Победу ли? Или только первый успех в ряду долгих устий, которые
придется приложить, если "котел" - сердце корабля - поврежден серьез-
но?
Дверь открыта.
Может быть, именно на то, что технике Советского Союза будет не
по ситам одолеть крепость металла Каллисто, рассчитывал диверсант,
закрывая обе двери в помещение "котла"?
- Если так, то это был его второй просчет, - сказал Штерн
- И даже третий, - ответил профессор Смирнов. - В отравлении кал-
листян он тоже просчитался.
Дверь открыта, но никто не двинулся с места. Только Диегонь, Мь-
еньонь и Смирнов вошли внутрь. Остальные остались ждать в коридоре.
Медленно шли минуты. Никто не проронил ни слова. Каллистяне стоя-
ли тесной кучкой, и на их черных лицах нельзя было прочесть мыслей.
Трудно придумать более страшный вопрос, чем тот, который решался
для них сейчас. Возвращение на любимую родину или вечное пребывание на
чужой для них Земле.
Синяев обнял за плечи Вьеньяня и с трудом удержи вал нервную
дрожь.
Томительную тишину прервал голос Широкова.
- Все равно! - сказал он по-каллистянски. - Если механизм испор-
чен, мы построим новый. Звездолет будет на Каллисто!
Стоявший рядом Синьг медленно провел рукой по его лбу, не спуская
глаз с двери.
Когда, наконец, в ней появился Диегонь, все взгляды устремились
на него. Будь он человеком Земли, выражение его лица сразу бы дало по-
нятный всем ответ.
- Передайте товарищу Козловскому нашу бесконечную благодарность,
- сказал он.
- Я только выполнил свой долг, - ответил секретарь обкома, раньше
чем Широков успел перевести слова командира звездолета.
И хотя обе фразы были произнесены по-каллистянски, шумный вздох
облегчения вырвался у всех.
Агрегат атомного "котла" оказался неповрежденным. Диверсант успел
только снять часть верхнего кожуха машины.
Не только каллистяне, но и профессор Смирнов сразу увидел, что
хотел сделать "Ю Син-чжоу", куда он пытался добраться. Враг рассчитал
верно. Если бы тогда, в ночь диверсии, Козловский помедлил еще минут
двадцать, агрегат - сердце корабля - был бы непоправимо испорчен.
- Теперь совершенно очевидно, что негодяй был инженером, - сказал
Смирнов, выйдя за Диегонем в коридор. - Еще немного - и конец!
- И что бы было в этом случае? - спросил Куприянов.
- Тогда пришлось бы строить весь агрегат заново, - ответил про-
фессор.
Куприянов не решился спросить, осуществимо ли это.
Обожженный до неузнаваемости труп диверсанта лежал у самой маши-
ны. Кто был этот человек? Что побудило его пожертвовать своей жизнью?
Все усилия выяснить его настоящее имя остались безрезультатными.
Простой деревянный гроб был заранее приготовлен.
- Заройте его подальше от корабля, - сказал Козловский
- Может быть, на кладбище?.. - нерешительно сказал Куприянов.
- Может быть, поставить еще и памятник? - жестким тоном ответил
секретарь обкома. -Собаке - собачья смерть! Придется произвести дезин-
фекцию помещения, - по-каллистянски сказал он, обращаясь к Синьгу.
За пять месяцев Козловский сделал большие успехи в языке Каллис-
то.
Спокойно и радостно прошел день на корабле. Гнетущая тревога и
волнение, четыре месяца не дававшие покоя каллистянам и людям, нако-
нец, покинули их. Сразу были поставлены на место снятые части машины.
Последствия диверсии были полностью ликвидированы.
Корабль был готов в любую минуту отправиться в обратный путь к
далекому Рельосу.
Это каллистянское название начало уже проникать и в земную астро-
номию. Все чаще и чаще в статьях, книгах и выступлениях астрономов,
очень популярных теперь, древнее название "Сириус" заменялось словом -
"Рельос". Блестящая звезда имела большее право на это название, данное
ей теми, кто, как люди от Солнца, получили от нее жизнь.
- Ваше Солнце называется у нас "Мьеньи", - сказал Вьеньянь Штер-
ну. - Когда мы вернемся на Каллисто, наши астрономы будут называть ва-
шу звезду ее настоящим именем.
И, почти закрыв узкую щель своих необычайно длинных глаз, задум-
чиво повторил:
- Сьольньцье!
ПО ЗЕМЛЕ
Судьба корабля перестала волновать каллистян. На следующий день
все, кроме трех человек, улетели обратно в Москву.
Мьеньонь решил остаться, чтобы опробовать работу всех двигателей,
а некоторые из них перебрать и удалить образовавшийся нагар. Он пред-
ложил профессору Смирнову составить ему компанию, и тот, конечно, с
радостью согласился на это. Двигатели звездолета чрезвычайно интересо-
вали его, а то, что Мьеньонь собирался пускать их в ход, только усили-
вало этот интерес. Упустить такой счастливый случай Александр Алек-
сандрович никак не мог
- Но как вы будете разговаривать друг с другом? - спросил его Ши-
роков.
- Анатолий Владимирович согласился остаться с нами, - ответил
Смирнов
Лежнев действительно вызвался остаться на корабле. Причину нет-
рудно было понять. Он знал, что каллистяне отправятся в путешествия и
что их должны будут сопровождать переводчики. Перспектива длительных
переездов и связанной с ними беспокойной жизни не привлекала толстяка,
привыкшего к кабинетной работе. Он с радостью ухватился за предоста-
вившуюся ему возможность находиться на одном месте. На звездолете был
привычный ему комфорт и полная возможность в свободное время продол-
жать работу по изучению источников тибетского языка, которой он зани-
мался до прилета каллистян. Он был очень доволен таким поворотом собы-
тий.
- Соединять приятное с полезным, - что может быть лучше? - гово-
рил он
- Жену не забудьте выписать, - пошутил Степаненко.
Профессор Смирнов предложил, чтобы за все время их пребывания на
корабле он и Лежнев питались только каллистянскими продуктами.
- Это будет проверкой, насколько их пища пригодна для земного че-
ловека, - сказал он. - Петр Аркадьевич и Георгий Николаевич будут спо-
койнее после этой репетиции.
Лежнев согласился с его предложением.
-Если мы заболеем, - сказал он, - это не страшно. Хуже будет, ес-
ли заболеют в пути Широков и Синяев.
Предложение Смирнова было принято. По мнению крупнейших специа-
листов по вопросам питания, продукты каллистян не могли причинить вре-
да людям. К ним нужно было только привыкнуть. По все же предваритель-
ная проверка, предложенная Смирновым, была не лишней.
Имелась, конечно, полная возможность снабдить улетающих на Кал-
листо земных ученых запасом пищи на все двадцать пять лет, но они сами
решительно отказались от этого.
- На Каллисто, - говорит Широков, - это свяжет нас. Мы пробудем
там три года. За это время мы должны осмотреть всю планету. Таскать с
собой запасы пищи более чем неудобно. Лучше всего, если мы будем жить
одной жизнью с населением.
- Посмотрите на каллистян, - добавлял Синяев. - Они не путешест-
вуют по всей Земле, а сколько хлопот доставляет им вопрос питания!
Синьг поддерживал желание молодых ученых.
- Если бы мы, - говорил он, - намеривались провести на Земле
большой срок, то обязательно перешли бы на ваши продукты.
Перед отъездом Козловский поговорил с Мьеньонем.
- Не допускайте на корабль ни одного человека, - сказал он, - ес-
ли с ним не будет профессора Куприянова или меня. Если кто-нибудь
явится, передайте его дежурному офицеру. Не забывайте случая с "Ю
Син-чжоу".
- О нет! - ответил Мьеньонь - Не забудем.
Было решено, что звездоплаватели пробудут на Земле до мая. За это
время они могли ознакомиться с жизнью Советского Союза и других стран.
Москва им была уже хорошо знакома. Два с половиной месяца они
прожили в ней и осмотрели все, что могло вызвать их интерес. Театры,
музеи, картинные галереи, научные институты и учебные заведения - все
было ими осмотрено.
Но, пожалуй, больше всего гостей заинтересовал московский зооло-
гический парк. Они посещали его несколько дней подряд с огромным и
вполне понятным интересом, рассматривая никогда не виданных животных.
Перед первым посещением Куприянов предложил сообщить дирекции
парка о визите каллистян, чтобы в это время туда не допускали других
посетителей.
- В парке всегда много детей, - сказал он. - Они не оставят вас в
покое.
Широков перевел.
- Наши дети очень любопытны, - добавил он.
- Дети всегда любопытны, - ответил Синьг. - Это их естественное
свойство. Не лишайте удовольствия ваших детей. Пусть все будет, как
всегда. Мы будем смотреть на животных, а дети - на нас.
Каллистяне по-прежнему ходили в своих серых комбинезонах, но на-
девали под них земное шерстяное белье. На ногах у них были белые "бур-
ки", на головах - теплые меховые шапки. В этом комбинированном, кал-
листянско-земном костюме они были похожи на летчиков. Отправляясь в
зоопарк, они надели под свои красные воротники пионерские галстуки,
подаренные им во время посещения Московского Дворца пионеров.
Весть о приезде каллистян молниеносно распространилась по всему
парку. Со всех сторон к ним устремились сотни ребят. В несколько минут
гости оказались в плотной толпе и были вынуждены остановиться. Синьг
обратился к детям с маленькой речью.
- Мы приехали сюда, - закончил он, - чтобы познакомиться с живот-
ными Земли. У нас, на Каллисто, таких нет. Покажите нам ваших зверей.
Едва Широков успел перевести эти слова, как все каллистяне оказа-
лись оторванными друг от друга и разведенными в разные стороны. Каждо-
го окружало не менее сорока детей и большое количество взрослых, ока-
завшихся в данном случае не менее любопытными.
Куприянов, Широков, Лебедев и Ляо Сен, приехавшие с гостями, ос-
тались одни.
- Что же теперь делать? - сказал Широков. - Мы с товарищем Ляо
Сеном не можем разорваться.
- Обойдутся и без вас, - смеясь ответил Лебедев.
День был ясный и солнечный. Большинство животных находилось в
летних вольерах. Всюду виднелись кучки ребят, и среди них - высокие
фигуры каллистян. Насколько можно было судить на расстоянии, между ни-
ми было полное взаимопонимание. Маленькие москвичи, по-видимому, прек-
расно обходились без переводчиков и с жаром, перебивая друг друга,
рассказывали гостям, что представляет собой то или иное животное. Кал-
листяне внимательно слушали своих гидов и, казалось, понимали. Их чер-
ные лица выражали полное удовлетворение.
За месяцы пребывания на Земле каллистяне научились кое-как пони-
мать русский язык, но, за исключением Бьяининя, не могли говорить на
нем.
Широков подошел к Вьеньяню, которого в это время не столько сло-
вами, сколько жестами, уговаривали прокатиться на тележке, запряженной
осликом, и спросил, не нужны ли его услуги.
- О нет!- улыбаясь ответил астроном.- Мы хорошо понимаем друг
друга.
К восторгу ребят, он несколько раз прокатился, держа на руках по
пяти, шести детей. Те, кому не пришлось кататься с ним, остро завидо-
вали счастливцам.
Примеру Вьеньяня последовали другие каллистяне. К месту, где про-
исходило катанье, невозможно было протолкаться. Казалось, что здесь
собрались все посетители зоопарка. Куприянов осведомился у кассирши,
уплачено ли за катанье.
- Что вы! - удивилась та. - Это же каллистяне! Они наши гости.
Профессор засмеялся и уплатил, сколько требовалось.
Это был далеко не первый случай, когда звездоплаватели вели себя,
с земной точки зрения, крайне "бесцеремонно". Несколько дней назад, во
время осмотра ГУМа, один из них взял с прилавка понравившуюся ему
вещь, спокойно положил ее в карман и направился дальше. Хотя денежная
система на Земле была им уже знакома, они часто забывали о ней и вели
себя "по-каллистянски", то есть не думая о том, что за все надо пла-
тить. Было интересно наблюдать, как продавец отнесся к этому "похище-
нию" вполне спокойно и даже не подумал протестовать.
В зоопарке пробыли до позднего вечера. То же самое повторилось и
в следующие дни.
Как уже говорилось, каллистяне не выезжали из Москвы до тех пор,
пока не успокоились за судьбу своего корабля. Теперь они решили позна-
комиться с другими городами и попутешествовать по Земле. Так как время
было весьма ограничено, гости разбились на две партии. Одну должны бы-
ли сопровождать Козловский, Лебедев и Широков, другую - Куприянов,
Степаненко и Ляо Сен.
Охрана звездоплавателей осуществлялась непрерывно, но они сами не
замечали этого. Всюду за ними незримо следовали внимательные глаза.
Синяев, Штерн, Манаенко и профессор Аверин остались в Москве. Мо-
лодой астроном хотел провести время до старта со своей семьей, а его
старшим товарищам было трудно сопровождать гостей в длительной поезд-
ке.
Двадцатого января с Ленинградского и Курского вокзалов каллистяне
покинули столицу. Тысячи москвичей провожали их. На паровозах были
лучшие машинисты, завоевавшие в соревновании право везти гостей.
Поезда отошли под звуки каллистянского гимна, впервые раздавшего-
ся на Земле в день пятнадцатого августа. За время пребывания в лагере
он был записан на пленку.
Штерн провожал группу, направляющуюся в Ленинград.
- Возвращайтесь скорее! - сказал он на прощанье. В последнюю ми-
нуту он обнял Диегоня и сказал по-каллистянски: - Передайте привет
Каллисто от меня лично.
- Мы же еще увидимся, - удивился каллистянин.
Неизвестно, понял ли старый астроном эти слова, или нет, но он
ничего не ответил, а только молча провел пальцами по лбу Диегоня.
Профессор Маттисен и профессор Линьелль простились с каллистянами
за несколько дней до их отъезда. Оба уехали на родину, где их ждали
неотложные дела. Прощание было очень сердечным.
- Мы обязательно вернемся проводить вас, - говорили они.
Кроме участников бывшей экспедиции, обе группы каллистян сопро-
вождали кинооператоры и корреспонденты газет.
По плану каллистяне должны были вернуться в Москву 29 апреля,
чтобы принять участие в праздновании Первого мая. Десятого они намеча-
ли старт в обратный путь. Но неожиданное событие нарушило этот план, и
обе группы возвратились значительно раньше.
"СЕГОДНЯ, В ШЕСТЬ ЧАСОВ УТРА..."
Десятки городов, промышленных предприятий и крупных колхозов ви-
дели у себя гостей Земли. Они побывали во всех концах Европейской час-
ти СССР, внимательно всматриваясь в жизнь, труд и повседневный быт со-
ветских людей. Заводы, фабрики, дворцы культуры, театры, кино и детс-
кие учреждения - все вызывало в них неподдельный интерес. С помощью
Широкова и Ляо Сена они часто вступали в длительные разговоры с рабо-
чими на заводах, служащими в учреждениях, артистами в театрах и просто
с первыми попавшимися прохожими на улицах. Их вопросы касались всех
сторон жизни: работы, семейных отношений, планов на будущее. Всюду,
куда бы они ни приезжали, им устраивали торжественную встречу. Вагоны,
которые перецеплялись от одного поезда к другому, были полны подарков,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг