Волны теплой дружбы шли от Каллисто к Сетито и обратно.
Так прошло три земных месяца. Здесь это составило сто четырнадцать суток.
Состояние здоровья Широкова и Синяева не ухудшалось, но и не становилось
лучше. Врачи не скрывали тревоги. Ослабленные расстоянием лучи Рельоса
оставались лучами Рельоса, а не Солнца, которое одно могло полностью
излечить их. Надежды на акклиматизацию явно не сбывались.
- Мне кажется, что дальнейшая задержка только повредит вам, - сказал
Гесьянь. - Разрешите сообщить на Каллисто, что вы согласны лететь на
Землю. Звездолет и его экипаж давно готовы.
- Подождем еще немного, - ответил Широков.
Его приводила в отчаяние мысль о разлуке с Дьеньи, разлуки навсегда.
Что касается Синяева, то он согласился бы не только ждать, но и вернуться
на Каллисто, несмотря на явную опасность.
- Может быть, - поддержал он своего товарища, - произойдет перелом. Наш
организм справится, и все будет в порядке. Мы не хотим упускать ни одного
шанса.
- Ни одного шанса у вас нет, - ответил Гесьянь. - Но делайте, как хотите.
Только я должен предупредить вас, что вы рискуете совсем не вернуться на
Землю и навсегда остаться здесь.
- Здесь или на Каллисто?
- Именно здесь. На Каллисто вас ждет быстрая смерть.
Эти слова заставили Синяева призадуматься.
Широков сознавал, что на него ложится огромная ответственность. Его друг в
этом вопросе полагался на него. Он должен был сказать решающее слово. Оно
было неизбежно, но со дня на день Широков откладывал, надеясь неизвестно
на что.
Но опасные колебания прекратились самым непредвиденным образом.
Казалось, ничто уже не могло удивить Широкова и Синяева после всего, что
они видели и испытали. Но то, что произошло, поразило их не меньше, чем
всех каллистян на обеих планетах. Это случилось на третий день после
отлета с Сетито корабля Линьга. Он улетел, чтобы доставить запасы
продовольствия, которые подходили к концу. Никто не предполагал, что
пребывание на Сетито так затянется.
К большому удивлению Синяева и горю Широкова, Дьеньи улетела с Линьгом.
Она не сказала, что побудило ее к этому, и не только Широков, но и Синяев
не решились спросить.
Она попрощалась с ними так, как прощалась обычно на Каллисто.
- Она вернется, - сказал Синяев. Но Широков не верил ему.
Прошло три дня.
И вдруг бьеньетостанция оранжевого острова передала неожиданную и
радостную весть: на Каллисто получен ответ с Земли!
"Передайте нашим дорогим друзьям, - гласило сообщение, - что с Земли
получена первая тесиграмма на русском языке. Первый опыт прямой связи
увенчался полным успехом. Все знаки приняты и записаны. Бьяининь занят
расшифровкой. Как только он закончит работу, полный текст будет немедленно
передан на Сетито. Горячо поздравляем Широкова и Синяева с поразительным
успехом техники и науки их родины. Теси-установка построена на Земле в
немыслимо короткий срок".
Гесьянь, с сияющим от радости лицом, буквально ворвался к Широкову и
Синяеву с этим сообщением. Он порывисто обнял их, видимо всем существом
радуясь вместе с ними.
Вслед за Гесьянем в комнате собрались все каллистяне, бывшие на Сетито.
Они так искренне радовались огромному успеху науки Земли, точно это был
успех Каллисто.
И в этой так ясно выраженной атмосфере чистой дружбы и всеобщей радости
Синяев не выдержал. Он пустился вприсядку, продемонстрировав каллистянам
бурную стремительность русской пляски.
- Скоро Бьяининь сумеет закончить расшифровку? - спросил Широков у
Леньиньга. - Как вы думаете?
- Следующая связь назначена через четыре часа, - ответил инженер.
И можно сказать без преувеличений, что эти четыре часа показались всем
длиннее трех месяцев, проведенных на Сетито.
Со дня старта каллистянского звездолета на Земле прошло почти двенадцать
лет. Многое могло случиться за этот срок. Многие из тех, кого любили
Широков и Синяев, могли уйти из жизни, - это волновало их больше всего.
На всю жизнь запомнили они мучительно-тревожные двести шестьдесят четыре
земные минуты.
Точно в назначенное время по экрану побежали долгожданные линии
бьеньетограммы.
Леньиньг записывал текст. Широков и Синяев, стоя за его спиной, читали
из-под его руки.
Они были твердо уверены, что в этой первой тесиграмме, адресованной им, с
Земли сообщат то, что им хотелось узнать в первую очередь, и не ошиблись.
Начало тесиграммы - "Героям Земли Широкову и Синяеву" - прошло как-то мимо
их сознания. Они не обратили на эти слова никакого внимания, ожидая
дальнейшего.
"Сообщаю вам, что все лица, присутствовавшие при вашем отлете на Каллисто,
живы".
Широков слышал, как судорожно вздохнул Синяев, но не обернулся.
"Семья Георгия Николаевича также жива и здорова. Ожидает сына и брата..."
Пальцы Синяева до боли сжали плечо Широкова, но и это не могло заставить
его отвести глаза от руки Леньиньга.
"На Земле жизнь идет так же, как шла при вас. Спокойно работайте и знайте,
что все, кого вы любите, встретят вас на Земле. Передайте благодарность
науке Каллисто, спасшей жизнь матери Синяева. Подробности в следующих
сообщениях. Эта телеграмма будет повторена в ближайшие два дня. С любовью
обнимаем вас. Директор Института Каллисто - Козловский".
Леньиньг записал последнее слово и передал листок Широкову. Потом он встал
и вышел вместе со всеми каллистянами, присутствовавшими при приеме.
Люди Земли остались одни.
- Ну вот! - растерянно сказал Широков.
- Да, - ответил Синяев.
И это было все, что они сумели сказать друг другу, потрясенные безмерной
силой счастья.
- Почему он пишет, что наука Каллисто спасла мою мать? - спросил Синяев
после продолжительного молчания.
- Я думаю, что это надо понимать так, что Зинаида Александровна была
тяжело больна и они воспользовались сведениями, полученными из
каллистянских медицинских книг.
- Все живы! - прошептал Синяев.
- Больше того, - ответил Широков. - Николай Николаевич сообщает, что все
останутся живы до нашего возвращения. Он не такой человек, чтобы бросать
слова на ветер.
- Как же он может это знать?
- Не знаю, но уверен, что у него есть основание так говорить.
Почему же Козловский не сообщил о смерти отца Синяева? Правильно ли он
поступил? Не лучше ли было сказать правду? Не будет ли для Синяева еще
тяжелее узнать правду после того, как его заверили, что на Земле его
встретят все? Трудно ответить на такой вопрос. Может быть, Козловский
считал, что радость встречи ослабит горе? Возможно!
Друзья десятки раз перечитывали дорогие строчки. Но только из следующих
сообщений они поняли, что "Герои Земли" не было случайными словами, что
это высокое звание действительно присвоено им. О том, что они испытали при
этом, легко догадаться.
Каждый день бьеньетостанция оранжевого острова передавала на Сетито
очередной разговор Каллисто с Землей. Первую тесиграмму, конечно, не
пришлось повторять. Каллистяне сразу ответили Земле и сообщили, что текст
принят полностью.
Все, что произошло на Земле за время отсутствия Широкова и Синяева, стало
им известно. Как будто и не было долгой разлуки.
Выяснилось, что быстрота ответа, так удивившая каллистян, получилась
потому, что ученые Земли сразу, как только поняли принцип, увидели
возможность упростить установку и даже производить передачу не с Луны, а
прямо с Земли. Мьеньонь и Зивьень сообщили Широкову и Синяеву, что на
Каллисто с нетерпением ожидают, когда будет получен технический текст, так
как способ передачи, примененный на Земле, им совершенно непонятен.
"Ваша наука приводит нас в восхищение", - "писал" Зивьень.
Оба друга несказанно жалели, что не могут сами увидеть на небе Каллисто
вспышки, посланные родной рукой.
И каллистяне догадались об этом.
Когда вернулся звездолет Линьга, на нем была доставлена серия снимков, на
которых отчетливо были видны эти вспышки - голос Земли.
Широков ни на минуту не переставал ожидать прилета Линьга. В глубине его
сердца таилась надежда на возвращение Дьеньи.
Но вот корабль опустился на равнину перед холмом. Вышли Линьг и члены его
экипажа. Дьеньи не было.
- Она осталась на Каллисто, - ответил Линьг на вопрос Синяева.
- Этого следовало ожидать, - по-русски с горечью сказал Широков. - Что ей
делать здесь? Что мы для нее?
- Все же мне кажется это странным, - ответил Синяев. - Ведь Дьеньи - член
экипажа корабля. А корабль здесь.
- Я привез вам тесиграмму от Козловского, - сказал Линьг, еле-еле
выговорив фамилию.
Текст был кратким:
"Приказываю вам во всем подчиняться требованиям Бьиньга. Козловский".
- Кто он такой, в конце концов, - сердито сказал Синяев, - чтобы
приказывать нам?
- Это приказ партии, - ответил Широков.
- Бьиньг просил передать вам, что будет сделано все возможное, чтобы вы
остались, - сказал Линьг.
- И на том спасибо, - ответил Широков. - Я не возражаю против того, чтобы
лететь на Землю хоть сейчас. Вся прелесть Каллисто померкла в его глазах.
ЭПИЛОГ
ВСТРЕЧА В ПРОСТРАНСТВЕ
И неизбежное совершилось. Однажды утром, встав с постели, Широков и Синяев
увидели на равнине белый шар космического корабля.
Зловещий смысл его появления не требовал никаких пояснений. Они сразу
поняли, что это значит. Для перелета с Каллисто на Сетито исполинский
звездолет был не нужен. Для этой цели были вполне достаточны "корабли
внутренних рейсов", подобные кораблям Бьесьи и Линьга.
Настал день, к мысли о котором они приучали себя все это время и который,
как им казалось, уже не вызывал в них ни печали, ни сожалений.
Но когда они увидели так хорошо знакомый корабль и поняли, что настал
конец, то почувствовали, как сжалось сердце и к горлу подступили слезы. В
этот момент они испытали острую жалость к себе. Обидно до боли было
осознать, что даром потрачены долгие годы, что их самоотверженная попытка
проникнуть в жизнь другого мира закончилась фатальной неудачей.
Несколько минут они молча смотрели на белый звездолет, отчетливо
вырисовывающийся на фоне зеленой равнины и далекого леса, потом
отвернулись от окна и посмотрели в глаза друг другу.
- Все! - сказал Широков.
- Конец! - отозвался Синяев.
И они обнялись, словно хотели передать друг другу мужество, которого так
не хватало сейчас каждому из них.
- Ничего! - сказал Широков. - Наш полет все-таки будет не напрасным.
Приобретен опыт, который сослужит хорошую службу тем, кто после нас
посетит Каллисто более удачно.
- Будем утешаться этим, - уже совсем спокойно, обычным тоном ответил
Синяев.
Звездолет, очевидно, только что прилетел. Они видели, как с его вершины на
крыльях начали спускаться члены экипажа.
Их было очень много.
- Очевидно, провожающие, - сказал Синяев. Он посмотрел на Широкова и в
глазах друга прочел мучительную тревогу. - Она тоже прилетела, - прибавил
он как мог увереннее. - Жестокость не свойственна каллистянам. Ведь она
знает...
- Жалость, - прошептал Широков.
Синяев нахмурился. Мысль, что Дьеньи могла прилететь из жалости к его
товарищу, оскорбила его.
- Я пойду туда, а ты оставайся здесь. Если ее нет, тебе будет трудно
сдержаться. Я дам тебе знак. Следи за мной в бинокль.
Широков остался один.
Он не мог бы сказать, что было бы легче для него: чтобы Дьеньи прилетела
или осталась на Каллисто. Не позже как завтра звездолет возьмет старт.
Стоило ли мучить себя столь кратким свиданием? Ему казалось, что Дьеньи
должна была рассуждать так же и остаться.
Он сидел погруженный в свои мысли, забыв о словах Синяева. Бесполезный
бинокль лежал на столе.
Легкие шаги послышались в комнате рядом.
Дьеньи! Он узнал ее сразу, еще не видя.
Она подошла к нему, просто и естественно обняла его. Он почувствовал
нежное прикосновение ее пальцев. Нет, не пальцев... Его лба коснулись ее
губы.
- Я не могла поступить иначе, - сказала она. - Я хотела проверить себя. И
проститься с матерью. Теперь я готова лететь с вами на Землю.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . .
На звездолете прилетело сорок два человека. Тут были все, кто летал на
этом корабле на Землю, и многие другие.
- Все население Каллисто, - сказал Женьсиньг, - просило меня передать вам
глубокое сожаление, что ваше пребывание на Каллисто было столь кратким. Но
эта неудача послужит уроком для будущего.
- Это неизбежно? - спросил Широков.
- Судя по донесениям Гесьяня, - ответил Бьиньг, -неизбежно и обязательно.
Но мы сейчас убедимся в этом.
Кроме него, на Сетито прилетело несколько самых известных врачей Каллисто.
Перед этой блестящей комиссией, состоявшей из светил медицинской науки,
стояла задача вынести окончательный приговор.
Каллистяне горячо желали найти хоть малейшую возможность вернуть своих
гостей на Каллисто, но все надежды оказались напрасными. Неосторожный
прилет, почти без всякой подготовки, сделал свое дело.
Старт был назначен на утро следующего дня.
- Я привез вам радостную весть, - сказал Рьиг Диегонь. - Перед нашим
отлетом с Каллисто с Земли было сообщено, что ровно через два года, по
земному счету лет, к нам вылетит экспедиция в составе шестнадцати человек.
- Счастливцы! - вздохнул Синяев.
- А их не постигнет наша участь? - спросил Широков.
- Нет. Мы сообщили на Землю обо всем, что случилось с вами, и ваши ученые
предупреждены. В сообщении говорится, что все шестнадцать приступили к
подготовке, которая устранит опасность. Спектры Рельоса переданы на Землю.
Вам обоим никто не мешает еще раз прилететь к нам, - прибавил он, видя,
как помрачнели лица Широкова и Синяева.
Как всегда, он угадал их мысли.
Действительно, им стало очень горько. Существовала возможность подготовить
человека к лучам Рельоса, не допустить того, что случилось с ними. Почему
же никто не подумал об этом раньше?..
Правда, никто не знал, что между Рельосом и Солнцем есть такая
значительная разница.
- Нет уж! - ответил Диегоню Синяев. - Такие путешествия два раза не
делаются. Наша песня спета. Выходит, - круто изменил он тему, - что мы
встретимся с этим кораблем.
- Да, - ответил Мьеньонь. - Козловский сообщил точный день и час старта.
Мы произвели расчет. Командир нашего звездолета знает, когда произойдет
встреча.
Экипаж корабля был полностью другим. Десять каллистян выразили желание
лететь на Землю и стремились к ней, как раньше стремились на Каллисто
Широков и Синяев.
Все двигатели звездолета были заменены новыми, более мощными и
совершенными. Командиром на этот раз был совсем молодой ученый, которого
звали Гедьонь.
- На звездолет погружено все, что нужно для полного освещения нашей жизни
и истории, - сказал он Широкову. - Этим мы отвечаем Земле за ее подарки,
сделанные нам. Музей Земли уже построен. Вы сможете построить у себя Музей
Каллисто. Список я передам вам в пути.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг