догадался, что если все дети живы и здоровы, значит, отец и мать могут
обеспечить им пропитание и нормальную жизнь. В семьях вилланов новорожденные
умирали часто (впрочем, так же, как и в семьях благородных), потому отцы с
матерями и старались максимально приумножить свое потомство, дабы в будущем было
кому передать дом, хозяйство и надел земли, арендованный у мессира де
Фармера-старшего.
Казаков не возвращался.
После восхода луны заглянул Мишель - уставший, вспотевший, но довольный
охотой. Рыцарь сгрузил на порог дома отца Колумбана небольшого кабанчика,
собственноручно забитого пикой на охоте, какое-то время ушло на разделку
тушки...
- Где это чудовище? - неприязненно поинтересовался рыцарь, быстро работая
окровавленным ножом.
- Сын мой! - возмутился отец Колумбан, созерцавший, как трудятся его гости.
- Как насчет того, чтобы возлюбить ближнего своего? Почему ты сердишься? Если
наш новый друг не такой, как мы, то это не значит, что к нему нужно плохо
относиться.
- Возлюбить ближнего, - хмуро проворчал сэр Мишель. - Где встречу, там и
возлюблю... чем-нибудь тяжелым. Простите, святой отец. Так все-таки где он?
- Ушел с визитами, - ухмыляясь под нос, сообщил Гунтер.
- По бабам, что ли? - моментально догадался рыцарь и, глянув на хитрую
физиономию Гунтера, вдруг прыснул. Рука пошла менее ловко, лезвие ножа задело
пузырек крови в свиной туше, и выплеснулся маленький фонтанчик черной густой
жидкости. - Ты куда его отправил? Я догадался?
- Догадался, - кивнул германец. - Ты надо мной однажды подшутил, теперь
настала моя очередь. Если утром твой замок обрушится, а на его месте мы
обнаружим груду головешек - извиняйте. Серж и Сванхильд...
- Одни грешные помыслы! - вздохнув, прохрипел святой старец. - Хотя... Эх,
мессиры, зная Сванхильд много лет...
Отец Колумбан почему-то рассмеялся. Не будучи ханжой или дутым святошей, он
прекрасно понимал, что у каждого свой путь - у священника один, а у мирянина
совсем другой. К тому же молодость есть молодость.
Мишель уехал домой - любезничать и куртуазничать, благо сосед, барон де
Бриссак, привез с собой не только свору и соколиную охоту, но и бледноликую
дочурку четырнадцати лет на выданье. Собственно, она предназначалась отнюдь не
наследнику семейства Фармер, а его младшему брату, но отказать себе в
удовольствии провести время в галантных беседах с благородной девицей сэр Мишель
не мог. Казаков не возвращался.
...Явление героя состоялось под утро.
Святой Колумбан еще спал, а Гунтер, по старой привычке проснувшийся с самым
рассветом, выбрался к колодцу умыться и набрать воды в котел. Вскоре его
внимание привлекли отчетливо слышавшиеся в полусонном утреннем лесу звуки шагов
и громкое щебетание грудного женского голоса. Германец замер, как статуя
римского императора, и по его лицу поползла широченная улыбка.
- Я, милый, уж прости, дальше не пойду, - рокотала Сванхильд, и вскоре за
стволами деревьев нарисовались два силуэта. - Тут божий человек живет, не буду
его тревожить. На вот тебе.
- Мерси. - Голос Казакова. Звук долгого поцелуя. Затем хихиканье и треск
веток - это Сванхильд, как всегда, с целеустремленностью продирающегося по
джунглям носорога отправилась восвояси.
На полянку перед вкопанным в землю длинным домом отшельника вырулил Сергей.
Физиономия самая довольная, если не сказать счастливая. В руках - большая
глиняная крынка.
- Это что? - Гунтер, не здороваясь, кивнул на коричневый крутобокий сосуд.
- Между прочим, у нас в Кобленце жил русский эмигрант, бывший военный. Так вот,
он утверждал, что гусары денег с дам не берут.
- Молоко. Парное. Чего ты ржешь? Ну, Сванхильд надоила утром и мне отдала.
Так сказать, подарок любимой женщины.
- А-а... - протянул Гунтер, но запнулся. Казаков понял;
- Да в порядке все! Сеновал, блин, экзотика... А тебе, кстати, спасибо.
Отличная тетка. И очень добрая.
Германец понял, что шутка почему-то не получилась.
ГЛАВА ВТОРАЯ
МЫ ЛЕТИМ, КОВЫЛЯЯ ВО МГЛЕ...
28 СЕНТЯБРЯ 1189 ГОДА. НОРМАНДИЯ -ВОЗДУШНОЕ ПРОСТРАНСТВО
НАД КОРОЛЕВСТВОМ ФРАНЦИЯ
Вилланы к дракону скоро привыкли, тем паче пользующийся авторитетом в
баронстве отец Колумбан старательно объяснил присланным бароном де Фармер
деревенским мужикам, что никакой это не дракон, а просто необычный механизм
наподобие мельницы. Железная штуковина не рычала, не кусалась, есть не просила,
вела себя смирно, как и полагается творению рук человеческих, созданному из
холодного металла. Спустя неделю вилланы уже не обращали внимания на странный
двоекрылый артефакт, возвышавшийся на краю обширного "ничейного" луга, и
преспокойно укрывались от дождя под широкими плоскостями.
Отец Колумбан категорически запретил крестьянам что-либо трогать,
забираться на крылья или отвинчивать непонятные железки. Следовало лишь
выполнять приказ: бдеть, охранять, если появится кто чужой и излишне
интересующийся - немедленно сообщить отшельнику или барону де Фармер. Наступала
осень, а потому на Алансонском тракте стало появляться больше торговцев,
проходили многочисленные обозы с товарами, частенько направлялись на юг военные
отряды. Большинство всех этих людей работали для единой цели - Крестового
похода, объявленного христианскими государями. Рыцари, оруженосцы и лучники
устремлялись к Марселю или другим портам побережья Южной Франции, грохотали
телеги со снаряжением, припасами и просто необходимыми для большого военного
предприятия грузами, спешили гонцы герцогов, королей и принцев, и, разумеется,
царили невероятный хаос и бардак. Перепутанные места назначения, французской
армии не подвезли лучные стрелы только потому, что оборотистые управители
английского короля перехватили груз и отправили его Ричарду Львиное Сердце,
подделав таможенные документы, постоялые дворы переполнены, дороги забиты,
военные пьют и дерутся, гражданские дерутся и пьют. Только одна торговая и
денежная цепь могла похвастаться образцовым порядком - грузы и золото,
принадлежащие тамплиерам, рыцарям Храма, всегда доставлялись на место, в срок и
с хорошей охраной. Остальные, в том числе и вездесущие ломбардцы, завидовали и
строили козни, но связываться с могучими храмовниками в открытую не решались...
Словом, все шло как обычно. Это была очень веселая осень.
Именно по причине невероятной спешки, неразберихи и запутанности, царивших
на дорогах Нормандии и Аквитании, никто не сворачивал с широкого наезженного
пути, ведущего от Руана через Аржантан, Алансон и Пуату на юг. Никто не
углублялся в лес, чтобы отдохнуть, - гораздо проще разбить временный лагерь
прямо возле дороги. А следовательно, укрытие, в котором затаился "страшный
дракон Люфтваффе", оставалось ненайденным.
Маленькое совещание, в котором принимали участие сам шевалье де Фармер -
теоретический и практический покровитель двух весьма подозрительных оруженосцев,
отец Колумбан из Ирландии, Гунтер фон Райхерт из Германии и глубокоуважаемый
мессир Sergey Kasakoff из земель словенских (как он сам обозначил,
"суконно-посконных"), началось с утра во время завтрака. Председательствовал
святой старец, роль спикера играл шевалье де Фармер, консультантом, переводчиком
и позитивной оппозицией являлся Гунтер, а Сергей вошел в роль (опять же по его
малопонятным даже для германца словам) "агрессивно-послушного большинства".
Святый отче, целое утро готовивший свиное жаркое и с помощью Гунтера
варивший свежее пиво, больше слушал, чем говорил, - как и положено высокому
начальству. Тем более что тема для обсуждения была выбрана самая животрепещущая.
Повестка дня оказалась простой: как добраться до Мессины? Дугал Мак-Лауд и
Гай Гисборн отправились в Марсель больше недели назад и сейчас должны находиться
где-то в районе Тура, если не влипли в какое-нибудь приключение. Догонять их на
лошадях бесполезно. На руках имеется прямой приказ его святейшества
апостольского понтифика всей Британии архиепископа Кентерберийского Годфри де
Клиффорда - доложить о последних событиях на Альбионе лично королю. И уж,
конечно, настоящей управительнице обширного Английского королевства Элеоноре
Аквитанской, королеве-матери.
- Прямо Екатерина Медичи какая-то, - сказал Казаков по-английски, обращаясь
к Гунтеру. - А твердили - в средневековье женщинам ничего не разрешалось...
- Элеонора - великая королева, - ответил германец, наблюдая, как
разгорячившийся сэр Мишель спорит с отшельником о стоимости припасов и ценах на
продукты в лавках Аржантана. - Ты прав, это Екатерина Медичи своего времени.
Ричард интересуется только войной, принц Джон молод и неопытен, Годфри
занимается больше делами духовными и экономическими... Высокую политику создает
Элеонора. В ее руках все нити управления государством.
- Круто, - согласился Сергей. - Одним словом, серый кардинал в юбке.
Сколько лет бабушке, семьдесят? А я слышал, будто в средневековье рано
умирали...
Далее дискуссия приняла несколько иное русло, и Казаков, приоткрыв рот,
натужно пытался понять жуткий диалект, в котором смешались язык салических
франков, облагороженный латынью, и наречие скандинавов, осевших в Нормандии.
Часть фраз он уже разбирал без труда - известно, что большинство "германских"
европейских языков имеют одни корни, а зная хотя бы один из них, быстро
научишься говорить на другом.
Суть словопрений сводилась к следующему: на руках имеется странный и до сих
пор не раскрытый заговор одного из князей Святой земли, пытающегося помешать
Крестовому походу и устранить с политической сцены Европы его главных
устроителей. Доказана связь этого человека с сектой фидаев-ассассинов. Канцлера
Англии и принца Джона уже пытались убить, значит, теперь удары будут наноситься
в других направлениях. Прежде всего под угрозой жизнь Элеоноры Аквитанской и
самого умного политика этого столетия - французского короля Филиппа-Августа. И,
без сомнения, предводителя крупнейшей, отлично вооруженной и мощной армии
императора Священной Римской империи Фридриха Барбароссы. Как только эти трое
покинут бренный мир, Крестовый поход захлебнется. Ричард не в счет. Именно эти
соображения высказал Гунтер.
- Как я люблю интеллигенцию, - откровенно фыркнул Сергей как раз тогда,
когда его не спрашивали. Сэр Мишель глянул на германца, ожидая перевода фразы. -
Сидят в захолустье, жрут пиво и решают судьбы мира, на которые никак не могут
повлиять ни словом, ни действием. Кстати, почему Ричард-то не в счет?
- Ты Вальтера Скотта начитался? - Гунтер соболезнующе посмотрел на
русского. - Ах, не только? Да пойми ты, что Ричард не король. Он просто...
просто... рыцарь. Война, личная слава...
- Ясненько, otmorozok, - ввернул непонятное слово Казаков. -
Тудыть-растудыть.
- Чего? - Мишель прислушивался, но, как обычно, ничего не понимал.
- Имеется в виду, - сладенько проворковал Гунтер, - что мессир Серж
полностью поддерживает наше мнение о короле Ричарде как о рыцаре без страха и
упрека, не способном, однако, заниматься политическим управлением государства.
- Ага, ага, - кивнул сэр Мишель. - Как впереди скакать на белом коне - так
он первый, как страну спасать - все делает его престарелая мать и шевалье де
Фармер со своим оруженосцем.
- Гордыня - грех, - машинально напомнил отец Колумбан, услышав слова
рыцаря. - В том-то и беда, что мы слишком много знаем, но ничего не можем
поделать.
- Именно, - безобразно коверкая норманно-французский, подтвердил Казаков. -
Что мы сейчас делаем, джентльмены? Правильно, разговариваем. Размазываем сопли
по столу. Вот Гунтер военный, он со мной согласится. Приказ есть? Есть.
- Есть, - кивнул германец. - На руках письмо от канцлера и принца, которое
мы обязаны доставить лично в руки Ричарду и королеве-матери.
- Тогда о чем... bazar? Приказ получен - выполняйте, доложите об исполнении
и ждите дальнейших распоряжений непосредственного начальника.
- Он прав, - глубоко кивнул отец Колумбан и повернулся к русскому. - А
потому... Серж, сын мой, ты немного пообвыкся у нас?
- Самую малость, - деревянно ответил Казаков, не желая углубляться в
подробности.
- Замечательно. Делай что должно, и будь что будет, - не без патетики
процитировал старец главнейший рыцарский девиз. - Посему - езжайте на юг,
встречайтесь с королем... Жаль, что я не смогу полететь с вами на драконе, а так
бы хотелось!
- Др-ракон, - рыкнул сэр Мишель самым недовольным образом. - Нет, чтобы как
люди! Мне вот папенька может целое копье выделить. Десять лучников во главе с
старым Виглафом. Конюх еще с дедушкой воевал, наше дело знает. Два оруженосца.
Свой вымпел...
Мишель говорил быстро, поэтому Гунтер наскоро перевел для Сергея слова
рыцаря на английский. - Gniloy pont, - отозвался Казаков новыми непереводимыми
словами. - Скажи ему, что любая автономная операция, проводимая без прикрытия,
поддержки официальных властей и способная привлечь к себе внимание
потенциального противника, должна проходить максимально бесшумно. Гунтер, ты
представь: у нас с собой засекреченное послание от премьер-министра главе
государства, теоретически мы находимся под прицелом ваших арабских террористов,
этих, как их...
- Ассассинов? - подсказал германец.
- Во! Как ты мне говорил, вы еще грабанули бывшего канцлера на внушительную
сумму. Этим могут заинтересоваться. Третье: если верить в самое невероятное, за
нами старательно наблюдает существо, называемое тобой дьяволом. Не верю в
сверхъестественные штучки, пока сам с ними не столкнусь, но все же не учитывать
эту силу тоже нельзя. Раз уж вы в нее верите. Надо ехать быстро, незаметно и
так, чтобы не успели перехватить. Никаких торжественных процессий. Ваша летающая
консервная банка - лучший вариант.
- Особенно в союзе с определением "незаметно", - усмехнулся Гунтер. -
Представляешь, какой фурор будет во время нашего приземления на Сицилии?
- А ты не уподобляйся вашему соотечественнику Матиасу Русту - потом
расскажу эту историю - и не сажай машину на главной площади города, - отрезал
Казаков. - Тогда и будет незаметно.
Отец Колумбан и сэр Мишель напряженно слушали перепалку на английском.
Рыцарь разбирал от силы одно-два слова, а куда более опытный и многознающий
старче сдвигал густые брови. Ему этот язык был в достаточной степени знаком.
- У вас писали романы про шпионов? - как бы невзначай осведомился Гунтер у
Казакова. - Понимаешь, твои выкладки больше напоминают плохой детектив, который
можно купить в любом книжном магазине Берлина. Имелся у нас один литературный
герой, порождение фантазии писателя Альбрехта Шредера. Агент Абвеpa. Воображаю,
как он повел бы себя здесь и сейчас. Прямо как ты. Враги кругом, на нас охотятся
все и каждый, драки, стрельба, злобные шпионы английской или французской
разведки...
- Не наезжай, - серьезно покачал головой Сергей. - Во-первых, шпионы
английской разведки, если уж говорить строго, - это мы. И никак иначе.
Во-вторых, сколько бы ты ни разглагольствовал о всяких премудрых разностях типа
менталитета, особенностей поведения человека двадцатого века в веке двенадцатом,
ты все равно их немножко презираешь. Считаешь более примитивными. Тайные службы
существовали всегда и везде, и у меня есть такое ощущение, что сотрудники
византийского или священно-римского гестапо куда умнее, изворотливее и
проницательнее служащих контор далекого будущего. В нашем распоряжении имелась
снимающая значительную часть проблем техника - в Германии твоего времени
попроще, у нас посложнее. Местные спецы полагаются только на свою
сообразительность. Если я хоть в чем-то прав, то противник нам попался
выдающийся. Потому что мы его не знаем, не представляем себе, какие методы он
использует, каковы связи, резидентура, оперативный охват, есть ли специальные
подразделения...
- Остановись, - простонал Гунтер. - Шпионский роман, один к одному! Ты еще
скажи, что ко мне и Мишелю по выезде из Лондона хвоста прицепили! Либо Дугал,
либо Гай... Смешно!
- Совсем не смешно. - Германец впервые видел Казакова настолько
озабоченным. - Раньше, не зная ваших заморочек, я был полностью спокоен. Да,
двенадцатый век, рыцари-гербы-прекрасные дамы... А ты умудрился влезть в сферу,
касающуюся по-настоящему Большой Политики. И, похоже, не представляешь,
насколько это опасно. Плевать, откуда родом эта Большая Политика - из Древнего
Рима, Германии Адольфа Гитлера или России начала третьего тысячелетия.
Проигравших в такой игре сжирают без масла.
Гунтер закатил глаза.
- Когда выезжаем? - Мишелю категорически надоело слушать языколомную
болтовню, и он решил взять быка за рога.
Решили следующее: вылет состоится сегодня ближе к вечеру, с таким расчетом,
чтобы появиться в небе над Сицилийским королевством перед рассветом. Меньше
возможность привлечь внимание. Топлива в самолете более чем достаточно -
следовало бы сдержанно поблагодарить Князя Ночи, однажды из любезности к Гунтеру
наполнившего баки горючим. Тяжеленные бомбы с "Юнкерса" давно сняты, их заменили
хитроумно приспособленные отцом Колумбаном бочки с великолепно очищенным
спиртом. Гунтер не совсем хорошо представлял, как в случае чего двигатель и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг