Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     Несколько  позже,   месяца  через  три,  следственная  комиссия  на  Земле
установит причину появления на "Сулако" этих созданий. Лейтенант Рипли, покидая
Ахе-ронт на десантном катере,  привезла с  собой материнский организм,  и за то
краткое время,  пока он находился на корабле, случилась очень неприятная вещь -
мажа сумела оставить несколько личинок. Один заразил американку, позже погибшую
на  Фиорине,  другой  атаковал  принадлежащую заключенным собаку  и  развился в
крупный организм, истребивший население тюрьмы... Две личинки погибли при ударе
спасательного катера о ледяную поверхность Фиорины.  Выжило лишь одно существо.
Его  сильно ранило,  почти разрезало пополам обрывком металла,  однако жизненно
важные  центры организма не  были  задеты.  Тварь  заползла в  укрытие и  стала
дожидаться времени, когда тело восстановится и появится возможность вновь выйти
на охоту.
     - Дохлое,-  уверенно сказал кто-то из солдат, кивая подошедшему лейтенанту
на  торчащие  из  почти  неприметной  щелки  узкие  паучьи  лапы  с  маленькими
присосками.  За  спиной  Казакова,  нахмурившись,  стояла русоволосая женщина в
штатском. Она и ответила:
     - Если,  как вы,  капрал,  выражаетесь,  это существо "дохлое",  то  каким
образом детектор движения на него среагировал?
     Капрал, имени которого Маша не знала, снисходительно посмотрел на "госпожу
консультанта" (ну что взять с  гражданского персонала?) и объяснил таким тоном,
будто разговаривал с недоразвитым ребенком ясельного возраста:
     - Этот  прибор,  -  военный ткнул  пальцем в  укрепленный на  левом рукаве
темный  экранчик в  обрамлении сероватого пластикового корпуса и  целого  сонма
цветных кнопок,  -  реагирует на  любую  биологическую массу,  перемещающуюся в
пространстве. Даже на листик березы, сорванный с ветки.
     - Значит,  оно только что двигалось.-  Казаков мрачно покосился на  своего
подчиненного,  нагнулся и,  подняв с пола обломок ржавой трубки,  вытянул руку.
Потыкав в  непонятное создание сим предметом,  он обернулся и подозвал Машу:  -
Мария Викторовна, что это?
     Семцова знала ответ на  этот вопрос.  Она  не  зря прогоняла полученную от
умершего в  Женеве Эрона  видеозапись через  многочисленные фильтры,  добиваясь
наилучшего качества изображения.  Личинка.  Личинка чужого существа,  способная
отложить в организм человека эмбрион.
     Тварь,  ничуть  не  прореагировав на  действия лейтенанта,  по-прежнему не
шевелилась.
     - У  вас  есть прочный герметичный контейнер?  -  Маша дернула Казакова за
рукав.  -  Зверя  нужно  оттуда вытащить и  обязательно изолировать.  Только...
Сергей,  пожалуйста,-  Семцова понизила голос до шепота,- американцам ни слова,
особенно руководству экспедиции.  Мы  должны взять его с  собой,  но пускай это
существо исследуют не в Вашингтоне или Далласе, а в Женеве.
     Казаков промолчал.  Дело  в  том,  что  его  инструкция четко предписывала
докладывать вначале вышестоящему военному начальнику,  а  затем и  гражданскому
руководителю о  контакте с  любым живым существом,  не относящимся к  изученным
видам. Нарушить приказ?..
     Его  мысли  сбил  новый  вопрос  Маши,  обращенный к  высоченному капралу,
возглавлявшему отделение "волкодавов:
     - И все-таки животное двигалось?  Если оно мертво,  то шевелиться никак не
может. Закон природы...
     - Перемещалось,  -  расплывчато ответил военный, пожав плечами.- Сквозняк,
подвижка металла...  Да у него мог коготь отсохнуть и разломиться!  И оно упало
откуда-нибудь сверху!  Я  же вам сказал -  детектор реагирует на любое движение
биомассы, даже мертвой.
     - Да,  - подтвердил Казаков, прищуривая и без того узковатые темные глаза.
- Мы были обязаны запрограммировать детектор движений так, чтобы он мог уловить
даже каплю крови,  падающую с потолка.- И добавил немного извиняющимся тоном: -
Это, конечно, самый чрезвычайный режим, но вы должны понимать...
     - Отлично понимаю,-  кивнула Маша.  Она  уже  вытянула из  сумки резиновые
перчатки и, отстранив Казакова, шагнула вперед. Отчасти она понимала, что очень
рискует, но если вояки утверждают, что существо мертво, значит, так оно и есть.
Нечего бояться. В любом случае "волкодавы" сумеют ее защитить.
     "Эллен Рипли наверняка тоже так думала, спускаясь со "Звездной пехотой" на
Ахеронт, - мелькнула у Семцовой несуразная мысль.- Америкашки были подготовлены
ничуть не хуже, чем люди нашего лейтенанта. И где они все теперь?"
     Маша  решительно отогнала слегка панические инстинктивные выкладки,  столь
нежданно появившиеся в  голове,  подняла руки  и  осторожно взялась за  одно из
щупалец сероватого паукообразного существа, высовывавшееся из щели в металле. В
конце  концов,  здесь  только один  Чужой  и  тот  маленький.  Рипли на  LV-426
столкнулась с  полутора сотнями взрослых чудовищ и  смогла  унести ноги...  Так
стоит ли бояться маленькой и вдобавок мертвой личинки?
     Семцова  потянула  существо  за   длинную  тонкую   лапу,   оканчивающуюся
желтоватым коготком. Небольшое плоское тело неожиданно легко подалось, и вскоре
из  щели  выглянуло округлое туловище,  шлепнул по  стене  длинный безжизненный
членистый хвост...
     "Сейчас оно мне скажет:  "Отстань, зачем за лапы дергаешь?",- фыркнула про
себя Семцова,  стараясь не  обращать внимания на насмешливые физиономии солдат,
окруживших ее. Видимо, они, люди, привыкшие сталкиваться с реальной опасностью,
полагали,   что  ученый-ксенолог  уж  слишком  осторожничает.   Только  Казаков
оставался серьезным.
     - Никогда  ничего  подобного  не  видел,-  пробормотал  лейтенант.-  Мария
Викторовна, это те самые, большие и черные, нападающие с потолка? По-моему, оно
маленькое и серое...
     - Когда оно поселится к  вам в грудную клетку,  а потом родится,  разорвав
ее,  то станет большим и черным,  -  шепотом парировала Семцова.- И вообще, мне
кто-нибудь даст контейнер?  Или мне тащить эту мерзость на  "Патну",  волоча за
хвост?
     Казаков зыркнул на одного из солдат так,  что Маше показалось, что рядовой
сам  готов превратиться в  требуемый контейнер.  Просто удивительно,  как  этот
невысокий   и   не   кажущийся   особо   сильным   лейтенант  заставляет  своих
громил-"волкодавов" подчиняться не устным приказам, а, так сказать, визуальным.
     Контейнер стоял у ног Семцовой через несколько секунд.
     - Во-от, - проворковала Маша, открывая серебристым ключиком крышку, обитую
керамикой.  Личинка -  она оказалась тяжеленной,  килограммов пять,  не меньше,
врал детектор -  по-прежнему безвольно свисала с  ее руки.  И  никто не замечал
очень слабого подрагивания щупалец.  - Сейчас мы тебя положим на место, отвезем
куда следует... О, черт!.. Держите ее! 
      - Ни хера себе дохлая!.. - матюгнулся обычно сдержанный Казаков. - Оружие
к бою!
     Маше почудилось, что сейчас лейтенант рявкнет: "Взять живой!"
     Чужое существо ожило с  внезапностью маленького смерча.  Ударив щупальцами
по Машиной руке,  оно заставило Семцову разжать ладонь,  соскользнуло вниз,  на
пол,  а  потом...  Чужой  замер  на  грязных бетонных плитах пола  буквально на
секунду, словно размышляя, и, оттолкнувшись хвостом, как пружиной, прыгнул Маше
на грудь. Пуля автоматической винтовки, выпущенная кем-то из военных, ударила в
то место, где сидела маленькая тварь, мгновение спустя.
     Дальнейшего Маша почти не помнила.  Резкие,  хрипловатые и чуть картавящие
приказы  Казакова,  чьи-то  сильные руки,  обхватившие ее  за  плечи,  яростная
матерщина солдат и...
     Вокруг шеи обвилось что-то холодное и жесткое,  голову облепили длинные, с
человеческое предплечье,  членистые пальцы.  Маша,  пытаясь  отодрать  от  себя
казавшуюся ледяной шершавую мерзость,  схватила ее  обеими руками за  основание
хвоста,  все туже стягивающего горло,  но не преуспела.  Разжимая зубы,  в  рот
Семцовой устремилась скользкая узкая трубка,  прорвалась за корень языка,  ниже
гортани, раздвинула голосовые связки и застыла где-то в груди.
     "Конец,- это было последней мыслью Маши. Сознание меркло. - Она убьет меня
и всех нас. А идиот капрал говорил - дохлое, дохлое..."
     Потом была темнота.  Вслед за  ней пришли сны.  Из  кровавого тумана вышла
высокая темноволосая женщина с  большими карими глазами и какой-то очень доброй
улыбкой.  Темно-голубая форма американского торгового флота.  И вышитая цветной
капроновой нитью нашивка на груди: "Ellen Ripley".
     "Привет,- сказала она.- Поговорим?"    
     - Носилки!  -  тихо  приказал  Казаков,  когда  все  попытки  оторвать  от
гражданского советника по биологической безопасности Марии Семцовой странное
     коричневато-серое  существо не  увенчались успехом.  Тварь  прилипла к  ее
голове будто пластырь. - К челноку!
     Лейтенант  был  достаточно  умным  человеком  для  того,  чтобы  понять  -
случилось нечто очень и очень плохое.  Разрозненные слова Семцовой,  ее неясные
намеки,  вся увертюра к этой истории были более чем подозрительны. И вот теперь
здесь,  на Фиорине,  на колоссальном расстоянии от Земли,  произошло то, что не
должно было произойти.  Казаков не  зря  подозревал,  что  отдыхающая сейчас на
"Патне" бригада хирургов Компании еще покажет свой профессионализм. И точно так
же он подумал, что врачей везли на Фиорину как раз для такого случая.
     Щелкнули крепления носилок.  Опустился колпак  криогенной капсулы.  Пилот,
англичанин по фамилии Фарелл, начать прогревать двигатели.
     Казаков сел в  свое кресло.  На его лице,  как,  впрочем,  и всегда,  было
выражение  безмятежного спокойствия,  чреватое  очень  крупными  неприятностями
для...
     Впрочем, неважно для кого.
     ...Мистер  Рональд  Хиллиард,  получив  экстренное  сообщение  с  Фиорины,
находился в своей каюте.  Он улыбался.  Он взял два приза из трех.  У него есть
Чужой,  и Земля дала разрешение на продолжение экспедиции. Остался третий приз:
инопланетный корабль.
     Почтенный седоволосый человек на  Земле получал по  чеку  деньги.  Большие
деньги.  Только он  да  еще  господин Хиллиард знали,  в  чем  состояла услуга,
оплаченная "Уэйленд-Ютани".
     На городском кладбище Бэнгора,  штат Мэн,  хоронили убитого несколько дней
назад  бывшего  лейтенанта тюремной службы  Джеймса  Эрона.  Присутствовали его
жена, четверо детей и несколько дальних знакомых.
     Мария Семцова видела сны. Она вместе с Эллен Рипли пила прохладный горький
кофе  в  разрушенных и  продуваемых всеми  ветрами  помещениях погибшей колонии
Хадли.  У ног темноволосой американки сидела маленькая девочка по имени Ньют, а
за   спиной  Рипли  стоял  высокий  худощавый  капрал  с   вымазанным  лицом  и
автоматической винтовкой на плече: Дузйн Хикс. 
     Они разговаривали.
     Личинка Чужого,  несколько съежившаяся от холода капсулы гиперсна,  делала
то,  что ей предназначено изначально.  Клетка эмбриона перемещалась по маточной
трубке вниз, в организм носителя, в его грудную клетку.
     Вселенная молчала. Ее не волновали столь ничтожные события.		

     ГЛАВА ВТОРАЯ

     На геостационарной орбите над поверхностью Фиорины висел исследовательский
крейсер  "Патна".  Огромный,  ощетинившийся антеннами радаров и  дулами  систем
вооружения,   освещенный  сотнями  бортовых  огней,  набитый  исследовательской
аппаратурой, окруженный металлом и пластиком пузырь воздуха, сохранявший в себе
пятьдесят две человеческие жизни.
     Пройдите от  центрального внешнего шлюза к  лифтам,  поднимитесь на второй
этаж-уровень корабля,  сверните направо по  коридору,  и  вы  сразу очутитесь у
дверей  медицинского  комплекса.  Три  операционные,  большой  зал  интенсивной
терапии,  отдельные каюты-палаты...  Ничуть не хуже, чем на околоземной станции
"Гэйтуэй". Настоящий госпиталь. А оборудование такое, что доктора многих земных
клиник истекли бы  слюной от  зависти,  увидев собранные здесь  чудеса техники.
"Уэйленд-Ютани" не скупится.
     Однако сейчас пациент здесь был только один.  Женщина. Ее тело покоится на
отдельной  платформе,  окруженной лианами  пластиковых трубок,  непонятными для
простого смертного приборами в  корпусах спокойных сероватых и  голубых цветов.
Перемигиваются индикаторы,  попискивают звуковые  сигналы.  Искусственный разум
бьется за  жизнь человека.  Все  необходимые для  персонала данные выводятся на
дисплей центрального терминала медицинского отдела корабля. За пультом доктор и
медтехник, готовые прийти на помощь аппаратам, если те вдруг не справятся.
     Врач Федор Логинов,  старший бригады,  человек лет тридцати с густой русой
шевелюрой  и   короткой  бородкой,   скучающе  смотрел  на   экран  компьютера.
Ответственность за жизнь спасенной сейчас лежала только на нем.  Женщина должна
выжить любой ценой.  Логинов,  однако, не очень хорошо представлял, для чего ее
вытягивать из лап смерти, которая слишком уж крепко ухватилась за нее.
     Пошли  уже  вторые сутки с  поры,  когда специальная медицинская бригада и
военные доставили на "Патну" с  поверхности невзрачной планетки,  возле которой
сейчас находился крейсер с Земли,  эту женщину -  привезли в состоянии глубокой
комы.  Основной штатный персонал удалили в  свои каюты под предлогом того,  что
пострадавшей должна  заниматься специальная бригада  -  хирурги из  Соединенных
Штатов,  якобы специально подготовленные и  знающие,  как помочь.  Больше всего
Логинова убило то,  что  даже  после операции руководитель полета не  соизволил
сообщить включившимся в  работу  реаниматологам о  сути  проведенного несколько
часов  назад  хирургического вмешательства.  Хиллиард сказал просто:  "Вытащите
ее".
     И  вот уже сорок часов женщина на  грани.  На  лезвии бритвы.  За гранью -
ничто.
     Пока  же  существование человека  поддерживают лишь  машины,  заставляющие
двигаться  по   сосудам   кровь,   наполняя   организм  регенерирующими  органы
препаратами и обезболивающим.
     Логинов  заново  взглянул  на  дисплей,  где  высвечивались личные  данные
женщины:
     "МАРИЯ В.СЕМЦОВА. КОНСУЛЬТАНТ-КСЕНОЛОГ. ЛИЧНЫЙ НОМЕР - В-29828".
     "Да-а, - мрачно подумал врач,- скудноватая информация. Ни слова о том, где
и  кем  она  работает,  даже даты рождения нет...  И  отчего это вокруг госпожи
Семцовой  поднялся  такой  шум?  Похоже,  что  Компании  ее  жизнь  уж  слишком
необходима.  Но если так,  то зачем такая невероятная секретность?  Даже личную
дискету этой самой Семцовой нам не предоставили".
      Неспешный ход  его  мыслей  прервало попискивание коммуникатора.  Логинов
дотянулся до кнопки,  включающей видеосвязь,  и на маленьком мониторе появилось
изображение.
     - Да?
     - Это вы, мистер Логинов? - Федор тотчас узнал Рональда Хиллиарда, большую
шишку  в  руководстве  Компании.   Доктор  терпеть  не  мог  этого  напыщенного
америкашку,  даже ни разу не показавшегося в общей кают-компании крейсера,  где
обедал  технический  и  медицинский персонал.  Обед,  понимаете  ли,  господину
Хилдиарду относили в каюту. Гордый... И за что только Нобелевскую премию дали?
     - Слушаю  вас,  сэр,  -  с  готовностью  отозвался  врач  по-английски.  С
начальством  лучше  разговаривать  на   его  языке.   Во   всех  смыслах  этого
выражения...- Что вас интересует?
     - Как она?
          - Плохо.  Прогноз не  самый  благоприятный.  По  оценке  компьютера -
восемьдесят процентов из ста за ее смерть. Травмы исключительно тяжелые... Хуже
другое -  хирурги нам  оставили лишь минимум информации.  -  И,  чуть помолчав,
Федор добавил извиняющимся тоном,  будто был  в  чем-то  виноват:  -  Это очень
неприятно, сэр.
     Худое лицо Хиллиарда на экране скривилось, он вздохнул и наконец произнес:
     - Что ж... При любом изменении ситуации немедленно докладывайте.
     И больше ни слова. Вот гад!
     Видеосвязь  отключилась,   а  Логинов  снова  уставился  на  экран  своего
компьютера и,  удовлетворяя терзавшее его  любопытство,  начал копаться в  базе
данных крейсера.  Несколько минут работы были  вознаграждены -  врач нашел-таки
дополнительные сведения о  Семцовой,  но  Федора  сразу  же  постигло полнейшее
разочарование.  Мозг  "Патны"  соизволил сообщить  не  в  меру  любознательному
доктору только следующее:
     "Мария Викторовна Семцова.  В-29828.  27.05.2279 ПРООПЕРИРОВАНА ПО  ПОВОДУ
ИНОРОДНОГО ТЕЛА БРЮШНОЙ ПОЛОСТИ.  ПОСТОПЕРАЦИОННОЕ СОСТОЯНИЕ -  КРАЙНЕ ТЯЖЕЛОЕ.
ДЛЯ ПОЛУЧЕНИЯ ДОПОЛНИТЕЛЬНОЙ ИНФОРМАЦИИ НАБЕРИТЕ КОД ДОСТУПА".
     - Да где я тебе возьму этот код, железяка? - недовольно пробурчал Логинов.
"Вот  интересность какая,-  подумал он,-  эта  милая дама  была  прооперирована
специальной бригадой хирургов,  которых готовили к  неким необычным медицинским
процедурам в центре экстренной помощи "Уэйленд-Ютани" еще на Земле. Этих спецов
эвакуировали  в  Солнечную  систему  сразу  после  завершения  работы,  а  нас,
медперсонал "Патны", к ним и близко не подпускали... И какое это еще "инородное
тело"? Черт знает что!
     ...Было в  произошедшем за последние дни отчего прийти в  изумление.  Мало
того,  что в  этой спешно организованной экспедиции принимали участие военные -
да не простые, а отборное подразделение десанта, подчиненное не кому-нибудь, но
лично императору или министру обороны России,  а  заодно Генеральному секретарю
ООН;  подразделение,  вооруженное так, что при желании запросто могло истребить
половину  населения  тридцатимиллионной  Москвы  минут  за  двадцать;  вдобавок
руководство Компании за считанные часы собрало всех лучших медиков,  работавших
в   ее  организациях,   и   предоставило  для  рейда  к   Фиорине  новейший  из
разведывательных крейсеров,  превосходящий  скоростью  многие  военные  корабли
межзвездного класса. Перед отправкой и уже во время полета слухи ходили разные.
Вначале якобы "Патна" направлялась к планетоиду LV-426, в систему Z-3, и только
в  последний момент,  перед  гиперпрьгжком из  Солнечной системы,  персонал ООН

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг