Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
будто они не виделись уже несколько дней. - Садитесь!
     - Вы не знаете,  когда приедет Михаил Михайлович? - спросил Широ-
ков.
     - Уже соскучились? - усмехнулся Козловский.
     - Михаил Михайлович только что звонил,  - ответил Штерн.- Он нем-
ного задержится. Будет здесь часа в два.
     - Дайте мне машину. Я поеду к нему.
     - Машина всегда к вашим услугам,  - ответил Штерн. - Но разве это
так срочно?
     - Я не могу ждать.
     - Где же вы будете искать Куприянова? - спросил Козловский, кото-
рый в продолжение всего разговора ласково и  внимательно  наблюдал  за
молодым человеком. - Не лучше ли подождать его здесь? Вы напрасно вол-
нуетесь. Михаил Михайлович знает, что вы хотите ему сказать, как знаем
это и мы. Теперь он одобряет ваше намерение.
     - Теперь?..
     - Сначала он был против. Но его убедили, что это нужно...
     - Вы не знаете, что меня мучает, - перебил Широков.
     - Возможно,  - мягко сказал Козловский. - Многое может мучить че-
ловека перед таким шагом.  Но вопрос о вашей пригодности к роли предс-
тавителя Земли на Каллисто...  - Широков в изумлении посмотрел на сек-
ретаря обкома.  Козловский улыбнулся, - ... давно обсужден и решен по-
ложительно, - докончил он.
     Штерн положил руку на руку Широкова.
     - Отбросьте от себя все сомнения, - сказал он, - Наша планета мо-
жет только гордиться,  что ее представителем будет такой человек,  как
вы.  Велика и почетна задача,  стоящая перед вами.  Я дорого дал бы за
то, чтобы быть на вашем месте, но годы... Идите вперед не оглядываясь!
     - Ну так как же? - спросил Козловский. - Поедете искать Куприяно-
ва?
     - Я подожду его, - сказал Широков.
     - Михаил Михайлович хорошо знает вас, - сказал Штерн. - Он первый
догадался обо всем.  Правда, он противился вашему намерению, но потом,
как вам сказал Николай Николаевич,  понял,  что это разумно  и  нужно.
Вопрос был рассмотрен со всех сторон.  Вам об этом не говорили потому,
что мы не хотели влиять на ваше решение.  Мы и так были уверены в нем.
Если бы вы передумали...  Да что глупости говорить!  Разве можно отка-
заться от такого великого дела!  Вопрос заключался только в  том,  как
отразится  на вашем здоровье пребывание на Каллисто.  По этому вопросу
Куприянов советовался с Синьгом,  и они пришли к заключению,  что  все
будет в порядке...
     - С Синьгом?
     - А с кем же еще? Каллистяне очень полюбили вас и рады, что имен-
но вы хотите посетить их родину.
     - Почему вы не сказали мне об этом раньше?
     - А почему вы сами молчали?  Единственное, что нас смущало, - это
то, что вы полетите один.
     - Смущало?..
     - Да, но теперь больше не смущает, - сказал Штерн. - У вас нашел-
ся товарищ.
     Широков стремительно выпрямился.
     - Кто? - порывисто спросил он.
     Мгновенно мелькнуло  воспоминание...  Козловский изучал язык Кал-
листо... Неужели он?!.
     - Георгий  Николаевич Синяев,  - ответил Штерн.  - Его влечет то,
что вас должно пугать,  - двадцать два года полета на космическом  ко-
рабле.
     - Синяев...
     - Вы как будто разочарованы? - спросил Козловский.
     - Нет, но я думал... Мне показалось...
     - Что это буду я?  Скажу откровенно, имел такое намерение, но мне
дали понять,  что этого не следует делать.  Я ведь не ученый и не могу
принести большой пользы.
     - Георгий Николаевич проделает на звездолете огромную  работу,  -
сказал  Штерн.  - На корабле хорошие астрономические инструменты,  и у
него с избытком хватит дела на все двадцать два года.  А  вы  получите
товарища, с которым легче будет перенести долгую разлуку с Землей. Что
ни говорите, а это нелегко. Вдвоем будет легче.
     - Синяев не знает языка каллистян.
     - Знает,  правда, еще плохо, - сказал Козловский. - Вы помните, в
лагере я говорил вам,  что, кроме меня, еще один человек берет уроки у
Лежнева.
     - Давно он задумал это?
     - Вероятно,  тогда же, когда и вы. Но сказал об этом перед отъез-
дом из лагеря.
     - Это очень неожиданно,  - сказал Широков. - И для меня очень ра-
достно. У Георгия Николаевича есть семья?
     - Да.  Он,  как и вы, не женат, но его родители живы. У него есть
сестра и два брата.  Ему указали на это обстоятельство,  но он остался
при своем решении.  Я был у него,  и он при мне говорил с ними. - Коз-
ловский нервно потер руки.  (Широков хорошо знал этот жест, выражавший
волнение.) Конечно, родителям тяжело. Они могут никогда больше не уви-
деть сына.  Двадцать пять лет - не шутка.  Его отец, старый коммунист,
участник гражданской войны,  понимает, что сын идет на великий подвиг.
Он одобряет его.  Сестра...  братья, конечно, но мать... Что тут можно
сделать? Но он тверд.
     - Ему,  должно быть, гораздо тяжелее, чем мне, - задумчиво сказал
Широков.
     Он сам был одинок. Его родители погибли во время Великой Отечест-
венной войны в блокированном Ленинграде. Братьев и сестер не было.
     Он был теперь совсем спокоен.  Его желание встретило полное пони-
мание и сочувствие.  Куприянов, разговора с которым он боялся, по сло-
вам Козловского,  не будет его отговаривать. Неожиданное известие, что
он не окажется один на звездолете и на Каллисто, было не только прият-
но. Когда ему сказали, что у него есть товарищ, он понял причины своих
колебаний.  Это был страх перед полной оторванностью от людей,  полным
одиночеством  среди каллистян,  все же чуждых и не совсем понятных су-
ществ.  Лететь на Каллисто вдвоем с молодым астрономом - это совсем не
то, что одному.
     - Его решение очень радостно для меня, - повторил Широков.
     - Так же, как ваше для него, - сказал Штерн.
     - Он обо мне знает?
     - Пока еще нет,  но,  когда узнает, то будет, конечно, очень рад.
Мы ведь и вам ничего не говорили о нем, пока вы сами не сказали о сво-
ем решении.
     - В сущности говоря, - засмеялся Широков, - я вам ничего не гово-
рил. Я только сказал, что хочу поговорить с Михаилом Михайловичем.
     Несмотря на заверение Козловского,  Широков  с  волнением  ожидал
приезда Куприянова. Он знал, каким тяжелым ударом является для профес-
сора его решение,  знал, каким чисто отцовским чувством любил его учи-
тель. Но и ради него Широков не мог отказаться от полета на Каллисто.
     Он ушел в отведенную ему комнату.  До разговора с Куприяновым  он
не хотел ни с кем больше говорить и никого не хотел видеть.
     Профессор приехал,  как и обещал,  в два часа. Должно быть, Штерн
или Козловский сразу рассказали ему об утреннем разговоре,  потому что
не успел Широков,  совладев со своим волнением,  подойти к двери,  как
она открылась, и профессор сам вошел к нему.
     Широков ожидал  увидеть  расстроенное  лицо,  услышать  упреки  в
скрытности, но ошибся. Лицо Куприянова было таким же, как всегда.
     Разговор получился гораздо проще,  чем ожидал Широков. Только по-
том,  вспоминая подробности этого разговора и выражение лица Куприяно-
ва,  Широков понял,  что внешнее спокойствие было маской,  за  которой
профессор хотел скрыть свое истинное состояние.
     Он не сказал ни одного слова упрека, подробно расспросил о планах
Широкова и одобрил их.  Поговорил даже о том,  кого можно поставить на
его место в институте.
     - Сегодня вечером,  - сказал он под конец, - я соберу совещание с
участием каллистян. Там мы уточним все подробности.
     Он встал,  минуту словно колебался, потом резко повернулся и нап-
равился к двери.  Уже взявшись за ручку,  долгим взглядом посмотрел  в
глаза Широкову, который медленно шел за ним, и сказал:
     - Только мы с вами, Петя, никогда больше не увидимся.
     И вышел.
     До самого совещания,  которое было назначено в кабинете Штерна на
шесть часов вечера,  Широков не выходил из своей комнаты. Он преодолел
в себе последние сомнения. С этого времени, и до самого старта звездо-
лета он шел вперед к поставленной цели, не оглядываясь. За эти часы он
решился окончательно, и ничто больше не могло поколебать его решения.
     Когда он увидел,  что приехал президент Академии, он направился к
Штерну.  В коридоре он встретился с  Синяевым.  Молодой  астроном  уже
знал, что у него будет спутник.
     Широкову показалось, что его лицо, с чисто русскими чертами, нем-
ного вздернутым носом и шапкой густых каштановых волос,  стало другим.
Оно как будто постарело,  осунулось,  и только глаза  оставались,  как
прежде,  оживленными. Чувствовалось, что нелегко далось этому человеку
его решение.
     Широков и  Синяев  никогда  не были дружны и даже мало знали друг
друга.  Они только месяц назад впервые познакомились, но, встретившись
теперь у двери кабинета Штерна,  дружески обнялись. На долгие годы они
станут больше, чем друзьями.
     - До конца! - сказал Синяев.
     - До конца! - ответил Широков,
     Они вместе вошли в кабинет.  Перешагнув порог,  точно по уговору,
одновременно оглянулись назад...
     Позади оставалась прежняя жизнь. Впереди ждала другая - неизвест-
ная и немного пугающая, но они смело шли ей навстречу.
     Оба знали  - пути назад уже нет.  Но они и не хотели возвращаться
назад!

                           Глава четвертая

                        КОЛЛЕКТИВНЫМИ УСИЛИЯМИ

     Отказ каллистян от помощи западных фирм,  их решение вручить свою
дальнейшую судьбу Советскому Союзу было воспринято общественным мнени-
ем всех стран мира как закономерное  и  естественное  явление.  Только
немногие  газеты  и журналы попытались использовать этот отказ для во-
зобновления клеветнической кампании,  вновь обвиняя СССР в желании мо-
нополизировать космический корабль и даже выражая "опасение", что кал-
листяне действовали "под нажимом русских" и их решение не было  добро-
вольным.
     В эти дни заголовки газет  пестрели  противоречащими  друг  другу
высказываниями.
              "КАЛЛИСТЯНЕ - ПЛЕННИКИ СОВЕТСКОГО СОЮЗА!"
     - писали враждебно настроенные журналисты.
               "КАЛЛИСТЯНЕ - ДРУЗЬЯ СОВЕТСКОГО НАРОДА!"
     - отвечали другие, и таких было большинство.
      "ОТКАЗ КАЛЛИСТЯН ОТ ПОМОЩИ ЗАПАДНЫХ ФИРМ - ПРОИСКИ СССР!"
  "ОТКАЗ КАЛЛИСТЯН  ОТ ПОМОЩИ ЗАПАДА ВПОЛНЕ ЗАКОНОМЕРЕН!
    СОВЕТСКИЕ ЛЮДИ СПАСЛИ КАЛЛИСТЯН, И ОНИ ЖЕ СПАСУТ ИХ КОРАБЛЬ".
     Одна влиятельная английская газета высказала, правда в осторожной
форме,  сомнение в том,  что Широков правильно перевел Диегоню  письма
западных фирм.  На это надо было ответить, и это сделал профессор Мат-
тисен.  Подобно Козловскому,  он,  из научной любознательности, стара-
тельно  изучал  язык Каллисто и мог уже довольно хорошо читать на нем.
Говорить он не стремился, так как не мог справиться с трудностями про-
изношения. Прочесть научные книги каллистян - это было все, что он хо-
тел.
     По своим  убеждениям  шведский  биолог не был коммунистом,  но он
очень уважал науку Советского Союза и не принадлежал к числу его  вра-
гов. Возмущенный нелепым вымыслом, он поднял голос в защиту правды. По
его просьбе, Широков сделал точный перевод наиболее серьезных писем, в
том числе письма американского миллиардера. Сличив перевод с подлинни-
ком, профессор Маттисен прочел эти письма Диегоню в присутствии много-
численных корреспондентов иностранных газет, проживающих в Москве.
     - Я уже сказал свое мнение об этих письмах,  -  ответил  командир
звездолета. - Свою судьбу мы вручили стране, близкой нам по духу, и не
изменим этого решения. Кроме того, как бы ни были мощны частные предп-
риятия, они не могут сделать то, что не под силу целой стране.
     Маттисен перевел эти слова.  Присутствовавший при чтении Бьяининь
повторил их на ломаном русском языке,  который понимали все корреспон-
денты.
     Подробный отчет об этом "опыте" полетел во все концы света. Ника-
ких сомнений в том, что содержание писем известно каллистянам и что их
решение является добровольным, больше не оставалось
     Внимание читателей всех стран  переключилось  на  другой  вопрос:
удастся ли технике СССР помочь каллистянам, будет ли решена эта необы-
чайно трудная задача?
     Десятки крупнейших  иностранных инженеров обратились к советскому
правительству с просьбой разрешить им принять  участие  в  работе.  Их
предложение  было с благодарностью принято.  Советские люди последова-
тельно проводили раз принятую линию:  космический корабль -  гость  не
СССР,  а всей Земли. На Земле он попал в беду. Дело всего человечества
выручить каллистян из этой беды.
     Лучшие инженерные силы планеты собрались на Уральском металлурги-
ческом комбинате,  которому была предоставлена  честь  оказать  помощь
каллистянам. Ежедневно мир узнавал новости "с поля сражения".
     "Бой" был тяжелым. Путь к победе преграждали десятки препятствий.
Армия ученых, инженеров и рабочих штурмовала их одно за другим. Техни-
ческая и конструкторская мысль упорно работала над  изысканием  нового
оружия в этом бою.
     "Враг" долго не сдавался. "Армия" терпела поражения. Но, отступив
перед  непреодолимой стеной,  снова бросалась на нее с другой стороны.
Перед дружным натиском этой интернациональной армии одно за другим па-
дали "укрепления" врага.
     Этим врагом был металл Каллисто. Его еще не было, но он уже полу-
чил название - "кессинд", от каллистянского слова - "кьясьиньд". Никто
не сомневался, что рано или поздно "кессинд" будет в руках людей.
     Бой начался с далеких подступов к цели.
     Первое сражение было дано... за кирпич!
     "Кессинд" обладал  огромной тугоплавкостью.  Чтобы получить его в
жидком виде,  требовалось создать температуру свыше одиннадцати  тысяч
градусов. Подобных доменных печей не существовало. Больше того. Не су-
ществовало кирпича,  способного выдержать такой жар. Конструкция самой
печи,  основанная на совершенно новом принципе, подсказанном каллистя-
нами,  была сравнительно быстро разработана.  Но из чего  строить  эту
печь? Этот вопрос долгое время казался неразрешимым.
     Тут уже каллистяне ничем не могли помочь. У них на родине сущест-
вовал  природный  материал  для постройки высокотемпературных доменных
печей,  напоминающий внешним видом земной кварц.  Но на  Земле  такого
"кварца" не было,  а чем его можно заменить, - не знали. Десятки лабо-
раторий бились над этой  задачей.  Сотни  опытов  кончались  неудачей.
Вставала реальная угроза поражения в самом начале.
     Весь мир затаил дыхание.  Ни одна фирма  не  осмеливалась  больше
предлагать свои услуги.  Даже газеты, злорадно предсказывавшие неудачу
Советского Союза,  замолчали.  Напряжение борьбы через печать и  радио
разлилось по всей Земле...
     Решение пришло неожиданно и совсем не с той стороны,  откуда  его
ждали.
     10 октября утром академик Неверов,  как всегда, просматривал поч-
ту.  Президент привык получать письма со всех концов мира. В последнее
время поток писем был необычайно велик. Всем хотелось принять хоть ка-
кое-нибудь участие в работе.
     С привычной быстротой президент  читал  одно  письмо  за  другим,
раскладывая их по разным папкам, в зависимости от содержания. Одним из
последних ему попалось письмо из Грузии. Оно было написано простым ра-

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг