осторожно понесли Фарелла к медицинскому блоку. Предварительно сняв бронежилет
и комбинезон, его положили на платформу, и мед-техник включил диагностическую
систему. Пока машина обследовала все функции организма пилота, Логинов
осматривал рану на правом бедре пострадавшего. Глубокая царапина, словно
нанесенная узким и тонким кинжалом, не представляла никакой угрозы для жизни.
Но все же именно через нее яд проник в кровь. Оставалось только ждать
результатов анализов.
- Федор, я приблизительно понял, в чем тут дело, - произнес Ильин, глядя
на показания автодоктора. Врач осторожно пробрался к монитору и уставился на
него:
- Ну и что это, по-твоему?
- Компьютер провел сравнительный анализ инородного вещества в крови, и
выясняется забавная картина. - Андрей поднял взгляд на Логинова. - Токсин,
введенный в организм Чужим, избирательно парализует некоторые функции коры и
ствола мозга, полностью обездвиживая человека. Однако яд не влияет на работу
внутренних органов и желез, а лишь резко ее затормаживает. Если я правильно
оценил положение, то земных аналогов этому веществу нет. А как специалист,
скажу - если Фарелл проснется и с ним ничего не станется, то этот токсин -
великолепное средство для наркоза...
- Нет аналогов? В таком случае, мы не сможем найти нужный антидот.
Скверно.- Логинов выглядел исключительно расстроенным. - Тогда необходимо
просто подключить Фарелла к аппарату гемосорбции... Может быть, это даст
результат.
Ильин на секунду задумался, а после произнес:
- Федор, ты читал в отчете "Уэйленд-Ютани", как Чужие обездвиживали своих
жертв подобным способом? Насколько я помню, кто-то из отряда колониальной
морской пехоты с "Сулако" пострадал от аналогичного токсина, но очень быстро
выкарабкался.
- Было дело, - кивнул Логинов. - Даже фамилию пораженного помню - это был
лейтенант Горман. Давай все же примем меры предосторожности. Очистка крови
Фареллу все одно не повредит.
Врач шагнул в сторону и передвинул платформу с телом пилота к небольшому
аппарату. Когда все приготовления были закончены и система гемосорбции
заработала, медтехник и врач, взяв по сигарете, молча уселись в кресла,
прислушиваясь к реву беснующегося снаружи шторма. Дверь в коридор на всякий
случай была открыта, но со стороны грузового отсека не доносилось никаких
подозрительных звуков.
- Как ты думаешь, откуда там взялось столько этих тварей? - первым нарушил
молчание Логинов.
- Не представляю. - Андрей вдруг уронил сигарету на пол, нагнулся, поднял,
снова прилепив к нижней губе. - Конечно, этот маленький урод залез в
проплавленную дыру, но как он и другие разыскали модуль, ума не приложу. Как
Чужие могут чувствовать человека на таком расстоянии? А почему они умеют
открывать двери?..
- Фантастика, - вздохнул врач, сокрушенно качая головой. - Все-таки
чувствуешь себя неуверенно, зная, что чертовых зверюг отделяет от нас только
плита переборки... Может быть, их загнал к нам ураган?
- Дурацкое предположение, - развел руками Ильин. - Хватит строить догадки,
есть вещи поважнее. Представь, что будет, если Ник не сможет выкарабкаться и
вытащить антенну? Похоже, придется поработать самостоятельно. Неизвестно,
сколько Фарелл так пролежит, - Андрей кивком указал на неподвижного пилота.
Тему медтехник поднял не самую приятную. Чудовищный шквал, неистовствующий
снаружи, и как минимум один Чужой, удравший через грузовой блок и явно
шныряющий неподалеку, казались непреодолимыми препятствиями. Выбираться за борт
очень и очень не хотелось, но перспектива быть сожранными непосредственно в
собственном доме (а каждый обитатель челнока считал модуль именно домом, пусть
даже и временным) смотрелась вовсе непривлекательно.
Щит, закрывавший вход в грузовой отсек, был несколько потолще и ненадежней
пробитого насквозь тем необычным серебристым монстром, но Андрей прекрасно
понимал, что перед натиском нескольких Чужих и он не устоит, а особенно если
тварей соберется много. И медтехник Андрей Ильин решился на самый смелый
-поступок в своей жизни.
- Знаешь, Федор Николаевич, я, пожалуй, пойду и сделаю,- медленно
проговорил он. В голове уже вставали образы слюнявых морд Чужих, сидящих вокруг
верхнего шлюза модуля и поджидающих обед.
- В таком случае, чем быстрее мы начнем, тем быстрее закончим и получим
работающую связь, - ответил на эти слова Логинов. - Я видел в коридоре скафандр
и оборудование, которое приготовил Ник. Все равно антенну придется вынимать,
так зачем откладывать дело на потом?
- Верно, совершенно незачем, - отозвался Андрей и, коротко выдохнув,
встал. Выйдя в коридор, он собрал батареи, взял скафандр и, заново обратив
внимание на то, что со стороны грузового отсека не доносится никаких
посторонних звуков, вернулся к Логинову. - Федор, помоги мне надеть этот
проклятый скафандр. Ник правильно решил, что там можно будет работать только в
нем.
- Думаешь, я разбираюсь в этом? - озадаченно сказал Логинов, осматривая
комбинезон из легкого, но очень прочного материала. - Все-таки я врач, а не
пилот или военный...
- Будто я разбираюсь больше тебя, - сердито буркнул Андрей, возясь с
застежками и креплениями. Ему все же удалось расстегнуть скафандр и кое-как
забраться внутрь.
- Теперь надень на меня шлем и закрепи теми застежками на основании,-
Ильин ткнул пальцем в перчатке в шлем скафандра.
С горем пополам Федору удалось закрепить его, и медтехник, проверив
показания датчиков на левом рукаве, остался доволен: контакта с наружной средой
не было, кислородная смесь подавалась исправно. С этой процедурой'они
справились успешно. Теперь оставалось лишь взять нужное снаряжение и обвязаться
тросом.
- Пошли, будем надеяться, что все пройдет гладко. - Голос Андрея сквозь
шлем звучал довольно глухо. Громыхая прикрепленными к поясу аккумуляторами,
Андрей выбрел в коридор и добрался до трапа, уводящего вверх, к шлюзам. Логинов
последовал за ним. Поднявшись наверх, медтехник открыл пластинку,
загораживающую замок. Красным мерцал индикатор со словом "ЗАКРЫТО", и Андрей,
закрепив клеммы дешифратора в нужных местах, включил прибор. Несколько секунд
тихого гудения, и на замке вспыхнул зеленый огонек, а створки шлюза начали
медленно раздвигаться. Спустя мгновение откинулся верхний колпак, и в модуль
ворвался воздух Ахеронта и клубы пыли.
- Готово!! - надсаживаясь, прокричал Андрей стоявшему внизу врачу. -
Привяжи меня к перилам трапа и подай винтовку. - Оружие было обременительной,
но весьма нужной вещью в создавшейся ситуации, и Ильин скорее отказался бы от
дешифратора, чем от винтовки.
Когда он вывалился на обшивку челнока, то ветер с такой силой ударил по
защитной оболочке скафандра, что едва не сбросил человека на землю. К
сожалению, конструкторами модуля не были предусмотрены хоть какие-нибудь
подобия перил или выступов, за которые можно было бы уцепиться. Ильину пришлось
лежа на животе ползти вперед, к носу челнока, туда, где находилось гнездо
параболической антенны медицинского
блока. Было очень темно, невиданной силы ветер резко затруднял
передвижение, но Андрей метр за метром продвигался вперед. Аккумуляторы, вдруг
ставшие неимоверно тяжелыми, и громоздкая винтовка жутко мешали, поднятые
ветром мелкие камни щелкали по обшивке модуля и скафандру. Словом, это
путешествие длиной в двадцать футов было самым утомительным и опасным за всю
жизнь медтехника.
Ильин уже задыхался от напряжения, когда луч фонаря, укрепленного на
шлеме, выхватил квадрат, очерченный тонкой щелью, и красную надпись на нем:
"ТЕЛЕМЕТРИЧЕСКАЯ АНТЕННА М. Б. 661385". Теперь оставалось только отодвинуть щит
и вызволить спасительное приспособление из его тюрьмы. Это оказалось бы делом
достаточно нетрудным в нормальных условиях, но сейчас данная работа была почти
невыполнимой. Минуту передохнув, Андрей раскодировал щиток, закрывавший собой
запирающий механизм и, осторожно подцепив, открыл его. Ни один из индикаторов
не горел, и, сняв с пояса батареи, Ильин начал прикручивать проводки от них к
энергетической системе замка. Когда все было готово, он пустил ток, и
замерцавший красный сигнал на замке дал понять, что половина дела сделана.
Присоединив дешифратор, Андрей прошептал краткую молитву и нажал на кнопку.
Панель, закрывающая гнездо, медленно уползла в обшивку модуля, и медтехник
соскользнул в открывшуюся дверцу. Тут ветер донимал уже меньше, и работать
стало гораздо легче. Он вскрыл электромагнитный механизм, выдвигающий антенну,
спрятанный на самом дне гнезда, и подключил еще один аккумулятор.
Андрей сумел опередить появляющуюся сбоку сложенную антенну лишь на пару
секунд и выбрался обратно на обшивку модуля прежде, чем она его раздавила в
узком гнезде. Когда бесформенная металлическая глыба выползла на ярд над
поверхностью челнока, распрямились аккуратно сложенные стальные трубки и
раскрылось некое подобие огромного зонтика, Ильин облегченно вздохнул. Все.
Теперь можно возвращаться. То, что произошло дальше, несмотря на окружавшую
темноту, зафиксировалось в мозгу Андрея с фотографической четкостью, пускай и
длилось это в течение секунд тридцати. После удачно проведенной операции
медтехник совершенно забыл от радости о еще одной крупной опасности, которая
могла подстерегать в любой момент, и поэтому при виде находившегося в двух
метрах от него огромного черного силуэта Андрея парализовало от страха.
Немыслимо громадный, черный как смоль Чужой, совершенно игнорируя резкие порывы
ветра, стоял рядом, и распахнувшаяся зубастая пасть не предвещала человеку
ничего хорошего. В свете фонаря разглядев монстра, медтехник подсознательно
отметил, что тот, наподобие других, которых сейчас изучают биологи, большой,
черный и чрезвычайно противный.
Чудовище собралось для последнего смертельного рывка, вытянуло к человеку
передние лапы, присело и...
Откуда-то справа ему наперерез метнулся знакомый Андрею небольшой
серебристый силуэт. Длинные, острейшие когти черного монстра были всего в
нескольких дюймах от скафандра, когда маленький быстрый клубок сбил темного
Чужого-бойца с ног, два силуэта сплелись, словно в схватке, и скатились по
обшивке модуля вниз на землю.
Раздумывать над произошедшим было некогда. Тот факт, что первый Чужой
пытался напасть на человека, был неоспорим, как неоспоримо было и то, что
маленькое чудовище, побывавшее на челноке, помешало своему собрату это сделать.
Однако поразмыслить об этом следовало в спокойной обстановке. Ильин ползком
двинулся к шлюзу, крышка которого едва просматривалась во мраке. Ветер теперь
не мешал, а помогал ему продвигаться вперед, и Андрей, держась за трос,
преодолел двадцать футов расстояния на удивление быстро. Перед тем как
спуститься назад в модуль, он оглянулся и увидел чуть покачивающуюся на ветру
антенну передатчика. Рядом с ней, вцепившись всеми конечностями и щупальцами в
обшивку модуля, сидел маленький Чужой, прекрасно просматривающийся даже в
темноте и сквозь завесу пыли.
Ильин тяжелым мешком свалился в отверстие шлюза. Логинов, Стеклы и один из
биологов, увидев его, отбросили винтовки, схватились за крепления скафандра и
спустили Андрея по трапу в центральный коридор модуля. Логинов начал снимать с
него шлем.
- Андрей, тебе это удалось? - спросил он, когда шлем скафандра уже валялся
на полу.
- Вы закрыли шлюз? - тревожным голосом спросил Ильин.
- Какая разница?! Ты вытащил передающий блок?
- Какой, к чертям, блок?! - разозлился Ильин. - Там, - он махнул рукой
наверх, - меня уже пытались съесть. Если бы не... - Он запнулся и оглядел своих
коллег.- Мне помогла та тварь, которая недавно забиралась сюда. Закройте шлюз!
- Хорошо, хорошо, - засуетился Стеклы и полез вверх по трапу. Едва он
выбрался на площадку непосредственно под отверстием шлюза и подошел к
шифрующему замок устройству, металлический звук сверху заставил его резко
обернуться. Все тот же небольшой красивый Чужой сидел на краю люка и заглядывал
внутрь челнока, вывернув голову под неимоверным углом. Сейчас он и Стеклы в
упор смотрели друг на друга, но ни тот, ни другой не предпринимали никаких
действий. Биолог превратился в статую, в мыслях уже прощаясь с жизнью, но
чудовище не двигалось, рассматривая человека. У чешского исследователя не было
сил даже закричать - в этом случае ему бы пришли на помощь, но Чужой успел бы
сделать из него "pate". Первым сложившуюся патовую ситуацию нарушил Чужой,
просто спустившись сверху на площадку. Стеклы вжался в угол, а маленький монстр
сделал пару шагов к шифратору замка и завороженно уставился на мерцающие
огоньки, совершенно не обращая внимания на дрожащего от ужаса человека.
- Эй, Мирослав! Что ты там копаешься? - донесся снизу голос Логинова. -
Давай спускайся вниз, надо изолировать помещение шлюза!
Чужой мгновенно среагировал на голос, мягко подпрыгнул, уцепившись
щупальцами за края шлюзового люка, и исчез во тьме. Сам не свой, Стеклы одним
прыжком достиг шифратора замка и настолько быстро задраил шлюз, что ему мог бы
позавидовать даже андроид.
- Господи, да что с тобой случилось? - спросил: Логинов, увидев кубарем
слетевшего с верхней площадки биолога. Тот был белее молока, и колотило его,
словно при лихорадке.
- Т-там б-был Ч-чужой! - пискнул он, немного придя в себя. - Метрах в двух
от меня. 3-залез через открытый шлюз, а твой голос его спугнул. Он точно такой,
о каком говорил Андрей.
- Ладно, все это мы обсудим потом, а сейчас пошли к нам, думаю, что
удастся связаться с "Патной". - Логинов взял едва стоящего на ногах биолога,
закрыл люк и потащил в медицинский блок. Там собрались все оставшиеся в живых
члены его экипажа, а Ильин, обжигаясь кофе, в красках расписывал свои
приключения наверху, и, что самое главное, на терминале передатчика сиял
зеленый символ, означающий, что связь возможна. Когда Логинов вошел, все
повернулись к нему.
- Ну что, господа? - проговорил он, усаживаясь в кресло.- Похоже, у нас
появился шанс выбраться отсюда, но прежде я хотел бы прояснить некоторые
моменты нашего здесь пребывания.
- Это какие же? - вставил австралиец Джо Рэнгли, биолог из группы
Мирослава Стеклы.
- Произошло несколько странных событий, связанных с чужими существами.
Первые два Чужих,, пробравшихся к нам, были точно такими же, как их описывали
доклады Эллен Рипли на следствии по делу "Ностромо", а затем и специалисты
Компании: большие, черной окраски и очень агрессивные. Одного из таких зверей
вы сейчас изучаете. Но несколько часов назад произошло следующее: зверь
самостоятельно открыл переборку прохода, ведущего в грузовой блок. Наш пилот
Ник Фарелл и Андрей, мой помощник, попытались выгнать его из челнока или убить,
но Чужой не сделал им ничего плохого и скрылся.
- Как же! Ничего плохого! - буркнул Стеклы, указывая на платформу с телом
Фарелла.
- С ним ничего страшного. Думаю, что через час или два мы поднимем его на
ноги, - отозвался Логинов и продолжил: - Затем, когда Андрей выбрался на
обшивку модуля с целью выдвинуть антенну, он подвергся нападению обычного
Чужого и неминуемо погиб бы, если бы не тот же Чужой, побывавший на челноке. И
последнее. Только что пан Стеклы закрывал шлюз, ведущий наверх, и снова
столкнулся с тем же экземпляром, который не нанес ему никакого вреда, хотя
находился бок о бок с человеком. Вот и все.
- Остается только пригласить его к нам на партию преферанса, - хихикнул
Ильин. - Но не согласиться с тем, что это маленькое чучело спасло мне жизнь,
нельзя. Кроме того, он выглядит гораздо симпатичнее той твари, с которой вы
возитесь, - закончил Андрей, глядя на Стеклы.
- И кроме того, в описаниях Эллен Рипли и видеоотчетах об экспедиции
лейтенанта Гормана не было видно ничего похожего на Чужого такого вида. Судя по
всему, он настроен к людям довольно-таки лояльно, чего не скажешь о больших
черных особях, - добавил Логинов. - Судя по всему, это просто другая их
разновидность. Но какая?
- А есть разница? - поморщился Рэнгли. - Надо быстро отсюда улетать. Мне
безразлично, какой именно представитель этой породы меня сожрет. Им нельзя
доверять ни на йоту. Вспомните колонию Хадли. Если есть связь, то вызывайте
Хиллиарда, и пусть они присылают другой челнок для эвакуации.
- Да, верно, - согласился Стеклы. - Отчего бы не попробовать прямо сейчас.
Логинов пересел к передающему блоку, проверил работу маленькой видеокамеры
и набрал код. Сверху на крыше челнока чаша антенны стала медленно
поворачиваться, отсылая в пространство пакеты импульсов, способных достигнуть
приемников "Патны". Спустя секунд двадцать на экране высветился код
оперативного отсека крейсера, и Логинов нажал кнопку "ВЫЗОВ". Тут же на
вспомогательном экране появилось лицо одного из инженеров оперативного центра.
Логинов схватился за микрофон.
- Это челнок С-130, вызываю "Патну"! Слышите меня?
- Да, слышим! Слава Богу, вы отозвались! Кто это?
- Мое имя Логинов. Немедленно позовите кого-нибудь из руководства.
Лицо инженера моментально исчезло с экрана, там появилась физиономия
полковника Ретта Гора.
- Да, это Гор. Рад слышать и видеть вас. Где сержант Фарелл? Что с группой
Казакова?
- Я врач экспедиции Федор Логинов. Ситуация очень неприятная, господин
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг