известили, что курс лежит на Фиорину, Обстановка абсолютной секретности
угнетала. Подразделение десанта было изолировано от остального экипажа, и
общаться с военными руководство экспедиции запретило строжайше. Даже бригады
реаниматологов и хирургов почти не общались между собой. Неужели эта
невероятная заваруха началась только ради обследования давно заброшенной
колонии, бывшей к тому же тюрьмой?
Недели за две до отправки на Фиорину Логинов слышал о том, что на LV-426
ушел спасательный корабль с группой колониальной морской пехоты... А ведь
первоначальным пунктом назначения "Патны", возможно, была именно эта планета.
Странно. Даже очень. Логинов помнил и название корабля, отправленного на LV-426
(или, как планетоид числился в регистре, Ахеронт),- рейдер носил имя "Сулако".
Похоже, сначала "Патна" летела именно в помощь этому кораблю... Отчего же курс
был столь резко изменен?
С Ахеронтом было связано какое-то известное в медицинских кругах имя.
Точно не славянское. Скорее, английское или американское. Похоже, женщина. Ну
точно, Эллен Рипли!
Рипли... Логинов был уверен, что вычитал его в одном из европейских
медицинских журналов. Или где?..
- Эврика! - вдруг воскликнул врач, от радости шлепнув ладонью по корпусу
сервера. Сидевший рядом медтехник бросил на коллегу удивленный взгляд. -
Вспомнил!
Несколько месяцев назад фамилия этой женщины фигурировала в научном отчете
госпиталя околоземной станции "Гэйтуэй", на конференции по космической
медицине. Вроде бы Рипли провела чрезвычайно большой срок в анабиозе, или -
если использовать сленг астронавтов - гиперсне. Она спала что-то около
пятидесяти лет, катапультировавшись с потерпевшего аварию корабля на
спасательном челноке. А перед этой историей, произошедшей столь давно, ее
корабль совершил посадку на Ахеронте.
Впрочем, какая разница? Мисс Рипли сгинула неизвестно куда; вполне
возможно, что после реабилитации в Центре внеземельной медицины она снова
отправилась в космос и сейчас работает на дальних линиях, а что скорее - Рипли
просто погибла, когда исчез спасательный рейдер... Но Логинову не давала покоя
некая смутная взаимосвязь между полетом "Сулако" и экспедицией роскошного
(эдакий космический "Титаник") и неимоверно дорогого крейсера "Патна" к
Фиорине. Он ощущал ее чисто подсознательно, инстинктом человека, пятнадцать лет
проработавшего в Дальнем Космосе.
- Ничего не понимаю! - Федор ударом ладони по клавиатуре отключил
информационную базу и снова повернулся к мониторам службы контроля за больным.
Никаких изменений.
Тишину реанимационного блока нарушало только тихое пощелкивание и гудение
аппаратуры. Старший медтехник Андрей Ильин, не обратив внимания на неожиданный
возглас Логинова, углубился в изучение жизненных показателей пациентки,
выводимых на дисплеи центрального терминала, так, будто это занятие
интересовало его более всего в жизни. И кроме того, ответственность за четкую
работу всех агрегатов лежала именно на нем, а работу свою он любил. Андрей,
молодой, рыжеволосый и исключительно общительный парень, был информационной
душой всей маленькой бригады реанимации и экстренной помощи. Он впитывал слухи
как губка воду и потом охотно делился с близкими друзьями-сослуживцами
получаемыми невесть из каких источников сведениями.
- Андрей! - Голос Логинова прозвучал в тишине как выстрел. - Эй, Андрей
Леонидыч, отвлекись на минутку. Ты случайно не в курсе, что случилось со
спасательной экспедицией на Ахеронт?
Медтехник выпрямился, потянулся, заложив руки за голову и выгнув назад
шею, включил стоявшую в пределах досягаемости кофеварку и уставился на врача
своими серо-зелеными глазами,
- По слухам, - он хитро прищурился и понизил голос,- все население колонии
Хадли на LV-426 погибло в результате неизвестной эпидемии или же после взрыва
атомного реактора атмосферного процессора. Ну, ты, наверно, слышал об этих
жутких машинах... Вот и все, что я знаю. Да ты и сам мог отсмотреть эту
информацию либо по телевизору, либо в Интернете. И Руби Род в своей
радиопрограмме говорил...
- Буду я слушать такое трепло, как Руби Род!.. А что тогда стряслось с
этим кораблем? - поднял брови Логинов. - Где отряд штатовской морской пехоты?
Ведь мы, как полагаю, вначале должны были исследовать именно Ахеронт, искать
пропавший "Сулако"...
Ильин помолчал, в нарушение всех правил безопасности медицинского отсека
закурил, громко щелкнув зажигалкой, и только затем проговорил:
- Я знаю лишь одно - связь с "Сулако" потеряна, а сам рейдер до сих пор не
найден. И еще. Там внизу, на Фиорине, наш десант нашел спасательный катер с
"Сулако". Делай выводы.
- А что ты знаешь про эту Марию Семцову, кроме предоставленных нам данных?
- Логинов кивнул в сторону платформы, на которой лежала женщина.
Андрей пожал плечами:
- Только то, что и ты. Она наша, из Питера. Кажется, работает на ООН и
имперское правительство в качестве специалиста по внеземным формам жизни.
По-моему, имеет ученую степень и очень неплохо зарабатывает. В университете
должна была пройти военную кафедру, а значит, имеет чин не меньше чем лейтенант
флота. Впрочем, это только мои соображения.
Логинов покачал головой и, неодобрительно посмотрев на Андрея,
притушившего сигарету в пустой коробочке из-под анестетика, сказал озабоченно:
- Знаешь, меня больше волнует здоровье Семцовой, а не ее научные заслуги и
доходы. Хиллиард уже душу из меня вытряс. А в случае неблагоприятного исхода он
со злости настучит в Комитет по медицине ООН и нас просто уволят, как не
справившихся со своими обязанностями. Шутка ли - угробить консультанта
Генерального секретаря Организации! Приказано вытянуть ее с того света любой
ценой.
- Сказать легко, а попробуй сделать, - буркнул Андрей.
Прошел час, другой. Реаниматологи, понимая, что сейчас их личное
вмешательство ничего не изменит - машины работали четче и внимательнее людей, -
пили кофе и трепались о всякой ерунде, строя невероятные версии о происшествии
на "Сулако". И вдруг динамики автодоктора, опекавшего Семцову, истошно
заверещали, давая понять, что произошли некие изменения. Логинов и Ильин
рванулись к терминалу, подозревая худшее. Но все было как раз наоборот.
- Фантастика! - бормотал врач, видя, как меняются цвета индикаторов.
Компьютер уже оценивал состояние больной как стабилизирующееся, и прогноз
летального исхода составлял сейчас немногим более пятидесяти процентов.-
Андрей, ты взгляни, регенерация тканей проходит нормально, клетки мозга
восстанавливаются... Если дело так пойдет дальше, то через сутки ее можно будет
привести в сознание!
- Неплохие новости для Хиллиарда, - едко заметил медтехник.
- Ладно тебе, - отмахнулся Логинов. - Кстати, не знаешь, как скоро будем
возвращаться на Землю? Я буду спокоен, только когда передам эту больную в
госпиталь на "Гэйтуэе".
- Не представляю, Феденька.- Субординации, принятой в серьезных госпиталях
Земли, здесь никто не придерживался, а потому отношения между врачами и
медтехниками были самые дружеские.- Я слышал, будто исследовательская группа
биологов прочесывает каждый дюйм колонии на Фиорине. Думается, Компанию
интересует не одна только наша подопечная. Между прочим, - но учти, это
исключительно между нами, - руководство "Уэйленд-Ютани" и ООН не стали бы
снаряжать экспедицию такого масштаба только ради отлова идиотских вирусов.
Посуди сам: на "Патне" отправили кучу исследовательской аппаратуры, бригаду
лучших хирургов, отряд наших "волкодавов", биологов... У военных какая-то
особая инструкция, о которой остальным ничего не известно. Здесь же
представители высшего руководства Компании, Внесолнечной администрации колоний
Соединенных Штатов, чиновник из ООН. Здорово, а? Не проще ли было послать на
Фиорину обычный спасательный корабль международной медслужбы? И проще, и
дешевле! "Уэйленд-Ютани" просто пойдет по миру, если будет снаряжать подобные
экспедиции только ради охоты за чужими вирусами!
- Продолжай, продолжай... -подбодрил Андрея заинтересовавшийся его мыслями
врач. - Меня тоже это немного смущало.
Ильин перешел на шепот, словно опасаясь, что их разговор подслушают:
- На нашу экспедицию американцы явно угрохали не один миллион долларов.
Что стоит за всем этим, подумай хорошенько? А какое "инородное тело" сидело в
животе у Семцовой? А почему из всех людей, населявших Фиорину раньше, уцелели
лишь двое-трое? Кажется, они сейчас на Земле? Я точно не знаю...
- Ну, может быть, кто-то остался на планете...- неуверенно предположил
Логинов. Ильин презрительно фыркнул:
- Ага, конечно! Им там здорово живется с отключенной системой
жизнеобеспечения и при температуре окружающей среды в минус сорок-пятьдесят
градусов. Мой бывший приятель по Международному колледжу в Праге оказался в
составе вспомогательной группы медтехников, высаживавшейся на Фиорину месяц
назад,- они американских военных сопровождали. Он успел по старой дружбе
шепнуть мне еще на Земле, будто двое заключенных, которых оттуда вытащили, -
единственные оставшиеся в живых. И вот еще: они видели там существо. Чужое
существо. Его кто-то убил, когда спасатели и коммандос спускались в жилой
комплекс. Опять же ничего точно не знаю. Это все слухи. Но чужое существо, как
говорят, действительно было. Крупный многоклеточный организм.
- А... а что оно из себя представляло? - тихо спросил Логинов. - Ты хочешь
сказать, будто на Фиорине находилось неизвестное науке высокоразвитое создание
внеземного происхождения? Невероятно...
- Да, - подтвердил медтехник. - Больше ничего ; не знаю. Поговорить
подробнее не получилось. Сам знаешь, как Компания и ее сотрудники хранят свои
тайны. Я попытался поговорить с хирургами, оперировавшими нашу подопечную, но
они смотрели на меня словно на полнейшее ничтожество. Американцы, одно слово...
Понты гнут, зарабатывают в десять раз больше нас, а деньги "Уэйленд-Ютани"
способны заставить их молчать даже под пыткой,
- Ничего не узнал? - огорченно сказал врач
полувопросительно-полуутвердительно. Хотя и так все было понятно,
- Разумеется, - кивнул Андрей. - Для них ООН то же самое, что для нас -
туалетная бумага. Подтерся и выкинул. Для Компании персонал ООН ничего не
значит. Ильин подошел к столику, залпом выпил подостывший кофе и, бросив
на врача серьезный взгляд закончил - Однако чую всеми потрохами, эта история
еще не подошла к финалу... Американцы еще дадут нам прикурить.
- Дурацкая какая-то история... - вздохнул Логинов. - Но, может быть, ты
прав.
Первый проблеск сознания. Как тонкий луч света во мгле. Ей было знакомо
это чувство. Боль. Она тоже знакома. И ощущение жизни - жива... Жива?.. Эта
мысль заполнила ее мозг, и вместе с ней ворвался страх. Огромный,
всепоглощающий. Почему? Память вернула последние секунды того дня.
Разговор с лейтенантом "волкодавов" (кажется, его зовут Сергей
Казаков?..). Срочный вызов к тюремному складу мусора. Тяжелая желтовато-серая
тварь, похожая на огромного паука. Она должна была быть мертвой. И вдруг ожила.
А потом - шаг вперед. В объятия смерти. Затем - тьма... За тьмой - сны.
Странные сны. Очень живые и яркие.
Она помнила, с кем говорила. Кто приходил во сне. Темноволосая женщина с
маленьким ребенком и высоким худощавым воякой-американцем.
Маша помнила их имена и помнила все, что они ей рассказали.
"Жива? - Мысли ворочались тяжело, с натугой, отягощенные обезболивающими и
наркотиками. - Неужели правда? Но почему?.. Чужой должен был убить меня...
Разорвать грудь и выбраться наружу. Жаль, что не было шанса поступить так, как
сделала Эллен Рипли, - шагнуть в озеро огня..."
Семцова открыла глаза, приложив к этому простому движению все свои силы.
Она еще не верила. Нет, не может быть. Вокруг огромное количество техники,
трубки, журчание растворов, вводимых в вену, фейерверк разноцветных огоньков. И
голос. Мужской низкий баритон.
- Семцова, вы меня слышите?
- Пить...- Она ощутила движения своего языка и губ. . - Мне очень жаль, но
пока вам нельзя. После операции ваша пищеварительная система еще не пришла
порядок. - Кто вы?
Семцова увидела склонившегося над ней мужчину с врачебными нашивками на
униформе.
- Мое имя Федор Логинов. Я ваш лечащий врач. Как вы себя чувствуете?
- Ужасно, все тело болит... Где я?
- Этот корабль называется "Патна", сейчас вы в палате интенсивной терапии
медицинского отсека.- Мужчина по-доброму улыбнулся. - Ручаюсь, что скоро вы
будете на ногах.
Тотчас жуткое воспоминание пронзило мозг Семцо-вой как стрелой. Снова тот
день. Гладкая холодная тварь, охватывающая голову сильными членистыми
щупальцами. Крики военных, удар ледяного тела Чужого в лицо.
Эмбрион достался "Уэйленд-Ютани". Американцы отвезут его на Землю. Это
конец. Твари начнут плодиться быстрее, чем комары на болоте.
Хиллиард выиграл.
Выиграл?
Или еще можно что-то сделать? Но для этого нужно выжить.
"Я выживу, - сказала Маша сама себе. - Рипли тоже выжила. И сделала
должное - все, что было в ее силах. Я от нее не отстану".
Семцова провалилась в тьму забвения.
* * *
Вновь свет. Стрекотание аппаратуры. Сколько прошло времени? День, два,
месяц? Семцова чувствовала себя уже лучше, яснее было в голове. Боль, хотя и
приглушенная обезболивающими, еще оставалась во всех членах. Маша оглянулась,
почему-то обратив внимание на расположение вентиляционных люков. Странная,
вроде бы не свойственная ей привычка.
- Доброе утро,- произнес тот же голос, что и в прошлый раз.
- Доброе, доктор... э-э?..
- Доктор Логинов. Вам что-нибудь нужно?
- Да, я хочу знать, что со мной произошло. Как я оказалась здесь? Убей
Бог, почти ничего не помню...
- Как? - удивленно спросил врач. - Вас привезли с поверхности Фиорины.
Очень тяжелые травмы. Потом операция. Теперь вам значительно лучше, благодаря
нашим усилиям. Я думаю, вы уже можете поговорить с человеком, который вам
многое объяснит. Могу поздравить, Мария Викторовна, у вас удивительно крепкий
организм, не всякий выживет после такого...- Говоря это, Логинов вставлял
ампулы с обезболивающим в инъектор. - Вы на редкость быстро восстанавливаетесь,
это даже странно.- Он нажал на кнопку, и струйка жидкости впрыснулась в вену.
Боль постепенно уходила.- А теперь, Семцова, если не возражаете, к вам
посетитель...
Рональд Хиллиард нервно ходил по операторской медицинского отсека,
стряхивая сигаретный пепел прямо на пол. Стеклянные створки двери, ведущей в
палату, с легким шуршанием разъехались, и оттуда вышел Логинов.
- Сэр,- обратился он к Хиллиарду. - Она в сознании, и вы можете
побеседовать, хотя ее состояние все еще оставляет желать лучшего. Убедительно
прошу, не разговаривайте с больной более пятнадцати минут - любое сильное
психологическое воздействие усугубит положение.
- Когда вы сможете поставить ее на ноги? - повернулся Хиллиард к Логинову.
- Не ранее чем через десять суток. После подобного хирургического
вмешательства женщина чудом выжила. Сейчас процесс регенерации идет нормально,
но я ничего не гарантирую. И ради Бога, сэр, старайтесь не волновать ее.
Семцова и так очень напряжена.
- Хорошо. - Хиллиард натянул халат, не сразу попав в рукава, и,
выругавшись вполголоса, нажал кнопку У двери.
- Только пятнадцать минут, - крикнул вдогонку врач.
Хиллиард порывисто вошел в палату и приблизился к платформе.
- Семцова? - тихо позвал он. Женщина открыла глаза и покосилась на
нежданного визитера. Странно знакомое лицо. Такое впечатление, будто она его
видела уже несколько десятков раз. Ну разумеется! Только "Бишопы",
произведенные Компанией, носят одно и то же лицо-маску.
- Ты андроид? Искусственный организм?
- Нет, Маша. Жаль, что мы раньше не удосужились познакомиться. Я
генеральный конструктор отдела робототехники компании "Уэйленд-Ютани". Мое имя
Рональд Хиллиард. И я лишь создал андроидов серии "Бишоп". Рад видеть, что вы
поправляетесь.
Он изобразил на лице улыбку, очень дружелюбную и ласковую. Но
приглядевшись как следует, Семцова поняла, что этот человек лишь очень похож на
биоробота. Только похож. Слишком много жесткости в лице господина Хиллиарда,
высокомерной снисходительности, которая отсутствовала у всех, как это ни
странно, потрясающе человечных андроидов. Синтетический человек лучше
настоящего. Это она успела понять, когда просматривала запись с Ахеронта. Тогда
искусственный организм сделал все, чтобы спасти людей... А этот - очередное
чудовище из Компании - ничем не лучше Чужого. Он получил желаемое, что же
"Уэйленд-Юта-ни" хочет теперь? Наверняка они вынули зародыш и переправили в
свои лаборатории.
- В сторону ненужные слова, мистер, - слабо прошептала Семцова. - Почему я
здесь? Мне никто ничего не говорит. Вы в курсе, что мне все известно? Кто-то
приказал убрать Эрона, но я сохранила его дискету. Я все видела.
- Я знаю, - нагнул голову начальник отдела Компании. - Меня очень
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг