Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
другими. Это было вполне правдоподобно.
     Но почему же тогда они опустили вниз подъемную машину?  Было  ес-
тественнее оставить ее наверху.
     Ляо Сен сделал последнюю попытку "дозвониться".  Никакого резуль-
тата!
     Он ничего не знал о полученной радиограмме и не  мог  заподозрить
присутствия на корабле Ю Син-чжоу. Тем более ему не могло прийти в го-
лову, что журналист, в подлинности которого у профессора не было ника-
ких сомнений находится здесь с враждебными намерениями.
     Ляо Сен был уверен, что Вьеньянь не покидал звездолета. Тот факт,
что подъемная машина была внизу,  неопровержимо доказывал это. Не слы-
шать сигнала он никак не может.  Гудение было очень громким, и его хо-
рошо было слышно во всех помещениях корабля,  кроме тех, которые нахо-
дились внизу,  у атомного "котла".  Эта часть корабля была отделена от
остальных помещений очень толстыми,  двойными стенами. Но Вьеньяню не-
зачем было находиться там.
     Вьеньянь слышит, но не отвечает. Что же это значит?..
     Профессор чувствовал,  как тревога все сильнее охватывает его.  В
безмолвии звездолета ему чудилось что-то страшное. Медлить дольше было
нельзя!
     "Если можно  дезинфицировать подъемную машину,  - решил он,  - то
можно сделать это и со всем кораблем".
     Он снова зажег фонарь и решительно нажал кнопку.  Дверь раздвину-
лась.
     Центральный пост,  или "граненая комната", как ее называли, была,
как всегда, ярко освещена. В ней никого не было.
     Ляо Сен спустился по лестнице и подошел к люку,  ведущему в круг-
лый коридор. Внимательный взгляд профессора вдруг заметил у самой сте-
ны небольшой блестящий предмет. Он наклонился и поднял его.
     Это была гильза, от которой шел свежий запах пороха...
     Ляо Сен  неподвижно  стоял у отверстия люка,  держа на ладони ма-
ленький медный цилиндрик,  неопровержимо доказывавший,  что совсем не-
давно в центральном посту звездолета раздался выстрел...
     Кто стрелял? Зачем? В кого?..
     У каллистян не было пистолетов, подобных земным. Они имели оружие
совсем другого рода.  Стрелял человек Земли, и стрелял именно в Вьень-
яня. Больше на корабле никого не было.
     Меньше минуты  понадобилось  китайскому  ученому,  чтобы   понять
все...  Звездоплаватели не отравились, они отравлены... На корабле на-
ходится враг... Он стрелял в астронома Каллисто.
     Цель врага была ясна. Вывести из строя "сердце" корабля, чтобы не
дать возможности советским ученым  изучить  его  механизм,  уничтожить
технические книги и другие материалы,  которые могли бы рассказать лю-
дям об атомной технике Каллисто.
     Где сейчас находятся враги?  Если он слышал сигнал, то понял, что
кто-то хочет войти.  С какой стороны последует выстрел из-за  угла?  У
Ляо Сена не было никакого оружия.  Диверсант не остановится перед вто-
рым убийством!
     Подняться наверх  и предупредить летчика?  Это казалось самым ра-
зумным,  но Ляо Сена тревожило,  что он нигде не видит тела  Вьеньяня.
Может быть, каллистянин только ранен? Может быть, он нуждается в помо-
щи?
     Ляо Сен осторожно наклонился и заглянул в люк.  В коридоре никого
не было. Спрятаться там было негде.
     Он спустился по лестнице.
     У самых ступенек лежала вторая гильза.  В нескольких шагах  перед
собой профессор увидел третью.
     Диверсант, стреляя,  гнался за Вьеньянем. Чем кончилась эта пого-
ня?..
     Ляо Сен знал,  где помещались каюты экипажа. Вот здесь было поме-
щение командира звездолета,  немного дальше - каюта Синьга.  В которой
из них скрылся Вьеньянь, если ему удалось избежать трех пуль?
     Профессор сознавал,  что  в любую секунду может встретиться с ди-
версантом и тогда...  но он не мог заставить себя  уйти,  не  узнав  о
судьбе астронома.
     Нажав кнопку,  он открыл дверь каюты Диегоня. В ней никого не бы-
ло.
     Ляо Сен хотел войти в следующую,  но в этот момент  заметил,  что
дверь в каюту Бьяининя открыта. Он бросился туда, забыв об опасности.
     Вьеньянь лежал на пороге лицом вниз.  У его  головы  расплывалась
лужа крови.
     Неужели конец!..
     Профессор наклонился.  Ему послышался слабый стон. Опустившись на
колени, он осторожно повернул каллистянина.
     Астроном был только ранен.  Пуля разорвала кожу на лбу, и из раны
обильно текла кровь.  Но он был не только жив, но и в полном сознании.
Длинные и узкие глаза Вьеньяня смотрели на Ляо Сена с выражением стра-
дания и недоумения.  Он слабым жестом указал на маленький  шкафчик  на
стене.
     Это была аптечка. В ней находились неизвестные Ляо Сену лекарства
и перевязочные материалы.  Он,  как мог лучше, наложил на лоб раненого
повязку.
     - Хорошо! - сказал Вьеньянь. - Теперь бок.
     Рана на голове была не единственной.  Две пули  попали  в  правое
плечо.
     С помощью самого пострадавшего Ляо Сен закончил перевязку и помог
Вьеньяню лечь на диван.
     - Что это значит? - спросил астроном.
     Только сейчас,  при этом вопросе, профессор вспомнил о диверсанте
и поспешно закрыл дверь.  Враг мог вернуться. Почему он оставил Вьень-
яня живым, было непонятно. Или он решил, что все уже кончено?..
     - Как вы себя чувствуете? - спросил он вместо ответа.
     Как жаль,  что тут, на его месте, не было Широкова! Молодой медик
лучше смог бы оказать помощь раненому и объяснить ему, что произошло.
     - Больно, - сказал Вьеньянь. - Особенно голове.
     Он вопросительным и по-прежнему недоумевающим взглядом смотрел на
лингвиста.  Очевидно,  он никак не мог понять,  что послужило причиной
неожиданного нападения. Для него это было необъяснимо.
     - На меня напал Ю Син-чжоу, - сказал астроном.
     Эти слова как громом поразили  профессора.  Ю  Син-чжоу!  Неужели
именно он был тем врагом, которого искал Козловский?
     - Где Ю Син-чжоу? - спросил профессор.
     - Не знаю! Он выстрелил в меня и убежал. Я потерял сознание. Надо
позвать Синьга.
     Сказать, что Синьг сам лежит при смерти?  Взволновать этим извес-
тием человека,  который чуть дышит и ела может говорить  от  слабости?
Нет, этого нельзя делать!
     - Я позову Синьга,  - сказал Ляо Сен.  - Ю Син-чжоу сошел с  ума.
Нет ли у вас тут какого-нибудь оружия?
     Он сам чувствовал,  что говорит на таком ломаном языке,  что вряд
ли Вьеньянь поймет его слова. Но это не имело никакого значения, пото-
му что каллистянин потерял сознание.
     Профессор беспомощно оглянулся.  Он был один с раненым,  которого
нельзя было оставить одного,  так как запереть дверь можно только  из-
нутри.  Если  оставить  ее незапертой,  то диверсант вернется и добьет
свою жертву.
     И во  что бы то ни стало надо было попытаться помешать Ю Син-чжоу
выполнить его намерения на звездолете.
     Положение казалось  безвыходным.  В лагере не знают ничего о том,
что произошло на корабле. Никто не придет на помощь!
     Вертолет!.. Надо как можно быстрее сообщить летчику и вернуться к
Вьеньяню. Может быть, найдется и какое-нибудь оружие?
     Риск был велик, но промедление могло обойтись слишком дорого. Все
равно другого выхода не было...
     Ляо Сен посмотрел на Вьеньяня.  Каллистянин лежал неподвижно; его
дыхания не было слышно. Как можно скорее надо вызвать врача!..
     Профессор выбежал  в коридор.  Он не забыл закрыть за собой дверь
каюты.  Если враг придет во время его отсутствия,  то,  может быть, не
сразу  вспомнит в каком именно помещении находится раненый.  Можно ус-
петь вернуться вместе с бортмехаником вертолета.
     На корабле  по-прежнему было очень тихо.  Его огромный корпус ка-
зался пустым. Где был сейчас Ю Син-чжоу? Что он делал?..
     Подбежав к лестнице, ведущей в центральный пост, Ляо Сен едва ус-
пел поставить ногу на первую ступеньку, как услышал звук открывавшейся
двери подъемной машины.
     Кто там был?  Может быть,  Ю Син-чжоу закончил свое дело и теперь
собирается покинуть корабль?  Если он до сих пор был внизу,  то мог не
слышать и не знать, что кто-то, кроме него, находится на звездолете...
     Послышались шаги.  Они приближались к люку. Шаги нескольких чело-
век!  Ляо Сен еще не решил,  что ему следует делать, когда увидел Коз-
ловского,  который быстро спустился, - вернее, прыгнул - в люк. За ним
появились Артемьев, Смирнов и Широков.
     - Где он? - отрывисто спросил Козловский.
     И у него и у Артемьева в руках были револьверы.
     - Не знаю!  Я его не видел, - ответил Ляо Сен, понимая, что спра-
шивают о Ю Син-чжоу, но не зная, чем объяснить этот вопрос, доказывав-
ший,  что секретарю обкома известно о присутствии на корабле журналис-
та. - Вьеньянь тяже-то ранен. Идемте скорее, Петр Аркадьевич.
     - Идите к раненому,  - сказал Козловский. Он повернулся к Артемь-
еву.  - Оставайтесь здесь.  При появлении диверсанта задержите его.  В
случае сопротивления убейте гада!
     В сопровождении Смирнова он прошел несколько шагов и спустился  в
открытый люк.
     Убедившись, что они опоздали и Ляо Сен уже улетел  на  звездолет,
Козловский сразу понял, какой опасности подвергается китайский ученый,
который ничего не знал о Ю Син-чжоу и не имел никакого оружия для  за-
щиты. Он немедленно послал Артемьева связаться по радио с вертолетом и
приказать летчику спуститься вниз. Считая вполне вероятным, что на ко-
рабле могут оказаться раненые, он вызвал Широкова.
     Очутившись на лестнице,  ведущей в  помещение  атомного  "котла",
Козловский шепотом приказал Смирнову держаться позади и осторожно стал
спускаться, чутко прислушиваясь. Он был уверен, что диверсант находит-
ся там, у "сердца" корабля.
     Тяжелая дверь,  за которой находилась вторая,  такая же, была за-
перта.  Если Ю Син-чжоу догадался выключить механизм замка, то проник-
нуть внутрь было невозможно.
     Козловский встал напротив двери и приготовил оружие.
     - Нажмите кнопку! - тихо сказал он.
     Профессор исполнил приказ. Дверь открылась.
     Вторая дверь, отстоящая от первой на полметра, тоже была закрыта.
Чтобы открыть ее, надо было подойти к ней вплотную.
     - Отойдите от двери! Под защиту стены! - сказал Козловский.
     Смирнов открыл рот,  чтобы протестовать,  но Козловский, не тратя
времени на разговоры, оттолкнул его и решительно нажал вторую кнопку.
     Он знал,  что дверь откроется быстро. Если Ю Син-чжоу слышал, как
отворилась первая дверь, то Козловского могла встретить пуля, выпущен-
ная в упор. Но он считал промедление недопустимым и сознательно шел на
риск.  Если он будет убит или ранен, то профессор Смирнов встретит ди-
версанта в коридоре.  (Он дал Смирнову пистолет,  взятый у караульного
начальника.) А если и профессора постигнет неудача,  то дело будет до-
ведено до конца Артемьевым. Во что бы то ни стало надо было помешать Ю
Син-чжоу испортить важнейший механизм звездолета.
     Но дверь  не открылась.  На этот раз диверсант не забыл выключить
кнопку.
     Знал ли он,  что ему все равно не удастся скрыться после выполне-
ния замысла,  или,  услышав, как открылась первая дверь, запер вторую,
чтобы  без помех довести дело до конца,  но он отрезал всякий доступ в
помещение "котла" и мог делать там, что хотел.
     - Оставайтесь на месте!  - поспешно сказал Козловский Смирнову. -
Если Ю Син-чжоу появится, стреляйте не задумываясь!
     Он опрометью бросился наверх.  Единственный, кто мог, может быть,
спасти положение, был Вьеньянь.
     Каллистянин был уже приведен в чувство.  Широков менял перевязку,
неумело наложенную Ляо Сеном. Он что-то быстро говорил астроному.
     - Скорей!  - крикнул Козловский, вбегая в каюту. - Переводите ему
мои слова!
     Он рассказал,  что  диверсант находится в помещении "котла",  что
дверь заперта и нет возможности помешать ему  испортить  механизм.  Не
может ли Вьеньянь посоветовать, что делать?
     Выслушав Широкова,  астроном на секунду задумался.  Потом  что-то
сказал:
     - Вьеньянь говорит, что в это помещение есть вторая дверь, но она
тоже может быть закрыта,  - перевел Широков. - Он предлагает пустить в
ход механизм "котла",  но это безусловно приведет к смерти  того,  кто
около него находится.
     - Если это может спасти машину,  - сказал Козловский,  - то  надо
так и сделать.  Но спросите его, не опасно ли это для Александра Алек-
сандровича, который находится у самой двери?
     Вьеньянь ответил, что не опасно.
     - В таком случае пусть говорит, что надо делать. Только скорее! -
сказал Козловский.
     Ему казалось,  что они теряют очень много  драгоценного  времени.
Что, если диверсант успеет!
     - Вьеньянь говорит, что если Ю Син-чжоу добрался до каких-то час-
тей  "котла" - я не могу понять,  каких именно,  - то пуск в ход может
привести к взрыву,  - сказал Широков. - Но он все же советует это сде-
лать. Другие помещения корабля не пострадают, если обе двери закрыты.
     - Я закрыл вторую дверь, - сказал Козловский.
     Он действительно сделал это, чтобы как-то обезопасить Смирнова.
     - Все-таки позовите сюда Александра Александровича, - посоветовал
Широков.
     Выполнить задуманный план можно было только из каюты Диегоня  или
из  центрального поста.  Каюта была ближе,  и туда осторожно перенесли
раненого. Ляо Сен побежал за Смирновым.
     Вьеньянь, видимо, волновался. Он что-то горячо говорил Широкову.
     - Ему страшно пустить "котел" в работу,  - сказал Широков. - И не
потому, что он боится взрыва, а только потому, что это убьет человека.
     - Скажите ему,  что там не человек, а бешеное животное, - ответил
Козловский.
     На стене каюты командира звездолета находится большой щит с  мно-
гочисленными кнопками,  ручками и приборами. Вьеньянь указал, как пус-
тить в ход "котел".
     Козловский подошел к щиту и положил руки на указанные рукоятки.
     - Смирнов здесь? - спросил он.
     - Я здесь, - ответил профессор, появляясь в дверях. - Может быть,
не надо, Николай Николаевич?
     Он сразу понял, что хочет делать Козловский.
     - Если есть хоть один шанс из тысячи,  - жестким голосом  ответил
секретарь обкома, - мы обязаны это сделать.
     И с этими словами он повернул обе ручки.
     Все замерли, напряженно прислушиваясь. Вьеньянь закрыл лицо длин-
ными пальцами обеих рук.
     Но все было по-прежнему.  Ни единого звука не раздалось на кораб-
ле.
     Только маленький  шарик  в  узкой стеклянной трубочке вздрогнул и
стал подниматься вверх.
     - Взрыва не произошло,  - сказал Козловский.  Его лицо было очень
бледно,  но совершенно спокойно. - Жизнь человека дороже любой машины.
Я рад,  что на Каллисто такой же взгляд на это,  как у нас.  Но бывают
случаи,  когда машина дороже человека.  К тому же там совсем не  чело-
век.- Он нервно рассмеялся.  - Там не человек, - повторил он, - а ядо-
витое пресмыкающееся!
     - Остановите  котел,  - дрожащим от волнения голосом сказал Смир-
нов. - Ничего живого там уже не осталось.

                             ЭТО ТЕРАПИЯ!

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг