Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
лабораториям паршивые вирусы вырвались на  свободу и  за  пару часов уничтожили
всю команду биотехников.  Никто из экипажа корабля,  к счастью, не пострадал, а
биологический отсек пришлось отстрелить от корабля и уничтожить вместе с телами
погибших.  Чистая удача,  что  лаборатория пристыковы-валась к  кораблю,  а  не
являлась его частью.  После того рейса границы банковского счета капитана Хоупа
значительно расширились.  А  за  полет  к  Фиорине  и  LV-426  Хиллиард  обещал
досрочную пенсию и такую премию, что Хоуп ушам своим не поверил, услышав сумму.
За  такие деньги можно было  без  всяких сомнений сесть за  штурвал незнакомого
корабля.
     А кораблик оказался что надо. Звездолетов подобного типа существовало пока
только  пять.  Четыре  входили  в  состав  Вооруженных Сил,  а  этот,  "Патну",
использовало  правительство,   сдавшее  ее  сейчас  в  аренду  "Уэйленд-Ютани",
которая,  в  свою очередь,  передала корабль в  распоряжение ООН.  По скорости,
уровню защиты и вооружению "Патна" превосходила большинство рейдеров, имеющихся
в  распоряжении Дальнего  Флота  Соединенных Штатов,  Европейского сообщества и
Российской империи.
     Сейчас  "Патна" меняла  курс.  Для  изменения маршрута кораблю требовалось
перейти на  досветовую скорость,  затем  следовало перепрограммировать бортовой
компьютер и, изменив ориентацию корабля, вновь преодолеть световой барьер. Хоуп
развернул кресло к пульту электронного навигатора и набрал личный цифровой код.
На мониторе вспыхнула надпись:  "ЧАСТИЧНЫЙ ДОСТУП",  а  секундой позже появился
запрос:  "ВАША  ПОЛНАЯ  ИДЕНТИФИКАЦИЯ?"  Капитан прижал  ладонь  правой руки  к
стальной пластине на  пульте,  и  после  тихого щелканья компьютер выдал фразу:
"ПОЛНАЯ  ИДЕНТИФИКАЦИЯ ПРОВЕДЕНА.  РАЗРЕШЕН ДОСТУП  К  СИСТЕМЕ УПРАВЛЕНИЯ.  ВАШ
ЗАПРОС?"
     Хоуп  быстро  набрал  на  клавиатуре:  "ПРОГРАММА СМЕНЫ  КУРСА.  ВЫХОД  НА
ДОСВЕТОВУЮ СКОРОСТЬ".
     Компьютер  немедленно  отозвался:   "ЗАПРОС   ПОЛУЧЕН.   ВКЛЮЧЕНА  СИСТЕМА
ТОРМОЖЕНИЯ.  СВЕТОВОЙ БАРЬЕР БУДЕТ ПЕРЕСЕЧЕН ЧЕРЕЗ 60 СЕКУНД.  СКОРОСТЬ КОРАБЛЯ
ПО  ОТНОШЕНИЮ  К  ИНЫМ  ОБЪЕКТАМ  ПОСЛЕ  ОТКЛЮЧЕНИЯ ГИПЕРДВИГАТЕЛЯ -  140  ТЫС.
МИЛЬ/СЕК.".
     Щелчок.  Сотни  индикаторов вспыхнули всеми  цветами  радуги.  По  кораблю
разнесся размеренный голос речевого синтезатора:  "Прошу внимания! Через минуту
корабль  выходит на  досветовую скорость.  Членов  экипажа и  пассажиров просим
занять места и пристегнуться. Повторяю..."
     Центральный компьютер тем временем высвечивал на  экране результаты работы
программы:  "ОТКЛЮЧЕНЫ 2-й  И 4-й ГИПЕРДВИГАТЕЛИ.  ВСЕ СИСТЕМЫ КОРАБЛЯ В НОРМЕ.
ТОРМОЖЕНИЕ ПРОДОЛЖАЕТСЯ. ОТКЛЮЧАЕТСЯ СИСТЕМА ИСКУССТВЕННОЙ ГРАВИТАЦИИ".
     Щелчок.  Вспышка  очередной  группы  индикаторов на  пульте.  Хоуп  ощутил
нарастающую  легкость  во  всем  теле,   легкое  головокружение,   и   вот  уже
незакрепленные предметы начинают плавно перемещаться в воздухе.
     Больше у  Хоупа не было необходимости смотреть на монитор.  Его взгляд был
устремлен на  центральные иллюминаторы.  Почти два десятка лет он  наблюдал эту
картину и ни разу не мог досыта насмотреться на великолепное зрелище.  Вот свет
звезд,  кажущийся сияющими линиями, все больше фокусируется, проходит все части
радужного  спектра,   постепенно  начинает  исчезать  эффект  Доплера,   резкая
ослепляющая вспышка освещает командный отсек,  корабль содрогается от  удара  о
невидимую стену...  И  звезды снова  встают на  свои  места,  из  иллюминаторов
открывается изумительный вид  на  Млечный Путь,  и  механически -жизнерадостный
голос  компьютера оповещает экипаж:  "Прошу внимания!  Крейсер "Патна" вышел из
гиперпространства.  Гравитационное поле  будет  включено через  десять  секунд.
Спасибо".
     Искусственная  гравитация  при   входе   и   выходе  в   гиперпространство
отключалась во избежание возможных перегрузок. Через некоторое время Хоуп вновь
почувствовал  знакомую  тяжесть,   а   на  экране  появилась  бегущая  строчка:
"ГИПЕРДВИГАТЕЛИ ПОЛНОСТЬЮ  ДЕЗАКТИВИРОВАНЫ.  ВСЕ  СИСТЕМЫ  В  НОРМЕ.  ПОЛОЖЕНИЕ
КОРАБЛЯ В ПРОСТРАНСТВЕ СТАБИЛЬНО. ПРОШУ ВВЕСТИ ПАРАМЕТРЫ ИЗМЕНЕНИЯ КУРСА".
     Те,  кто  мог  со  стороны наблюдать появление "Патны",  были бы  поражены
эффектностью этого спектакля. Еще секунду назад абсолютно пустое пространство в
районе    звезды   с    невыразительным   кодом-названием   SWK-1427-MW    (что
расшифровывалось как  вполне банальное:  "звезда типа  белый  карлик номер 1427
Галактики Млечный Путь") озарилось ярчайшей вспышкой чисто-белого света и будто
из  ничего  возникла громада крейсера.  Секундой позже  вспыхнули навигационные
огни, расцветив "Патну" точно причудливую рождественскую елку. Лазерный сканер,
методично  прощупав  ближайшее  пространство  и   не  обнаружив  поблизости  ни
космических кораблей,  ни  опасных  метеоритных потоков,  сообщил  об  этом  на
центральный пульт и  отключился.  Компьютер же  выводил тем временем корабль на
эллиптическую орбиту вокруг ближайшего небесного тела - звезды SWK-1427-MW, так
как у  приборов ориентирования не  было теперь четкой привязки к  определенному
объекту.
     В командный отсек вошел Рональд Хиллиард.
     - Ну что, Крис, все в порядке? - небрежно осведомился он у капитана Хоупа.
     - Птичка в норме и прилетела туда,  куда требовалось. Сейчас я введу новый
курс,  и  можно с  чистой совестью ложиться спать.-  Хоуп слегка пнул основание
пульта.
     - А где мы сейчас? - поинтересовался Хиллиард.
     - Примерно  в  четырехстах  световых  годах  от  Земли,  а  название  этой
звездочки вам все равно ничего не  скажет.  Ни один из планетоидов этой системы
не имеет атмосферы, так что поселения людей отсутствуют.
     - Ясно, - кивнул Хиллиард. - Как долго мы будем добираться до LV-426?
     - Сейчас  узнаем.-  Хоуп  запросил  компьютер о  продолжительности полета.
Через секунду высветился ответ.- В районе звезды Z-3 и LV-426 мы окажемся через
шестьдесят девять суток при  максимальной скорости полета и  при  условии,  что
стартуем в  течение  двенадцати часов.  Слишком  долго,  но,  к  сожалению,  мы
совершенно в другом секторе,  да и искривление пространства играет роль... Надо
начинать готовить экипаж к гиперсну.
     - Ну,   тогда  сообщите,   когда  все  будет  готово,   а  я  пока  навещу
робототехников. Думаю, они уже провели восстановление андроида, доставленного с
Фиорины.
     Хиллиард вставил свою  личную карточку в  прорезь замка командного отсека,
дверь бесшумно отъехала в  сторону,  и руководитель экспедиции вышел в коридор.
Створка так же тихо закрылась,  щелкнули магнитные замки,  и  на идентификаторе
вновь вспыхнула красная лампочка. Капитан развернул кресло в сторону компьютера
и начал набирать программу нового курса.
     Рональд Хиллиард работал на "Уэйленд-Ютани" со дня окончания колледжа. Уже
в  молодости он обращал на себя внимание незаурядным умом и способностями.  Его
дипломная работа на тему "Робототехника и  проблема искусственного разума" была
оценена по достоинству,  и  он получил приглашение поступить на работу в  отдел
разработки роботов-андроидов Компании.
     За    несколько   лет   благодаря   своему   таланту   и    исключительной
трудоспособности он дослужился до начальника отдела и вошел в совет директоров.
Его   главной   заслугой  была   проектировка  и   воплощение  в   жизнь   идеи
робота-человека.  До него уже создавались некоторые подобные модели,  но только
Хиллиарду удалось создать андроида,  ничем  не  отличающегося (по  крайней мере
внешне)  от  живого  человека.  Первого  андроида  серии,  получившей  название
"Бишоп*.
     Эти  роботы во  многом превосходили людей.  Они были сильнее,  выносливее,
могли находиться в таких сферах обитания,  где человек не выдержал бы и минуты.
Они были быстры и  точны,  но  в  то же время прекрасно уживались с  настоящими
людьми,  обладали чувством юмора  (порой  весьма своеобразным) и  могли  ценить
прекрасное.  Их  рассудительность,  точность  в  выполнении любых,  даже  самых
сложных,   заданий  делали  андроидов  незаменимыми  спутниками  и  помощниками
исследователей с Земли. Пусть искусственные люди были до чрезвычайности дороги,
а производство (или рождение?) занимало не один месяц и было настолько сложным,
что над производством одного синтетика трудилось одновременно не  менее двухсот
человек,  -  но  они  себя  целиком оправдывали и  окупали.  Вначале создавался
механический скелет синтетика и  его  компьютерный "мозг",  куда  закладывалась
индивидуальная программа.  Затем механический скелет "обшивался" биологическими
мышцами,  иннервированными органами  чувств,  и  покрывался точнейшей имитацией
кожи.  На  шестьдесят пять  процентов андроид  состоял из  биологической ткани,
специально выращиваемой в  биотехнических лабораториях.  Клетки  искусственного
организма нуждались в подпитке кислородом,  белками,  витаминами,  минеральными
солями,  так  же  как  и  человеческие,  поставляя энергию для кибернетического
мозга.
     Самой трудной задачей было соединить плоть и металл, заставить их работать
вместе,  не  отторгая друг  друга.  Хиллиард добился этого.  Его  детищем стало
полуживое-полумеханическое существо, уже не бывшее машиной, но приближающееся к
человеку;  обладающее эмоциями и  разумом,  в  полном смысле этого  слова.  Мир
признал эту работу,  у  Хиллиарда лежала в  кармане Нобелевская премия,  но  он
хотел  большего.  Он  мечтал  создать  робота,  способного работать везде  -  в
вакууме, под водой, в любой атмосферной среде, под давлением в тысячи атмосфер.
Нынешние синтетики могли многое, но не все.
     Исследования  Хиллиарда  постепенно  зашли  в  тупик,  и  вдруг  на  сцене
появились  эти  существа  -   Чужие.  Их  невероятное,  универсальное  строение
привлекло Хиллиарда как робототехника.  В  качестве биологического оружия Чужие
его не слишком интересовали. Не то чтобы он был пацифистом, но использовать эти
восхитительные создания для  столь  низменных целей  ему  претило.  И  так  уже
развитие вооружений достигло такого уровня,  что изобрести что-то по-настоящему
новое было просто невозможно.  Хиллиард хотел использовать возможности Чужого в
своих новых разработках,  а если -  бывают же чудеса на свете!  -  эти существа
окажутся разумными,  то  ему,  Рональду Хиллиарду,  обеспечено место в  истории
человечества как первому установившему контакт с иной цивилизацией.  Да,  Чужие
опасны,  их  поведение порой немотивированно,  но  они  же  Чужие!  Нельзя ведь
требовать от обезьяны и  улитки одинаковых действий в схожих ситуациях.  Прежде
всего Чужие должны быть  изучены биологами и  биотехниками,  а  уж  потом можно
будет попробовать поговорить с ними по душам.
     "...Хотя вряд ди  такое получится,-  подумал Хиллиард.  -  Из видеозаписей
"Сулако" следует, что Чужие рассматривают любой другой биологический вид, в том
числе людей, только как пищу или носителей своих эмбрионов".
     Хиллиард спустился на  лифте  в  биотехнический отсек  корабля и  пошел по
длинному,  ярко  освещенному коридору.  Мягкое пластиковое покрытие пола делало
его  шаги  совершенно беззвучными.  Полную  тишину  нарушало только  отдаленное
гудение  двигателей где-то  сзади  да  легкое  стрекотание люминесцентных ламп.
Хиллиард  остановился  возле  двери  с  надписью:  "Отдел  робототехники.  Вход
разрешен  исключительно специальному персоналу",  поискал  по  карманам  личную
карточку,  найдя,  сунул  в  прорезь замка.  Цветовой индикатор сменил  цвет  с
красного  на  зеленый,  сработала  пневматическая  система,  и  створки  дверей
разъехались.  В  огромном зале  стерильно-белого  цвета,  забитом сверху донизу
разнообразным  оборудованием,  находились  всего  два  человека.  Робототехники
оглянулись, услышав шаги, и приветствовали шефа.
     - И  вам  добрый день,  ребята,  -  откликнулся Хиллиард.  -  Как  дела  с
андроидом?  -  Он кивнул в  сторону саркофага,  под прозрачной крышкой которого
виднелось неподвижное тело, вроде бы принадлежащее человеку.
     - Полный порядок,  сэр, - бодро отрапортовал один из техников. - Взгляните
сами.
     Хиллиард подошел поближе. Синтетик в капсуле лежал с закрытыми глазами, но
на  экране  монитора жизненных функций горели зеленые квадратики,  а  мерцающие
строчки текста гласили:
     "Бишоп, андроид. Идентификационный номер 19704. Индивидуальная программа с
памятью перенесена на  новые микросхемы.  Повреждений в  цепях памяти и  личной
программе не обнаружено.  Личная программа помещена в биомеханическую структуру
серийный  номер   4310,   идентичную  первоначальной.   Возможности  выполнения
запрограммированных функций:  моторные - 100%, сенсорные - 100%, периферические
- 100%, интеллектуальные - 100%".
     - Молодцы! - похвалил техников Хиллиард.- Остается только оживить его.
     - Конечно,  сэр.  Энди, дай импульс, - обратился один из техников к своему
коллеге.
     Энди  коснулся одной  из  сенсорных кнопок  на  корпусе саркофага.  Внутри
капсулы выдвинулись два гибких стержня с пластинками на концах.  Один укрепился
на шее синтетика,  другой -  на животе.  Техник нажал кнопку еще раз, вспыхнула
надпись  "Разряд",  в  саркофаге проскочила розовая  искра.  Стержни скрылись в
стенках, а прозрачная крышка откинулась.
     Андроид Бишоп снова вернулся к жизни.
     Он  открыл  глаза,  несколько  секунд  с  явным  изумлением оглядывался по
сторонам,  затем сел,  опираясь руками на края капсулы, и внимательно посмотрел
на Хиллиарда.
     - Сэр?
     - Добрый день, Бишоп,- спокойно сказал Хиллиард.	
     - Здравствуйте, сэр. Где я нахожусь?
     - На борту крейсера "Патна".
     Бишоп помолчал, а затем неуверенно спросил:
     - Если я правильно понимаю, меня восстановили?
     - Да,  хотя это было нелегко.  Ответь,  каково твое последнее воспоминание
перед полным отключением? Андроид, почти не раздумывая, ответил:
     - Я  был  поврежден.  Мисс  Эллен  Рипли  подключила  меня  к  автономному
источнику питания и  говорила со  мной.  Это  происходило после  аварии АСК  на
планете Фиорина.  Она спрашивала о...-  Бишоп неожиданно запнулся и  с тревогой
оглядел помещение. - Она жива?
     - Нет,   -   бесстрастно  ответил  начальник  отдела.   -   Рипли   умерла
приблизительно через сутки после разговора с вами.
     - А...- начал Бишоп.
     - Об остальном мы поговорим позже, - поспешно перебил Хиллиард.
     - Я хотел узнать,  живы ли капрал Хикс и ребенок, - стоял на своем Бишоп.-
Девочка по имени Ньют Джордан, мы вывезли ее из погибшей колонии на Ахеронте...
     - Вскоре вы  все узнаете.  А  сейчас пойдемте со  мной.  Вот,  оденьтесь.-
Хиллиард кивнул на  пакет  с  одеждой,  лежащий рядом.  Пока  Бишоп  вылезал из
капсулы и одевался, Хиллиард с удовольствием смотрел на свое творение. Человек,
да и только.  Никому не придет в голову,  что это робот. Единственное отличие -
вытатуированный номер на левом запястье. Он почти не заметен...
     Бишоп  оделся,  пожал руки  робототехникам и  вместе с  Хиллиардом вышел в
коридор.  Внешне они были практически неотличимы друг от друга.  Многие считали
проявлением крайнего тщеславия тот  факт,  что Хиллиард придавал свои созданиям
свой же облик. По образу и подобию, так сказать...
     В коридоре Бишоп внезапно остановился, взял Хиллиарда за руку повыше локтя
и настойчиво повторил свой вопрос:
     - Сэр,  здесь нас  никто не  слышит.  Скажите,  что  случилось с  Хиксом и
девочкой? Они живы?
     - Разве лейтенант Рипли не сообщила вам о них во время последней беседы? -
попытался уйти от ответа Хиллиард.
     - Нет, мы говорили о другом,- кратко отозвался Бишоп.
     - Мне  очень  жаль,  но  они  погибли.  Андроид  вздрогнул,  выпустил руку
Хиллиарда, а затем негромко спросил:
     - Их убило это существо,  Чужой?       -  Нет,  они...  Словом,  при вашей
посадке на Фиорину АСК упал в воду, и они захлебнулись.
     На  лице Бишопа появилось выражение горя и  разочарования.  Пусть это была
лишь  работа  косметической программы,  но  выглядело  слишком  по-человечески.
Хиллиарду даже стало слегка не по себе.
     - Вы можете рассказать, как умерла Эллен Рипли? - помедлив, спросил Бишоп.
     - Она  покончила с  собой.  Мисс  Рипли убила и  себя,  и  чужое существо,
находившееся в ее организме.
     - Вы убили взрослого Чужого, находившегося на Фиорине?
         - Да.  Вернее,  его убила ваша подруга.  Бишоп помолчал, а потом очень
по-человечески, настороженно и в то же время грустно, спросил:
     - Рипли умерла быстро?
     - Да,-  лапидарно ответил Хиллиард.-  Давайте мы  поговорим об этом позже.
Если вы сами захотите.
     - Жаль,  что так случилось,-  пробормотал Бишоп.  - Я всегда знал, что для
обычного человека Рипли действует очень неплохо.
     Они подошли к лифту и остановились, ожидая кабину.
     - Кстати,  Бишоп,  сейчас  мы  направляемся  в  командный  отсек,  я  хочу
познакомить вас с  капитаном,  -  небрежно сообщил Хиллиард.  -  Вы,  помнится,
можете выполнять функции пилота-навигатора,  а  потому будете замещать капитана
во время перелета.
     Андроид удивленно взглянул на Хиллиарда:
     - Простите, сэр, а куда мы направляемся? Если я правильно понял, на Землю?
     Створки дверей лифта разошлись, Хиллиард вошел первым, бросив на ходу:
     - Нет, на знакомую вам LV-426. Бишоп замер возле самых дверей.
     - Куда-а? - подозрительно протянул он.
     - Я же ясно сказал -  на Ахеронт!  -  раздраженно ответил Хиллиард. - Наша
миссия не закончена.
     - Но ведь колонии Хадли больше не существует... - растерянно сказал Бишоп,
входя в лифт. - Ядерный взрыв... Вам должно быть известно об этом!
      - Мы  прекрасно  знаем,  что  там  произошло!  -  огрызнулся Хиллиард.  -
Послушайте,  Бишоп,  будет гораздо лучше,  если вы  будете делать то,  что  вам
приказывают, и воздержитесь от лишних вопросов!
     Бишоп неопределенно хмыкнул, но ничего не ответил.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг