вызвало подозрения.
- Может быть, следовало сказать правду? - обеспокоенно спросила Юэла.
- Нет. Пока рано. Для Человечества это будет большим потрясением. Тысячи
лет мы мечтали встретить братьев по разуму и в глубине души надеялись, что
они будут похожи на нас, пусть даже не во всем... И наконец это
свершилось! Мы не только похожи, но и происходим от одних предков. Вот
только контакт этот может обернуться новой трагедией. Наша цивилизация
несет в себе скрытую потенциальную угрозу для вашей. У нас слишком много
оружия, самого смертоносного и изощренного, а разум и мораль не достигли
ваших высот. Нет, Юэ, до своей мечты мы должны "дозреть".
- Но ведь это может продлиться очень долго... - упавшим голосом проронила
Юэла.
- Да. Может быть, потребуются века, чтобы Человечество освободилось,
очистилось от своих страхов, предрассудков, от ненависти и агрессии, от
зависти и алчности, от всего того, что порождает Зло, - Ярослав
взволнованно заходил по комнате. - Это обязательно произойдет, но вот
когда? А до тех пор полномасштабный контакт исключен. Ты знаешь, к чему
это может привести. Человечеству только что удалось затушить пожар в
собственном доме ценой огромных жертв, но "спички" - то остались. Пока
есть оружие, всегда могут найтись желающие воспользоваться им для
удовлетворения своих амбиций.
- Но неужели люди не способны отказаться от оружия? Разве они не
понимают, что почти все их беды происходят из-за него? Яр, почему они так
привязаны к нему? - почти в отчаянии спросила Юэла.
- Все не так просто... История оружия столь же древняя, как и история
самого Человека. Собственно, когда он впервые взял в руки дубину и понял,
какую силу приобрел над враждебным миром, с этого момента и начинается его
история. Но вскоре он понял, что дубиной можно убить не только зверя, но и
другого соплеменника.
- Почему так произошло? Что двигало им в тот момент?
- Не знаю, Юэ, тогда Человек недалеко ушел в своем развитии от Зверя.
Тогда же он навсегда привязался к оружию, полюбил его, постоянно
совершенствовал и никогда не расставался с ним. Оно давало ему уверенность
в себе, власть над природой и себе подобными, а значит, и значительные
преимущества. Если бы Человек избрал другой путь... Если бы он сумел найти
гармонию с окружающим миром... Вся наша история могла бы стать другой.
Быть может, мы стали бы такими, как вы. Но Историю не переделать. Придется
пройти весь путь до конца, пока "любимое дитя" не опротивеет, пока Человек
не поймет, что нет иного выхода, как навсегда расстаться с оружием, потому
что в противном случае оно уничтожит своего хозяина, да и саму жизнь. Это
понимают многие, но не все.
- Почему не все? - Юэла тряхнула головой.
- В нашем мире, чтобы удерживать власть, лидерам требуется
государственный аппарат, важнейшей частью которого являются вооруженные
силы и другие органы принуждения. Для тебя это сложно. Со временем ты
разберешься в организации нашего общества. У вас все по-другому. Мне тоже
было непросто понять, как ваша цивилизация живет и развивается без власти
как таковой.
- Яр, но ведь и ты работаешь в одном из органов принуждения. Насколько я
понимаю, СБС является именно такой организацией?
- В общем-то, да. Но ее цель - защита цивилизации от потенциальных
опасностей как извне, так и внутри. Мы живем в далеко не гармоничном мире,
полном противоречий и отягченном нелегким грузом прошлого. Когда
Человечество само встанет на новый путь, то отпадет необходимость и в
оружии, и в таких организациях, как наша.
- Что же нам делать, Яр? - потерянно спросила Юэла.
- Завтра я встречаюсь с Президентом... От этой встречи зависит многое.
Подождем, а там видно будет. - Ярослав привлек ее к себе. Она ответила ему
счастливой и немного грустной улыбкой.
5
Они стояли в большом светлом зале Президентского дворца с высоченным
сводчатым потолком, в центре которого сквозь большой стеклянный плафон
лился поток золотистых лучей полуденного Солнца.
Президент на невысоком помосте, обитом красным ковром, в строгом,
безупречно сидящем костюме произносил речь. До Ярослава смутно доходил
смысл его слов. Он думал о другом - что скажет Президенту по самому
важному вопросу?
Из задумчивости его вывел легкий толчок. Это Алекс, стоящий рядом,
приводил его в чувство. Ярослав коротко взглянул на довольное,
переполненное гордостью лицо друга, орден на его груди, майорские нашивки
и улыбнулся. Президент закончил свою речь под аплодисменты присутствующих
и, сойдя с помоста, подошел к разведчикам.
- А сейчас, господа, прошу вас в банкетный зал, на торжественный прием в
вашу честь.
На правах хозяина взяв Джейн под руку, он повел ее к раскрытым дверям.
В разгар банкета, когда приглашенные гости, разбившись на группы, горячо
обсуждали глобальные проблемы, Ярослав, улучив момент, подошел к стоящему
с Джейн и Алексом Президенту. Вежливо поклонившись, он сказал:
- Извините, господин Президент... Я хочу попросить вас об аудиенции.
- Конечно, господин Самарин. Сегодня - ваш день. Я с удовольствием
побеседую с вами. Прошу прощения, дорогая Джейн, и вы, господин Смолин.
Пройдемте в мой кабинет, господин Самарин.
Пропустив вперед Ярослава, он закрыл дверь кабинета и жестом пригласил его
сесть в кресло:
- Так о чем вы хотели поговорить со мной?
- Господин Президент, - слегка волнуясь, начал Ярослав. - То, о чем я
поведу речь, - весьма важно для судеб Человечества. Могу ли я рассчитывать
на полную конфиденциальность нашей беседы?
- Да, конечно, - внутренне собравшись, ответил Президент и внимательно
посмотрел на собеседника. - Я слушаю вас, полковник.
Ярослав закурил и, собравшись с духом, сказал:
- Господин Президент, я знаю, что Содружество давно ведет поиски
внеземных цивилизаций, то есть тех, которые не имеют с нами родственных
корней, как те миры, что возникли в результате Великой эмиграции после
Третьей мировой войны... Поиски велись и раньше, как только наша
цивилизация впервые вышла в космос. До сих пор они ни к чему не привели,
хотя и обнаружено множество пригодных для заселения планет. Однако мы
нигде не нашли ни самой разумной жизни, ни даже ее следов.
- Извините, полковник, я не совсем понимаю вас...
- Господин Президент, позвольте мне продолжить. Все станет ясно, когда я
закончу. Меня интересует, что произошло бы, если бы мы каким-то образом
нашли братьев по разуму? И не только по разуму, но и по телу? То есть
такую цивилизацию, которая была бы очень родственной нам, но все же не
имела бы с Землей ничего общего?
- Вы спрашиваете об этом, исходя из чисто гипотетических предположений? -
слегка настороженно спросил Президент.
- Пока да... Но я не позволил бы себе отнимать у вас попусту время,
господин Президент. У меня действительно есть что сказать вам, и весьма
важное. От вашего ответа на этот вопрос зависит очень многое.
- Вы озадачили меня, полковник. Признаться, я не могу понять, при чем
здесь проблемы Контакта. Вы что же, имеете какую-то информацию
относительно этого? - Лицо Президента стало озабоченным. - Если так, то вы
должны рассказать все, что знаете.
- Однако, господин Президент, вы мне не ответили. Предположим, что мы
встретили представителей другой человеческой цивилизации, я подчеркиваю -
человеческой, которая по своему развитию значительно обогнала нашу как в
экономическом, научном и техническом плане, так и в
морально-психологическом и этическом развитии общества. Так вот, что мы
ожидаем от Контакта, так сказать, наши побудительные мотивы к нему и наши
возможные действия в связи с этим?
- Полковник, вы нашли другую цивилизацию?! - взволнованно воскликнул
Президент от интуитивной догадки, вскочив с кресла и в упор глядя на
Ярослава. - Да говорите же!
Ярослав выдержал его властный, волевой взгляд и, помолчав, повторил:
- Я жду ответа, господин Президент.
- Значит, вы все же нашли ее? То ваше послание с чертежами
гравитационного двигателя и компьютера... Они тоже принадлежат ей? -
настойчиво допытывался Президент, в возбуждении расхаживая перед Ярославом.
Тот молча курил с ожиданием во взгляде.
- Ну хорошо, - беря себя в руки, сказал Президент, - я отвечу вам. Если
то, о чем вы говорите, действительно произойдет, это станет величайшим
событием в истории Человечества! Вы правы, говоря о тысячелетних поисках,
но вы не знаете, какие гигантские средства потрачены нами ради этого. Что
мы ожидаем от Контакта?! Трудно сразу сформулировать то, о чем мечтает
Человечество многие века. Если пока не рассматривать психологические
аспекты проблемы, а остановиться на практической пользе от Контакта, то он
может дать новый импульс развитию науки, техники, экономики, образовании,
медицины и других областей. Да вы и сами это знаете, полковник. Контакт
может быть полезен для развития обеих цивилизаций. Я в этом уверен.
- А я нет, господин Президент. И вот почему. Как быть, если у этих
цивилизаций слишком различен уровень морально-психологического и
интеллектуального развития? Вы решили не рассматривать этот вопрос в нашей
беседе. А именно он и определяет возможность или невозможность Контакта, а
также то, каким он будет. Предположим, что они так далеко ушли
вперед в своем морально-психологическом развитии, что чисто человеческие,
истинно человеческие ценности для них представляют самое важное, если не
единственное, чего они ожидают от Контакта с братьями по разуму и телу.
Так вот, готовы ли мы быть их братьями? Готовы ли мы стать лучше,
человечнее, чем были до сих пор? Готовы ли ради этого поступиться
некоторыми своими устоями, привычками, отбросить предрассудки, страхи,
неприязнь и вражду, уничтожить в себе агрессивность?
- Вы задаете непростые вопросы, Ярослав... - задумчиво произнес
Президент. - Вы позволите так вас называть?
- Пожалуйста, господин Президент...
Собеседник Ярослава закурил сигару и задумался. Пауза затянулась. Наконец,
глубоко вздохнув, он сказал:
- Так, значит, Контакт состоялся... Это ясно из ваших слов. Вы - их
посредник?
- Можно сказать и так.
- Они знают о нашем существовании, о том, что из себя предоставляет наша
цивилизация?
- Они знают о нас почти все. Более того, наша победа над Империей с
минимальными жертвами - это и их заслуга. Нет, нет, они не участвовали в
войне, - поспешил добавить Ярослав, увидев крайнее удивление на лице
собеседника. - У них нет оружия... кроме моральных ценностей. Как это ни
парадоксально звучит, но оружие можно победить разумом. Доброта и любовь в
конечном итоге побеждают зло. Иначе и быть не может. Иначе теряется сам
смысл жизни человека.
- То, что вы говорите, если это правда, чрезвычайно важно, Ярослав. Вы
полностью отдаете себе отчет в сказанном?
- Конечно, господин Президент. Я не мальчик, чтобы шутить такими вещами.
- А есть у вас доказательства происшедшего Контакта?
- Вы сами их назвали.
- Ах да, те технические новинки... И что же, кто они? - с неподдельным
интересом спросил Президент.
- Могу лишь сказать вам, господин Президент, что они - наши братья и
хотят объединения наших цивилизаций. Это объединение принесло бы бурный
расцвет и нам, и им. Их знания и средства намного опережают наши. Но самое
важное - они действительно счастливое общество, живущее в полной гармонии
друг с другом и со всем живым на их планетах. Есть лишь одно препятствие к
объединению - наша мораль и нравственность. Последний кризис убедительный
тому пример. Контакта не будет до тех пор, пока мы не станем лучше, не
избавимся от всех наших смертоносных "игрушек".
- Они так вам и сказали?
- Нет, они мне этого не говорили. Я посоветовал им подождать. Слишком
велик риск для их цивилизации...
- Что?! Вы им посоветовали это?! Да вы представляете, что вы совершили,
Ярослав?! - воскликнул Президент, в возбуждении привстав с кресла.
- Да, господин Президент, представляю... Раз уж мне выпало первым
встретиться с ними, я был обязан предупредить их о возможной опасности, -
спокойно ответил Ярослав, глядя прямо в глаза Президенту.
- Ну и что же теперь делать? - растерянно спросил тот.
- Самое главное - уничтожить оружие. Все, до последнего бластера. И
навсегда забыть о нем. Оно уже унесло миллионы и миллионы жизней... Это
нужно прежде всего нам, а не им.
- Уничтожить флот и армию? И оставить Содружество беззащитным? Да вы что,
Ярослав?! Человечество не простит нам этого. Разве нам мало этой бойни,
которую развязала Империя? - с негодованием сказал Президент.
- Господин Президент! Если уничтожить все оружие, именно ВСЁ, то не от
кого будет и обороняться. Освобожденные миры, да и бывшая Империя, желают
объединения с Содружеством. Скоро наша цивилизация станет единой. Впервые
за тысячи лет нам выпадает такой шанс - навсегда избавиться от оружия и
объединиться с братьями по разуму. Неужели мы упустим его?! - Ярослав
вложил все красноречие и убедительность в свои слова, пытаясь достучаться
до сердца Президента.
Тот молчал, глубоко задумавшись. Сигара в его руке погасла, но Президент
не замечал этого. В душе его шла тяжелая борьба. Это было видно по его
лицу, по которому тенью пробегали противоречивые эмоции.
- Вы во многом правы, Ярослав, но сделать это сейчас невозможно... -
наконец тихо проронил Президент. - Слишком свежа в людях память о кошмарах
войны... Они не пожелают остаться беззащитными перед возможными угрозами в
будущем. Я не могу взять на себя такую ответственность.
- Вас избрал народ, господин Президент! У него и спросите, что он думает
по этому поводу. Проведите референдум. Дайте людям шанс на мир и счастье!
- убежденно и твердо сказал Ярослав.
- Я не могу один принять такое решение. Нужно собрать совещание
Правительства...
- Нет. Все, что я вам сказал, должно остаться только между нами. Вы
обещали мне, господин Президент, - напомнил Ярослав, глядя в глаза
собеседнику. - Примите решение. Я не тороплю вас и буду ждать здесь, на
Земле. От вашего решения зависит судьба Человечества.
- Хорошо, Ярослав. Обещаю, что первому сообщу вам о нем. Что ж, спасибо
за разговор. Идемте к гостям. Все же прием в вашу честь!
6
- Юэла, дорогая, встречай гостя! - едва раскрылась дверь, воскликнул
Ярослав, пропуская вперед Джона Перри.
Юэла вышла на возглас и, увидев мужчин, улыбнулась:
- Рада вас видеть, Джон. Проходите, пожалуйста. Я сейчас займусь ужином,
хотя могу что-то напутать... Я еще не совсем освоилась с вашей кухней.
- Ну что ты, Юэла, мы с Джоном управимся сами. Мы знакомы с незапамятных
времен, поэтому можно без лишних церемоний.
Мужчины прошли на кухню и колдовали там несколько минут, делая заказы по
телепорту. Робот-прислуга быстро сервировал стол, едва успевая относить
появляющиеся словно по волшебству изысканные блюда из лучших ресторанов.
Они сели за стол, и Джон поднял бокал с игристым золотым вином, пенящимся
фейерверком брызг.
- Дорогие друзья! Хочу поздравить вас со счастливым случаем, который свел
в бесконечных просторах Вселенной два ваших сердца, положив начало союзу,
который станет первым реальным шагом на долгом и, возможно, тернистом пути
объединения двух Человечеств. Давайте выпьем этот чудесный напиток за
великую человеческую любовь, которой не страшны любые преграды! Будьте
счастливы, дети мои! - Он, хитро подмигнув, выпил до дна. - Юэла! Смею
заверить, что лучшего парня, чем Ярослав, тебе не найти во всех мирах. Уж
поверь мне, старику. Я знал его, когда он был еще в пеленках. Я дружил с
его отцом. Ты сделала правильный выбор, девочка.
Радостное возбуждение и веселье воцарились за столом. Незаметно пролетел
вечер, и чудесная летняя ночь опустила за окном свой черный бархатный
занавес, расшитый искрами звезд. Когда ужин закончился и робот-прислуга
подал мужчинам коньяк, они сели в кресла у камина.
- Юэ, завтра мы с тобой уезжаем в наш родовой дом. Я хочу обсудить с
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг