Фарелл отстегнул ремни безопасности, по-хозяйски осмотрел свою вотчину,
сейчас оккупированную разумным компьютером "Цезаря", и зашагал к винтовой
лесенке, ведущей вниз. Цезарь, предупредив пилота, должен был оповестить об
общем сборе и всех остальных.
Виртуальное изображение римского императора (теперь он снова был в полном
порядке, такой же красивый и естественный. Неполадки в системе устранялись
самой же системой) находилось возле огромного плоского экрана телевизора,
установленного в кают-компании на юте корабля. Машинально покосившись в сторону
коридора, в котором совсем недавно бесчинствовал Чужой, Фарелл заметил, как по
полу ползают миниатюрные роботы-уборщики, собирая разбитое стекло и уничтожая
следы крови. "Интересно, что они сделали с телом американца? - подумал он. -
Неужели упаковали в мешок и положили в холодильник?"
Разумеется, пришли все. Семцова, нахмурившись, восседала за овальным
столом по правую руку от лейтенанта, Гильгоф посверкивал очками и белой
полоской пластыря на разбитой переносице, военные настороженно поглядывали на
призрак. Один только Бишоп едва не зевал и делал такое лицо, будто ему заранее
все известно.
- Никого не забыли? - Казаков оглядел собравшихся. - Врачи где? А, вон
куда вы забились. Отрываетесь от коллектива... Бишоп, не маячь, сядь
куда-нибудь. Маша, может быть, вам кофе налить?
- Нет, спасибо, - отказалась госпожа консультант, завистливо поглядывая на
тевтонских союзников, дующих пиво, которое отлично приготовлял из концентрата
автоповар "Цезаря". - Начнем? Чего тянуть?-
- Уважаемая Мария Викторовна абсолютно права,- согласился фантом,
поворачиваясь к Маше и обходительно наклоняя голову. -- Господа, прошу
внимания.
Господа старательно изобразили на лицах требуемое внимание.
- За время, проведенное нами на Сцилле, в широком мире, а точнее, в
пределах обитаемого кольца произошло несколько событий, интересующих нас всех.
Помните недавнюю договоренность? Вы добываете для моего хозяина образцы живых
тканей чужого существа, я предоставляю необходимую информацию по деятельности
террористической группы "Новый Джихад" и даю вам возможность...
- Помним, помним, что дальше? Давай без увертюр, - перебил Казаков.
Призрак, на его взгляд, был излишне велеречив. - Куда мы летим?
- В данный момент право выбора предоставляется вам, - ответил Цезарь. - В
зависимости от вашего решения я могу доставить вас на Землю или к месту
событий, напрямую связанных со знакомыми нам всем ксеноморфами и происшествием
на базе S-801. Ознакомьтесь, пожалуйста, с материалами, пересланными через
гравитационный привод системы "Портал" несколько часов назад.
Осветился телевизионный экран. Проскользнула белая надпись на синем поле:
"Файл 342 от 6 февраля 2280 года. Подождите, идет загрузка".
Послышалась знакомая бодрая мелодия. Маша не сразу уяснила, что
прокручивается заставка новостей английской компании Би-Би-Си. Что за
чертовщина? При чем тут информационная программа Британской радиовещательной
корпорации?
Было заметно, что из блока сюжетов за ненадобностью вырезан первый, -
мелькнула тяжелая челюсть английского короля Ричарда V. Судя по всему, Его
величество изволил прибыть с визитом куда-то за границу. Затем возникла
физиономия комментатора - полного дяди лет сорока в темно-сером костюме. Слева
от него в верхнем углу экрана были видны латинские буквы "TERRORISM!" и
картинка с жутким бородатым громилой в хаки, темных очках и зеленой повязке на
голове. Громила сжимал в руке автомат - судя по силуэту, российский
"Калашников-250" с системой автонаведения. Хоть в энциклопедии такую картинку
печатай, в соответствующей главе, повествующей о терроризме.
- Очередная варварская акция "Нового Джихада", - естественно,
по-английски, брезгливо-безразличным тоном ведущего теленовостей,
откомментировал мордастый дядя. Услужливый компьютер "Цезаря" на всякий случай
сопроводил его речь титрами на русском и немецком. - После непрекращающихся
угроз в адрес правительств стран Европы руководство законспирированной секты
исмаилитов решилось на беспрецедентные действия, направленные против мирных
граждан.
Розовое лицо комментатора исчезло, появились репортажные кадры. Съемка
велась с какого-то летательного аппарата. Унылая местность ("Явно не Земля, -
решила Маша. - Очень уж нехарактерные для нашей планеты холмы"). Крупный план
выхватил стандартный комплекс зданий. Почти точная копия S-801. Такие же
желтовато-черные цилиндры исследовательской базы.
- Разгром террористами совместной англо-американской колонии на планете
LV-706, - послышался голос за кадром, - вызвал бурную реакцию правительства Его
величества и государственного департамента Соединенных Штатов Америки. Но, как
выяснили наши корреспонденты, эта акция была лишь демонстрационной и боевики
"Джихада" продолжают шантажировать руководство заинтересованных государств,
угрожая очередным применением своего нового биологического оружия.
Следующий кадр. Снимали уже в зданиях колонии. Кровавые брызги на стенах,
камера поспешно минует разорванные человеческие тела, однако не заметить,
что...
- Ой, - громко сказал Гильгоф.
- Вот вам и "ой". - Лейтенант аж рот открыл, когда "Цезарь" сделал для
внимательных наблюдателей стоп-кадры, чтобы можно было в подробностях
рассмотреть картинку с видеозаписи. - Аллах-акбаровцы забросили на эту дурацкую
базу споры Чужих, ясно как день. Результат налицо.
- Тихо, дайте послушать! - шикнула Семцова, подаваясь вперед.
- ...Специалисты-ксенологи из Центра по изучению чужой жизни в Глазго, -
толстяк в сером снова вылез на экран, - предполагают, что оружием послужили
ставшие известными после судебного процесса над "Уэйленд-Ютани" в
сентябре-октябре прошлого года ксеноморфы, обнаруженные на планете LV-426.
Остается неизвестным, каким образом террористы "Нового Джихада" сумели
заполучить этих животных и использовать их в своих целях. Представители
"Уэйленд-Ютани" комментировать данный факт отказались.
Появилось изображение здания конгресса США и сходящий с парадной лестницы
президент Компании мистер Ван-Льюен, окруженный журналистами. Почтенный
конгрессмен и руководитель "Уэйленд-Ютани" отмахивался от репортеров, как от
назойливых мух. Завершающий кадр показывал его отъезжающую машину, вокруг
которой вились люди с портативными видеокамерами и цифровыми фотоаппаратами.
- Требования боевиков-сектантов остаются прежними, - добавил комментатор
Би-Би-Си, выкраивая на своей поросячьей роже горестное выражение. - Немедленное
освобождение из тюрьмы международного суда в Гааге представителей свергнутого
войсками ООН правительства нового аятоллы ибн Сабади и в первую очередь
арестованного Интерполом полтора месяца назад имама Фейруллаха ас Нухайба,
отвечавшего в секте исмаилитов за закупки вооружения и напрямую руководившего
несколькими громкими акциями террористов. К сожалению, спецслужбы
Великобритании и США отказываются каким-либо образом помочь прессе осветить
данное событие, мотивируя это тайной следствия. Однако можно сделать вывод, что
сейчас террористическая организация "Новый Джихад" заполучила в свои руки
опаснейшее оружие, способное заставить правительства Европы, Америки, а прежде
всего арабских государств Ближнего Востока отказаться от своих планов полного
искоренения экстремистской секты. Правительство Российской Империи пока что
сохраняет тревожащее молчание. О развитии событий мы будем извещать вас по мере
поступления информации. Сейчас переходим к блоку видеосюжетов, посвященных
очередному кинофестивалю...
Монитор залился синим. Несколько минут царило неприятное молчание.
- Уж по крайней мере, - вздохнул Казаков, - мы в этом не виноваты.
Исмаилиты нас опередили.
Маша нервно теребила пальцами рукав своей куртки. Она прекрасно понимала,
что может означать сообщение британского телевидения, продемонстрированное
компьютером "Цезаря". Исмаилиты - худшие из фанатиков. Им абсолютно плевать (да
скорее, они и вовсе не понимают, с чем столкнулись) на возможную опасность,
исходящую от Чужих. Кроме того, совершенно ясно - у них есть материнский
организм, производящий споры. Следовательно, большинство колоний в Дальнем
космосе сейчас подвергаются самой нешуточной опасности, а в перспективе не
исключен занос этой зубастой и клыкастой "инфекции" на Землю. Безусловно, все
космическое пространство в Солнечной системе самым внимательным образом
контролируется великими державами. Система безопасности от вторжения
посторонних объектов в радиусе пятисот тысяч километров от атмосферы Земли была
создана в начале XXIII века, после весьма неприятного инцидента с астероидом,
сошедшим с орбиты и едва не врезавшимся в Землю. Но астероид был большой, его
вовремя обнаружили и уничтожили ядерными зарядами, а здесь... Достаточно дать
крупную взятку сотрудникам карантинной службы - и споры окажутся на Земле.
Последствия? Неконтролируемое размножение Чужих, массовые жертвы среди
населения, "дезинфекция" зараженного пространства теми же атомными бомбами... И
то - если успеют вовремя, сообразив, чем грозит нашествие Чужих. В общем, мрак.
Трепещите.
- Весело. - Казаков потер лоб ладонью. - Какие у кого соображения?
Молчание. Все дожидались ответа Цезаря, по-прежнему стоявшего у монитора с
невероятно самодовольным видом.
- Пожалуйста, господа, - сказал голос призрака, - прослушайте
аудиосообщение от моего хозяина. Тогда вы поймете, каковы будут дальнейшие
действия. Естественно, при условии вашего согласия.
- Согласия? - едва только не взвыл Казаков. - О чем ты говоришь,
безмозглая железка? Если твой босс имеет выходы на "Джихад", знает, где они
содержат животных, и не говорит об этом, то я его лично пристрелю! Слышал
недавний разговор, да? Понимаешь, что очень скоро Чужие, захваченные
аллах-акбаровцами, полностью выйдут из-под контроля? Ясно, о чем говорю?
- Терпение, господин лейтенант, - абсолютно невозмутимо произнес Цезарь. -
Сначала прослушайте сообщение.
Семцова и Казаков аж поперхнулись, узрев на экране телевизора новый
мультик. Бишоп ухмыльнулся, устроился поудобнее и стал наблюдать. Остальные
сидели с самым растерянным видом.
На сей раз таинственный незнакомец пошутил совсем не оригинально. Они
ожидали увидеть Деда Мороза, Винни-Пуха или, на худой конец, какого-нибудь
популярного персонажа современных комиксов, но им досталась картинка из
триллера.
Трехмерное изображение кресла в кабине космического корабля. В кресле
расположился Чужой. В одной лапе рюмка, наполненная коричневой жидкостью, во
второй сигара. С теплящегося кончика струится голубоватый дым. Морда самая
гнусная. Клыки несколько гротескно увеличены. Словом, ожившая карикатура.
Впечатление несколько портило то, что создатель программы не сподобился
создать виртуальному Чужому мимику. Поэтому зверюга просто открывала пасть в
такт звукам, что выглядело неестественно.
- Господа, не будем тратить время, - сказал Чужой голосом хозяина и
затянулся сигарой. Из второй пары челюстей вылетела струйка дыма.
Маша, сама того не желая, оживленно фыркнула и мельком подумала: "Босс
пытается нас по-своему развеселить, сбить напряжение. Неплохой ход".
Голос хозяина продолжал:
- Итак, вы помогли мне, я помогу вам. Не думайте, что все исмаилиты
фанатичны и неподкупны. Среди них встречаются люди, которые тоже любят владеть
пухлой чековой книжкой, зарегистрированной в женевском или цюрихском банке, и
не желают отдавать свои деньги на бездарную идеологию. Именно через них я знаю
то, о чем не подозревает господин Бибирев, а также его визави в ЦРУ,
Интеллиженс Сервис или, например, Моссаде. По моему приказу "Цезарь" должен
будет направиться в район созвездия Дракон. Вас интересует Бета Дракона, более
известная как Растабан. Именно там, в колонии Европейского сообщества - планета
LV-17, южное полушарие,- будет проведена следующая акция "Джихада". Колония
крупная, население сто тридцать человек. Это .очень серьезный удар. Вы можете
спросить, почему я не предупредил заинтересованные правительства, дабы они
послали туда военные подразделения? Очень просто: любой корабль из района Земли
просто не успеет прибыть вовремя. Вас не слишком много, но вы отлично
вооружены. Помимо того, я продумал несколько дублирующих программ, способных
вас обезопасить. Вы можете принять мое предложение, можете отказаться. Решение
сообщите Цезарю. В зависимости от него мозг корабля проложит требуемый курс.
Большое спасибо.
С этими словами Чужой заглотил содержимое рюмки (на ее донышке обнаружился
нарисованный череп с костями) и, вдруг схватившись щупальцами за горло,
изобразил отравленного, свалился под кресло и издох. Монитор погас под смешки
военных.
- Я не понимаю, кто здесь кому морочит голову? - Гильгоф задал сам себе
риторический вопрос и сразу на него ответил: - Без сомнения, головы морочат
нам. Господин лейтенант?
- Что? - буркнул Казаков. - Неужели он думает, что мы откажемся? Давайте
вспомним, что приказ не выполнен,- мы должны были уничтожить базу и прежде
всего Чужих. Любое дело нужно доводить до конца. И потом, я всю жизнь мечтал
спасти мир!
- Очень смешно, - совсем невесело усмехнулась Маша. - Оценим ситуацию
здраво. Если исмаилиты решатся на крупную акцию после того, как международный
суд и правительства держав не выполнят их требования, - а я уверена, что не
выполнят, это же основной закон - никогда не договариваться с террористами! -
можно себе представить, с чем мы столкнемся на Растабане. Хорошо, если фидаи
будут контролировать поведение Чужих. А вдруг нет и мы повстречаемся с дикой
ордой этих чудищ? Помните численность населения? Сотня рыл - это вам не шутка!
Они же могут заразить всю колонию!
- Если, если...- невнятно промычал лейтенант, по привычке приглаживая
волосы. - Этот мужик сказал, что мы великолепно оснащены оружием. Все
правильно. С подобным арсеналом я не побоялся бы выйти против целой бригады
штатовского спецназа с танками и вертолетами поддержки!
- Вас, по-моему, заносит, Сергей,- вяло возразил Гильгоф. - У нас нет ни
плана операции, ни информационной основы. Нет даже приблизительного плана
колонии, где, возможно, придется действовать. Пойди туда - не знаю куда...
- На крайний случай,- заметил Эккарт, - мы располагаем ядерным оружием.
Это устраняет неразрешимые проблемы...
- Но создает новые, - парировал ученый. - Объяснить? Допустим, при
возникновении экстремальной ситуации мы будем вынуждены ударить по объекту
ракетами. Потом нас же обвинят в неправомерном использовании вооружения,
применение которого санкционируется только главами ядерных держав и
руководством Организации Объединенных Наций. Один раз подобная выходка
господину Казакову сошла с рук, но повторный инцидент... Американцы начнут
орать, что мы запросто уничтожили мирную колонию, вместо того чтобы обойтись
силами пехоты. Опять заголовки: "Русские варвары! Медведи вырвались из тайги!
Государственный терроризм!" Представляете?
- Веня, - нежным голоском проворковала Сем-цова, - скажите, у вас в Калуге
есть бункер? Поглубже?
- При чем здесь бункер? - начал выходить из себя Гильгоф. - Вы по делу
говорите!
- Да при том, - Маша не изменила издевательски-любезного тона, - что, если
Чужие окажутся на Земле, только одному проценту населения удастся спрятаться в
защищенных от любой напасти подземных убежищах. Вам это нужно?
Доктор неизвестных наук только вздохнул и заткнулся.
- Предлагаю разобраться на месте, - со своей обычной рассудительностью
сказал Бишоп, прерывая неприятную паузу. - План колонии? Какая ерунда!
Достаточно соединиться при помощи гравитационного привода с любым
интернетовским сервером на Земле и заглянуть в справочники. Полагаю, Цезарь не
откажет нам в такой маленькой услуге. Корабль, на котором мы находимся,
предоставляет нам редкую возможность обмануть радарные комплексы противника,
действовать внезапно и быстро, оборона...
Пол под ногами чувствительно качнулся. Маша едва не вылетела из своего
кресла, но вовремя уцепилась за рукав Казакова. Бишоп замолчал и настороженно
оглянулся. Еще один толчок.
- Не беспокойтесь, - сказал фантом. - Прошу извинить за неудобства.
- В чем дело? - вскочил Казаков. Он прекрасно знал, что дальние рейдеры
"вздрагивают" подобным образом только в двух случаях: если проводится
экстренный маневр, предотвращающий столкновение, и если системы защиты корабля
отводят чужой удар.
- Нас преследуют, - ответил Цезарь. - Повторно прошу не беспокоиться. Меры
безопасности приняты автоматически.
- Кто преследует? - рявкнула Маша.
Умный, но не понимающий человеческой психологии компьютер рейдера, видимо,
посчитал, что если он самостоятельно, не дергая людей, попробует устранить
опасность, то избавит экипаж от лишних стрессов. Человек же предпочитает лично
увидеть опасность - незримый враг страшнее явного.
- Военно-исследовательский транспорт "Киото", зарегистрированная
собственность министерства обороны Японии, - нехотя оповестил Цезарь. - Он
следует за нами достаточно давно. Нанес несколько ударов плазменными разрядами
по корпусу. Прошу не беспокоиться, включены все комплексы защиты обшивки.
- Если он еще раз скажет "не беспокойтесь", - прорычал Казаков, вихрем
взлетая по ступеням винтовой лестницы, ведущей в рубку, - я разобью главный
терминал здешнего компа кувалдой! По нам стреляют, а мы узнаем об этом
последними!
- Не бе... - начал было Цезарь, но вовремя осекся. - Господа, уровень
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг