самые строгие меры против возможных беспорядков и неповиновения. Пусть
выставит охрану из самых надежных людей на ключевых постах: в арсеналах,
генераторных отсеках, в командных рубках, у двигателей... Все прочие
отсеки заблокировать. Нужно разделить команды, не допустить их
организованных действий. Выявленных бунтовщиков немедленно расстреливать
на месте. И вот что еще... Подготовить спецкоманды для эвакуирования
кораблей на случай бунта и, на самый крайний, - для их взрыва. - Бетли
подозрительно посмотрел на капитана и добавил: - Лучше я сам переговорю с
ним об этом. Вы займитесь командой, капитан. Все должно быть под
контролем. Вы лично отвечаете за исполнение приказа!
Капитан, коротко кивнув, молча повернулся и ушел на мостик к пульту. На
панорамном экране были отлично видны сотни кораблей, медленно летящих к
одной из планет системы Бинга. "Идеальная цель для атаки... - грустно
подумал капитан, вспомнив некоторых из своих друзей, служащих на них. - К
черту сантименты! Я должен выполнить свой долг!... Я не виноват, что так
получилось..."
Он дал сигнал готовности к атаке, указав кораблям их цели. Тревожно
замигали индикаторы, зазвучали зуммеры. Экипажи застыли у боевых постов. В
рубку вошли вооруженные до зубов спецназовцы из СБ флота и быстро, без
суеты, заняли позиции на мостиках, у каждой двери, у каждого поста, взяв
на прицел команду. На главном пульте загорелся сигнал "Блокирование
отсеков". С этого мгновения весь гигантский корабль стал похож на улей с
запечатанными сотами отсеков, из которых никому не выйти.
"Адмирал знает свое дело... - мрачные мысли не давали капитану покоя. - Он
умеет заставить любого выполнить то, что по своей воле никто никогда бы не
совершил. Подлец! Мерзавец! Но что я могу сделать?! Рисковать собственной
жизнью и жизнью своих родственников ради других?.. Не-е-ет! Увольте! Пусть
каждый отвечает за себя. У каждого своя судьба..."
Начался отсчет времени. Цифры загорались на табло, сменяя друг друга,
вонзаясь вспышками в нервы. "Три, два, один, ноль", - затаив дыхание,
считал про себя капитан, неотрывно глядя на пульсирующие цифры, и вдавил
пальцем кнопку в пульт. Из недр корабля выскользнули длинные тонкие сигары
ракет и помчались вдогонку за своими целями. Капитан тихо прошептал:
"Прости меня, Боже..." - и вытер пот, струившийся по лицу.
6
- Господин Главнокомандующий! Они дали залп по своим кораблям! - доложил
помощник капитана с удивлением на лице.
- В этом вся их сущность! - гневно воскликнул адмирал Кедров, ударив
кулаком по подлокотнику кресла. - Значит, психооружие не сработало по всей
армаде. Основательно же им заморочили мозги... Ну что ж, приступаем к
варианту "Оборотень".
Он протянул руку к небольшому прибору, стоящему на стойке рядом с креслом,
и, откинув крышку, приложил ладонь к панели. Вспыхнул индикатор,
подтверждающий готовность, и адмирал нажал на кнопку. Все стоящие рядом с
ним тревожно замерли, затаив дыхание и глядя на экраны локаторов. Сумеют
ли материалы-трансформеры откликнуться на команду и - превратить
Байтон-ракеты и Байтон-двигатели в простые куски металла?
Крошечные отметки ракет, словно осиный рой, быстро настигали
капитулировавшие корабли, продолжавшие свой путь в походных порядках. Еще
мгновение - и наступит ад, сжигающий в колоссальном костре миллионы
прозревших душ. Вот рой ракет врезался в колонны кораблей, но НИЧЕГО не
произошло. Заметив ракеты, с кораблей открыли бешеный огонь по ним. Пальцы
Главнокомандующего побелели от напряжения, сжимая подлокотник кресла. Но
на экране он увидел лишь несколько десятков вспышек от сбитых ракет...
- Сработало... - облегченно прошептал Кедров, с трудом поверив в чудо и
утирая пот со лба.
Как бы в подтверждение этого подошедший помощник капитана доложил:
- Господин Главнокомандующий! Корабли противника теряют ход и
управляемость. Залпы ракет не достигли целей...
- Достигли, достигли, но боеголовки не сработали, - тихо поправил его
адмирал, радостно улыбнувшись. - Соедините меня с адмиралом Колби. Где
наши основные силы?
- Они уже вышли в тыл противнику. Только что принято донесение...
- Хорошо. Пусть займут позиции на хвосте каждого из своих "визави", но
вне зоны действия лазерных и аннигиляци-онных пушек. На кораблях Империи
выведены из строя генераторы, но остались аккумуляторы. Энергии в них
хватит ненадолго, однако рисковать не стоит. Опасаться следует старых
кораблей с термоядерными генераторами. Они ход не потеряли и боеспособны,
хотя у них и нет Байтон-ракет. И готовьте ультиматум.
- Адмирал Колби на связи, - доложил помощник капитана.
Главнокомандующий подошел к гиперпередатчику и, глядя прямо в лицо своему
собеседнику, сказал:
- Адмирал Колби, я - Иван Кедров. Главнокомандующий флота Содружества.
- Я помню вас, адмирал. Мы встречались лет десять назад.
- Да, я тоже вас помню... Надеюсь, что залп не повлек за собой жертв?
- Нет, адмирал. Я только не могу понять, почему? От нас должен был
остаться только ионизированный газ, взорвись хоть одна из ракет вблизи
флота... И еще. У нас вышли из строя все Байтон-генераторы и двигатели...
на всех новейших кораблях. Там, где установлены термоядерные генераторы,
все работает нормально... - На лице Глэна Колби читались неподдельное
недоумение и растерянность.
- Не ломайте себе голову, адмирал. Запаса мощности в аккумуляторах должно
хватить для прибытия в пункт сбора на плазменных двигателях. На базах
разберемся в причинах этого странного обстоятельства. Меня интересует вот
что: ваш Главнокомандующий пошел на то, чтобы уничтожить тысячи своих
кораблей... Скажите, адмирал, вы его хорошо знаете, - он способен на
любой, даже самый крайний, шаг?
- Думаю, да. Он фанатично предан Императору и пойдет на все... Его
окружение в большинстве своем тоже фанатики и мерзавцы. Это, конечно, не
относится к солдатам и офицерам, хотя и среди них есть такие же...
- Разумеется... Не хотелось бы прибегать к силовым мерам. Могут быть
большие жертвы...
- Господин Главнокомандующий! - Голос Колби дрогнул. - Я прошу вас: дайте
шанс... простым парням. Мне кажется, что сейчас там настал кризис. В
массах преобладает антивоенное настроение. Думаю, что они разберутся со
своим командованием...
- Хорошо, мы подождем. Удар нанесем только в случае активного
сопротивления.
- Спасибо, адмирал! Я понимаю вас. Вы отвечаете за безопасность своих
людей, и это ваше право - принимать любые меры для этого. Все будет
зависеть от исхода нашего внутреннего конфликта. Если они не справятся с
Ли Бетли, то им уже ничто не поможет.
Отключив гиперсвязь. Кедров подумал: "Интересно, прозрели бы простые
рэйнцы, да и тот же Колби без нашего воздействия на них альфа-комплексом?
И сколько еще смертей и ужасов должно было бы произойти на пути к этому?"
7
- Господин Главнокомандующий! Мы окружены! - с расширенными глазами
доложил командир флагмана. - Кроме того, на всех кораблях вышли из строя
Байтон-генераторы, двигатели и... ракеты тоже. Мы обречены! Запасов
энергии - на пять минут боя!
- Замолчите, капитан! - рявкнул на него адмирал Бетли и добавил более
спокойно: - Тише, вас могут услышать другие... Что вы паникуете? Если и
так, то умрем, унеся с собой как можно больше врагов... и предателей. Наши
корабли им не достанутся! Соедините меня с Императором.
Капитан в растерянности смотрел на него, часто моргая.
- Ну что вы встали столбом! Исполняйте и живо! - Бетли побагровел от
гнева. Включив альфа-связь, он вызвал начальника службы безопасности
флота. - Генерал! Наши дела плохи. Придется принять последний бой, а затем
уничтожить корабли. Держите этот сброд в узде, генерал. Сейчас от них
можно ожидать всего.
- Отсеки заблокированы, адмирал. Мои люди заняли все ключевые позиции.
Ситуация под контролем, - спокойно, даже меланхолично ответил начальник СБ.
- А среди ваших людей нет колеблющихся?
- Пока выявлено только пятеро. Они публично расстреляны... Думаю, этот
урок пошел остальным впрок.
- Корабли подготовлены к взрыву?
- Работы ведутся. Скоро все будет готово.
- Хорошо. Постоянно оставайтесь на связи. Через несколько минут мы
сблизимся с противником на дистанцию досягаемости лазерного и
аннигиляционного оружия. Тогда и начнем...
Он неотрывно смотрел на экран. Пространство повсюду было испещрено
тусклыми точками кораблей противника. Гравилокатор давал какие-то
странные, размытые отметки. Они двоились на экране. Бетли подозвал к себе
офицера-локатор-щика и спросил:
- Майор, в чем дело?
- Не могу понять, господин Главнокомандующий. Все системы работают
нормально...
- Почему же тогда?! Предательство, кругом предательство! - Бетли сверкнул
ненавидящим взглядом, испепеляя стоящего перед ним навытяжку офицера. -
Дайте максимально четкую картинку! Идите.
Офицер бегом бросился к пульту, лихорадочно регулируя настройку приборов,
но изображение на экране не менялось. Грязно выругавшись, Бетли подошел к
главному пульту управления, у которого стоял командир корабля.
- Капитан, какова дистанция до противника?
- Предельная... Эффективность огня будет минимальной.
Противник не приближался, сохраняя дистанцию, и капитан видел это на
мониторах. Он с опаской посмотрел на адмирала и осторожно сказал:
- Господин Главнокомандующий, достать их корабли мы не сможем. У нас
действуют лишь планетарные двигатели. По существу, мы обездвижены... -
Капитан взглянул на устройство гиперсвязи и доложил: - Господин адмирал,
на связи Император.
Подбежав к прибору Бетли встал навытяжку перед голограммой Императора.
- Говорите, адмирал, в чем дело? - жестко и с раздражением спросил
Император, мучаясь от болей в желудке после обильного ужина с неумеренными
возлияниями.
- Ваше Величество, - дрожа от волнения, начал Бетли, - произошла ужасная,
непоправимая катастрофа... 9-й, 12-й и 3-й флоты под командованием
адмирала Колби сдались противнику без боя. Я пытался уничтожить
предателей, но отказали все системы Байтон-комплекса флотов. Мы попали в
окружение превосходящих сил противника и не в состоянии вести бой.
Остается только один выход - уничтожить оставшиеся корабли, тем более что
и на них назревает бунт.
- Как вы допустили такое, адмирал! - взревел Император, багровея от
бешенства и захлебываясь от распиравшей его злобы. - И это - лучшие силы
Империи! Предатели! - Император откинулся в кресле. Его била нервная
дрожь. Несколько минут он пытался перебороть ее, не в силах вымолвить ни
слова, затем обмяк, переводя дух, его лицо вновь приобрело бледноватый
оттенок и жесткость. Ледяным взглядом смерив Ли Бетли, он сказал: - Всех
предателей - уничтожить. По какой причине произошел отказ
Байтон-комплекса? Вы выяснили это?
- Ваше Величество, все случилось слишком внезапно, разом... Мы пытаемся
разобраться, но для этого требуется время, - попробовал объяснить адмирал.
- Адмирал, вы знаете, как поступить? - ледяным тоном спросил Император. -
Корабли не должны достаться противнику. Все, кто может идти в бой, - на
прорыв, остальные пусть погибнут. Империи нужны герои, а не предатели!
Голограмма исчезла. На ватных ногах Ли Бетли подошел к креслу и тяжело
рухнул в него, утирая ладонью холодный пот. Переведя дыхание и взяв себя в
руки, он отдал приказ на прорыв.
Глава 2
ПОКУШЕНИЕ
1
Ярослав только закончил чтение шифрограммы, полученной из "Конторы", когда
в кабинете раздалась тревожная трель зуммера гиперсвязи. Над прибором
возникла голограмма Кэя Рэнчла. Его лицо, внешне спокойное, несло на себе
печать бессонной ночи и предельного напряжения.
- Доброе утро, барон! - Рэнчл попытался улыбнуться, но улыбка вышла
насквозь фальшивой.
- Доброе... - сдержанно ответил Ярослав.
- Барон, нам нужно срочно встретиться. Через час за вами заедут мои люди
и подвезут вас...
- Что-то случилось?
- Да. Есть серьезный разговор. Подробности позже.
- Хорошо, до встречи, - удивленно произнес Ярослав.
- До встречи, барон, - попрощался Кей Рэнчл, странно посмотрев на него.
Голограмма исчезла, и Ярослав вышел в небольшой холл рядом с кабинетом.
Юэла поднялась ему навстречу и, увидев сосредоточенное, задумчивое лицо
друга, улыбнувшись, спросила:
- Ты такой серьезный, Яр... Что случилось?
- Юэла, дорогая, дело в том, что вчера произошло очень важное событие.
Мой план вступает в заключительную стадию и... самую опасную. Я не могу
рисковать тобой, но мне потребуется небольшая помощь. Ты сейчас же
отправишься на свой корабль, подальше от посторонних глаз. Он у вас укрыт
надежно, там вы будете в безопасности. Постоянно поддерживая со мной
телепатическую связь, ты подождешь моего сигнала. В нужный момент включишь
вот этот передатчик, - он достал из кармана обычный с виду кристаллофон и
протянул ей. - Нажмешь красную кнопку.
- И что произойдет? - с тревогой спросила девушка.
- Что? Возможно, Империя станет неуправляемой, а возможно, и нет.
- Ты задумал покушение? - Ее тревога усилилась, в глазах промелькнул
неподдельный ужас и отвращение.
- Юэла, пойми, другого выхода нет. Если не удастся нейтрализовать
Императора и его окружение, то они смогут организовать на оккупированных
планетах, да и в самой Империи, настоящий ад. Погибнут многие миллионы ни
в чем не повинных людей, причем совершенно бессмысленно.
Юэла молча раздумывала над его словами, терзаемая сомнениями. Потом тихо
спросила:
- А нельзя ли иначе? Мы уже все подготовили для морально-психологического
воздействия на людей Империи. Может быть, попробуем обработать и
Императора? - В словах Юэлы явственно читалось неприятие насилия и надежда
на бескровное решение проблемы.
- Юэла, к сожалению, у нас не осталось времени для экспериментов. Я не
верю, что патологических убийц и садистов можно переделать при помощи
психообработки. Волк никогда не станет ягненком. Если это и возможно, то,
наверное, потребуется более длительная и серьезная терапия... Теперь
события будут разворачиваться очень быстро, а для получения положительных
результатов обработки необходимо время. Вот его-то нам и нужно выиграть,
расстроив систему управления Империей. Сразу после акции приступайте к
интенсивной обработке в глобальном масштабе. Народ Рэйна может прозреть.
Только прошу тебя и остальных, Юэла, что бы ни случилось, не покидайте
корабль. Вы и так уже оставили здесь очень большую улику - вашу
аппаратуру. Для открытого контакта время еще не настало. Наша цивилизация
опасна для вашей. Слишком много оружия при невысоком уровне морали... К
тому же, узнай сейчас одна из сторон о вашем присутствии в наших мирах и о
вашей миссии, могут последовать самые непредсказуемые реакции, что
осложнит и без того непростую обстановку... Так ты поможешь мне?
- Береги себя, Яр, - глаза девушки с мольбой смотрели на него. - Я
обещаю, что выполню твою просьбу...
- Спасибо, дорогая! Тебе пора. Скоро сюда приедут агенты ИРУ, а после
моего отъезда на вилле наверняка будет проведен обыск. Тебе нельзя здесь
оставаться. Мне еще нужно кое-что сделать. Прощай и береги себя!
Яр обнял ее за плечи, глядя в бездонные синие глаза, и осторожно
поцеловал. Юэла с нежностью посмотрела на него и, улыбнувшись, сказала:
- Мы встретимся, Ярослав, обязательно встретимся...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг