заднего обзора и увидел, как два других аэро, повторив маневр, последовали
за ними. "А наш Старик - лихач. Не ожидал, что он может так вести машину",
- усмехнувшись, подумал Смолин.
Глава 12
"ДАЙТЕ ЛЮДЯМ ШАНС"
1
Корабль материализовался из пустоты за поясом астероидов. В иллюминаторы
брызнули долгожданные лучи Солнца, залив рубку радостным светом. Ярослав
зажмурился и, улыбнувшись, сказал:
- Вот мы и дома, Юэ! Это - Солнце, а вон та голубая планета - Земля.
- Она выглядит красиво даже отсюда, за миллионы километров... - Юэла с
интересом начала рассматривать планету.
- Земля - колыбель нашего Человечества. В истории было много всякого...
Не раз она стояла на краю гибели из-за нашей собственной глупости и
безумия. Теперь это цветущая планета. Да ты сама скоро все увидишь. Мы
избежали очередной смертельной опасности, но была ли она последней? -
Ярослав произнес это задумчиво и тревожно. - Я не знаю, Юэ, сможем ли мы
навсегда избавиться от рецидивов агрессии и ненависти...
- Это очень волнует и нас, Яр. От вашего нравственного выбора будет
зависеть объединение наших цивилизаций. Я бы очень хотела, чтобы это
произошло как можно скорее, но готовы ли вы отбросить и забыть навсегда
все свои предрассудки,
страхи и подозрительность? Но все же я верю, что разум Человека победит.
Зазвучал зуммер гиперсвязи. Над прибором возникла голограмма офицера
патрульного корабля.
- Неизвестный борт, я - патруль 3357. Назовите свою принадлежность и цель
посещения системы Солнца. Ярослав подошел ближе и ответил:
- Мой личный код СЗ-08.303.975.001, специальный код - ВКР-003777.
Запросите СБС. Я возвращаюсь в Содружество после выполнения задания на
Рэйне. Корабль принадлежит Имперскому флоту, номер борта мне неизвестен, -
спокойно ответил Ярослав, прямо глядя в лицо офицеру.
- ВКР-003777, оставайтесь в режиме дрейфа до особых распоряжений. В
противном случае вы будете уничтожены, - бесстрастно приказал тот.
- Понял вас, патруль 3357. Остаюсь в дрейфе. - Ярослав обернулся к Юэле и
пожал плечами в ответ на ее немой вопрос. - Что поделаешь? Придется
подождать. Эти меры безопасности вполне оправданны.
Прошло несколько минут ожидания, и офицер снова вы звал Ярослава:
- ВКР-003777! Получено официальное подтверждение допуска. Рад
приветствовать вас на родине! Мне поручено сопровождать вас эскортом на
космодром "Виктор-1". - И, смущенно улыбнувшись, добавил уже неофициально:
- Извините за задержку, сами понимаете - служба.
- Конечно, офицер. Я знаю, что такое долг. Благодарю вас за эскортирование.
Патрульный корабль приблизился к ним и занял место чуть позади и в
стороне. Ярослав направил перехватчик к Земле, и через несколько часов они
вошли в атмосферу над Пиренеями. Едва корабли коснулись опорами бетона
космодрома, как к перехватчику устремились два аэромобиля. Из них
выскочили Пол МакКормик, Алекс, Джейн и Джон Перри. Они встали у трапа,
радостно размахивая руками.
- Нас уже встречают, Юэ, - сказал Ярослав, взглянув в иллюминатор. - Даже
шеф приехал... Ну что ж, идем!
Они спустились по трапу. К Ярославу подскочил Алекс и с ходу крепко обнял
его:
- Ну вот и ты, напарник! Наконец отыскался! - воскликнул он, тиская друга
в железных объятиях. - Где же пропадал? Рад твоему возвращению...
- И я рад, Алекс! Я очень беспокоился за тебя после нашего расставания на
Рэйне... Но поговорим обо всем потом.
- Ну, наконец-то... - дождавшись своей очереди, сказал Пол МакКормик,
пожимая Ярославу руку. - Мы очень волновались за тебя, Яр. Флот прочесал
всю Менталию и не нашел тебя, но зато услышал кое-какие легенды, - глаза
шефа стали строгими, но в них светилась гордость за подчиненного. - Узнаю
тебя по поступкам. Когда мне доложили, что какой-то неизвестный "призрак"
прикрыл прорыв повстанцев, уничтожив чуть ли не всю эскадру Империи, то я
понял, что это ты... А где же твоя яхта, почему ты на имперском
перехватчике?
- Хелли на ней была вынуждена совершить таран имперского крейсера...
- Я горжусь тобой, Яр. Позже жду подробного доклада. Один только вопрос:
куда же эвакуировались менталийцы?
- На одну из незаселенных планет... Это очень далеко от известного
космоса. Сейчас они в безопасности, - Ярослав поднял глаза на шефа и
заметил его взгляд, устремленный на Юэлу.
- А кто эта прекрасная незнакомка? - не удержался МакКормик.
- Познакомьтесь, друзья. Это Юэла... - Он представил их девушке, чуть
запнувшись, когда к ним подошла Джейн.
- Джейн Мэй, - представилась та сама, блеснув ослепительной улыбкой.
- Девушка моей мечты, - счастливо улыбаясь, вставил Алекс и обнял ее за
плечи.
Ярослав с удивлением посмотрел на них и, широко улыбнувшись; в свою
очередь обнял Юэлу. Все четверо засмеялись.
- Ну что ж, поехали... - сказал Пол МакКормик. - Вам нужно отдохнуть, а
завтра утром - ко мне, расскажешь все подробно. И еще, Ярослав... С тобой
хочет встретиться Президент. С тобой и с Алексом.
2
- Входи, Юэ, - Ярослав раскрыл перед девушкой дверь, - это моя
холостяцкая квартира. Два года не был здесь...
Юэла вошла вслед за Блэком, проскользнувшим мимо них в открытый проем и
по-хозяйски обследующим комнаты. Молча осмотрев квартиру, она тихо подошла
к креслу у камина и села в него.
- Так, значит, это и есть твой дом? Уютный...
- Здесь я живу в перерывах между заданиями. "Контора" рядом, а настоящий
мой дом далеко отсюда. Вот завершу все формальные дела, возьму отпуск, и
мы направимся туда. - Он начал разжигать огонь в камине. - Тебе понравится
мой дом.
Он тоже очень уютный и... теплый, в нем какое-то особое тепло. Его
построили мои предки почти тысячу лет назад. Только там я чувствую себя
по-настоящему хорошо, спокойно и уютно... Да, я тебя заболтал. Наверное,
проголодалась? Сейчас будем ужинать.
Девушка улыбнулась, видя, как Ярослав засуетился возле телепорта,
мучительно раздумывая над меню.
- Яр, я не знаю вашу кухню, поэтому доверяю твоему вкусу, - тихо
проговорила она, прислонившись щекой к его плечу. - Мне так хорошо с
тобой. Ты сильный и... добрый. Я счастлива, что встретила тебя.
- И я счастлив, Юэ... - он обнял ее. - Я долго был один, все как-то не
получалось встретить единственную... И вот у меня есть ты. До сих пор не
могу поверить в это чудо. Наша встреча словно была предопределена судьбой.
- А может быть, это действительно так? Мне кажется, что во Вселенной
больше разумного, чем хаотичного и случайного, - Юэла лукаво улыбнулась и
поцеловала его, привстав на цыпочки.
- Создатели?.. - чуть иронично спросил он.
- Возможно, что они как-то причастны к этому, любимый...
Подошедший робот-прислуга вежливо доложил:
- Хозяин, ужин подан. Прошу вас и вашу гостью к столу. Они улыбнулись его
изысканным движениям и манерам.
- Спасибо, Рон, но Юэла не гостья, я хозяйка. Зови ее так. И не забудь
покормить Блэка.
- Хорошо, хозяин. Прошу вас...
Они вошли в столовую и сели друг против друга за прекрасно сервированным
столом. Ярослав налил в бокалы столетнее вино и подал Юэле. Ужин оказался
чудесным. Маленькие языки пламени, трепещущие на кончиках свечей в
старинных серебряных подсвечниках, создавали неповторимый уют и интим,
усиливаемый потрескиванием смолистых поленьев и пляской огня в камине.
Покончив с десертом, они встали из-за стола и, нежно обняв друг друга,
прошли в просторную спальню. Блэк ревниво скосил на них глаза и, тихо
заворчав, улегся у закрывшихся дверей.
3
- Ну что ж, парни, вашими докладами я весьма доволен, - сказал Майкл
Вудфорд, подведя черту под длительной беседой. - Думаю, война скоро
закончится. Наш флот завершает освобождение оккупированных Рэйном миров и
сейчас проводит последние операции в самой Империи. Собственно, Империи
уже не существует. Герцог Би Чен и принцесса Мита сбежали с кучкой
приспешников. Вооруженные силы Рэйна еще оказывают спонтанное
сопротивление, но деморализованы, пленных великое множество. Сопротивление
режиму достигло пика. В этом и ваша огромная заслуга. Тот план, который мы
наметили два года назад, удался полностью. - Он посмотрел на Ярослава. -
Честно говоря, я сначала сомневался в успехе, но вы с блеском выполнили
намеченное. Завтра вас примет Президент. Вы оба и Джейн Мэй представлены к
высшим наградам Содружества. Так что к 10.00 жду вас у себя, форма одежды
- парадная. На сегодня все, парни. Вы свободны.
Ярослав и Алекс встали и уже направились к выходу, когда шеф СБС сказал
вслед:
- Да, полковник, я слышал, что вы вернулись не один...
Кто же ваша спутница?
Ярослав остановился у двери и, обернувшись, ответил:
- Господин Вудфорд, это моя жена Юэла. Она менталийка. Во время эвакуации
она потеряла все, в том числе и идентификационную карточку. Только чудом
мне удалось спасти ее от гибели.
- Вот как?.. - испытующе глядя на него, спросил шеф. - Я не знал, что вы
женаты.
- Мы еще не зарегистрировали брак.
- Что ж, поздравляю, Ярослав! Вы времени даром не теряете. - Вудфорд,
хитро улыбнувшись, подмигнул ему. - Надеюсь, что вы представите меня своей
супруге на приеме по случаю награждения?
- Обязательно, господин генерал. Буду рад...
- Вот и отлично! Зайдите с ней в Центр идентификации и оформите новую
карточку. Если возникнут проблемы, свяжитесь со мной. Не смею задерживать
вас. До встречи.
В приемной Ярослава ждали Алекс и Пол МакКормик. Они вместе вышли в
коридор, и Ярослав спросил:
- Шеф, могу ли я просить вас об отпуске? Честно говоря, я очень устал за
эти два года, да и после Бельтона отдохнуть не удалось... Кроме того,
хочется отправиться с женой в свадебное путешествие. Она никогда раньше не
была на Земле.
- Так, значит, Юэла - твоя жена? - удивленно воскликнул МакКормик. - Ну
да, конечно, мне, старому дураку, следовало бы догадаться! Вопросов нет,
мой мальчик, отдыхай и наслаждайся жизнью. Ты это заслужил.
- А я? - вставил Алекс, пользуясь случаем. - Я не заслужил? К тому же я
тоже женюсь, и мы тоже мечтаем о свадебном путешествии...
- И ты туда же?! - МакКормик покачал головой. - Ну, орлы, все успели. А
от меня почему скрывали?
- Да пока не было случая...
- Ну, ну, хитрецы. На свадьбы-то позовете?
- Обязательно, шеф! - радостно ответили оба.
МакКормик посмотрел им вслед, завидуя их молодости и энергии, и отправился
к себе в кабинет. Едва войдя в приемную, он услышал зуммер видеофона, и
секретарша прощебетала из-за своего стола:
- Шеф, вас Майкл Вудфорд...
- Майкл? Странно, я только что от него. - МакКормик прошел в кабинет,
закрыв дверь, и включил аппарат на столе. - Что-то случилось, Майкл? -
спросил он, тревожась.
- Да в общем-то ничего, но... Я вот что хотел спросить: у тебя не
вызывает сомнения избранница нашего героя?
- Кто? - удивленно спросил МакКормик.
- Ну... Юэла.
- А почему я должен ее в чем-то подозревать? - еще более удивляясь,
спросил шеф ВКР.
- Понимаешь, когда ты сказал мне вчера, что с Ярославом прибыла некая
обаятельная незнакомка, предположительно из Менталии, я, больше из
праздного любопытства, спросил одного своего друга менталийца, что
означает ее имя. Согласись, оно необычно... Так вот, он удивился, узнав,
что так зовут женщину из Менталии. Вчера же адмирал Орлов сообщил, что
центральный компьютер менталийского Центра идентификации цел и в рабочем
состоянии. Я попросил своего помощника связаться с начальником разведки
20-го флота и узнать все о спутнице нашего героя. Ведь речь идет не об
обычном гражданине, а об одном из лучших сотрудников СБС. Так вот, никакой
менталийки с именем Юэла не существует и не существовало. Зачем Ярославу
скрывать ее истинное происхождение или имя? К тому же он сказал, что ее
идентификационная карточка утеряна. За этим что-то кроется...
- Майкл, но это в конце концов их личное дело. Значит, на то есть
причины...
- Да, но офицер СБС должен полностью информировать свое руководство обо
всем, что касается его.
- Уж не заподозрил ли ты его в чем-то, Майкл? Ты же знаешь, что Ярослав
кристально честен, и он самый лучший наш сотрудник. Да он один стоит
целого отдела! - распаляясь, воскликнул Пол.
- Да нет, я не об этом, - досадуя, что затронул щекотливую тему, сказал
Вудфорд. - К нему лично нет никаких претензий. Наоборот, я тоже очень ценю
его и думаю продвинуть по службе. Меня волнует то, что он может совершить
ошибку, поддавшись чувству. Юэла для нас - загадка. А для него? Может
быть, он не так уж хорошо ее знает, а она этим пользуется? Зачем скрывать
свое происхождение?
- Майкл, давай не пороть горячку! Я уверен, если Ярославу будет что
сказать нам по этому поводу, он скажет. Если он не хочет сейчас говорить
об этом, значит, не нужно его торопить. В его выборе я уверен. Он никогда
не совершает необдуманных поступков. Со временем все встанет на свои
места. В конце концов - это их личное дело.
- Все же присмотрись к ней, Пол. Ты-то понимаешь, что в нашем деле нет
мелочей и нет личного...
- Хорошо, - нехотя согласился МакКормик. - Только прошу тебя, не
предпринимай никаких действий. Мы можем оскорбить Ярослава своими
неуклюжими попытками влезть в его личную жизнь.
Экран видеофона погас, а шеф ВКР, закусив губу и нервно барабаня пальцами
по столу, задумался над состоявшимся разговором. МакКормик чувствовал себя
неуютно, на сердце остался неприятный осадок, но, как профессионал, он
понимал правоту Майкла. "Не будем торопиться", - подумал он и достал
сигарету.
4
Одного взгляда оказалось достаточно Юэле, чтобы заметить тревожное
состояние вернувшегося домой Ярослава. Он улыбнулся, но проступившие
морщинки все равно выдавали озабоченность и тревогу.
- Что с тобой, Яр? - тихо спросила она, прижавшись к его груди. -
Какие-то проблемы?
- Ничего, пустяки... Все хорошо, дорогая. Шеф СБС очень доволен нашими
докладами, нас представили к наградам. Война заканчивается... Все в
порядке, - Ярослав погладил ее густые шелковистые волосы. - Завтра встреча
с Президентом, а потом мы с тобой поедем ко мне домой... в наш дом. Я
покажу тебе мою родину и всю Землю.
- Нет, я чувствую, что-то произошло.
- Пока ничего серьезного. Старик Вудфорд заподозрил, что я скрываю о тебе
что-то... В "Конторе" всё и все на виду. Так уж заведено - если служишь в
СБС, то ничего личного не должно быть. Это требование безопасности... Ну а
так как пришлось немного солгать относительно твоего происхождения, то это
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг