- Какой бомбой? - не понял Гунтер.
- А-а, - досадливо отмахнулся Лорд. - Вы же не имеете представления о
термоядерном синтезе и цепной реакции. Хотя картина разрушений, которые она
способна причинить, как-то вам приснилась. Ай, да что объяснять! Это будет
несколько позднее; ведь ваш нервозный и недальновидный Фюрер прогнал Айнстайна
из страны. Замечательный ученый этот Айнстайн, между, прочим. Я с ним много
беседовал в свое время, советовал кое-что - преинтереснейший человек, надобно
сообщить...
Сэр Мишель переводил ошалелый взгляд с Лорда на своего оруженосца,
говорящих на непонятном лающем языке, и наконец, преодолев робость и снедавший
его смертный ужас, тихо попросил, тронув Гунтера за плечо:
- А нельзя по-нашему? Разговаривать, в смысле?.. Лорд встрепенулся, будто
только что заметил незадачливого рыцаря, глянул с удивлением и воскликнул уже
нанорманно-французском:
- Ах да, запамятовал! Мой милый Фармер, ты здесь совершенно некстати. Поспи-
ка полчасика. А мы с господином Райхертом потолкуем о делах наших скорбных.
Человек в черном воздушным, почти незаметным движением щелкнул пальцами, и
тотчас выражение лица рыцаря стало отрешенно-усталым.
- Пойду-ка я вздремну, Джонни. - Мишель словно забыл о присутствии дьявола.
Он перестал замечать нежданного встречного. - Просто я не выспался. Разбудишь,
когда солнце будет над верхушкой во-он той ели.
Бравый наследник барона де Фармер медленно, будто сомнамбула, прошествовал
к лошадям, вытянул запасную попону из седельного мешка, расстелил ее на травке,
улегся и тотчас захрапел.
Лорд молча развернулся на своем пеньке, закинул ногу на ногу, взял на
колени лютню и заиграл прежний мотивчик, умело перебирая пальцами струны
пальцами левой руки.
И тут Гунтер не выдержал. Никакого почтения или боязни к Лорду он почему-то
сейчас не испытывал. Германец рванулся вперед, сгреб пожилого господина в
малиновом берете за манишку и, тяжело дыша ему в лицо, прорычал:
- Слушай, ты, старый негодяй, оставь меня и Мишеля в покое. Сколько можно
преследовать и донимать нас? Какого дья... тьфу, какого хрена ты опять заявился?
Лорд не сделал никакого движения, только лишь слегка дунул на германца, сложив
губы трубочкой, будто сгоняя комара с руки. Гунтер, поднятый в воздух неведомой
силой, отлетел на несколько шагов, неловко упал, сильно ушибив плечо о твердый
корень, но разом сумел подняться на ноги. Прямо ему в лицо смотрели бездонные
глаза дьявола, в которых плескалось багрово-темное пламя. Взгляд не сулил ничего
хорошего.
- Повежливее, молодой человек, - ледяным тоном посоветовал Лорд. - Знаете
почему я захотел встретиться с вами теперь? Помните, в нашем последнем разговоре
я пообещал дознаться до истины? Сегодня мне известно, что произошло со
Вселенной. В тот день по воле нашего общего Создателя Миры разошлись. Получилось
две Вселенных. Одна - совершеннейше точная копия другой. Но в том, вашем прежнем
,(`%, вы оба погибли. Я не стану говорить умные слова, вы наверняка не сможете
как следует уразуметь суть произошедшего. Да впрочем, я сам посейчас до конца
полностью не разобрался... Знаю только, что ныне существуют две Вселенных, но я
и Он... - Лорд глазами указал на небеса, - ...мы вдвоем остались одни, никак
совершенно не разделившись. - И со вздохом добавил: - Соответственно, теперь
работы у нас обоих больше вдвойне. Для чего почтенный Создатель это сделал, я
отказываюсь понимать. Может быть, в этом мире он хочет достичь неких целей,
выполнить желаемое и вожделенное, не сбывшееся в том... А вы вместе с шевалье де
Фармером не должны здесь существовать. Следствиями вашего вмешательства, герр
Райхерт, может быть создание новой истории. Помните, я рассказывал, будто
для меня достижимы любые времена и я способен перенестись из Древнего, Египта
или цивилизации шумеров, например, в пятитысячный год по вашему исчислению, в
год, когда цивилизация той Земли вышла к звездам и иным планетам, создав
колоссальную Империю?
- Помню, - кивнул Гунтер. - Что-то такое было.
- Так вот, господин Райхерт, у этого мира, мира нового, обратно-зеркального
отражения исконного Творения, в котором вы жили прежде, сейчас будущего нет, но
присутствует прошлое, совершенно аналогичное тому, что и у первого,
изначального. Этот мир родился в мгновение, когда ваш самолет... - Лорд с
усмешкой посмотрел на сэра Мишеля, который безмятежно дрых на траве неподалеку,
- ...то есть страшный дракон Люфтваффе, переместился во вновь созданную
Вселенную.
- Спасибо за информацию, - пробормотал Гунтер. - выходит, что мои родители,
сослуживцы, дом, страна остались черт знает где?
- Я действительно знаю, где они остались, - кивнув, подтвердил Лорд и,
прищурившись, заметил: - Кстати, герр Райхерт, вы настолько часто поминали меня
всуе, что вызвали у вашего покорного слуги длительный приступ икоты. Пожалуйста,
не делайте так больше, а то у вас что ни слово, так я в чем-то виноват. Обидно
даже...
- Простите, - отрешенно буркнул Гунтер, вспомнив, как приходской священник
еще там, в той Германии, говорил на проповеди: "Никогда не поминай всуе имена
как Доброй, так и Злой сил... В том закон, который не нам нарушать".
Они некоторое время помолчали - Лорд тихонько перебирал струны лютни,
Гунтер же просто стоял, глядя в никуда. В его голове горела одна мысль - никого
и ничего у Гунтера фон Райхерта не осталось, а сам он в настоящий момент -
просто никто. Маленькая пылинка, волею непостижной силы занесенная в другой мир,
время, Вселенную...
Затянувшуюся паузу прервал Лорд:
- А желаете посмотреть на свою собственную смерть, там, в 1940 году, до
которого теперь надо ждать семьсот сорок девять лет? Могу вам устроить просмотр.
Как в кинематографе. Ваш самолет так красиво разбился.
Гунтер задумался ненадолго, почесал в затылке, хмыкнул и произнес, глянув
на сэра Мишеля:
- Нет уж, увольте. - Он поднял руки ладонями вперед, отказываясь от
предложения. - Не желаю. И кроме того, разве вы не знаете, что нельзя быть живым
и мертвым одновременно? Я и мой рыцарь сейчас живехоньки, дышим и даже думаем -
следовательно, разговоры о нашей смерти...
Лорд тихо рассмеялся, огладил берет и продолжил за Гунтера:
- ...Несколько преувеличены, правда? Вы придерживаетесь догмы: "Один
человек - одна душа", правильно?
- Да, правильно, - кивнул германец. Странно, но ему сейчас было
исключительно интересно поговорить с этим седовласым господином. То, кем в
действительности являлся Лорд, неожиданно позабылось, отошло на второй план.
Просто умный и хороший собеседник. Или подобного впечатления от своей персоны и
$.!(" +ao Князь Ночи?
- Вы не учли одного, герр Райхерт, - вкрадчиво сказал Лорд. - Вселенных
две, соответственно, в наличии два Парижа, два Берлина и даже два Лондона.
Всякой твари по паре, если цитировать так называемое Святое Писание... Таким
образом, и вас тоже двое - два человека, две души. Тот самый лейтенант Райхерт,
оставшийся во Вселенной номер один, погиб, равно как семью с лишним столетиями
ранее к праотцам отправился некий шевалье де Фармер. Поняли?
- Отчасти, - пожал плечами Гунтер. - Не могу уяснить только одного - при
чем тут я? В смысле, почему перекинуло через время и пространство между двумя
Вселенными конкретно меня, а не английского пилота с "Харрикейна", не
итальянского генерала или русского фюрера?
- Представьте себе, что все перечисленные вами люди задались бы в вашем
положении аналогичным вопросом. Этот вопрос интересует всех - почему я?
Подозреваю, что ваш самолет просто оказался в нужное время в нужном месте.
Помните, когда мы недавно беседовали в сарае, я сказал, будто вы очутились здесь
по прямой воле вот того... - Лорд снова поднял взор на пробегавшие по небу
облака. - Вообразите, я заблуждался. Страшный дракон Люфтваффе, как удалось
абсолютно достоверно выяснить, в момент разделения миров оказался в точке, куда
Создатель, фигурально выражаясь, обрушил удар своей секиры. Вас случайно занесло
в поток времени, можно сказать, в небольшую дыру, образовавшуюся на время
катаклизма. Само собой, мига раздвоения вы не заметили. Просто отделились от
прежней сущности. Таковая полетела дальше, к югу от Лондона, где благополучно
прекратила свое существование, а вы, проскочив в упомянутую дырку, вывалились
сюда. Случайно. С таким же успехом ваш самолет могло забросить во времена
Генриха Четвертого или Юстиниана Августа. Или даже попросту в никуда...
Помнится, похожая ситуация описана у одного американского писателя, Стивена
Кинга, кажется...
- Никогда не слышал о таком писателе, - буркнул Гунтер, мрачнея.
"Та-ак! Вот это новости! Таким образом, все прежние умозаключения о
собственном месте в этом мире оказываются совершенно неверными, - смятенно думал
германец. - Если верить Лорду, никакой высокого предназначения от высших сил,
никакой цели моего пребывания в этом странном двенадцатом веке вообще нет!
Оказывается, я - жертва эксперимента! Все случившееся - невозможная, уникальная
случайность, и не более..."
- Да, безусловно, о господине Кинге вы слышать не могли. Запамятовал, он
жил позднее, простите... - донесся голос Лорда, которому, несомненно, доставило
удовольствие настолько разочаровать германца. - А на предмет "жертвы
эксперимента"... - Гунтер изумленно вскинулся, и сатана коротко кивнул: - ...Вы
слишком громко подумали, и я различил мысль, не впервой. Так вот, насчет
"жертвы". Безупречно справедливое заключение. Вообразите, в кабину вашего
"Юнкерса" случайно забирается самая обычная мышка и, спрятавшись, засыпает. В
это время эскадру StG1 перебрасывают на аэродром в соседней стране, за тысячу
километров. Мышка просыпается, выскакивает наружу и видит совершенно другой,
непривычный мир, напрочь чужой. Полевка, глядишь, и приживется на новом месте,
но вот вы... Вы же не мышь. Это, понятно, чисто умозрительный пример, но в целом
я попытался объяснить доходчиво.
Гунтер молчал, будучи не в состоянии продолжать беседу. Слишком сильным
оказался удар, нанесенный Лордом. Германец успел свыкнуться с мыслью, что в этом
времени и мире ему следует сделать нечто такое, на что способен лишь он один,
человек, знающий будущее. А теперь выясняется крайне прискорбный факт: Гунтер
фон Райхерт - обычная мышь-полевка, забравшаяся в чужой самолет и унесенная
таковым в неизвестные и пугающие дали. Жертва, понимаете ли, мирового
катаклизма...,
- А вы не врете? - с надеждой спросил Гунтер у сатаны, но тот лишь состроил
.a*.`!+%--cn мину и развел руками:
- Я никогда не вру, сколько можно напоминать! Хотите, позову моих свитских,
разведавших все обстоятельства вашего появления в Нормандии, королевстве
Английском? Они подтвердят. Только не говорите, что мои помощники - кстати,
некогда весьма великие и уважаемые люди, после телесной смерти вошедшие в мой
скромный двор, - начнут лгать или лжесвидетельствовать, пытаясь угодить
господину. Я отличаюсь от прочих владык в лучшую сторону - не терплю лакейства,
лести или обмана... Каждый скажет правду.
- И что мне теперь делать? - У Гунтера аж челюсть отвисла. Вот это новости!
- Как поступать дальше?
- Милый мой, - сквозь слезы простонал Лорд. - Да делайте что душе угодно!
Езжайте в Аржантан, служите в оруженосцах, ловите для господина бейлифа всяких
преступников... Что угодно! Теперь, твердо уяснив, что вы не являетесь огненным
мечом в руках моей противоположности, я обещаю оставить вас в покое. Я предлагал
раньше земли, титулы, богатство - вы отказались, сказав, будто заработаете все
сами. Вперед, зарабатывайте! Впрочем, имеется одна нешуточная деталь. Всего за
несколько дней вы, герр Райхерт, успели много чего напортить в этом мире. По
вашей милости остался жив господин де Фармер, которого непременно убил бы Понтий
Ломбардский, а одно лишь это обстоятельство повлечет за собой частичное
изменение истории будущего. Сарай сгорел, опять же...
- Еще скажите, будто я виноват! - искренне возмутился Гунтер. - И какие
могут быть неприятности от простого пожара в зауряднейшем хлеву? Объясните!
- Да элементарно, - фыркнул Лорд. - Представьте, что на помянутом сеновале
однажды могли бы устроиться прадедушка с прабабушкой... ну, к примеру, Жанны
д'Арк. Помните такую? А вдруг Жанна теперь не появится на свет? Ха-ха!
Гунтер скривился, мельком подумав, что и без Орлеанской Девы мир ничуть не
станет хуже. Лучше, правда, тоже... Однако германец вспомнил, почему зашел
разговор о спаленном сарае, и спросил:
- Говорите, я успел много напортить? А что прикажете делать? Теперь
оруженосец Джонни пусть и чужеродная, но все же одна из частей данной
реальности! Мое вмешательство не предотвратить...
Тут появилась нехорошая мысль: как раз предотвратить-то дальнейшие
изменения проще простого - кинжал в спину и никаких проблем! А ведь Лорд
способен обставить все гораздо изящнее - падение с лошади, случайная драка в
кабаке (в компании сэра Мишеля подобное болей чем вероятно!..) или, допустим,
самая банальная простуда. В двенадцатом веке не изобрели аспирин...
Видимо, Гунтер снова "подумал громко". Лорд недовольно поморщился, вздохнул
и изрек:
- Ваше самомнение просто невероятно! Вы считаете, будто я хочу убить вас,
устранив тем самым из истории жизни этого мира?
- А это так уж невозможно? - спросил германец. - Нет, признайтесь, если вы
хотите, чтобы это прошлое осталось неизменным, то не проще ли избавиться от
причины беспокойства?
- Конечно, не проще, -сказал Лорд, сдвинув брови. - Поэтому и предлагаю
вариант, устраивающий всех, включая вашего рыцаря.
- Ну? - заинтересовался германец. Что теперь ему начнут предлагать взамен
фамильной гробницы и памяти благодарных потомков?
- Я имею возможность беспрепятственно перемещаться куда захочу, вы это
знаете. Учитывая обстоятельства, пришлось потрудиться и изобрести способ
перебрасывать... э... различные тела и предметы из одной Вселенной в другую.
Равно как и во всякие времена их. Сами понимаете, в моей деятельности без
владения пространством и временем абсолютно никак... Снова вынужден признать
ошибку: в первые часы после катаклизма я был несколько обескуражен и не
разобрался во всем до конца, однако сейчас я знаю, как вернуть вас вместе с
a ,.+%b., обратно...
Последовала продолжительная немая сцена. Лорд отложил в сторону лютню,
выжидательно глядя на германца. Гунтер, пораженный невероятной новостью, не
выдержал и опустился на траву. Вот, значит, как? Вернуться? Вернуться! Обратно,
домой!
- Вы сказали, что каждый останется доволен? Объясните, - настороженно
спросил Гунтер, слегка очухавшись после невероятных слов Лорда. - А как же
Мишель?
- Вы улетите, а сэр рыцарь отправится дальше, в Аржантан, - развел руками
сатана. - Могу даже сделать так, чтобы господин де Фармер вас забыл, словно
последних трех дней и не было никогда. Он проснется с другими воспоминаниями.
Это уж я устрою, совсем несложный фокус. Посудите сами - вы возвратитесь в свой,
привычный мир, сэр рыцарь отправится на службу, а я спокойно займусь своими
делами, не беспокоясь о ваших возможных проделках. Благолепие!
- В самолете нет бензина, - инстинктивно пытаясь отвертеться от
неправдоподобного предложения, возразил Гунтер. - И как я могу вернуться в свой
сороковой год, когда... ну... моя тамошняя половина мертва? Вернее, не половина,
а первая сущность?
Лорд поскучнел и страдальчески приложил ладони к лицу, словно сетуя на
непроходимую тупость собеседника.
- Не следует тревожиться о такой безделице! Бензина для "Юнкерса" вы
получите с избытком! - Сатана щелкнул пальцами, пробормотал какое-то словечко и
поднял взгляд на германца. - Сделано. Полные баки. Можете пойти и проверить.
Теперь о вашей второй половине... Да, тамошняя семьдесят седьмая машина
разбилась, но о катастрофе в течении последующих двух часов командование точно
не узнает. Вы отошли от основной группы, и падения вашего самолета никто из
пилотов других машин не видел - следовательно, свидетели отсутствуют. Вернетесь
в свое время спустя несколько минут после гибели двойника. Вынырнете где-нибудь
над Ла-Маншем и спокойно полетите обратно.
- А как же Курт? - недоумевающе поднял брови Гунтер. - Меня обязательно
спросят, куда пропал радист-оператор! Согласитесь, нельзя же сейчас выкопать
труп и вернуть в кресло кабины? Прошло три дня, а погода стоит теплая...
- Тоже решаемо, - последовал ответ. - Воскресить несчастного господина
Мюллера, уж не посетуйте, не смогу. Подобные чудеса не подпадают под мою
юрисдикцию. К сожалению. Зато вернуть в кабину целехонькое, даже почти
неостывшее тело - пожалуйста. Раны от пуль, безусловно, сохранятся - для
правдоподобия. Как, согласны? Сделать?
- Не надо, - резко сказал Гунтер, даже на секунду не задумавшись.
Перспектива
снова увидеть изувеченное тело Курта никак не вдохновляла. - Я лучше сам
как-нибудь отверчусь.
- Удивительно разумная мысль, - покивал Лорд, чуточку улыбнувшись углом
рта. - Берите, герр Райхерт, лошадь и поедем к вашему самолету. Можем успеть до
заката. А Мишель, - сатана развернулся.к рыцарю, - проснется совсем скоро. Ему
придется ехать совсем в другую сторону. Желаю удачи, шевалье де Фармер!
Лорд безмятежно улыбался, наблюдая за спящим сэром Мишелем. Этот болван
ничего не сумел добиться. Партия выиграна!
Сатана вложил два пальца в рот, свистнул, и тотчас на поляне из ничего
материализовался огромный вороной конь без седла и узды.
- Все к лучшему, - пробормотал дьявол себе под нос. - Все к луч... Та-ак, а
это что за явление?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг