Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     Мария  Викторовна Семцова резонно предполагала,  что  у  военных (особенно
входящих в  состав специальных подразделений) нервная система должна быть более
чем устойчивой.  Мало ли  в  какие передряги попадешь за  время службы?  Однако
сейчас Маша  поглядывала на  лейтенанта с  изрядным беспокойством.  Казаков был
смертно бледен,  его правая щека подергивалась, а руки заметно дрожали. Госпожа
консультант поежилась, представив, что пришлось пережить лейтенанту, Казаков же
до самого окончания этого прискорбного эпизода вел себя вполне адекватно и лишь
потом,   когда   снова   вернулся  на   второй   уровень  "Цезаря",   испугался
по-настоящему.
     - Выпейте водки.  -  Заботливый Бишоп  добрался до  бара,  нашел бутылку с
"огненной водой" американского производства и налил Казакову полный стакан. Тот
выпил,   словно  воду.   -   И  вообще,   господин  лейтенант,   не  стоит  так
расстраиваться. Все кончилось хорошо.
     - Теперь я знаю,  что такое Чужие,-  медленно проговорил Казаков.  -  Я их
видел и считал, что это просто звери. По крайней мере, эти черные.
     - А теперь? - участливо спросила Маша.
     - Теперь?  Я понял,  почему их называют именно Чужими. Словами выразить не
получается.  Те,  двухголовые насекомые,  которых мы нашли в колонии, такими не
кажутся.  Они  похожи  на  земных клопов,  скарабеев,  майских жуков,  короче -
инсекты...
     - Ой,  можно мне?  -  заторопился побитый Гильгоф. Доктор по природе своей
был не обидчив и уже забыл рукоприкладство лейтенанта. Он понимал, что Казакову
пришлось несладко и,  хотя  командир не  получил никаких серьезных повреждений,
его  моральное  состояние  оставляло желать  лучшего.  И  тут  под  руку  лезет
самоуверенный ученый,  глубоко убежденный в  непобеждаемой мощи  земной  науки.
Неудивительно, что таковому ученому пришлось поплатиться за свои заблуждения. -
Сергей, я, кажется, понимаю, о чем вы.
     - Да?   -   Казаков  исподлобья  воззрился  на  доктора.   -  Я  уже  имел
неоднократную возможность убедиться в вашем блестящем уме, Веня.
     - Оставим  пикировки,-   вдохновился  Гильгоф.-  Когда-то  я  прошел  курс
психологии  экстремальных  ситуаций  и   немножко  разбираюсь  в  символических
образах.  Так вот,  эпоха антропоцентризма оставила нам в наследство "священный
эгоизм"  человека.  Мы  непоколебимо уверены  в  своей  правоте,  разумности  и
уникальности нашего вида. Триста лет... Тридцать десятилетий космической эры мы
полагали,  что ни  один ксеноморф из  другого мира не может конкурировать не то
что с нами, но даже с нашими домашними собаками.
     - Веня, вы говорили это сотню раз, - напомнила Семцова.
     Гильгоф только отмахнулся, продолжая развивать свою теорию:
     - Да поймите,  Чужой и есть чужой,  то есть не наш.  Помните такое слово -
"инопланетянин"?  С  чем  оно  ассоциируется?  С  тех  пор  как  начали  писать
фантастические  романы  и  снимать  по  ним  фильмы?   Правильно,  с  дебильным
созданием,  у  которого лампочка вместо носа,  глазки на  пружинках и  летающая
тарелка в качестве средства передвижения.  Утрирую,  конечно, но суть одна и та
же.  Чужой -  не  киношный инопланетянин.  Невозможно представить это животное,
учитывая семантику данного слова,  в виде мирного существа. Это слово, "чужой",
отлично    трактуется   в    английском   языке.    Alien    исходно   означает
"ненатурализованный  иностранец"  или  "незваный  пришелец",   "мигрант".  Или,
благодаря прошлогодней истории на Ахеронте,  в которой вы,  Маша, и вы, Сергей,
принимали участие,  "страшная тварь из другого мира".  Наложите все эти понятия
друг на друга, смешайте и посмотрите, что получится.
     - Страшный незваный пришелец из иных миров,  - вздохнула Маша. - Настоящий
чужак.
     - Именно!  Чужой абсолютно иномирен и бесчеловечен, не познаваем. Мы можем
исследовать его анатомию, физиологию, но не психику. Человек никогда не поймет,
как думает Чужой,  о чем,  что лежит в основе его сознания? Как он воспринимает
мир?  Полагать,  что он  просто животное,  уже нельзя.  Это цивилизация.  Чужая
цивилизация. Думаю, вы можете ощутить разницу между понятиями "чужой" и "иной"?
"Иное" можно понять,  "иное" экзотично, но не опасно. А когда мы сталкиваемся с
"чужим", да еще и несущим на себе тотальный ужас в виде угрозы не только извне,
но и изнутри, мы должны понять: с ним лучше вообще не сталкиваться. Пусть живет
сам по себе.  Я заблуждался. Чужие нам не конкуренты. Они существа параллельной
реальности. Им нет дела до людей.
     - Скажете тоже,  -  вмешался доктор  Логинов.  -  По-моему,  все  как  раз
наоборот. Универсальный убийца...
     - Стереотип!  - рьяно возразил Гильгоф. - Во всех случаях контакта людей и
Чужих  мы  первыми задевали их.  Согласитесь,  мы  ничего не  знаем о  среде их
обитания,  происхождении,  цивилизации.  Что  для нас цивилизация?  Компьютеры,
города,  Шекспир,  Аристотель и  картофель фри.  Вдруг,  с точки зрения Чужого,
ничего из вышеперечисленного не имеет никакого значения?  Он просто не понимает
нас,  как мы  не можем понять его.  Я  склонен предполагать,  что обе известных
разновидности Чужих  -  как  темные,  которых  мы  называем  хищниками,  так  и
светлоокрашенные,  найденные на Ахеронте и улетевшие неизвестно куда,- суть две
расы  разумного вида,  два  разных сообщества.  Мы  не  можем представить,  что
творится  в  их  головах,  обращаем  внимание только  на  внешние  проявления -
паразитизм,  плотоядность, стремление к бесконтрольному размножению. Кто знает,
вдруг тварь,  находящаяся внизу, сейчас сидит в уголке и сочиняет нечто равное,
а  то  и  превосходящее по  значению речи Сократа?  Нечего улыбаться,  господа!
Человек доселе не сталкивался с  нематериальной цивилизацией,  владеющей только
лишь мыслью.  Мы даже представить себе такого не можем!  Можно упомянуть слабое
подобие,  знакомое каждому, - дельфины у нас на Земле. Сейчас никто не спорит -
они разумны.  Но человек по сей день не может установить с ними контакт, понять
суть их мыслительных процессов. Для нас дельфин остается просто большим морским
млекопитающим.   Чужим.   Только  Чужим  привычным,  не  кусающимся  и  приятно
выглядящим.  Дельфин - точно такой же Чужой. Чуждость проявляется не во внешнем
облике,  количестве когтей,  зубов или щупалец. Она кроется в голове. - Гильгоф
постучал себя указательным пальцем по лбу.  - В мозгах. В химических процессах,
происходящих в нейронах!
     - Вы,  доктор,  - после некоторого молчания сказал лейтенант, - достаточно
точно выразили мои чувства.  Кстати,  извините за несдержанность там,  внизу...
Когда Чужой меня схватил,  я подумал,  что лучше очутиться в когтях тифа.  Тигр
объясним. А этот - нет.
     - Чужой не убил вас,  -  кивнул Гильгоф,  посматривая на лейтенанта поверх
очков. - Вы стали его заложником. Первый случай в истории, когда эта зверюга не
приканчивает попавшегося ей человека.
     - Кстати,  я  понял кое-что из  реплик Чужого,  -  как бы невзначай сказал
Бишоп. - Чужой сказал, что боится. Очень сильно боится.
     - Его страх можно оправдать, - подтвердил ученый. - Как бы вы себя повели,
будучи  оторванными от  привычного мира,  знакомой обстановки,  общения с  себе
подобными,  оказавшись в  окружении тварей,  которые ставят над вами непонятные
эксперименты,  тычут  в  морду  оружием  или  стремятся  убить  при  первой  же
возможности? Знаете медицинскую статистику? Дети, рожденные в дальних колониях,
более  подвержены  стрессам  и   предрасположены  к  психическим  заболеваниям.
Действует генетическая память - память о своей планете... Вообще, о своем. Этот
зверь сейчас пребывает в  самой что ни на есть чужой обстановке.  Мы для него -
чужие.  Не менее страшные,  чем он для нас. Мне его жалко. Я могу его жалеть, а
вот понять... Никак.
     - Кажется,   я  начала  осознавать,   что  натворили  американцы,-   вдруг
произнесла Маша,  едва только не  хватаясь за голову.  -  Попробуем представить
себя на месте Чужого.  Я  -  ксенобиолог М.  В.  Семцова -  в ином мире,  среди
непонятных существ,  засадивших меня  в  клетку.  Сидевших  в  соседних клетках
собратьев-людей увозят неизвестно куда.  Потом в вольере ставят телевизор,  где
появляется изображение человека,  к которому я испытываю доверие.  Этот фантом,
играя  на  моей  вере,   начинает  приказывать,   что  и  как  мне  делать.  До
определенного момента я слушаюсь -  пусть это не человек, а только его подобие,
но чисто подсознательно я  тянусь к нему.  Когда же начинаю понимать,  что меня
обманули...  Ясно,  какие чувства могут проснуться?  И  чем они вызваны?  Чужое
окружение, обман, полнейшее разочарование. Что остается делать?
     - Продать свою жизнь подороже, - отозвался Казаков.
     - Если Чужой,  а вернее, все те животные, которые находились на этой базе,
- Гильгоф побледнел,  и Маша решила,  что он сейчас упадет в обморок,  -  будут
действовать по изложенной Марией Викторовной схеме,  то...  Не завидую людям, в
руках  которых оказались животные.  Да  вы  понимаете,  на  какое  сомнительное
открытие мы сейчас набрели? Как американцы сами не додумались?
     - У  янки на первом месте безоговорочный практицизм,  -  растягивая слова,
произнес Эккарт.  -  Вы,  русские,  больше думаете о  душе.  Да и  каждый немец
сентиментален.  Сотрудники американской лаборатории видели  одно:  нажимаешь на
кнопку -  Чужой  слушается.  Остальное не  имеет  значения.  Никто  из  них  не
сомневался  в   том,   что  такое  поведение  животных  может  продолжаться  до
бесконечности. Американцы не углублялись в недра психологии разумного существа,
полагая, что Чужой - только зверь с высокоразвитыми рефлексами и инстинктами.
     - Исходя из всего вышесказанного,  -  заключил Бишоп,- можно предположить:
колония S-801  была  бы  через  некоторое время разгромлена самими Чужими.  Они
нашли бы лазейку и  начисто вырезали своих мучителей.  Но их опередили.  Сейчас
кто-то -  предполагаю,  что боевики "Нового Джихада",  -  держит в  руках бомбу
замедленного действия.  И  часы  тикают.  Рано  или  поздно Чужие выйдут из-под
контроля. Хорошо, если это случится не на Земле. Локальную эпидемию можно будет
остановить.
     - Поговорили...  -  буркнул Казаков.  -  Хватит,  господа мои,  копаться в
психологии Чужого.  Что  дальше  делать  будем?  Зверя  необходимо любой  ценой
нейтрализовать. Я не хочу, чтобы этот обиженный и несчастный монстр находился у
нас на борту. Эй, Цезарь, ты меня слышишь?
     - Безусловно,  господин лейтенант,  -  ответил  голос.  -  Ваша  дискуссия
представляется мне крайне интересной.  Не беспокойтесь,  я предпринял некоторые
меры, пока вы беседовали.
     - Что на этот раз? - пессимистично спросил Казаков, полагая, что компьютер
"Цезаря" снова  совершил какую-нибудь ошибку,  представлявшуюся ему  невероятно
логичной и  разумной.  -  Каждый раз,  когда ты говоришь "не беспокойтесь,  все
сделано", у меня мурашки по коже ползут.
     По  мнению Семцовой,  лейтенант был  прав.  Корабельный компьютер оказался
достаточно умен, чтобы совершать самые невероятные глупости. Мозг "Юлия Цезаря"
полагал,  что  весь мир создавших его людей подчиняется железной логике,  а  на
самом деле... В случае с людьми, наверное, так и было. Но не с Чужим.
     - Я  опустил  переборки,  разделяющие кормовую часть  корабля  с  ютом,  -
обиженным  голосом  доложил  Цезарь.  -  Животное  находится в  коридоре  возле
грузового  отсека,  оснащенного подъемной платформой.  Шлюз  отсека  открыт,  в
данный момент платформа опускается, открывая выход из помещений корабля наружу.
Если животное не покинет борт в течение ближайших десяти минут, я буду вынужден
стартовать с помощью автопилота и тем самым взять Чужого с собой.
     - Ну  уж нет!  -  возмутился Казаков.  -  Ты сможешь приоткрыть переборки,
чтобы было достаточно пространства для прохода людей? Мы попробуем его выгнать.
     - Предложение отвергается,  - ответил Цезарь. - Я не имею права подвергать
ваши жизни дополнительной опасности. Обратите внимание, пожалуйста, на мониторы
семь и девять центра управления.
     - Что еще теперь?  -  убитым голосом пробурчал лейтенант.  В сопровождении
Эккарта,  Маши  и  андроида  он  пробрался,  спотыкаясь о  ноги  остальных,  из
помещения  для  отдыха  пилотов  в  отделение  связиста,  устроился  в  кресле,
предложив Семцовой присесть на  подлокотник,  и  посмотрел на указанные Цезарем
экраны.
     Видеокамера ©  7  следила за коридором и  шлюзом грузового отсека корабля.
Казаков заметил только  мелькнувший черный силуэт и  перевел взгляд на  девятый
монитор.
     - Он уходит,  -  откомментировал Бишоп.  -  Уходит от чужих. В колонии ему
будет  одиноко,  но  спокойно.  Зверь.просто  уляжется спать,  дожидаясь лучших
времен. Он нас боится не меньше, чем мы его.
     - Да-а...- выдохнул Казаков.
     Камера  показывала,  как  Чужой,  осторожно перебирая лапами,  выбрался по
потолку  из  коридора в  грузовой отсек  (Цезарь мгновенно захлопнул переборку,
отгораживая существо  от  основных  помещений корабля),  дернулся,  заслышав за
своей  спиной  металлический  лязг  опустившейся  двери,  и  вытянулся  вперед,
оглядывая помещение.  Платформа,  на которой стоял гусеничный вездеход, с тихим
шипением пневматического привода коснулась снега, открыв Чужому широкие ворота,
- он мог беспрепятственно покинуть "Цезарь".
     Зверь нехотя слез с потолка,  случайно задев одну из ламп дневного света и
разбив ее,  постоял,  водя мордой из стороны в сторону, и шагнул вперед. Черная
лапа утонула в снежном покрове.
     Было  видно,  как  Чужой  медленно идет  в  сторону базы,  от  которой его
отделяло не  меньше сотни метров,  -  расплывчатая клякса абсолютной черноты на
белом поле.  Один раз зверь обернулся,  замер,  и микрофон видеокамеры донес до
людей его писк.
     - Кажется,  -  полушепотом сказал Бишоп, вслушиваясь, - этот крик выражает
отрицательные эмоции. Мы ему не понравились.
     - Он нам тоже,  -  скривил губы Казаков. - Колонию придется уничтожить. Мы
не должны оставлять в живых это чучело.
     - Некогда!  -  Сержант  Фарелл  сидел  за  штурвалом челнока,  глядя,  как
начинают  оживать  системы  управления  и  навигации.  На  центральном мониторе
появилась надпись:
     - "ПРЕДПОЧИТАЕТЕ РУЧНОЕ УПРАВЛЕНИЕ ИЛИ СЛЕДУЕТ ВКЛЮЧИТЬ АВТОПИЛОТ?"
     - Предпочитаю ручное,- громко и весело сказал Фарелл. - Когда еще придется
управлять такой  машиной?  Господин лейтенант,  пока  запускаются двигатели,  я
прошу всех спуститься вниз. Сейчас там безопасно и есть кресла. Пристегнитесь.
     - Ненавижу пилотов,  -  доверительно прошептала Маша на  ухо  Казакову.  -
Воображаю,  какой это будет старт!  Нас всех размажет по  стенкам,  несмотря на
систему, снижающую воздействие перегрузок...
     - Да плевать, - небрежно отмахнулся тот. - Главное - мы убираемся отсюда.
     Спустя восемь минут  многотонный "Юлий  Цезарь",  подняв настоящую снежную
бурю,  оторвался от поверхности Сциллы,  на мгновение завис в воздухе и сначала
медленно,  а потом все быстрее и быстрее заскользил вперед,  постепенно набирая
высоту.  Далеко  за  кормой  остались разбитые желтые  цилиндры строений S-801,
черные   базальтовые  скалы   да   запорошенные  снегом   остовы  "Триглава"  и
американского "Гурона".
     Пока что человеческие потери экспедиции не превышали допустимого минимума.
Погиб  один  член  экипажа  -  сгоревший  на  "Триглаве"  капитан  Реммер  -  и
незадачливый американский полковник из группы "Апач".
     Чужой,  попутно  забив  встретившееся громадное насекомое,  нашел  вход  в
ледяные пещеры, поудобнее зацепился за скользкий свод, свернулся клубком
     и попытался заснуть.  Температура его тела медленно понижалась. Снов он не
видел.	К хорошему очень быстро привыкаешь.
     "Цезарь",  если смотреть непредвзято, по всем параметрам вполне подошел бы
и для личного корабля главы государства.  А что?  Навряд ли этим малым рейдером
побрезговали бы президент Соединенных Штатов, английский король или придирчивый
германский кайзер.  Комфортная обстановка,  все мыслимые удобства, великолепная
защита и не менее качественное техническое оснащение.
     Маша была не права,  заподозрив Ника Фарелла в  лихачестве,  которое могло
быть спровоцировано обладанием столь потрясающим кораблем,  -  какому же пилоту
не захочется проверить все качества рейдера, от скоростных до аэродинамических?
Ник,  однако,  позволил себе одно-единственное чудачество:  он повел "Цезарь" в
космос не по параболической кривой,  а почти вертикально.  Амортизация кресел и
комплекс искусственной гравитации сделали все,  чтобы пассажиры не  чувствовали
излишних перегрузок,  но  Маша подумала про  себя,  насколько неприятно ощущать
свой желудок отделившимся от тела и  несущимся вслед в нескольких километрах за
кормой судна.
     "Цезарь",   словно  бы  походя  минуя  вторую  космическую  скорость,  без
осложнений и трудностей прошил атмосферу ледяной планеты.  От момента взлета до
выхода в  вакуум прошло не  более семи  минут.  Двигателей практически не  было
слышно -  только отдаленное гудение, сопровождающееся мягкими взревываниями при
активации системы  очередной ступени.  Для  такого  крупного корабля  это  было
необычно.  Видать,  истинный владелец "Цезаря" и движки поставил на свое детище
самые новые -  очень может быть, что их еще только проектировали и испытывали в
каком-нибудь  ужасно  секретном  конструкторском  бюро  Америки,   Европейского
сообщества или России.
     Через обзорные стекла кабины было отлично видно,  как исчезли далеко внизу
серебристые перистые облачка, как небо постепенно сменило цвет с темно-голубого
на зеленый,  а потом фиолетово-лиловый и как вспыхнули капли огня -  звезды. Из
мрака  космоса неожиданно выполз похожий на  изъеденный мышами желто-коричневый
кусок сыра громадный астероид, спутник Сциллы, и неторопливо проплыл мимо.
     - Гравитационное  поле  планеты  успешно  преодолено,  -  сообщил  Фареллу
Цезарь.  -  Корабль находится в открытом космосе. Сэр, ваша задача выполнена, я
перевожу управление на  автопилот и  начинаю разгон до  скорости света.  Прыжок
через восемнадцать минут. Мне необходимо время для коррекции курса. 
     Экипажу предлагается собраться в кают-компании дл"
     получения  информации.	Система  ручного  управления рейдером  отключилась,
штурвал автоматически отъехал в  сторону,  давая понять пилоту,  что все прочие
заботы берет  на  себя  мозг  корабля.  Большая часть  индикаторов сменила цвет
на/запрещающий  красный  и  предупреждающий  желто-оранжевый.   На  центральном
мониторе  появились  слова:  "Активирован комплекс  дальней  навигации "Орион".
Результаты выводятся на дисплей © 2 пульта оперативной связи".

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг