Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
движется дальше,  причем достаточно медленно для того,  чтобы Маша и андроид за
ним поспевали. Семцова отлично знала, с какой невероятной быстротой Чужие могут
ползать по  отвесным поверхностям,  и  была  несколько удивлена "заботливостью"
Пиквика.
     - Бишоп,  твоя работа?  -  прошептала она на  ухо синтетику.  -  И  как ты
насобачился с ними общаться?
     Андроид  не  ответил.  Его  беспокоила  окружающая тишина.  Кроме  Мистера
Пиквика,  в  радиусе десятка метров  не  было  ни  одного Чужого.  Если  верить
детектору,  два зверя притаились справа и слева, в соседних постройках, но пока
что не решались на активные действия.
     "Интересное положение,  -  подумал Бишоп. - Было бы логичнее предположить,
что Чужие набросятся на любого человека,  проникшего в комплекс. Но суть в том,
что мы  идем внутрь,  а  не  наружу.  Прямиком в  мышеловку.  Зачем убивать нас
сейчас,  когда можно будет доставить себе  удовольствие ночью,  во  время атаки
всей стаи?  Вот если мы повернем обратно, тогда нападения не избежать. И потом,
нас сопровождает один из  членов стаи.  Такой же  Чужой,  как и  все остальные.
Может быть, поэтому животные не видят в нас врагов?"
     Широкий коридор закончился и вывел странную компанию,  состоящую из живого
человека,  робота-андроида и зубастого ксеноморфа,  на гладкий внутренний двор,
окружавший  двухэтажное  административное  здание,  сейчас  более  напоминавшее
сероватую  металлическую  коробку.  На  все  окна  опущены  толстые  бронещиты,
центральный вход наглухо заперт и вдобавок подперт снаружи подогнанным к зданию
трактором с широким отвалом.
     - Примитивная конструкция,  -  глухо сказал андроид.  - Посмотрите наверх.
Видите выломанные решетки вентиляционных люков? Чужим не нужны двери. Они могут
войти где угодно.
     - У  меня такое чувство,  -  поежилась Маша,  -  что мы  видим перед собой
громадную братскую могилу.
     - Не  беспокойтесь.  -  Бишоп вытянул вперед руку с  детектором движений и
сразу  зарегистрировал множественные сигналы.  Прибор доложил,  что  за  стеной
находится  не  меньше  пятидесяти-шестидесяти движущихся  объектов.  Эта  цифра
объяснялась тем,  что  некоторые люди  могли  спать  и  не  двигаться.-  Ничего
страшного пока не произошло.
     - А как попасть внутрь? Дверь заварена, еще этот дурацкий трактор...
     Андроид  повернулся к  Чужому,  смирно  стоявшему  рядом,  и  передал  ему
какой-то сигнал,  который Маша расценила как: цепочку какофонических звуков без
всякой смысловой нагрузки. Зверь поразмыслил секунду, подошел к стене корпуса и
быстро полез наверх, к вентиляционному люку под крышей.
     - По его мнению,  это самая короткая дорога,  -  пояснил Бишоп.- Подождите
еще минутку.
     Новая серия повизгиваний, шипения и писка. Чужой с разочарованием, отлично
переданным жестами,  спустился  обратно  на  землю.  Бишоп  продолжал общаться,
терзая слух Семцовой. Чужой изредка отвечал.
     - Ничего не  понимаю.  -  Андроид огорченно развел руками.  -  То  есть  я
понимаю,  что он хочет мне сказать,  -  заметьте, Маша, это настоящий контакт с
чужим разумным существом,  взаимный диалог, - но он утверждает, что другие пути
опасны. Причем очень опасны.
     - Веревка есть? - деловито спросила Семцова. - Как погляжу, вентиляционные
ходы здесь широкие,  проползти сумеем.  Если Чужие пробирались по ним в здание,
значит, и мы попадем. Нужно только забраться наверх.
     - Сожалею,  - совсем тихо прошептал андроид. - Но этого я не предусмотрел.
Был уверен,  что можно пройти по земле к открытому выходу, через который мистер
Мак-Эван попал наружу.  А Чужой совсем не хочет туда идти.  Наверное, опасается
вооруженных людей.
     - Нам  они  не  страшны,  -  возразила Маша,  но  сразу осеклась.  А  если
джихадовцы установили на  подходах к  зданию  мины?  Или  автоматические пушки,
реагирующие на любое движение?  Вот будет весело! А подобные меры безопасности,
несомненно,  были приняты.  -  Бишоп, подумай, как на нас прореагируют наемники
или их руководство, когда мы свалимся им на головы из люка вентиляции, да еще в
сопровождении Чужого?
     - Мистер  Пиквик  всегда сможет уйти.  Я  его  отошлю,-  ответил андроид.-
Жалко,  конечно,  что нет веревки.  Пожарная лестница? Таковой что-то не видно.
Ага!  Маша,  у меня есть одно несколько сюрреалистическое предложение. Надеюсь,
вы не испугаетесь.
     Семцова мигом поняла, о чем ведет речь Бишоп.
     - Ну,  знаешь...  -  Она  критически осмотрела  слегка  покачивающегося из
стороны в сторону Мистера Пиквика,  но поняла, что это действительно выход. - И
как ты себе это представляешь?
     - Очень просто...
     Маше  ужасно  не  хотелось дотрагиваться до  Чужого,  который  казался  ей
склизким и холодным.  Она ошибалась -  гладкий панцирь Мистера Пиквика нагрелся
на  солнце и  был  совершенно сухим.  На  ощупь шкура Чужого напоминала твердую
отшлифованную кость.  В  общем,  ничего страшного,  если не  считать нескольких
маленьких деталей:  черный хищник был  вполне живым,  в  брюхе  у  него  что-то
булькало и от него почему-то сильно пахло старой бумагой. Мистер Пиквик отнесся
к прикосновению человека вполне благожелательно и, опустив морду, изучил Машину
ладонь  своими  внутренними челюстями.  Семцова  брезгливо  отерла  ладонь,  на
которую упала капелька слюны, о брюки.
     - Безусловно,  есть  определенный  риск,  -  академическим  тоном  говорил
андроид.  - Я не знаю, вдруг у него сработают основные инстинкты? Ну как, Мария
Викторовна, согласны?
     Времени оставалось меньше полутора часов.
     - Согласна, - кивнула Маша. - Но учти: я могу не выдержать и заорать.
     - Не нужно,- сказал Бишоп, хмурясь и придумывая, как точнее сформулировать
приказ Чужому. - Не двигайтесь, пожалуйста, и отнеситесь к животному спокойно.
     Андроид снова зачирикал, и Мистер Пиквик его понял тотчас.
     Маша  закрыла глаза,  когда  над  ней  нависла черная  угловагая фигура  и
широченные когтистые "ладони" потянулись к ее телу. Однако она даже не ощутила,
как  Чужой  поднял ее  над  землей передними лапами.  Пиквик понес Машу,  будто
заботливая мать ребенка,  - острые когти не ощущались, правая лапа поддерживала
человека за бедра, левая - за спину и шею. Вполне удобно, если не считать того,
что зверь прижал Машу к себе,  а на плечо ее куртки падала слюна. Щека Семцовой
касалась  жесткой  груди  существа,   и   были  слышны  неясные  поскрипывания,
доносящиеся из его организма. Очень похоже на работу сердца, только тоны другие
и одновременных ударов не два, а четыре.
     ... Цепляясь за стену гибкими дополнительными щупальцами, которые, подобно
осьминожьим,  были  украшены  бесчисленными маленькими  присосками,  и  мощными
задними лапами с  короткими когтями,  Чужой взобрался на  высоту второго этажа,
повернул голову к Бишопу,  остававшемуся на земле, и пискнул - мол, что дальше?
Андроид заверещал в ответ.
     Семцова  почувствовала,   как   хватка   Чужого   постепенно  разжимается,
освободила руки,  прежде  скованные почти  неощутимыми,  но  мощными  объятиями
Пиквика,   уцепилась  за  край  вентиляционной  шахты,   подтянулась  и  быстро
перебралась внутрь.  Сердце бешено колотилось -  до самого последнего мгновения
Маша была уверена,  что Пиквик -  "добрый Чужой"? - либо ее уронит, либо утащит
куда-нибудь.
     "Невероятно,  -  оторопело подумала Семцова.  -  Я  первый и  единственный
человек, оставшийся в живых после пребывания в лапах данного конкретного чужого
существа!  Если  учитывать,  что  Чужие таким способом переносят парализованных
жертв в гнездо, то относятся они к носителям эмбрионов очень бережно".
     - Бишоп!  -  Она развернулась в  широкой четырехугольной шахте и  высунула
голову наружу.  Чужой,  все еще сидевший на  стене,  обернулся на резкий звук и
недовольно  шикнул.   Семцова  начала  говорить  потише,  чтобы  не  раздражать
неожиданного и жутко выглядящего помощника. - Бишоп, забирайся.
     - Я  бы  рад,  -  вполголоса произнес андроид,  попутно раскрывая кобуру с
пистолетом.  Следивший за ним Мистер Пиквик насторожился и  слегка напрягся.  -
Маша,  если что -  удирайте.  Насколько я помню схему, эта шахта идет прямо над
потолком второго этажа.  Повернув направо во  второе по  счету ответвление,  вы
окажетесь рядом с  выходом в директорский кабинет.  За меня не беспокойтесь,  я
просто прикрою ваше отступление.
     - Да в чем де...  Ой!  -  Семцова сама не заметила, как начала отползать в
глубь  шахты.  Сейчас на  сцене  появились еще  двое  Чужих.  Они  сидели прямо
напротив,  на крышах водонапорной станции и каких-то мастерских.  Эти звери,  в
отличие от Мистера Пиквика,  были настроены отнюдь не доброжелательно - длинные
хвосты подрагивают,  пасти  оскалены,  шипят,  будто  змеи.  Причем морды Чужих
обращены не к Бишопу,  машине,  заключенной в корпус из биологических тканей, а
прямо к  госпоже консультанту.  Они загоняют ее  в  здание.  Если один из Чужих
напряжется,  то сумеет перепрыгнуть с  крыши напротив прямо на административный
корпус, нырнет в вентиляцию и...
     - Уходите быстро!  - непреклонным голосом сказал Бишоп. - Да быстрее же! Я
очень постараюсь их отвлечь.  Если меня разорвут - потом подберете микросхемы и
поместите их в новое тело. Считай, я почти бессмертен...
     Маша, волоча за собой тяжелую винтовку и рюкзачок с приборами, поползла по
шахте вперед, стараясь не забыть объяснения андроида - второй коридор направо и
вниз.
     Где-то  за  спиной  яростно завизжали Чужие.  Животные были  чем-то  очень
раздражены.
     По  Машиным расчетам,  расстояние от  вывода шахты наружу,  под крышу,  до
места  назначения составляло метров тридцать.  Ход  был  прямым как  стрела,  с
несколькими более  узкими  боковыми  ответвлениями.  Мысленно поставив себя  на
место Чужих,  Семцова мельком подумала о  том,  что  звери выбирают себе  самые
лучшие позиции для атаки.  Человеку ползать в  вентиляции не слишком удобно,  а
вот  Чужому...  Очень похоже на  накатанное шоссе в  туннеле.  Цепляйся себе за
гладкие металлические стенки присосками - и вперед, в бой.
     Весьма  неприятно  было  видеть  пулевые  отверстия  в   стенках  шахты  -
джихадовцы прошедшей ночью сообразили,  где прячутся Чужие, и палили в потолок,
надеясь задеть  вентиляцию и  животных.  Судя  по  отсутствию следов  кислотной
внутренностной жидкости Чужих,  хищники ничуть не пострадали. А вот Маша вполне
может попасть под  огоны жестяные стенки хода изрядно громыхают под  коленями и
локтями,  ее  могут услышать или засечь детектором движений и  начать стрельбу.
Поэтому Маша старалась передвигаться максимально тихо.
     Она была почти уверена,  что Бишоп,  оставшийся на улице, применит оружие,
чтобы  преградить животным путь  в  здание администрации,  но  гулкая шахта  не
доносила отзвуков выстрелов,  только какой-то  странный грохот.  Задумываться о
происхождении этих звуков не было времени.
     Первое ответвление осталось позади,  Маша свернула во второе, проползла по
нему еще метров десять и  замерла,  краем уха расслышав клацание оружия.  Так и
есть -  ее засекли детектором движений.  Еще минута,  и террористы не выдержат.
Совсем не хочется умереть от рук людей.
     "Как поступить?  - быстро соображала Маша. - Дугал говорил, будто в здании
наемники  из  разных  стран,  а  их  командир  говорит  на  английском не  хуже
лондонского лорд-мэра. Ладно, попробуем... Вентиляция отлично проводит звуки".
     - Не стреляйте!  -  закричала она по-английски,  не думая, что резкий звук
может привлечь Чужих, наверняка шастающих где-нибудь поблизости. - Джентльмены,
я человек с приземлившегося корабля! Надеюсь, вы говорите на английском языке?
     Первые  несколько секунд стояла тишина,  и  Семцова подумала,  что  ее  не
услышали. Наконец, отражаясь от стен шахты, пришел звук человеческой речи:
     - Мы вас видим на детекторе движений. - Голос мужской, выговор правильный,
без всякого акцента.  -  Идите вперед,  мы  вас встретим.  Если имеете при себе
оружие - сбросьте нам.
      "Отлично!  -  обрадовалась Маша. - По крайней мере не пристрелят. Точнее,
не пристрелят прямо сейчас".
     Метра  через  три   ход   начал  уводить  вниз,   под   углом  градусов  в
тридцать-сорок.   Маша,   следуя  приказу,  отправила  по  наклонной  плоскости
винтовку,  которая сразу вывалилась в  выбитое отверстие шахты,  и съехала вниз
сама.  Не удержалась и  едва не упала -  ее вовремя подхватили у  стены большой
комнаты, куда выходило ответвление шахты.
     - Привет.  - Она довольно невежливо оттолкнула удерживающего ее человека в
коричнево-желтом  "пустынном"  камуфляже  и  огляделась.   Шестеро  вооруженных
мужчин,  дула  винтовок пятерых направлены на  незваного гостя.  Последний,  не
очень высокий,  полноватый дяденька с округлым лицом и черной бородкой,  держит
ладонь на  кобуре пистолета.  По  его  взгляду Маша поняла,  что  бородач здесь
главный. - Господа, уберите ваши стрелялки.
     - Кхм,  -  кашлянул человек с пистолетом и почему-то пожал плечами.  - Вы,
собственно, кто? Отряд амазонок?
     .  -  Какой уж  там отряд.  -  Маша никогда не думала о  том,  как следует
разговаривать с террористами,  и решила вести себя естественно.  - Я одна, сэр.
Если не ошибаюсь, я говорю с... э-э... начальником?
     - Не  ошибаетесь,  -  вежливо ответил бородач и  махнул рукой своим людям.
Боевики опустили оружие. - Позвольте спросить, как вы это узнали?
     - По глазам,  -  ответила Семцова,  рассматривая остальных. Двое наверняка
арабы,  прочие  европейцы и  один  наемник,  лицом  смахивающий на  китайца или
корейца.  Смотрят подозрительно.  Кабинет с хорошей мебелью, наверняка когда-то
принадлежал директору местного завода  или  администратору базы.  -  Давайте не
будем тратить время. Вот, возьмите.
     Маша  протянула низкорослому свой  рюкзак,  один из  телохранителей тотчас
подхватил его,  отодрал "липучки",  на которых удерживалась крышка,  заглянул и
молча передал начальнику.
     - Это радует, - без всяких эмоций сказал человек с бородой. - Если угодно,
можете  называть  меня  господином  Ясуром.  Имена  моих  соратников вам  будут
малоинтересны. Как обращаться к вам, мадемуазель?
     - Э-э...  - Маше ужасно не хотелось раскрывать свое собственное имя, и она
придумала аналог с при-плетением восточного орнамента.- Мирьям.
     - Вы  мало похожи на  Мирьям,  -  не  меняя тона,  сказал господин Ясур и,
переложив рюкзак  на  стол,  вынул  небольшой контейнер в  бежевом  корпусе.  -
Недурно.  Не  понимаю одного  -  почему ваше  начальство послало к  нам  именно
женщину? Может быть, вы не знаете, кто мы?
     - Террористы, - брякнула Маша. - "Новый Джихад"? Мы опознали ваш корабль.
     - Мы не террористы,-  наставительно заметил господин Ясур. - Мы преследуем
совсем иные цели,  которых вам,  как  жительнице Европы,  не  понять.  Вы  ведь
европейка, я не ошибаюсь? Полька? Ах русская... Неважно. Оставим идеологические
споры,  сейчас они ни к месту.  Мадемуазель, я жду объяснений. Вы знаете, кто я
такой и  какую организацию представляю.  Но теряюсь в  догадках -  кто стоит за
вами? Присаживайтесь. Мораддин, приготовь даме кофе.
     Маша была изумлена.  Образ злобного террориста с  гранатометом и в зеленой
повязке, на которой белой краской намалеваны цитаты из Корана, померк. Господин
Ясур не выглядел страшным людоедом,  да и его ближайшие помощники тоже.  К Маше
как  к  женщине они  отнеслись вполне  безразлично,  хотя  были  опасения,  что
фанатики-исмаилиты  с  представительницей прекрасного пола  и  разговаривать не
станут.  А тут - кофе предлагают, и один из соотечественников Ясура (Мораддин -
имя,  несомненно,  арабское) даже принес чашку,  не заставляя гостью лишний раз
вставать с кресла.
     - Господа,  -  начала Маша,  осторожно подбирая слова, - начну с того, что
корабль,  на  котором  я  прилетела,  и  его  экипаж  не  представляют  никакие
официальные власти. Безусловно, мы лично не одобряем методы ваших действий...
     - Если не одобряете, то что вам нужно? - Ясур вдруг остро и недобро глянул
Маше в глаза.
     - Первое:  спасти заложников. Второе: помочь вам выбраться отсюда. - Вдруг
вспомнилась одна  из  дурацких идей  Гильгофа,  и  Маша,  сама  того не  желая,
добавила:   -   За  определенную  плату,   разумеется.   И  третье:   закончить
разработанный нами  собственный  проект,  связанный  с  чужими  существами,  от
которых вы все здесь прячетесь.
     Ясур пожевал губами, в упор уставившись на гостью, и наконец сказал:
     - Кое-что  звучит правдоподобно.  А  кое-что  -  нет.  Если вам  нужны эти
отродья,  я  имею в  виду животных,  и деньги,  то почему вы так беспокоитесь о
заложниках? Это довольно странно.
     - Вам-то  какое дело?  -  чуть грубовато спросила Маша.  -  Неужели вы  не
понимаете,  что  ваша  операция  провалена?  Вам  предлагают помощь  по  низким
расценкам. Активируйте комплекс связи и договаривайтесь с моим руководством. Во
втором дворе находятся два наших броневика,  вооруженные люди.  Мы  разработали
детальный план эвакуации людей из  здания.  Думайте,  пожалуйста,  быстрее.  До
заката совсем недолго, а когда стемнеет...
     - Кто вам сказал,  -  вежливо улыбнулся господин Ясур,  - что я приму вашу
помощь?  Клянусь именем моего отца,  я сейчас могу приказать Мораддину или кому
угодно из моих людей вывести вас в  боковой коридор и  пустить пулю в  затылок.
Представляемое мною сообщество борцов за веру,  которое вы,  европейцы,  обидно
называете сектой, всегда рассчитывало лишь на собственные силы и не прибегало к
помощи посторонних, тем более иноверцев.
     - Вы хотите сказать,  -  Маша похолодела,  но пыталась не подавать виду, -
что,  например,  вот этот джентльмен (она ткнула пальцем в  усевшегося на  край
стола  светловолосого громилу  явно  скандинавского происхождения) -  исмаилит?
По-моему,  это наемник.  Как вы выразились, "посторонний" и "иноверец". Если вы
действуете с помощью наемников,  господин Ясур, спешу вас успокоить - мы тоже в
своем роде наемники. И нас не интересует идеология.
     - Значит,  деньги,  да? - хмыкнул Ясур. - Посмотрим. На вашем корабле есть
гравитационный привод? То есть я могу связаться с Землей?

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг