И никакого Локсли нету, да и разбойников в Шервудском лесу тоже! И вообще,
откуда ты все это знаешь?
- В книжке прочитал, - обиженный недоверием Гая, ответил германец, после
чего также слушавший его отец Колумбан добродушно хохотнул и опрокинул в рот
остававшееся в кружке жгучее зелье.
- Д-давайте вы...выпьем! - Сэр Мишель с трудом поднялся с лавки, дотянулся
до кувшина и, расплескивая едко пахнущую вином прозрачную жидкость, налил всем.
Только отец Колумбан прикрыл кружку ладонью и отрицательно качнул головой.
Отшельника уже тошнило от собственного изделия. - Вы... выпьем за р-рыцарей
Круглого Стола и корроля Артура! У нас тут тоже круглый стол, вот! И мы ничуть
не хуже! Поэтому выпьем и за нас!..
Кружки стукнулись друг о друга, все, кроме мэтра Адельхельма, мирно
уснувшего на плече отца Колумбана, морщась, выпили, а Мак-Лауд откинулся на
бревенчатую стену, некуртуазно рыгнул и провозгласил:
- Счас спою!
- Этого только не хватало, - пробормотал отшельник, однако шотландец не
услышал слов святого. Мак-Лауд сморщил лоб, вспоминая слова, и наконец затянул:
Зачем ты покинул обители клана,
Где вьется вкруг вереска солнечный свет,
Где мерзнет заря, как смертельная рана, Над россыпью древних январских
планет, Алан Мак-Мэрд?
- Уж лучше клинков ненасытная пляска.
И вьюга в предгорьях, и мрак, и туман, Чем взгляд, лучезарнее неба над
Глазго,
И сочные губы, и трепетный стан,
Не правда ли, тан?..
- Сердце леди Хайлэнда податливей воска, Если джентльмен в бранных делах
знаменит,
Когда дедовски и меч его, поднятый к звездам, О щиты чужестранцев победно
'"%-(b,
Потрясая зенит...
Тут уже все дружно закричали "Хватит!", а Гунтер запустил в распевшегося
Дугала наполовину сгрызенной морковкой, но не попал. Только лишь отец Колумбан
выглядел огорченно - он старался подпевать, и песенка ему очень понравилась.
- Слушай, Дугал. - Сэр Мишель попытался сосредоточить блуждающий взгляд на
шотландце. - А кто Атакой Алан Мак-Мзрд?
- Откуда я знаю? - удивился Дугал. - Что я ему, под килт заглядывал? Был
такой, наверное...
- А что с Мак-Мэрдом потом случилось? -спросил рыцарь.
- Убили, что же еще... - замогильным голосом сообщил Мак-Лауд. - Грустная
такая баллада... Она длинная, я ее до конца не помню, но что Алана убили - знаю
точно. - Ага, - расплылся в пьяной улыбке Фармер. - Про тебя тоже балладу
сложат. Жил,
мол, такой Дугал Мак-Лауд, а убил его в честном поединке норманнский
рыцарь...
- Это я тебя счас убью, - пригрозил шотландец. - Ну, споткнулся я тогда,
споткнулся!
- Все так говорят, - начал заводиться сэр Мишель. - Споткну-улся!.. Еще
скажи, будто я слабее!
- Вот зараза, - вздохнул Дугал и начал выбираться из-за стола. - Посидеть
спокойно не даст... Пошли биться!
- Правильно, правильно. - Отец Колумбан вскочил, начав подталкивать горца к
выходу.-- Идите, идите, проветритесь. В доме железом махать не дам! Исповедаться
не хотите?
- Да ну! - поморщился Дугад. - Я его сейчас убью и вернусь. Без меня не
пить!
Оба рыцаря - и шотландский, и норманнский, - шатаясь, будто под ураганным
ветром, подошли к столбу, на котором висело оружие, долго искали свое, затем же
направились к двери на улицу. Проснувшийся мэтр Адельхельм озабоченно посмотрел
задирам вслед и, поскольку никто не стал беспокоиться, спросил у Гунтера:
- А они друг друга не зарубят, часом?
- Да никогда в жизни! - хихикнул германец. - Я это уже две недели наблюдаю.
И сэр Гай тоже. Утром и вечером. Сейчас начнут ругаться, потом махать мечами,
потом помирятся, когда один другого с ног собьет. И придут пить дальше. С того
самого дня все началось. Никак им не выяснить, кто лучше, кто хуже...
Означенный Гунтером "тот самый день" случился двадцать шестого августа, а
сегодня было девятое сентября. Пускай принц Джон и сказал историческую фразу о
том, что "Хватит приключений!", таковые продолжались можно сказать, доныне.
Происхождение странной компании, собравшейся в отшельнической пещере отца
Колумбана, было довольно незаурядным. Ну подумайте, как столь разные люди
наподобие двух норманнов - Гая и Мишеля, оруженосца "из Германии" (легенда
тщательно сохранялась неизменной), шотландца Мак-Лауда, крещенного еврея
Адельхельма и святого Колумбана могли собраться вместе?
Разумеется, в Тауэре тем вечером веселились, благо нашлись поводы... Гунтер
вместе со своим рыцарем впервые в жизни попали на настоящую королевскую гульбу и
были ослеплены великолепием устроенного принцем Джоном празднества. Его
высочество, невзирая .на рану, до захода солнца сумел организовать
восхитительный пир, наверняка потратив на продукты и вина довольно большую часть
денег, найденных в кладовых замка.
Едва эскорт прибыл в Тауэр, а замотанный, уставший Гисборн сменил караулы и
отвел гостей в их покои, сэр Мишель заявил оруженосцу, что невероятно хочет
спать и потому устроится где угодно: будь то конюшня, хлев, собственные комнаты
короля Ричарда или государыни Элеоноры. Тем более что августейшие особы изволят
отсутствовать и королева-мать не застанет безвестных, норманнских дворян
забравшимися на ее собственную постель в сапогах и не снимая брони.
Почти так и получилось. Гисборн приказал одному из стражников Тауэра
провести шевалье де Фармера и его оруженосца в покой, ранее принадлежавший
королю Генриху II, и устроить на отдых. Вскоре прелестная служанка - на которую
сэр Мишель вовсе не взглянул, будучи насмерть уставшим, - принесла мяса и вина,
рыцарь с германцем слегка перекусили и, отнюдь не смущаясь, за брались на
королевскую постель шириной едва ли не с двор Тауэра. Заснули мгновенно.
В нижних комнатах происходили более интересные вещи. Принц разбирался с
докладами городской стражи да срочно вызванных в замок торговых управителей и
констеблей. Шевалье Фитц-Аллейну и Монмуту было поручено обыскать Тауэр сверху
донизу более дотошно, нежели раньше. Поиски увенчались успехом. Обнаружилось еще
триста тысяч фунтов в золоте, камнях и драгоценностях, припрятанных канцлером-
скопидомом. Годфри в это время занимался не менее важным делом - в церкви Тауэра
он отслужил торжественную обедню и отлучил бывшего канцлера Лоншана от церкви.
Жаль, не было отца Теодериха из монастыря Святого Мартина - аббат порадовался
бы...
Кстати, об отце Теодерихе. Больше всего пострадал от случившегося в
монастыре Гай Гисборн (это если не считать нескольких человек, получивших от
неугомонного священника интердикт). Мало того что убили любимую лошадь, так
вдобавок отец Теодерих, когда рыцари собирались уезжать в Лондон, тихонько
подозвал к себе Гая и скорее по инерции, нежели со злобы, наложил на
ноттингамского рыцаря епитимью за то, что таковой въехал в храм на лошади. Гай
должен был безостановочно читать
Раter Noster до заката. Теперь, бегая по замку и разрешая десятки самых
разных трудностей, связанных с переездом принца Джона обратно в Тауэр из
Винчестера, Гай постоянно бормотал под нос благочестивый латинский текст.
Чувствовал он себя удивительно хреново.
Нет нужды описывать начавшуюся после спасительного для Гая заката пьянку,
торжественно именуемую "королевским пиром". Хватит того, что с трудом
проснувшиеся Гунтер и сэр Мишель наконец-то отъелись как следует, а святейший
архиепископ и принц, вначале громко клявшиеся в вечной дружбе, начали петь хором
песни, сочиненные королем Ричардом, каковой был славен менестрельским талантом.
Дворяне дружно подтягивали.
Самое веселье случилось около полуночи. Взмыленный Гай прибежал от ворот
Тауэра, куда его позвала стража. и сообщил, что Бертран Ланкастерский утвердил
свою власть в Дувре. Привезли это известие лорд Вустер и младший де Монфор,
освобожденные Ланкастером из городского замка, куда их бросили после побега
архиепископа из Дуврской гавани. Оба рыцаря еще не оправились от ран, полученных
при захвате "Блаженной Иоленты", но от радушного приглашения Годфри, до
завтрашнего утра позабывшего о положенных по чину святости и благочестии,
посидеть вместе со всеми не отказались. Монфор, правда, углядев за пиршественным
столом некоего норманна и рыжего оруженосца, косился подозрительно - история со
стрельбой в гавани, видимо, запала ему в душу.
- И чего он пялится? - ворчал Гунтер, лениво обгрызая баранью лопатку. - Мы
их всех спасли, а они недовольны. Слушай, Мишель, можно Монфора на поединок
вызвать?
- Похоже, ты становишься нормальным дворянином, - удовлетворенно заметил
сэр Мишель. - Вот уже хочешь драться... Только не умеешь. Но это дело
поправимое.
- Пошел к дья... Тьфу! Иди куда хочешь, словом, - нахмурился германец. -
Лучше скажи, чего теперь делать будем? Все наши поручения вроде исполнены, принц
остался жив, Годфри тоже, теперь в королевстве воцарится тишь да благодать... За
исмаилита надо будет сказать спасибо Мерлину. Кстати...
Видя, что нравы царят вокруг самые свободные, Гунтер поднялся, взял тарелку
с жареными рябчиками, обогнул стол и торжественно поставил блюдо перед спящим
возле возвышения, где сидели принц и архиепископ, волкодавом. Мерлин открыл один
глаз, брезгливо осмотрел подношение и снова отключился.
- Мерзкая ты тварь, - вздохнул Гунтер. - Мало того что людей жрешь без
зазрения, так еще и у посторонних еду не берешь?
Волкодав согласно рыкнул, потом же, передумав, не раскрывая глаз потянулся
к тарелке, подцепил длинным розовым языком прожаренную на вертеле птичку и, не
жуя, проглотил.
Действо перед столом заинтересовало Годфри, только что окончившего
несколько фривольную балладу, сочиненную лично королем. Архиепископ окликнул
Гунтера:
- Господин де Райхерт, что это вы там делаете?
- Пытаюсь подружиться с собачкой, - ответил оруженосец и почтительно
добавил: - ...ваше святейшество.
- Вы будете мне нужны утром, сударь, - сказал Годфри. - Проследите, чтобы
Мишель не проспал. Около полудня мне необходимо выехать в Кентербери на совет
епископов, а раньше мне нужно поговорить с вами. И принцу тоже.
Джон размашисто кивнул и, критически осмотрев поднос с рябчиками, заявил:
- Вы Мерлина не закармливайте, он и так едва ходит... Жрет, подлец, много и
спит все время. Настоящий ирландец...
Ночь прошла относительно спокойно. Ни привидения, водившиеся в замке, ни
домовые спящих не побеспокоили. Один раз, правда, под окном кто-то жутко завыл,
но сэр Мишель, почти не просыпаясь, коротко бросил встревожившемуся Гунтеру:
"Это баньши веселятся, ничего опасного", запустил в распахнутое окно подушкой и,
когда вой стих, завалился обратно на постель.
Наевшиеся до тошноты сэр Мишель и германец отлично выспались на королевской
постели, а когда рассвело, Гунтер с превеликим трудом сумел растолкать
брыкавшегося и угрожавшего расправой рыцаря, совершенно не желавшего вставать.
Меры оруженосцем были приняты самые решительные - половина таза с водой,
оставленной для мытья, была вылита норманну на голову, вторая же была
расплескана в процессе последовавшей потасовки. Оба сэра - и настоящий, и
вывалившийся из будущего другой Вселенной - добротно вымокли, вытираться же
пришлось простыней, снятой с кровати короля Генриха.
Явившийся за гостями Гисборн, невыспавшийся и угрюмый, недовольно оглядел
разворошенную спальню, но только рукой махнул.
- Идемте к архиепископу...
Годфри поджидал старого знакомца и оруженосца не один, а вместе с Джоном и
неизменным волкодавом. Объяснения, зачем высоким особам потребовалось видеть
сэра Мишеля, не замедлили состояться.
- Доброе утро, шевалье. - Годфри покосился на непросохшие волосы рыцаря и
его мокрую одежду. - Давайте садитесь. Мишель, ты знаешь, что у меня есть
основания тебе доверять. Так вот, помнится, ты рассказывал, будто поступил на
службу к бейлифу Аржантана?
- Да, милорд, - кивнул норманн. - Надо бы возвращаться в Нормандию, ведь
все кончилось хорошо...
- Отлично, - сказал архиепископ. - Я предлагаю пойти на службу ко мне и его
высочеству принцу.
Джон, уподобясь Мерлину, задремал в кресле. Веселье после того, как сэр
Мишель и Гунтер отправились спать, продолжалось долго, почти до рассвета.
Годфри, мельком глянув на начавшего похрапывать Джона, взял со стола свернутые
трубками пергаменты и протянул их Фармеру.
- Мишель, посмотри внимательно. Это письма Гвидо, обращенные к Джону,
Элеоноре и бывшему канцлеру. Везде одно и то же - непонятный заговор в Святой
Земле. Кто-то ставит целью сорвать поход христианских королей против Саладина...
- Мы знаем, - нагнул голову рыцарь. - Сэр Аллейн д'Эмери все рассказал еще
в Аржантане. Некий христианский князь...
- Да, - подтвердил Годфри. - Мы не знаем - кто. Подозревать можно любого -
графов Раймунда и Конрада, правителя Эдессы, наследников иерусалимского короля,
внезапно ожившего Рено де Шатильона... Не исключено, что к заговору приложил
руку кесарь Византии Андроник. Совершенно непонятная история. Я вам предлагаю
следующее: во-первых, немедленно поезжайте в Нормандию, доложите все господину
бейлифу и закончите службу у него. Во-вторых, вам предстоит отправиться в
королевство Сицилийское к королю Ричарду с личными посланиями от меня и принца
Джона. Расскажете королю обо всем случившемся за последние дни и снова
предостережете от опасности, грозящей с Востока... Христианин, связавшийся с
сектой исмаилитов, не остановится после первого поражения, и от такого человека
можно ожидать всего. Кстати, - архиепископ указал глазами на Гая, - шевалье
Гисборн поедет с вами. Принц уступил его настойчивый просьбам отпустить из
Англии в Святую Землю; а вам лишний меч в дороге не помешает. Вместо него
гвардейской охраной Тауэра будет командовать сэр Понтий из Ломбардии. Согласны?
"Я знал, что этим кончится, - сокрушенно подумал Гунтер, стараясь, однако, не
подать виду, что предложение Годфри его ошеломило. - Теперь остается нашить на
одежду знак Креста и становиться добропорядочным крестоносцем. Господи Боже,
какая отвратительная перспектива - два года торчать в Палестине, подвергая себя
всяким опасностям, и при этом знать, что поход закончится поражением... Хотя...
Это уже другая история! Вдруг все кончится совсем по-другому? Какой там афоризм
любил повторять доброй памяти капитан Браухич? "Блаженны прыгающие, ибо они
допрыгаются?.." Вот и допрыгались".
- Конечно, согласны! - радостно воскликнул сэр Мишель, само собой, принимая
решение за себя и за Гунтера. - Выезжаем сегодня же, только...
- Только что? - нахмурился Годфри.
- Милорд, - тихо сказал норманн. - Нельзя ли у вас попросить бумагу к
констеблю Дувра? Чтобы таможенная канцелярия вернула нам отнятые на корабле
вещи? Помните? Там почти весь доспех, кой-какое оружие, а деньги у нас вовсе
отняли...
- Конечно, - улыбнулся архиепископ. - Будет тебе бумага. Впрочем, можно
обойтись и без нее - Бертран Ланкастер прикажет отдать вещи немедленно. Вы же с
ним знакомы. А насчет денег... Столько достаточно? - Святейший архиепископ
протянул рыцарю впечатляющий своими размерами и тяжестью туго набитый кожаный
кошель. - Сто фунтов золотом. Хватит, чтобы добраться до Марселя, а дальше морем
в Мессину. Между прочим, я отправляюсь в Кентербери прямо сейчас, проводите? Это
же по дороге к Дувру!..
Трое дворян, сопровождавших облаченного в бело-золотую мантию ехавшего на
соловой лошади архиепископа Кентерберийского, разительно отличались от прочей
свиты. В основном окружение Годфри составляли самые разные клирики - от монахов
до епископов Лондонского, Йоркского и Кентского. Прочие понтифики епархий должны
были собраться в кафедральном соборе Кентербери завтра, а Папский легат
Гилберт, уже прослышавший о случившихся неприятностях, подтвердил все
распоряжения Годфри, включая и интердикт, наложенный на Уильяма де Лоншана.
Между прочим, ни прошлым вечером, ни сегодня каких-либо вестей об исчезнувшем
канцлере не было. Лоншан будто сквозь землю провалился.
Мишель, Гунтер и Гай распрощались с Годфри при въезде в городок, где
находилась резиденция архиепископа, получили благословение и отправились дальше
по наезженной дороге к Дувру, рассчитывая сегодня же сесть на корабль и в
ближайшее время оказаться в Руане. Проезжая мимо ответвления тракта, ведущего к
монастырю Святого Мартина, Гай невольно пришпорил лошадь. Если пыл аббата
Rеодериха не охладел, вполне можно было схлопотать очередную епитимью.
Неизвестно, как теперь аббат, обязанный приехать на завтрашний совет в
Кентербери, будет разговаривать с Годфри, косвенным виновником учиненного в
обители погрома.
В Дувр приехали ближе к закату, и Мишель, используя еще третьего дня
полученную от Джона бумагу с указанием принца беспрепятственно пропускать
подателя сего в любой город королевства, позволил себе и спутникам сэкономить
немало денег. Подати, введенные Лоншаном, еще никто не успел отменить или
снизить. Бертран Ланкастерский отыскался в замке и, выслушав просьбу Мишеля и
Гунтера о возвращении оставшихся на таможенной галере вещей, немедленно вызвал к
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг