Синьгу с вопросом о раненых.
- Они вне опасности, - ответил врач корабля.
Дьеньи сразу узнала Диегоня. Она смотрела только на него, не видя даже
Синяева, на котором сосредоточилось внимание ее спутников.
В их доме на Каллисто всюду были скульптуры Диегоня, и Дьеньи хорошо знала
суровые и резкие черты его лица. И вот он перед ней, постаревший, еще
более суровый, чем на портретах, но с тем же родным лицом.
Она стояла немного в стороне от других, и Диегонь, поздоровавшись с
Ресьинем и Вьиньинем, подошел к ней последней.
- Я рад видеть столь юную представительницу нашей науки, - ласково сказал
он, обнимая ее.
Дьеньи прижалась лицом к его груди. Ее руки остались опущенными, и Диегонь
почувствовал, как сильно дрожит все ее тело от непонятного ему глубокого
волнения.
Он заметил внезапно наступившее молчание и оглянулся на своих спутников.
Никто не смотрел в их сторону. Каллистяне и оба человека с Земли, словно
намеренно, отвернулись.
Еще не догадываясь о причине такого поведения товарищей, Диегонь
осторожно, но решительно поднял рукой ее голову и внимательно всмотрелся в
черты ее лица.
- Как вас зовут, девушка? - спросил он, уже не сомневаясь в том, какой
последует ответ. Эти черты были ему слишком хорошо знакомы.
- Дьеньи Диегонь, - ответила она и еще сильнее прижалась к нему.
НА МЕЖПЛАНЕТНОЙ СТАНЦИИ
Здание стояло на холме, склоны которого были искусственно срезаны,
очевидно для того, чтобы сделать невозможным доступ на него огромным
животным Сетито. Наверх вела узкая лестница, высеченная в каменистом
грунте.
Станция была построена без всяких украшений, в форме голубого куба. На
каждой стене было два окна, высоких, но очень узких, напоминавших скорее
щели, чем окна, без рам и стекол.
Линьг объяснил, что это сделано для защиты оборудования от птиц, которые
могли проникнуть внутрь, если бы окна были широкими. "Станция, - сказал
он, - построена давно и потому имеет окна. Такая же станция на Кетьо,
построенная позже, без каких-либо отверстий". "Значит, она освещается
искусственно?" - спросил Синяев. - "Нет, ее стены прозрачны".
Огромные кольца, диаметром не меньше пятидесяти метров, тускло блестевшие
под лучами Рельоса, непонятно как держались над плоской крышей.
Широков и Синяев с интересом рассматривали эти кольца и самый дом. Это
была первая увиденная ими в жизни межпланетная "радиостанция", и они не
могли смотреть на нее без волнения, думая о сверхмощных "генераторах",
которые посылали свои "волны" на столь исполинское расстояние, делали
возможным разговор между планетами.
И кроме того, это было не радио, а что-то совсем иное, основанное на
других принципах.
Станция бьеньеты была вершиной современной каллистянской техники. До
старта звездолета Диегоня, двадцать два года тому назад (одиннадцать лет
по каллистянскому счету), на соседних с Каллисто планетах таких станций
еще не было. Диегонь, Мьеньонь и их товарищи, так же как люди Земли,
видели ее в первый раз.
- Вероятно, - спросил Широков, - разговор возможен только тогда, когда
между Каллисто и Сетито кратчайшее расстояние?
- Нет, это не имеет значения, - ответил Линьг. - Разговор возможен всегда,
за исключением тех случаев, когда Сетито и Каллисто находятся на одной
линии с Рельосом, по разные стороны от него. Тогда бьеньеты дойти не
могут. Но мы учитываем это обстоятельство, и экспедиции организуются,
только когда связь бесперебойна.
- Почему не могут? - спросил Синяев.
- Потому, что поле Рельоса очень мощно.
- Поле гравитации?
- Да, разумеется.
Синяеву этот ответ дал многое. Он уже смутно подозревал, на чем
основываются передачи сообщений с планеты на планету. Наука Земли вплотную
подошла к раскрытию тайны тяготения и уже достоверно знала, что энергия
гравитации распространяется почти мгновенно, неизмеримо быстрее энергии
света.
- С какой скоростью идет передача? - спросил он, желая окончательно
убедиться, что догадка верна.
На лице Линьга появилось странное выражение. Он словно смутился. Казалось,
ему чего-то стало стыдно.
- Мы знаем, - извиняющимся тоном ответил он, - что передача должна
проходить мгновенно. Но она почему-то задерживается. Скорее всего, в этом
виноваты аппараты связи. Передача доходит только вдвое быстрее луча света.
А у вас? - спросил он, понижая голос.
"Так вот почему он смутился, - подумал Синяев. - Ему стало неловко за
"отсталость" техники Каллисто. Он думает, что мы достигли большего".
Он чуть не рассмеялся. Технике его родины еще далеко до бьеньеты каллистян.
На вопрос Линьга Синяев ничего не ответил и задал встречный вопрос:
- Что вам дают экспедиции на соседние планеты?
- Каждая планета развивается своим путем, и изучение этих путей -
благодарная задача. Легче понять пути развития нашей планеты. В этом
вопросе еще много неясного.
Линьг, Ресьинь, Вьиньинь и Дьеньи после первого, вполне понятного и
естественного удивления ничем не выказывали любопытства, которое должны
были вызывать в них люди Земли. Отношения сразу стали простыми. Широков
подумал, что деликатность свойственна не только экипажу звездолета, но
является общей чертой характера каллистян, чертой, воспитанной в них
коммунистическим строем их жизни. Назойливое любопытство, очевидно, было
им чуждо.
"А Дьеньи, - вспомнил он. - Она так настойчиво рассматривала меня в лесу.
Значит, женщины Каллисто более любопытны, чем мужчины".
Но он тут же отверг этот вывод. Поведение Дьеньи имело какую-то особую
причину.
Широков уже привык, что каллистяне всегда с полной откровенностью
высказывали свои мысли. Он был уверен, что Дьеньи ответит ему с такой же
откровенностью, и он решил спросить ее при первом удобном случае.
Они подошли к самому холму и остановились у подножия лестницы.
По обе стороны входа стояли две статуи - вернее, барельефы, высеченные на
поверхности круглых столбов, от которых начиналась лестница. Столбы были
около трех метров высотой.
Широков и Синяев знали, что самым распространенным на Каллисто видом
искусства была скульптура.
- Давно они тут стоят? - спросил Диегонь.
- Поставлены пять лет тому назад.
- Вы были на Сетито раньше? - спросил Широков.
- Был два раза, - ответил Диегонь. - Но этих статуй, так же как и этих
колец, - он кивнул на крышу, - тогда еще не было.
- Что помещалось тогда в этом доме?
- Ничего. Просто дом отдыха экипажей. Синяев внимательно рассматривал
барельефы. Каменные черты одного из каллистян показались ему знакомыми. Он
вгляделся пристальнее.
- Кажется, это вы? - обратился он к Мьеньоню.
- Вы не ошиблись, - ответил инженер. - Это действительно я. Дело в том,
что я был в числе четырех членов экипажа звездолета, первым посетившего
эту планету. Чья это работа? - спросил он, повернувшись к Линьгу.
Тот назвал имя. Оно было, конечно, совершенно неизвестно Широкову и
Синяеву, но, очевидно, хорошо известно каллистянам.
- Вот как! - сказал Мьеньонь. - Не знал, что удостоился такой чести.
- Это еще вопрос, - сказала Дьеньи, - кто удостоился чести: вы или автор
памятника.
Мьеньонь улыбнулся.
- Вы слишком высоко ставите нас, - сказал он.
- Разве можно поставить вас выше, чем вы стоите? - возразила Дьеньи.
- Давайте поднимать раненых. - Мьеньонь уклонился от дальнейшего разговора
на эту тему.
"Интересно, - подумал Широков, - сохранилось ли у каллистян чувство
тщеславия? Общественный строй их жизни как будто не оставляет для него
никакой почвы".
Диегонь ласково посмотрел на внучку.
- Энтузиастка! - сказал он. - Вам самой надо слетать на Зьемьлю. (На
Каллисто не существует местоимении. Все каллистяне независимо от родства
обращались друг к другу без "вы" или "ты". Автор пользуется местоимением
"вы" для удобства изложения.)
Дьеньи ничего не ответила.
Широкову все больше и больше нравилась эта девушка.
Чем-то неуловимым она напоминала ему ту, которая была его невестой и
умерла, не успев стать женой.
Синьяня и Вьеньоня осторожно подняли по лестнице. Они продолжали спать, их
лица были неподвижны и безучастны.
Вслед за несшими носилки поднялись остальные.
Лестница оканчивалась у самой двери. Правда, в первый момент ни Широков,
ни Синяев никакой двери не увидели. Стена казалась такой же, как во всех
других местах. Но Линьг нажал на едва заметную кнопку, и часть стены
сдвинулась с места, отошла немного назад и поднялась. Образовался проход
шириной не больше полуметра. Носилки из веток не могли пройти через эту
дверь. Каллистяне на руках внесли раненых внутрь. За ними прошел Синьг.
- Почему дверь так узка? - спросил Широков.
- Для защиты от летающих животных, - ответил Вьиньинь. - На Сетито их
много. Птица может налететь на дверь и случайно нажать на кнопку. Ведь мы
прилетаем сюда нечасто.
- Внимание! - раздался голос Дьеньи. - Гисельи!
Все поспешно обернулись.
Со стороны леса к холму приближались огромные крылатые существа. Их было
не менее пятнадцати.
- Старые знакомые! - сказал Мьеньонь.
Гисельи быстро подлетали. Их перепончатые крылья издавали шелестящий звук.
Даже среди дня светились на тупых мордах зеленые глаза. Уродливые тела, с
длинными, несколько раз согнутыми ногами, на концах которых были видны
острые когти, достигали в длину трех метров. Не то звери, не то птицы -
гисельи летели не прямо, а порывистыми зигзагами, судорожно метаясь из
стороны в сторону.
- Сегодня ночью мы убили шесть штук, - сказала Дьеньи.
Она первая достала оружие. Широков, наблюдавший за нею, не заметил ни
малейшего признака страха или волнения. Эта девушка, едва вышедшая из
детского возраста, вела себя так же спокойно, как мужчины, только что
вернувшиеся из звездного рейса.
Ее спокойствие было неприятно Широкову.
"Если бы она проявила женскую слабость, - подумал он, - то стала бы больше
похожа на девушек Земли".
Вслед за каллистянами, очевидно решившими не прятаться от гиселий внутри
станции, Широков и Синяев достали пистолеты.
Перед тем как выйти из корабля на землю Сетито, Диегонь предложил им
кью-дьели, но они отказались, предпочитая привычное земное оружие,
которое, в числе прочих вещей, оказалось в их багаже. Кто и зачем положил
его в чемоданы, они не знали. Но теперь пистолеты пригодились.
Гисельи приближались. Вот-вот раздадутся выстрелы и протянутся навстречу
хищникам огненные нити кью-дьелей. Но птицы внезапно круто повернули в
сторону и направились к белому шару звездолета. Может быть, они испугались
такого количества людей?
- Нет, - ответил Мьеньонь на вопрос Синяева, - гисельи ничего не боятся.
Кто их знает, почему они передумали.
На вершине корабля виднелась крохотная фигурка кого-то из экипажа.
- Видит ли он их? - тревожно сказал Диегонь.
- Наверное, видит.
Гисельи все ближе подлетали к шару, где все так же стоял одинокий человек.
- Почему он не спускается вниз? - топнув ногой, сказал Диегонь. - Их
слишком много. Ему не справиться со всеми.
Синяев достал из чехла сильный бинокль и поднес его к глазам.
- Это, кажется, Ньяньиньг, - сказал он. - Он что-то рассматривает на той
стороне и стоит спиной к птицам.
Но если Ньяньиньг не видел опасности, то должен был услышать шум крыльев.
Никаких признаков, что он знает о птицах и готов отразить нападение, не
было заметно.
- Идите вниз! - крикнула Дьеньи, точно инженер мог услышать ее на таком
расстоянии.
- Ваше бесшумное оружие здесь бесполезно, - сказал Широков. - Попробуем
наше.
Он поднял пистолет и три раза выстрелил в воздух.
- Обернулся, - сказал Синяев.
Было видно, как Ньяньиньг метнулся к люку подъемной машины. Едва он
скрылся, гисельи пролетели над самой вершиной шара. Синяев видел в
бинокль, как одна из птиц ударилась о кессиндовую поверхность.
- Еще секунда промедления, - сказал он, опуская бинокль, - и она схватила
бы его.
- Спасибо, Петя, - сказал Диегонь.
- Каллистяне во всем избегают шума, - засмеялся Широков. - Но иногда шум
может оказаться полезным.
- Кетьр! - воскликнула Дьеньи.
- Так вот он на что засмотрелся! - сказал Линьг.
Зверь только что показался из-за корабля. По-видимому, он обходил его
кругом, рассматривая незнакомый предмет. Благодаря тому, что кетьр
находился возле корабля, размеры которого были хорошо известны людям, они
смогли составить ясное представление о размерах животного.
- Чудовище! - сказал Синяев.
Ничего другого и нельзя было сказать. Зверь, не менее шести метров в
высоту и двенадцати в длину, вполне заслуживал названия чудовища. Даже
рядом со звездолетом он казался огромным. Темно-серая туша на неимоверно
толстых коротких ногах, казалось, не шла, а ползла по равнине. Раздвоенный
хвост волочился по земле. Непропорционально тонкая шея оканчивалась
маленькой головой, которую нельзя было рассмотреть на таком расстоянии
даже в бинокль. Обнаженное, без шерсти, тело кетьра тускло блестело.
- Я во что бы то ни стало хочу увидеть его вблизи и сфотографировать, -
сказал Широков. - Когда еще выпадет случай встретить живого бронтозавра?
(Бронтозавры - гигантские животные из группы динозавров, жившие на Земле в
мезозойскую эру.)
В возбуждении он даже не заметил, что говорит по-русски. Бьяининь перевел
его слова.
- Откуда вы хотите его снять? - спросил Линьг.
- С корабля, - ответил Широков.
Он поспешно стал надевать крылья. Фотоаппарат висел у него на плече, и за
время короткого пребывания на Сетито было сделано уже много снимков.
- Я не пущу тебя одного, - сказал Синяев.
- Только не вздумайте опускаться на землю, - предостерег их Диегонь. -
Кетьр очень опасен и, несмотря на внешнюю неуклюжесть, может бегать очень
быстро.
- Мы будем об этом помнить, - ответил Синяев.
- Может быть, лучше не надо? - сказала Дьеньи, и Широков вдруг вспомнил,
что точно такие же слова сказал ему Куприянов в тот памятный день, когда
он впервые собирался лететь на крыльях вместе с каллистянами, после их
выхода из шара на поле под Курском.
Где сейчас Михаил Михайлович? Жив ли он? Вспоминает ли о нем?..
- Осторожнее, - тихо прибавила Дьеньи, и в узких прорезях ее темных глаз
Широкову почудился мелькнувший огонек.
- Кетьр же не летает, - ответил он. - Какая же может быть опасность? А
гиселий давно уже не видно.
Они сразу включили полную скорость, опасаясь, что зверь отойдет от
звездолета и тогда окажется на снимке слишком мелким. Расстояние в один
километр, отделявшее корабль от холма, преодолели за одну минуту.
С близкого расстояния кетьр казался еще более неуклюжим, чем издали. Они
хорошо рассмотрели его морщинистую, как у земного слона, голую кожу и
странно маленькую плоскую голову.
- Настоящий бронтозавр! - крикнул Широков.
Синяев кивнул головой.
Кетьр, очевидно, услышал. Он поднял голову, и они увидели его злые глаза,
так же, как у гиселий, горевшие зеленым огнем.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг