Знакомый силуэт - Мистер Пиквик хоронился от взрыва за бордюром, окружавшим
крышу административного корпуса. Как ни удивительно, но в округе было тихо.
Чужие делали вид, будто их здесь и вовсе нету.
"Что они могут замышлять? - недоумевал лейтенант, обеспокоенно посматривая
на детекторы и определители живой биомассы.- Почему животные затихарились?
Солнце еще не зашло? Да они могут действовать в любое время суток, просто ночь
для Чужих предпочтительнее. Или рассчитывают провести массированную атаку?
Хотя, скорее всего, они поняли, что воевать с нами бесполезно".
- Берген! - Казаков снова позвал командира наемников. Ответ пришел через
пять секунд:
- Сэр?
- Начинаем расчистку центрального входа Будьте готовы. Кстати, кому пришла
в голову дурацкая идея поставить бульдозер у дверей?- Не помню, сэр. Мы решили,
что это будет дополнительной защитой от тварей.
- Хорошо, ждите. Как только уберем чертов трактор, начинаем. Маша решила,
что сегодня больше не стоит ничему удивляться. Она умудрилась покататься на
настоящем Чужом-хищнике, твердо уяснила для себя, что черные зверюги - разумные
существа, Бишоп - гений, а террористы вовсе не такие кровожадные людоеды,
какими их принято изображать в средствах массовой информации. Правда, Маша
ошибалась в одном: вояки, с которыми ей пришлось организовывать эвакуацию людей
из Айрон-Рока, хоть и подпадали под уголовную статью, красочно повествующую о
терроризме, захвате чужой собственности и заложников, но на самом деле не
проповедовали экстремистской идеологии "Нового Джихада", а просто выполняли
свою (пускай и неприглядную) работу.
Сержант Олаф Берген - в далеком прошлом датчанин, а теперь "гражданин
мира" - Маше в чем-то понравился. Человек точно знал, чего он хочет от жизни,
умел по-своему, но эффективно разбираться в сложных ситуациях и прежде всего
был исключительно практичен.
- Мисс, понимаю, что условия ставить глупо, - сказал Олаф после первого
разговора с Казаковым, - но я должен.
Семцова театрально подняла бровь. Ей понравилось исполнять роль "Железной
леди", за которую, видимо, ее приняли террористы. Даже эти громилы были
изумлены тем, что женщина в одиночку (андроида за боевую единицу они не
принимали) пробралась в корпус, ничуть не испугавшись Чужих. Приблизительный
ход мыслей наемников можно было себе представить: "Если у этих подозрительных
коммерсантов из Восточной Европы женщины такие, то каковы же мужики?" Олаф,
вероятно исходя из этой посылки, общался с лейтенантом Казаковым очень
уважительно.
- Условия? - удивленно переспросила Маша.
- Первое: вы не станете требовать с нас денег, - заявил мистер Берген. - У
нас их просто нет. Джихадовцы дали аванс, но я не думаю, что вам его хватит,
Посудите сами, мисс, - вы владеете навороченным кораблем, конструкцию которого
Ясур даже не сумел опознать, биороботом... Такие Бишопы стоят безумных денег. У
вас лучшая аппаратура, какую я только видел. Что я могу заключить? Наши деньги
для вас - мизер. Плюнуть и растереть. Или вы из принципа?
- Бог с ними, с деньгами, - отмахнулась Маша. - Не нужны. Еще условия?
- Вы дадите нам уйти раньше, чем явятся официальные власти и военные
Европейского сообщества. Как мы будем удирать - это дело только наше. Главное -
не препятствуйте. Но если мы попадемся, обещаю, что мои ребята будут твердить:
"Кто такие - не знаем, общались мало, имена неизвестны, улетели неизвестно
куда". Согласны?
- Поговорите с господином лейтенантом...
Олаф поговорил. Как ни странно, Казаков ответил согласием. В конце концов,
он не полицейский и у него сейчас конкретное задание, отвлекаться от которого
не следует.
Итак, наемник объяснил Маше, что в данный момент в здании находятся
семьдесят пять местных, то есть заложников, и шестнадцать боевиков - господин
Ясур и его первый заместитель Мораддин уже не в счет. Единственно, число
наемников в ближайшие минуты сократится еше на два человека.
- Почему? - не поняла Семцова, но Берген только поднял палец,
прислушиваясь. Почти сразу невдалеке хлопнули несколько винтовочных выстрелов.
Маша едва сдержала испуг.
- Мисс, - серьезно сказал Олаф, - это были люди господина Ясура. Они могли
быть опасны. Возможная опасность должна быть устранена.
- Методы у вас...- поморщилась Маша, но белобрысый сержант только пожал
плечами:
- У вас другие? Если вы со своей командой занимаетесь такими опасными
авантюрами, то должны знать основные законы нашего жанра. Ладно, оставим. Этих
двоих джентльменов сейчас будет судить их Аллах, и не думаю, что его вердикт
будет положительным. Это же не настоящие мусульмане, сектанты. Вот посмотрите
на мистера Во. - Олаф указал на одного из своих людей, того самого, с восточной
внешностью. - Мистер Во из Индонезии. Он у нас упертый мусульманин, и я, как
последователь лютеранской церкви, не вижу в этом ничего плохого. Мистер
Финнеган, - Олаф представил второго своего "коллегу по бизнесу", - родом из
Ирландии, он католик. И мы никогда не ругаемся.
- Потому что я сразу даю в рыло первому, кто скажет плохое о римском
престоле и святейшем Папе, - с улыбкой заметил огненно-рыжий Финнеган. - Не
обращайте внимания, мисс. Мы все слегка чокнутые, но не переходим разумных
границ, как джихадовцы. Мы не фанатики.
- А кто? - наклонила голову Маша.
- Уборшики, - преспокойно ответил ирландец: +-Ведь кто-то должен выполнять
такую работу?
- Все, хватит разговоров, - громко сказал Олаф, но, обращаясь к Маше,
почему-то добавил: - Мистер Во закончил с отличием университет в Дели по
специализации "современная философия". Финнеган до службы в армии, после
которой подался к нам, был механиком.
- А вы? - поразилась Семцова.
- А я, - невозмутимо ответил Олаф, - был профессиональным писателем.
Детективы, боевики - стрельба, беготня и мафия на каждом шагу. Один раз даже
премию Агаты Кристи получил. Лет пятнадцать назад. Но завязал, слишком мало
платили.
Наемники заржали, Маша поперхнулась. Ну и компания! Философ, механик и
писатель? Кто же остальные? Ветеринары или преподаватели музыки? Вот до чего
доводит романтика большой дороги... Или это все-таки шутка?
- Хорошо, мисс. - Олаф встал, набросил на плечо винтовку и повлек Семцову
к выходу. - Сейчас вы поговорите с заложниками, они вам больше поверят. Вы
женщина, и они раньше вас не видели. Объясните все. Обеспечение порядка во
время эвакуации я возьму на себя. У нас осталось не больше часа. Эй, андроид,
пойдешь с нами.
Бишоп молча подчинился. Ему эти люди очень не нравились.
Они вышли из директорского кабинета, двинулись по коридору в сторону
лестницы, ведущей на первый этаж - в большой холл, где были собраны уцелевшие
обитатели Айрон-Рока.
Спустя минуту в отверстии вентиляции опустевшей комнаты показалась жуткая
черная рожа Мистера Пиквика. Чужой изучил обстановку, бесшумно спустился вниз и
слегка закусил тем, что осталось от господина Ясура. Потом зверь снова поднялся
в вентиляцию и медленно отправился вслед за Бишопом.
- ...Ну и ну. - Маша стояла на верхней площадке лестницы, ведущей в
большое прямоугольное помещение. - Мистер Берген, разве можно так обращаться с
людьми?
- Обстоятельства заставили, мисс. - На лице Олафа не было ни сожаления, ни
огорчения. - Это тоже часть работы, но одна из самых малоприятных.
Семь с лишним десятков насмерть перепуганных людей с бледно-зелеными
лицами и затравленными глазами сидели на полу в громадном холле. Больше двух
третей - мужчины, остальные женщины и даже несколько детей. Кое-где на стенах
виднелись размазанные брызги крови, а в дальнем углу лежали укрытые брезентом
трупы - Олаф объяснил, что после бойни, устроенной Чужими прошлой ночью,
свалить всех погибших в не столь уж и большой подвал было невозможно. Места не
хватает.
Запах стоял соответствующий. Хорошо, что вдоль стен были расставлены синие
пластиковые контейнеры, явно принесенные со склада, - там хранилась вода в
пакетах, и захваченное население Айрон-Рока не испытывало недостатка в жидкости
на такой жаре. Кондиционеры ведь перестали действовать, когда отключилось
электричество.
- Говорите что хотите, - шепнул на ухо Семцовой Олаф. - Только не вызовите
панику. Иначе нам придется стрелять, уж не обижайтесь, мисс.
Маша, переспросив: "Значит, что хочу?" - и получив утвердительный кивок,
немного подумала, вышла вперед и, схватившись ладонями за перила ограждения
лестницы, громко сказала:
- Господа, прошу внимания. - Несколько десятков глаз уставились на нее,
однако Семцова старалась не смотреть на отдельных людей, а постоянно переводила
взгляд. Неприятно видеть представителей своей цивилизации в качестве скота,
подготовленного на убой. Внизу никто не произнес ни слова, даже не начал
перешептываться. - Господа, я представляю Европейское сообщество и Организацию
Объединенных Наций. В данный момент наш корабль находится на аэродроме
- Айрон-Рока. Мы провели переговоры с террористической группой и полностью
выполнили условия и требования этих джентльменов. Через несколько минут
начнется эвакуация из здания в район посадочной полосы. Господа, со мной
прибыли военные, которые возьмут под охрану дорогу до аэродрома, поэтому
бояться чужих существ, о которых все вы знаете, не следует. - Леди, - раздался
голос снизу. Маша так и не рассмотрела, кто говорит.- Спасибо, но существа
очень опасны. Вчера после заката они убили несколько десятков человек прямо
здесь, хотя сопровождающие вас люди были вооружены и отстреливались. У нас есть
раненые...
- Это бывший директор базы, - опять же шепотом сообщил Берген. - Не помню,
как его зовут. Ох, простите, ваш босс меня вызывает - Запищала рация, и Олаф
ответил:
- Да?.. Конечно. Я все понял.
Затем он громко выкрикнул, так, чтобы слышали все:
- Не беспокойтесь, сейчас за стенами нашего корпуса произойдет взрыв!
Военные будут сносить здание, загораживающее прямой проход к выходу из колонии.
Еще раз повторяю: без всякой паники! Закройте головы руками!
Сильный толчок едва не сбил Машу с ног, но ее одновременно подхватили Олаф
и андроид. С потолка холла посыпались осколки лопнувших осветительных ламп,
здание содрогнулось и заскрипело, затем послышался непонятный шум. Плеск воды?
- Что за чертовщина? - рявкнул Олаф. Шум быстро нарастал. - Эй вы,
слышите? Всем быстро встать на ноги! Шевелитесь!
Для пущей убедительности он несколько раз выстрелил в потолок. Команда
оказалась вполне своевременной, потому что через щели в дверях,
низкорасположенных окнах и отверстия коммуникаций начала проникать вода,
заливая пол.
- Все в порядке! Все в порядке! - орал Берген с лестницы. - Просто снесли
водонапорную станцию! Уровень воды сейчас снизится!
Заложники стояли молча. Тишина сохранялась еще с минуту, нарушаемая лишь
дыханием людей да журчанием воды.
Маша вздрогнула от неожиданных выстрелов, раздавшихся из коридора, вход в
который располагался в дальнем конце зала. Палили увлеченно, длинными
очередями. На ее рукаве ожил детектор движений, настроенный на определение
чужих существ. Не меньше пяти зверюг, не дожидаясь захода солнца, атаковали со
стороны механических мастерских. Еще четыре сигнала поступали от заваленного
запасного выхода и вентиляции.
Маша с тихим ужасом представила, что произойдет, если Чужие вломятся в
корпус и очутятся посреди людской толпы. Сами животные причинят невероятный
ущерб, а наемники начнут стрелять, увеличивая число погибших.
- Берген! - Она повернулась к Олафу. - У вас есть мины? Гранаты? Как
угодно, но нужно сделать пролом в стене.
- Начнется давка, - быстро ответил сержант. - И вообще, о чем вы говорите?
Куча осколков, ударная волна... Будем обороняться, пока не подойдут ваши.
Он ударил пальцем по кнопке рации и выкрикнул в микрофон:
- Джентльмены! Эй, снаружи! Поторопитесь, у нас неприятности! Чужие
существа!
Толпа внизу пришла в какое-то непонятное, но явно паническое движение,
зароптала, послышались испуганные выкрики. Стрельба продолжалась, постоянно
усиливаясь. Державшие оборону здания наемники столкнулись с Чужими лицом к
лицу.
Из шипящего динамика донесся голос Казакова:
- Еще минуту! Мы готовы снести двери корпуса. Проводите эвакуацию
осторожно!
- Идиот! - рыкнул Берген и сплюнул. - Какая, к чертям, осторожность? Тут
через миг начнется давка, как в Вавилоне!
Далее начали происходить странные вещи.
Олаф, которому наемники подчинялись беспрекословно, приказал своим людям
любым способом отгонять Чужих или хотя бы не давать животным возможность
прорваться в холл первого этажа. Но когда снаружи донеслось смутное
механическое рычание (ни Маша, ни Берген поначалу не поняли, в чем дело. Бишоп
предположил, что, вероятнее всего, слышны двигатели каких-то крупных машин),
Чужие внезапно прекратили атаку и скрылись в глубине здания. Судя по показаниям
детекторов, зверюги перемещались куда-то в сторону и покидали административный
корпус. Зачем?
- Сэр. - К Олафу подбежал один из его наемников, в его речи Маше
померещился знакомый акцент. Значит, в бесшабашную команду Бергена входят и
соотечественники-русские. - Сэр, звери отступили. Мы ранили двоих.
- Так. - Олаф оглянулся и снова прислушался. Он категорически не понимал,
что именно задумали "коммерсанты" из России. Рев двигателей нарастал, и это
явно не мог быть военный транспортер - последние всегда двигаются тихо. -
Возьми Финнегана, мистера Герберта и Жука. Встаньте рядом с выходом. Когда
снесут дверь, следите за толпой. Чтобы порядок был у меня!
- Сделаем, - кивнул наемник и ушел.
- Господа, осторожнее, - зашипела рация знакомым Маше голосом сержанта
Ратникова. - Мы включаем дезинтегратор. Уберите людей от входа на несколько
метров.
- Понял, - ответил Берген и, изобразив на лице удивление, посмотрел на
Семцову: - Мисс, а что это за хреновина такая - дезинтегратор?
- Сейчас увидите, - преспокойно ответила Маша, а Олаф крикнул вниз:
- Всем подвинуться! Финнеган, мать твою, я зачем тебя там поставил?
Пошевели своей ирландской задницей и отгони заложников от центрального входа!
В холле стало еще теснее, люди жались к стенам, уверенные, что дверь будут
взрывать и не избежать дождя осколков. Олаф, Семцова и Бишоп быстро сбежали
вниз по лестнице, протолкались, распихивая притихших заложников, к дверям -
двум широким, раздвижным металлическим плитам высотой в полтора человеческих
роста - и встали у стен.
- Взрыв? - тихо спросил Берген у Семцовой, но она только покачала головой.
И тут же у предводителя наемников отвалившаяся челюсть едва не стукнулась об
пол. Поврежденные двери, запертые толстыми четырехугольными засовами, на глазах
начали растворяться в воздухе. Мгновенно в полутемное и душное помещение
залетел теплый, но все-таки свежий и разгонявший вонь ветерок и заползли
багровые лучи заходящего солнца.
- Чудеса, - проворчал Олаф Берген. - Мисс, я все больше начинаю уважать
вашу контору. Хотя мне кажется, что вы не профессиональные наемники.
- Это почему? - Семцова осторожно выглянула в образовавшийся проем.
- Ваш транспортер, - ответил Берген, указывая на машину с "Юлия Цезаря",
стоявшую совсем неподалеку. - У моей команды неплохие каналы, по которым гуляет
закрытая для прочих информация. Подобные вездеходы штучно производятся на одном
секретном заводе в Колумбии. Теоретически завод принадлежит правительству, а
практически - мафии и героиновым картелям. Хотя, повторяю, мне нет дела, на
кого вы работаете.
"Забавно, - отрешенно подумала госпожа консультант. - Южноамериканская
мафия-то здесь при чем? Или наш невероятно засекреченный хозяин имеет некое
отношение к картелям? Вот еше одна ниточка, ведущая к нему..."
- Всем стоять! Стоять, кому сказано! - орали наемники, сдерживая толпу,
уже готовую ринуться к открывшемуся выходу. Прозвучали несколько выстрелов в
воздух. Подействовало - заложники попятились.
Маша, озираясь и рассчитывая увидеть на близлежащих крышах скопища Чужих,
выбежала за порог административного здания и в сопровождении неизменного Бишопа
направилась к транспортеру. В окружающем пейзаже произошли существенные
изменения: водонапорная станция отсутствовала как таковая, под ногами хлюпала
вода, сверху сыпались капли от бьющего невдалеке фонтана - взрыв повредил
водопроводную сеть, ведущую от опреснительной станции на озере к Айрон-Року.
Повсюду масса бесформенных обломков, воняет жженным пластиком. Рядом со зданием
администрации громоздятся два тяжелых грузовика с огромными кузовами - на таких
махинах перевозили руду из карьера к обогатительному заводу.
Казаков выскочил навстречу Маше из вездехода.
- Фу! Вы все-таки живы! Мария Викторовна, вы авантюристка! Марш в
броневик, и чтобы я вас больше не видел!
- Человек - тварь неблагодарная, - отбила удар лейтенанта Семцова. -
По-моему, я вполне удовлетворительно выполнила свою работу. А вы что
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг