этой самой Иветты ее отношение к скучающим рыцарям и воззрение на церковные
запреты. Совершенно неожиданно она сама сделала шаг навстречу.
- Хотите, я помогу вам мыться? - чуть наклонившись, спросила она. - Спинку
потру...
- Ты и вправду этого хочешь? - Молодой рыцарь поднял голову, и их лица
оказались близко друг к другу.
"А она миленькая, ничуть не дурнее сестренки..." - промелькнула довольная
мыслишка. И будто прочитав ее, Иветта улыбнулась, показав ровный ряд мелких
зубок, и тихо проговорила, обдав сэра Мишеля свежим легким дыханием:
- А чем я хуже Греты?
Хихикнув, она взмахнула косами и упорхнула в кухню помогать стряпухе
Сванхильд. Сэр Мишель заглянул туда ей вслед и ухмыльнулся было, но сразу
одернул себя: "Так, а мы опять за старое! И кто же это такой разнесчастный
только что клялся папеньке, каким он будет хорошим-расхорошим, тихим-претихим...
Эх, безнадежный ты человек, благородный сэр Мишель де Фармер!.. А впрочем...
человек же все-таки, а не дерево. Можно подумать, что по замку только мои детки
незаконные бродят, а барон Александр монахом праведным заделался!.. Как бы не
так! Взять того же Эрика, мерзавца эдакого, - даже поздороваться не удосужился,
а еще соко-о-льничий! Подумаешь!.."
Оправдав себя таким образом в собственных глазах, сэр Мишель умиротворенно
уставился в небеса.
Когда отец Колумбан решительным ударом по плечу усадил начинающего трезветь
Гунтера на место, а барон Александр опустился в свое кресло, германец подумал,
что все-таки ему лучше ретироваться. Только прилично ли вставать из-за стола,
если хозяин вовсе и не начинал трапезу? Честно говоря, и нажираться-то до его
прихода не следовало - так германец и дома у себя не поступал: раз пришел в
гости, то за стол садишься, когда пригласят... Но отец Колумбан сам принес ему
еды, значит, можно... Черт знает эти дурацкие средневековые обычаи!..
Гунтер решил просто сидеть на месте и ждать, что будет. Отец Колумбан
уходить пока не собирался, и это придавало уверенности.
- Садитесь, святой отец, за стол и разделите со мной скромную трапезу. -
Барон Александр жестом пригласил отшельника сесть рядом с ним.
На лестнице раздался дробный топоток, и к барону подбежал мальчик лет пяти,
миниатюрная копия отца, только глаза у него были такие же, как у сэра Мишеля, -
серо-голубые. Он по-свойски вскарабкался к барону на колени и уселся, свесив
ноги и с интересом уставившись на Гунтера.
"Сейчас задаст дурацкий вопрос, - подумал тот. - Папенька, а почему у дяди
штаны неправильные?.. Тьфу! Терпеть не могу балованных любимчиков!"
Но мальчишка просто глазел на него с легкой надменностью и молчал.
- Благодарю тебя, сын мой, признаться, я успел проголодаться, пока провожал
Lишеля. Кстати, ты не считаешь, что старший сын изменился в лучшую сторону,
опыта поднабрался? - ответил отец Колумбан и, улыбнувшись мальчику, добавил: - А
как поживает маленький Эдмунд?
- Изменился? - коротко рассмеялся барон, пропустив мимо ушей последний
вопрос. - Как же, изменится он... Посидит месяцок-другой, помается и снова
пустится во все тяжкие...
- Это все оттого, что дела себе придумать не может, - серьезно сказал отец
Колумбан. - Добился рыцарского сана и, кроме поединков да попоек, ни на что
больше ума не хватает. А ты позаботься, придумай ему занятие достойное. Хоть в
поход вместе с королем Ричардом отправить. Или на вассальную службу к графу
Анжуйскому...
- Можно подумать, Мишель будет этим делом заниматься, какое бы достойное
оно ни было. У него же ровно кинжал в заднице - на месте усидеть не может... Ох,
не знаю, право, святой отец, что делать! Наследства лишить, а титул передать
Хьюго? - Барон в раздумье побарабанил пальцами по столу и решительно ссадил с
колен младшего сына, который в ответ на это действие недовольно занудил. Во
время беседы с отцом Колум-баном взгляд барона пару раз остановился на Гунтере,
сидевшем тише воды ниже травы, с легким недоумением скользнул по одежде.
К тому времени подошла дочь барона со средним братом. Девочке было около
тринадцати лет, и она понемногу начинала превращаться в очаровательную девушку -
под простым серым платьем уже угадывалась маленькая девичья грудь, белокурые
локоны были уложены как у взрослой женщины, а заметив на себе взгляд Гунтера,
она слегка зарделась и опустила веки с длинными пушистыми ресницами.
Сопровождавший ее средний сын барона Александра ничем особенным не выделялся -
он был и вправду каким-то "средним", волосы не темные, как у отца, но и не
светлые, как у сестры и старшего брата, глаза неопределенного цвета, внешностью
похож одинаково на обоих родителей. Подойдя к папеньке и поцеловав ему руку, а
также приветствовав отца Колумбана, оба отпрыска сели на свои места.
- Да ведь Мишель совсем не мальчик. Много попутешествовал, разных людей
видел... - вновь заговорил отшельник, стараясь, чтобы барон особо не
сосредоточивал внимание на германце, но мигом пожалел о сказанном - нельзя все-
таки два дела одновременно вершить: и Гунтера прикрывать, и Мишеля оправдывать.
- Путешествовал?! - Барон Александр метнул на святого отца язвительный
взгляд. - А ума у него хватило, между прочим, лишь на то, чтобы всех девок в
замке... того... обрюхатить! - Он вовремя вспомнил, что рядом находится
подрастающая дочь, и с грохотом опустил кулак на стол и замолчал.
Отец Колумбии, обрадовавшись, что неприятный разговор окончился, встал,
сложил руки и стал читать латинскую молитву. Гунтеру ничего не оставалось
делать, как последовать его примеру, хотя Богом посланная пища была им давно
уничтожена безо всяких благодарностей.
Окончив молитву, отец Колумбан и хозяин замка сели, стоящий позади кресла
барона слуга наполнил им кубки, положил на тарелки по куску баранины, и только
тогда все остальные тоже приступили к трапезе.
Отец Колумбан наклонился к Гунтеру и шепнул ему на ухо:
- А ты бери еще мяса, ешь, не бойся!
Тот в свою очередь приблизил губы к уху отшельника и прошептал:
- Мне бы одежду поскорее сменить. А то смотрят... Да и барон на меня
внимания не обращает. Что, так положено?
- Ему не до тебя, - ответствовал святой отец. - Если спросят, кто ты,
говори - оруженосец Мишеля, этого будет вполне достаточно. А одежду мы тебе
разом справим.
Отец Колумбан подозвал прислужницу, уносившую пустые сосуды из-под вина,
сказал ей пару слов, та окинула Гунтера насмешливым взглядом, кивнула и ушла.
Германец, вяло отщипывая кусочки сочной дичи и медленно пережевывая, напряженно
&$ +, когда же папенька Мишеля соизволит обратиться к нему. И дождался.
- А ты, юноша, кто будешь? - спросил барон Александр, вытирая жирные пальцы
о шкуру вертевшихся подле стола гончих и оглядывая Гунтера.
Гунтер едва не поперхнулся, прокашлялся и ответил:
- Я оруженосец сэра Мишеля.
- А откуда родом? - Барон явно намекал на странный костюм.
- Из Германии, - коротко ответил Гунтер.
- А-а, - протянул барон де Фармер. - Понятно. Ну-ну... Моя покойная жена
была
немкой.
На этом, к великому счастью Гунтера, интерес бородатого феодала к
оруженосцу сына иссяк. Барон еще немного посидел, задумчиво потягивая вино из
серебряного кубка, потом побросал собакам кости и поднялся с кресла. Трапеза
была окончена, встали и все остальные.
- Оставьте Мишелю вина и мяса. Вина поменьше, - сквозь зевок проговорил
барон и отправился к себе наверх. Эдмунд увязался за ним, то и дело повисая на
отцовской руке и суча ногами от восторга, а брат с сестрой подошли к отцу
Колумбану и принялись что-то рассказывать ему.
- Пожалуйте, сударь! - Рядом с Гунтером возникла служанка, держа в руках
сверток с одеждой. Германец приподнял край сукна, в который его новое облачение
было завернуто, углядел добротные кожаные штаны, красновато-коричневую рубаху,
похожую на ту, что носил барон, и замшевую безрукавку. Ну что ж, одели просто,
без вульгарной роскоши, но вроде как благородного. Вполне приемлемо. Особо если
сравнить с рубищем сэра Мишеля.
- Спасибо, детка, - сказал Гунтер. Служанка хихикнула, жеманно пожала
плечиками и, захватив несколько блюд, отправилась на кухню, не забыв по дороге
пару раз оглянуться на германца и ответить ухмылочкой на его дружеское
подмигивание. Забавные здесь девицы, однако!
Отец Колумбан, отпустив детей с благословением, обратился к Гунтеру:
- Ну что, доволен?
- Разумеется, - ответил германец; - Теперь бы вздремнуть где-нибудь...
Отец Колумбан задумчиво потеребил бороду, пожевал губами и решительно
хлопнул ладонью по столу.
- Вот что, дорогой мой. Отправляйся-ка ты со мной, в мою лесную келью. Там
ты и вздремнешь спокойно, а когда выспишься, я с удовольствием исповедаю тебя.
Согласен?
Действительно, сейчас в замке Фармер Гунтеру делать было нечего - сэр
Мишель будет заниматься тем же, чем и он, а именно - есть да спать. Да и
мелькать перед бароном лишний раз не следует, пока его не представят как должно.
Так что вполне можно принять предложение отшельника и отправиться к нему.
- Что ж, я не против, - ответил Гунтер. - А далеко идти?
- Да нет, не слишком, - около полулиги. Ты подожди меня здесь, я только
зайду к барону Александру, попрощаюсь.
Отец Колумбан ушел, а Гунтер задумался. "Пожалуй, столько я не пройду в
таком состоянии. Не-ет, лучше уж здесь остаться, чем где-нибудь в лесу под дубом
завалиться..."
Отшельник вернулся довольно быстро, и Гунтер сказал ему:
- Знаете, святой отец, я все-таки останусь здесь. Идти с вами у меня
просто сил нет, да и мы с сэром Мишелем вроде как вместе собирались к вам пойти.
Отоспимся, отдохнем да и навестим вас.
- Как знаешь, - пожал плечами отец Колумбан. - Я покажу тебе, где тут
сеновал, и там тебе никто мешать не будет. Лучше чем в духоте в башне.
Они с Гунтером, державшим под мышкой сверток с одеждой, вышли во двор. Там
они узрели весьма любопытную картинку, при виде которой Гунтер причмокнул со
'- -(%, дела и расплылся в улыбке, а отец Колумбан тихо выругался.
Посреди двора в огромной бочке с разбавленным кипятком, в клубах пара,
плескался сэр Мишель, а рядом прыгала та самая красотка, что принесла Гунтеру
сверток. Вокруг бочки носилась орава визжащих ребятишек и пискляво тявкающих
разномастных собак. Девица поливала сэра Мишеля горячей водой, черпая медным
ковшом из деревянной кадки, стоявшей рядом с бочкой, и пыталась тереть пучком
какой-то травы, а тот уворачивался, погружался с головой и бурно выныривал,
брызгая водой во все стороны и норовя ухватить Иветту за косу. При этом оба
отчаянно хохотали, заражая весь двор своим неподдельным весельем.
- Как мало надо человеку для счастья, а, отец Колумбан? - сказал Гунтер, но
святой отшельник только головой покачал и сердито махнул рукой, пробурчав в
бороду что-то насчет правоты барона Александра в отношении полной неисправимости
Мишеля, Ухватив за рукав Гунтера, который уже начал подумывать, не
присоединиться ли ему к счастливой парочке, отец Колумбам направился к воротам.
Сэр Мишель заметил их и крикнул вслед:
- Святой отец, вы уже уходите? А ты, Джонни, куда направился?
Отец Колумбан обернулся и, скрывая в бороде улыбку, сварливо проговорил:
- Да, я ухожу, грехи твои замаливать, несчастный!
- Не соизволит ли благородный сэр отпустить своего верного оруженосца,
чтобы он смог дать отдых своим усталым ногам? - Гунтеру и самому понравилась
сочиненная
им куртуазная фраза.
Сэр Мишель в долгу не остался:
- Соизволит, а как же, сэр рыцарь, поди, не изверг какой. Видишь вон тот
сарай? Там и устраивайся. - Только не забудь разбудить меня, мы же собирались...
Он не смог договорить, потому что Иветта, положив руку на его мокрую
голову, насильно окунула в воду, добавив вполголоса:
- Если только я тебя отпущу...
Когда сэру Мишелю удалось вынырнуть и он как следует отфыркался от воды,
залившей нос, отец Колумбан уже скрылся за воротами, а Гунтер, посмеиваясь, шел
нетвердой походкой к сеновалу.
- Ну все, хватит, я уже чистый, - сказал сэр Мишель, встряхивая мокрые
волосы. - Неси одежду, да поскорее, а то я с голоду помру. Интересно, мне там
хоть немного оставили?..
Замок Фармер спал. Во дворе изредка взлаивал сторожевой пес, потрескивала
смола в факелах, освещавших коридоры между покоями, и ничто больше не нарушало
сонную тишину.
Сэр Мишель осторожно отворил дверь и выбрался в коридор. Эх, будто бы и не
было полутора лет бесцельных странствий по всей стране в поисках рыцарского
сана, мытарств на глупой войне и прочих приключений - вот он опять крадется по
коридору, чтобы привычным путем добраться до сеновала или вообще уйти из дому в
деревню. Приятно, когда повторяется что-то хорошее.
Спустившись в обеденный зал, он беспрепятственно прошел мимо гончих,
развалившихся в сене. Они, узнав хозяина, только приоткрыли глаза и постучали
хвостами по утоптанному земляному полу.
Теперь нужно было сойти в небольшую боковую дверь, ведущую в кухню, так как
вход в башню закрывался на ночь и греметь засовами в ночной тишине совершенно не
хотелось. В кухне царил красноватый полумрак, исходящий от не успевших еще
остыть угольев в огромном очаге, густо пахло горелым жиром. На лавках вдоль
стены храпели несколько слуг - они должны были встать до света, с первыми
петухами, разогреть как следует очаг и приготовить кухню к приходу повара. Сэр
Мишель, пробираясь мимо них, конечно же, задел какую-то посудину, она со звоном
упала на пол, и сэр рыцарь, похолодев от ужаса, присел, затаив дыхание. Никто не
проснулся, и рыцарь наконец оказался во дворе.
- Долго же вы спите, сударь. - Прохладные пальчики ухватили сэра Мишеля за
руку. Иветта поджидала баронета возле кухни.
Ночь была теплой и безоблачной. Серебряный хлебец растущей луны освещал
призрачным белесым светом пустой, непривычно тихий двор. На бархатно-темном небе
светилось множество звезд - россыпь жемчужин, вшитых в черное платье, широким
шлейфом застлавшее небесный свод. Легкий ветерок шевелил волосы сэра Мишеля,
ставшие после мытья пушистыми и кудрявыми, приподнимал расплетенные косы
девушки. Некоторое время они просто постояли рядом, вдыхая свежий ночной воздух,
потом сэр Мишель шепотом произнес:
- Не изволит ли прекрасная госпожа прогуляться со мной вон до того сарая?
Иветта тоненько засмеялась, кокетливо пожала плечами и ответила:
- Изволит, о благородный сэр рыцарь! Сэр Мишель картинно склонил перед ней
голову, обнял за талию, и они чинно прошествовали к сеновалу.
Взобравшись по приставленной к стене лестнице, они влезли в окно и прыгнули
в душистый стог.
Уютно устроившись в сене, сэр Мишель, перебирая шелковистые волосы Иветты,
лежавшей на его коленях, и вдыхая едва уловимый травяной запах, исходящий от
волнистых прядей, спросил:
- Чем же больна твоя сестрица?
Иветта хитренько сощурилась и елейным голоском проворковала:
- А вы и вовсе не догадываетесь?
- Догадываюсь... - точно так же прищурив глаза, передразнил ее сэр Мишель.
- А ты похожа на Грету... Иветта капризно надула губки:
- Все говорят, что она красавица, а я - дурнушка.
- Кто это все? - поинтересовался сэр Мишель.
- Ну, в деревне...
- Много они понимают, эти твои "в деревне", в женской красоте! - фыркнул
сэр Мишель. - По мне, так ты очень даже миленькая.
- Правда? - Иветта улыбнулась, и в лунном свете мягко блеснули ее ровные
зубки. - Я вам нравлюсь? Сэр Мишель засмеялся и обнял девушку за плечи:
- Конечно, а ты как думала?
Иветта подняла узкую руку, пощекотала сэра Мишеля по щеке, потом пальцы ее
коснулись кружевного воротника чистой льняной рубашки и быстро скользнули в
разрез. Рыцарь, почувствовав знакомое сладкое томление и приятную легкую
дрожь, пробежавшую по телу, наклонился, притронулся губами к нежной коже шеи,
провел ими по подбородку и добрался до подрагивающих губ девушки. Рука сэра
Мишеля тем временем распустила шнурок, стягивающий платье на груди Иветты, и
пробралась в теплое бархатистое гнездышко.
- Знаешь, ты у меня первый, - прошептала Иветта, отклонив голову в сторону
и морщась от щекочущих лицо волос сэра Мишеля.
- Да ну? Никогда бы не подумал, - ответил тот. - Ты ведешь себя как опытная
женщина.
- Это сестра меня научила. Она мне столько рассказывала о вас. - Пьянея от
ласк, Иветта не замечала, как обращается к сэру Мишелю то как к господину, то
как к близкому другу. - И я решила проверить ее слова...
- Это ты правильно решила. - Сэр Мишель стянул с себя рубашку, отбросил ее
в сторону, а затем приспустил платье с плеч Иветты, обнажив маленькую аккуратную
грудь. Девушка обвила руками его шею и притянула к себе. Губы их сомкнулись в
куда более крепком и жарком поцелуе, чем первый, а руки порывисто освобождали
тела от одежды...
...Гунтеру снился странный сон - он лежит на лесной поляне, а по лицу
прыгают птицы, ползают какие-то насекомые, щекочутся крыльями бабочки. Он
отмахивается от тварей обеими руками, но те и не собираются отставать от него.
Наконец он проснулся, резко вскочил. Сквозь щели в досках просачивался
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг