энергетическими импульсами беснующегося рядом монстра. Когтистая лапа схватила
воздух в каком-то полуметре от болтающегося на тросе человека. Вскоре Стеклы
исчез во тьме отверстия, а раненая матка перенесла свое внимание на Корпачева.
- Поднимайте меня, черт бы вас побрал! Оно сейчас убьет меня...- Эта фраза
была последней, услышанной техниками в верхнем зале. Обезумевшее от боли чудище
атаковало человека. Четырехпалая лапа обхватила его поперек туловища,
сомкнулись гигантские челюсти, прочнейший скафандр треснул, как ореховая
скорлупа, и красная кровь человека смешалась с желтой внутренностной жидкостью,
вытекавшей из многочисленных ран на туловище и голове гиганта. Отшвырнув
бездыханное тело, Чужой издал победный вопль и, выпрямившись во весь свой
немалый рост, уставился на отверстие в потолке.
Биотехники наверху, услышав предсмертный вопль Михаила Корпачева, включили
барабан наматывания лебедки на максимальную скорость. Вскоре в темноте колодца
возник светлый раскачивающийся силуэт. Старший техник нагнулся над отверстием,
осторожно посветил туда фонариком и перевел встревоженный взгляд на своих
коллег:
- Ребята, похоже, это Хорчек. Он не шевелится. Будьте предельно осторожны!
И продолжайте поднимать Корпачева и Стеклы. Быстро!
Когда подвешенное на тросе неподвижное тело оказалось в пределе
досягаемости, биотехники и помогавшие им военные схватились за крепления
скафандра и вытащили его на пол.
- Черт побери, - пробормотал один из солдат, глядя на лицевую пластину
шлема. Как таковой ее просто не было, виднелась лишь зияющая дыра с
оплавленными краями, а внутри, там, где полагалось находиться лицу Хорчека,
свернулась отвратительная темно-серая тварь, плотно обхватившая длинными
щупальцами голову биолога.
- Несомненно, это личинка Чужого,- констатировал кто-то из биотехников. На
него все зашикали. Зрелище было малоприятное. Гадкое животное практически не
подавало признаков жизни и не двигалось, но, когда осмелевший солдат из
подразделения Казакова попытался потрогать ее, тварь слега дернулась и плотнее
прижалась к лицу Хорчека. Но ощупь она оказалась плотной и шершавой, при
прикосновениях слегка пульсировала, однако никаких агрессивных действий против
стоявших вокруг людей не предпринимала.
Все присутствовавшие в зале столпились вокруг тела Хорчека и заметили
Стеклы, только когда он выбрался из люка и встал на ноги. Тогда все бросились к
нему:
- Где Корпачев? Что там у вас стряслось? - Биолога закидали вопросами,
едва он успел снять шлем скафандра.
На Стеклы было страшно смотреть. В слабом желтовато-оранжевом свете,
исходившем из близлежащих шлюзов, он показался выходцем из могилы. Губы его
тряслись, глаза смотрели с таким ужасом, будто он только что выбрался из ада.
Поняв, что его надо привести в чувство, один из военных вытащил из кармана
флягу с коньяком и заставил ничего не соображавшего биолога сделать несколько
глотков.
- Ну говори же! - подтолкнул его кто-то из техников.
- Ребята, отсюда надо убираться,- с трудом выговорил Стеклы по-чешски,
однако, чуть придя в себя, продолжил на понятном все русском: - Там внизу, - он
ткнул в сторону провала на полу, - тысячи личинок Чужих и взрослое живое
существо огромных размеров! Если они учуют нас или выберутся оттуда - нам
крышка...
- Что с Корпачевым?
- Когда меня уже начали поднимать, взрослая тварь накинулась на нас. Мы
стали стрелять. Корпачев погиб. Она убила его. Отсюда нужно немедленно уходить,
врачи еще могут помочь Хорчеку...- сбиваясь, ответил Стеклы. - А где Казаков?
Ему показали на поднятую стенную панель и уходивший в глубь звездолета
темный коридор.
- Они сумели открыть проход. Вы спустились вниз, а Казаков со своими
людьми отправился осмотреть внутренние помещения корабля, - ответил военный в
чине капрала. - Нам дан строжайший приказ ждать их.
- Да вы с ума посходили! Пан Хорчек умрет, если его немедленно не
доставить на "Патну"! - схватился за голову Стеклы. - А если Чужим приспичит
выбраться из этой дыры, то вряд ли мы сможем с ними справиться! Взгляните на
скафандр Хорчека - они же его в решето превратили!..
- У меня приказ, - жестко прервал разошедшегося биолога капрал. - Ждать
Казакова. Отверстие пока можно закрыть аппаратурой. Ну, давайте живее!
Сам он склонился на провалом и опустил в него индикатор движений живых
организмов и фонарь. Луч света выхватывал из темноты только ровные гладкие
стены, но индикатор начал чуть попискивать, и на экране появились несколько
синих пятнышек. Судя по показаниям датчика, до источника движения было около
сорока футов и он постепенно приближался.
- Они ползут сюда, - испуганно проговорил Стеклы, тоже увидевший на экране
резво перемещающиеся точки. - Что будем делать? Скоро они поднимутся наверх...
- У нас в пищевых запасах есть термосы с кофе, можно налить им по чашечке,
- съехидничал рядовой первого класса Максим Немиров - почти полное подобие
Казакова: тоже низенький, невзрачный, но не дай Бог кому-нибудь встать против
этого человека в спарринге или направить на худощавого "волкодава" оружие...
Он, взяв инициативу в свои руки, отогнал всех от отверстия и приказал лечь
на пол. Сорвав с пояса пару осколочных гранат, он швырнул их одну за другой в
провал. Мгновение стояла полнейшая тишина, а затем над дырой взвился
ослепительный столб обжигающего белого огня. Грохот от разрыва пролетел по
всему кораблю, заставив огромный корпус содрогнуться.
- Макс, ты с ума, часом, не сошел? - прошипел лежавший рядом капрал. Люди
поднимались, отряхиваясь и кашляя от поднявшейся в воздух пыли. Кто-то навел
фонарь на отверстие в полу, и все заметили какой-то странный предмет,
выброшенный наверх ударной волной взрывов. Недалеко от края провала в луже
дымящейся желтой жидкости слабо шевелилась изуродованная личинка Чужого.
Оторванные щупальца подергивались, в туловище торчал глубоко засевший
треугольный осколок гранаты, мощный хвост точно побывал под прессом. Существо
находилось при последнем издыхании, однако упорно пыталось выдернуть уцелевшими
щупальцами проткнувший его предмет. Вытекавшая из множества ранок кислота
разъедала пол, над быстро образующимися трещинами поднимался легкий дымок.
Вскоре маленькая мерзость дернулась последний раз и затихла, но даже в дохлом
животном, лежавшем под ногами людей, ощущалась сила и огромная ярость.
- Мы отвлеклись, - произнес Немиров, оторвав всех от рассматривания
личинки.- Может быть, еще сотня-друтая этих тварей поднимается сейчас по трубе.
Он подбежал к провалу, потерявшему свою правильную форму и все еще
исходившему клубами дыма, и сунул туда коробочку индикатора. Бросив короткий
взгляд на показания, он вскочил как ошпаренный.
- Быстрее тащите все сюда! Надо как-то загородить выход! Множественные
сигналы метрах в пятнадцати.
Из груды оборудования поспешно вытащили захваченную с собой прочную сеть,
растянули над отверстием и придавили края лазерными сканерами, вещмешками и
пока не использованными тяжелыми смартами. Капрал попытался связаться с
Казаковым, и вскоре в наушниках сквозь треск помех возник голос лейтенанта:
- Капрал Ланской? Что там у вас?
- Сергей, здесь черт-те что творится! Корпачев мертв, Хорчек без сознания,
вдобавок на него прицепился Чужой. На нас по тоннелю ползут личинки. Какие
инструкции?
- Ждите нас на месте, если опасность будет слишком высока - пробивайтесь к
транспортеру и вызывайте Фарелла. Мы нашли другой выход из корабля, это метрах
в двухстах прямо по коридору. Если что - подгоняйте вездеход туда. Мы
возвращаемся. Все, конец связи. - Казаков выключил рацию.
В затянутом плотной сетью отверстии явственно послышалось шуршание. Взяв
оружие наизготовку, военные во главе с капралом Ланским осторожно приблизились
к дыре.
Крепко вцепившись в ячейки сети, на ней устроилось не меньше десятка
личинок Чужих, выползших из недр нижнего зала. Увидев (или почувствовав)
приближение людей, носители эмбрионов зашевелили щупальцами, пытаясь когтями
разорвать сеть, но она пока не поддавалась. А снизу ползли все новые и новые
маленькие чудовища, и вскоре сеть начала ощутимо провисать под их тяжестью.
- Они скоро прорвутся,- мрачно констатировал Немиров. - Надо уходить в
транспортер, предупредите Казакова. Он говорил, что в двухстах метрах к северу
есть еще один выход. Мы подождем его там.
- Так и сделаем, - согласился Ланской, косясь на раскачивающуюся и все
больше выгибающуюся вниз сеть.- Только стоит закрыть стенную панель, чтобы эти
твари не ударили Казакову в тыл. Пан Мирослав, - повернулся он к биологу. -
Сколько их там, по-вашему?
- Явно не одна сотня. Похоже, гранаты не нанесли им большого вреда. Они
учуяли, что здесь много живых людей, и просто так не отстанут. Молю Бога, чтобы
огромная тварь, которая прячется внизу, не сумела взобраться наверх...
Немиров и еще трое военных налегли на снятую со стены серую панель и
медленно поставили ее на место. Ланской связался с Казаковым:
- Сергей, ты слышишь меня? Подтверди прием!
- Слышу хорошо, капрал. Двигаемся дальше. Как у вас? - отозвался Казаков.
- Задержали Чужих сетью, но она скоро не выдержит. Мы перебираемся в
транспортер. Вначале доставим пострадавшего в модуль, а потом будем ждать вас у
второго входа. Вход в этот зал мы заблокировали. Будьте предельно осторожны, их
тут сотни!
- Отлично,- отозвался Казаков.- Ищите второй выход неподалеку от вашего,
ближе к головной части корабля. Встречайте нас там!
...И произошло то, что должно было произойти, - сеть не выдержала огромной
массы личинок, повисших на ней, выскользнула из-под удерживающей ее аппаратуры
и полетела вниз. С десяток паукообразных существ, удержавшихся на закраине
люка, издавая тонкий писк, бросились на людей. Подобные гигантским прыгающим
насекомым, личинки, оттолкнувшись хвостами, взвились в воздух, однако отменная
реакция бойцов войск спецназа спасла жизнь многим. Густым басом взревел смарт
Немирова, пули разорвали Чужих на мелкие ошметки, брызжущие желтой кислотой; к
нему присоединилась "умная винтовка" одного из солдат, поливая огненной струей
отверстие, из которого выбирались все новые и новые твари.
- К выходу, быстрее к выходу! - кричал Ланской, посылая импульсный заряд
из своей винтовки в маленьких чудовищ. - Вытащите раненого!
Вернее было сказать, пострадавшего, а еще вернее - пострадавших.
Зазевавшийся биотехник почувствовал, как что-то тяжелое прицепилось ему к
бедру, скользнуло на живот и дальше на грудь. Толстый хвост личинки обвился
вокруг шеи пытавшегося отбиваться человека, присоски на щупальцах вцепились в
голову, и в рот протиснулась мягкая трубка, несущая в себе не самую приятную
смерть во Вселенной. Через секунду техник был без сознания.
Один из солдат выхватил из-за спины огнемет, и тугая струя огня ударила в
шевелящуюся на полу и стенах серую массу. Воздух наполнился едким дымом
горящего пластика и органики, кислотные испарения разъедали легкие. Группа
людей, продолжая отстреливаться и унося двоих пораженных личинками, начала
продвигаться к шлюзам.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Погода заметно портилась. На западе громоздились черные тучи, однако
район, где лежал чужой корабль, еще хорошо освещался пробивавшимся сквозь
атмосферные облака оранжевым солнцем. Пробравшись сквозь шлюзы, Ланской
издалека увидел темневший внизу бронетранспортер и несколько раз выстрелил в
воздух. Вопреки его ожиданиям, возле машины никто не появился.
"Где же этот проклятый Буслаев? Заснул он там, что ли?" - раздраженно
подумал Ланской, прыгая вниз по скалам. Вскоре вся группа выбралась из
отверстий, ведущих прямиком в маленький местный филиал ада.
То ли личинок испугал яркий наружный свет, то ли Чужие отступили по
каким-то другим, известным только им причинам, - преследовать людей они не
стали. Дав по отверстиям шлюзов прощальный залп, Немиров и еще двое солдат,
прикрывавшие отход, стали спускаться к транспортеру.
Именно Немиров, оглядев еще раз местность, заметил в нескольких метрах от
вездехода нечто, отдаленно напоминающее стоящий торчком камень причудливого
вида. Опустив с козырька каски бинокль, он вгляделся получше. Рядом с
валунами, у самого борта иноземного корабля стоял взрослый Чужой и, казалось,
внимательно наблюдал за спускающимися к вездеходу людьми.
- Капрал Ланской, подойдите! - рявкнул Макс, ловя неподвижную фигуру
Чужого в прицел смарта, и указал подбежавшему капралу на насторожившегося в
отдалении монстра.
- Стреляй! - последовал короткий приказ, и Немиров, нажав на спусковой
крючок, вдребезги разнес туловище монстра, даже не попытавшегося скрыться.
- Он был один? - тяжело дыша, спросил Ланской.
- Я видел одного, да и детекторы пока молчат. На них только сигналы от
нашего отряда.
Тут их внимание привлекли крики людей, уже спустившихся к вездеходу.
Немиров и Ланской запрыгали по камням вниз. Столпившиеся вокруг транспортера
биотехники и военные расступились, и глазам капрала предстало малоприятное
зрелище.
В целом мощный бронетранспортер не пострадал, лишь только задний входной
люк был слегка оплавлен по краям. У левого борта валялось донельзя
изуродованное тело рядового Русакова. Создавалось впечатление, что его рвала на
куски стая бешеных собак.
Но самым страшным и удивительным было то, что из полуоткрытого люка
торчало ребристое тело взрослого Чужого. Он тоже был мертв. Мощные ноги,
выраставшие из туловища под невероятным углом, прижатые к телу четырехпалые
лапы, заканчивающиеся кривыми когтями длиной с человеческое предплечье,
безвольно повисшие щупальца с присосками и острыми гарпунообразными
наконечниками... На конце членистого хвоста виднелся острый черный шип, да и
сама тварь была черно-коричневого цвета с каким-то металлическим отблеском.
- За ноги вашу мамашу... Что же здесь произошло? - прошептал один из
биотехников.
- То, что случится и с тобой, если мы вовремя отсюда не выберемся,- мрачно
ответил Ланской. - Попробуем открыть люк и вытащить оттуда дохлую тварь.
Надеюсь, зверь не повредил технику... А то я его второй раз убью!
Люк легко пошел вверх, люди, превозмогая отвращение, ухватились за
покрытые слизью длинные конечности монстра и выволокли его из грузового отсека
вездехода. Тонкая шея Чужого заканчивалась лишь осколками черепа, а заглянув
внутрь транспортера, один из биотехников зажал рот рукой и отбежал в сторону.
Его вырвало.
Ланской осторожно сунулся в машину. Взорвавшийся магазин импульсной
винтовки нанес грузовому отсеку колоссальные разрушения, но самым неприятным
было не это.
- Похоже, это был Буслаев,- с дрожью в голосе проговорил Немиров, заглянув
через плечо капрала в отсек.
Волна кислоты накрыла голову и грудь капрала Буслаева, разъев ткани до
костей. Явственно просматривался череп, скелет грудной клетки и плечевого
пояса, но ниже, куда кислота не успела просочиться, зрелище было ужасным, так
же как и стоявший в вездеходе запах.
- Его надо вытащить отсюда, - с трудом проговорил Ланской. - Побыстрее! -
прикрикнул он на притихших солдат. - И осторожнее, может, кислота еще не
дезактивировалась. Я попробую связаться с Фареллом.
Переступая через обломки аппаратуры и сидений, он пробрался в кабину,
сбросил каску и надел чудом уцелевшие наушники, одновременно нажав кнопку
коммуникатора, На передней панели вспыхнул голубоватый прямоугольник экрана, и
появилось чуть искаженное помехами изображение Фарелла.
- Кто это? - Видимо, система визуальной связи после взрыва изрядно
пострадала и передаваемая на челнок картинка была еще хуже, чем принимаемая
здесь.
- Капрал Ланской. У нас крупные неприятности.
- Мы наблюдаем за вашими ПДЛ уже несколько минут. Где Казаков?
- Все еще на корабле. У нас двое убитых, нет, трое,- поправился капрал,
вспомнив о Корпачеве.- И два человека поражены личинками Чужих. Подготовьте
операционную и предупредите врачей! В этом корабле сотни чертовых личинок,
взрослая матка в нижнем отсеке и Бог знает что еще! А у вездехода мы нашли
мертвого Чужого-бойца и подстрелили еще одного. Буслаев и Русаков мертвы, эта
тварь убила их раньше, чем мы спустились.
В эфире повисло молчание - видимо, Фарелл сообщал невеселые новости
остальным. Затем передатчик ожил, и пилот спросил:
- А что с Казаковым? Он отдавал вам какие-нибудь распоряжения?
- Да, приказал ждать его с группой у второго выхода из звездолета, метрах
в пятистах от нашего. Мы сначала доставим раненых, а потом вернемся за ним.
- Только побыстрее - ураган приближается, - предупредил Ник.
- Понял вас, - ответил Ланской и отключил связь. Выйдя из кабины и
пробравшись по развороченному грузовому отсеку, он выглянул наружу и увидел,
как солдаты и биотехники заваливают камнями тела двоих погибших "волкодавов". -
Быстрее, быстрее! - замахал руками Ланской. - Мы должны доставить раненых на
челнок и успеть вернуться за группой Казакова.
Вскоре весь отряд, погрузив людей, пораженных личинками Чужих, в
транспортер, забрался внутрь. Ланской и Немиров заняли места водителей, и
вездеход словно нехотя двинулся вперед. Все сидели молча, избегая смотреть на
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг