Обтекаемая формула, которая меня совершенно не устроила.
- Связался с Городом?
- Доступа к кибер-сетям Кесарии нет, - отрапортовал Навигатор. - Базы на
Материке молчат. Земля не отвечает.
Я непроизвольно икнул и полез в карман за новой сигаретой. Даже отзвуки
головной боли, приглушенные нарытыми в госпитальном складе анальгетиками
мгновенно забылись.
- Поясни, - прохрипел я.
- Все зарегистрированные спутники связи и зонды находятся на орбите
планеты. Все до единого. Я соединился со каждой доступной в данное время
автоматической станцией орбитальной группировки, они проверили сеть - все
в норме, - Навигатор, судя по голосу, был спокоен как утюг, но я
постепенно начинал паниковать. Ничего себе новости!! - Через них я передал
сигнал бедствия в Кесарию, на шесть исследовательских баз, разбросанных по
планете, и в Центр Транспортного Контроля в Солнечной системе. Все
названные точки ответа на сигналы SOS и May Day не дали.
- И что это значит? - слабо вопросил я. - Колония на Афродите и Земля
подверглись чужому нападению? Или земное Солнце взбрыкнуло и взорвалось,
как сверхновая?
- Ничего подобного не отмечается, - бесстрастно сказал Навигатор. - Каналы
Дальней Связи работают, ЦТК на Земле принимает наши позывные, но не
отвечает. Слушай самое интересное. Спутники ПКО не фиксировали в течении
последних суток вторжений в радиус безопасности Афродиты. Никаких
посторонних, тем более неидентифицированных объектов. Не был отслежен
взрыв в районе Комплекса. И в то же время орбитальная группировка,
объединенная компьютером-навигатором станции "Геон", не отмечает
биологический и электронной активности на координатах Кесарии. Либо Город
уничтожен, либо отсутствует как таковой. Так же и с базами Материка.
...Афродита может похвастаться только одним гигантским континентом и
множеством островных архипелагов. Комплекс, Город, все предприятия и
сельскохозяйственные экспериментальные базы построены на самом большом
острове планеты - Диодоре. Диодор велик - по площади немногим уступает
Гренландии, и располагается к юго-востоку от Материка, отделенный проливом
шириной в девятьсот с лишним километров. Заселение Материка запрещено
экологами из-за уникальности растительного мира, подлежащего пристальному
исследованию. Для обитания людей выделили только остров, который посейчас
населяло двадцать четыре тысячи человек. Кесария, Комплекс и два десятка
расположенных южнее экватора поселков, где проводились опыты по
выращиванию не эндемичных зерновых культур наподобие пшеницы и по
разведению домашних животных. В перспективе Афродите предстояло стать
основной продовольственной базой Дальнего Флота.
На Материке работали только биологи. Изучали местную растительность, да
немного копали, пытаясь найти в геологических слоях ответ на главнейший
вопрос: почему жизнь Афродиты на восемьдесят процентов копирует земную.
Насколько я знаю, ответа нет до сих пор...
Любое человеческое поселение на этой планете, даже составляющаяся из
шести-семи сотрудников исследовательская станция, имеет связь с Кесарией,
соседями и соответствующими центрами на Земле. Сейчас не отвечает никто.
- Еще что-нибудь? - тухлым голосом спросил я и получил исчерпывающий ответ:
- Ничего. Я пытаюсь просканировать пространство в радиусе ближайших десяти
километров, но пока никаких результатов. Сильные помехи в биосканнере,
наверное, ты опять неправильно...
- Заткнись!
Ниже груди, что называется "под ложечкой", зародилось мерзостное
сладковатое ощущение первобытного дикого страха, помноженного на внезапный
приступ агорафобии. Меня начал тяготить безбрежный купол неба, на котором
уже горели звезды, сумерки превратились в грозящую неизвестными
опасностями тьму, воображение нарисовало каких-то чудовищ,
подкрадывающихся из-за спины... Все, с меня хватит! Вдобавок, я просто
хочу поесть и поспать! Разбираться со всем ворохом проблем будем завтра.
- Я возвращаюсь.
Навигатор отреагировал на мои слова с прежним спокойствием. Сказал, что
ждет.
Оставалось вернуться к шахте подъемника, отцепить от электрокара тележку с
неиспользованным скарбом и отправиться в дорогу. Теперь, когда Навигатор
вновь мог постоянно за мной следить, я почувствовал себя более защищенным,
позабыв, что компьютер все же не является личным телохранителем, готовым
пристрелить любого недруга - как он мне поможет в случае реальной
опасности?
Вниз, вниз, в закрытое от посторонних взглядов подземелье... Заехать на
знакомый продовольственный склад, прибрать несколько термопакетов с
готовой пищей, пяток банок пива и... домой. Вернее, в гости к Навигатору.
Паранойя достигла критического уровня - в полутемных коридорах мне начали
мерещиться невнятные тени, хотя Навигатор уверял, что, кроме меня, внутри
Комплекса нет ни единой живой души. Я погнал кар по тоннелю со всей
доступной ему скоростью и затормозил у шлюза реакторного зала настолько
резко, что пластиковые шасси автомобильчика жалобно взвизгнули.
- Навигатор, закрой дверь! - приказал я.
- Зачем? - послышался его голос. - Не вижу смысла. Лишняя трата энергии.
- Ты, падла, еще возражать мне будешь?! - в голос заорал я. - У тебя в
капсулах почти тонна плутония или чем там питается твое сраное брюхо!
Энергии жалко? Быстро исполняй!!
Вот. Истерика. Но держать себя в руках я уже не мог.
Пока я крыл Навигатора последними словами, позади мягко зашелестела
огромная толстая плита и с чавканьем запечатала проход. Теперь я был в
полной безопасности - вскрыть эту консервную банку невозможно никому.
- Свет! - рявкнул я. Надоело красноватое аварийное освещение. Навигатор
вновь безропотно подчинился, под потолком вспыхнули золотые матовые огни.
Стало почти уютно. - Не доставай меня, понял?
Он не понял. Сказал осторожно:
- Между прочим, я нашел один из уцелевших серверов Рамзеса с
неповрежденными носителями информации.
- И?..
- Файлы директории с общим названием "Развлекательные программы". Хочешь
посмотреть фильм или послушать музыку? Я могу это запросто устроить.
Отвлечешься.
- Заботливый ты наш... - проворчал я, вскрывая банку с пивом и падая в
кресло. Пакеты с едой шмякнулись на терминал управления реактором. -
Ладно, крути кино. Что-нибудь из старинной фантастики. Побойчее и
покровавее.
Меня всегда умиляли фантастические фильмы конца ХХ и начала XXI веков. Я
восторгался их первозданной наивностью и невероятным полетом воображения
создателей. Жаль, что реальность опровергает все выдумки прошлого века -
инопланетяне так и не появились, самым страшным чудовищем из других миров
является обнаруженное где-то в системе Альфы некое подобие трилобита
размером с ладонь, а мы только-только начали выходить в дальний космос, не
исследовав по уму и собственную Солнечную систему...
Здоровенный круглый монитор на противоположной стене очистился, исчезла
схема реактора, со всеми непонятными простому смертному синими и красными
точками, очевидно, обозначавшими расположение капсул с топливом и
графитовых поглотителей, края залились черным цветом, образовав ровный
прямоугольник.
- "Гиперион" подойдет? - осведомился Навигатор. - Снято в 2005 году.
Рейтинг популярности до сих пор высокий. Двухмерное изображение.
- Давай, - согласился я. Этот фильм я смотрел несколько раз, но почему бы
снова не насладиться неплохо слепленной space opera со всеми ее
страшилищами и алогичной оригинальностью? Фантазия автора сценария -
кажется Дэна Симмонса? - завораживала и спустя почти сотню лет...
Пока мелькали кадры, я целеустремленно напивался, лишь отчасти следя за
действием. Пять полулитровых банок крепкого темного пива наконец сделали
свое дело - сознание затуманилось, проблемы стали казаться не столь уж и
глобальными, а когда шипастый монстр на экране ухайдакал очередного
главного героя, я просто заснул, свернувшись калачиком в кресле.
Снился, неизвестно почему, одинокий Винни-Пух, бродящий по тоннелям
Комплекса и жалобно зовущий потерявшихся Тигру с Пятачком. Я откуда-то
знал, что их утащили в свое логово жуткие слонопотамы, обосновавшиеся в
секторе D, под посадочной шахтой...
* * *
- Просыпайся! Проснись, пожалуйста!
Я сначала и не понял, где нахожусь и что происходит. Только продрав глаза
и обнаружив себя в запертом зале энергоцентра, вспомнил, что произошло
вчера... Или еще сегодня? Сколько я продрых? И почему Навигатор так
настойчиво меня будит?
- Дата, точное время, - спросил я у компьютера. - И что произошло на этот
раз?
- Десятое апреля, 12:25 пополудни земного стандарта. Ты спал ровно восемь
часов, - проинформировал Навигатор. - У меня новости.
- Спасатели появились? - я тряхнул головой, гудевшей от последствий
вчерашнего удара и вылаканного пива. Отлить хотелось неимоверно, но
сортира в помещении АЭС предусмотрено не было - люди здесь практически
никогда не работали, полная автоматизация. Придется выходить в тоннель и
искать. Но сначала послушаем последние известия...
- Вертолеты не прилетали, связи по-прежнему нет, на сигналы никто не
отвечает, - завел старую песенку Навигатор. - Изменение обстановки на
поверхности. Я настроил сканнер и засек биологическую активность в
ближайшем радиусе. Детекторы движения подтверждают наличие живого
существа.
- Вот как? - поразился я. - И в то же время из Города никто не прилетал?
Давно обнаружил?
- Сразу после окончательной настройки сканнера. Шесть часов двадцать две
минуты назад. Не разбудил сразу потому, что ты приказал тебя не доставать.
Исполнительность Навигатора иногда ставила меня в тупик. Вероятно, система
решила поднять меня только по прошествии положенных для сна восьми часов.
- Знаешь, что это такое?
- По всем данным - человек. Я предложил бы тебе немедленно отправиться
наверх и проверить, кто нас посетил. Объект находится в восточной зоне,
там, где раньше располагались жилые помещения. Сириус восходит, на
поверхности светло. Рекомендую взять с собой оружие.
Черт, а ведь импульсную винтовку и пистолет я оставил в прицепе кара,
вместе с остальными вещами, набранными на складах... Надеюсь, неизвестный
гость не доберется до припасов раньше меня.
Навигатор откупорил дверь бункера, я быстро поменял аккумуляторы на
стоящей в тоннеле машинке, отметив, что скоро придется пополнять их запас,
и отправился по накатанной дорожке - на юг, к подъемнику и на второй
уровень. Связь с компьютером пришлось поддерживать по вчерашней схеме:
радиопередатчик, наушник, микрофон. Чудеса продолжаются - человек появился
там, где его не должно быть априорно!
Я пулей вылетел из шахты, обнаружил свой хлам нетронутым, схватил с
тележки винтовку и побежал к выходу. Попутно проверил количество зарядов -
батареи заряжены полностью, так что плюющееся энергетическими разрядами
оружие готово к употреблению. Вопрос в другом - кто мой неведомый враг и
враг ли вообще?
Действительно, светло. Утро только началось, край Сириуса уже поднимается
над горами. Пока прохладно, но через час-другой наступит экваториальная
жара. Безобразный аппарат, заменявший Навигатору органы чувств, стоит на
месте - его не трогали. Как только я прошел мимо, из наушника донеслось:
- Я тебя зафиксировал всеми приборами и видеокамерой. Двигайся на десять
градусов левее, по крыше Комплекса. Он в той стороне.
- Угу... Не выпускай меня из виду. Если чего случиться, оставь все события
в памяти - когда наши прилетят, увидят что произошло...
- Очень далеко, - ответил компьютер. - Камера небольшая, я не смогу
настолько приблизить изображение...
- Тогда хрен с ним.
Короткими перебежками, по оплавленному металлу. Вдоль швов, разделяющих
сектора Комплекса. Если верить Навигатору, гость находился в километре с
небольшим на северо-восток.
Разумеется, никакой скрытности. Глянуть со стороны - покажется, что по
выжженной металлической пустыне движется малюсенькая двуногая букашка,
ищущая встречи с другой букашкой на окраине огромного темного поля. Если у
неизвестного в руках винтовка или пистолет-пулемет с автонаведением и
прицелом, реагирующим на движение, мне крышка. Спрятаться здесь негде.
- Четыреста метров до объекта, - гудел Навигатор, пока я быстро шел вперед
- Триста... Двести пятьдесят...
- Помолчи, я его вижу... Точно, человек! Твою мать!!!
- Что такое? - полюбопытствовал Навигатор в ответ на мой вопль. Я же
запнулся и бессильно опустил винтовку, благо картина, представшая перед
моими ясными очами, была выдержана в самом сюрреалистическом духе. Я
просто не мог поверить. Это обман зрения, мираж, галлюцинация, что угодно,
только не реальный факт. Вот как легко, оказывается, люди сходят с ума...
Человеческая фигура, сидевшая на чем-то вроде скамьи или лавки - я точно
пока не видел - узрев мое приближение, вскочила и со всех ног рванула ко
мне. Я же стоял как последний кретин, раскрыв рот - для полноты
клинической картины только слюна из угла рта не текла.
Черный полувоенный комбинезон сотрудника охраны, в точности такой, как на
мне самом. Различаются нашивки на груди и рукаве. Рыжеватые волосы - коты
такими рыжеватыми бывают, короткая стрижка...
- Тео, ты что ли?! - ошарашенный возглас на английском.
Вообще-то меня зовут Федором, но Дастин предпочитает англоязычное
сокращение. Тео-Теодор-Федор. Звиздец.
Да, это именно Дастин. Мой незадачливый напарник, которому положено быть
испепеленным вчерашним катаклизмом. Распавшимся на атомы и молекулы.
Мертвым.
- Йес, ай эм, - выдавил я на языке Шекспира, а Дастин остановился в трех
шагах, недоверчиво меня рассматривая. Видок у него абсолютно потерянный и
легкая сумасшедшинка в покрасневших глазах. Еще бы... - Ты откуда?
- А ты?
- Из бункера...
- Что, черт побери, здесь творится?
- Я сам бы очень хотел это знать.
- Я вчера просыпаюсь, ну помнишь, я ушел спать, когда ты утром меня
сменил, а потом... Проснулся и ничего понять не могу... Бред какой-то.
Сижу здесь со вчерашнего вечера, и думаю, что все это сон... С ума
сойти... Ночью холодно было...
Речь сбивчивая и малосвязная. Парню надо бы проглотить капсулу с
транквилизатором, иначе крыша у него поедет окончательно. Такое
впечатление, что Дастин сейчас попросту расплачется.
- Это твой коллега? - возник голос Навигатора.
- Отцепись. Дастин, это я не тебе. Все, успокойся. Пойдем, покажешь, что к
чему.
Я взял совершенно обалдевшего Дастина за рукав и потащил к скамейке, на
которой он кантовался до моего появления. Он послушно шел следом, ничего
не спрашивая. Последствия тяжелого стресса налицо. Да и у меня начинаются
проявления чего-то похожего. Ибо мир превратился в сплошной абсурд...
Как выяснилось, это была вовсе не скамейка.
Я стоял и тупо обозревал место, где еще сутки назад стоял административный
корпус - двухэтажная надстройка над Комплексом. От него, конечно, ничего
не осталось, только у основания обожженные остатки арматуры, черная
бездонная яма, некогда бывшая шахтой лифта, на котором я поехал вниз, за
пивом... Края провала сглажены, видны потеки расплавленного металла.
Вероятно, в последний миг Рамзес успел захлопнуть горизонтальные переборки
в шахте, и поэтому меня не достало внизу жаром взрыва. А неподалеку от
ямы, метрах в четырех, стоит обычнейшая, ничуть не поврежденная кушетка из
тех, на которых мы обычно спали. Разворошенное цветное белье, тонкое
армейское одеяло противного мышиного цвета с синими полосками.
Обескураживающая картина. Именно так нелепо выглядели бы накрытый
банкетный стол в лунном кратере или стая динозавров, разгуливающая по
улицам Нью-Йорка.
- М-да, - выдавил я, повернувшись к Дастину. - И как тебе спалось?
Тот посмотрел на меня, будто на личного врага, и вполголоса выругался,
ничего вразумительного не ответив.
- Навигатор! - рявкнул я в микрофон. - Что в округе?
- Тихо. Вы возвращаетесь? Полагаю, мистеру Роу следовало бы отдохнуть и
прийти медицинское тестирование при помощи биомонитора.
- Да, возвращаемся, - отозвался я. - Дастин, пойдем со мной. Я тебя
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг