Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
    Веяна  вздрогнула,  быстро  подняла  факел  и  испуганно
огляделась. Никого вокруг, только каменные стены. Но  кто-то
же сказал?
    - Извините, я не знала,  что  здесь  кто-то  живет,  -
Веяна не знала, где он  -  который  говорил  -  и  вертела
головой во все стороны. - Простите, а где вы?
    - Ха-ха-ха! - прогремело откуда-то сверху. - Вот  уже
триста лет, как здесь никто не живет, не бегает и не  задает
глупых вопрос... - голос оборвался на полуслове.
    Веяна подождала немного, - ничего. "Ох, бог мой!  Опять
невидимка! И везет же мне на них!"
    Она оглянулась на гнома, но и он куда-то  пропал.  Подо-
ждала еще и осторожно кашлянула.
    - Вы, наверное, невидимый? - и тут же чуть  не  упала.
Пол и  стены  вокруг  заходили  ходуном,  сверху  посыпались
камни.
    - Невидимый?  Ха-ха!  Уморила  -  невидимый.  Это  ты,
козявка  - невидимая! Ползаешь, щекочешь и спать мне  меша-
ешь.
    - Кого щекочу? Вас? - холодея от смутных предчувствий,
переспросила девочка и еще раз поискала  глазами  Всезнайку.
Куда же он подевался?! На всякий случай пододвинулась побли-
же к стене. Факел в ее руке лизнул каменную...
    - А-аа!!! - взревел страшный  голос.  -  Ну,  это  уж
слишком! Сначала - липкий шар тут раскатывает,  потом  дев-
чонка щекотит спичками!
    Подул сильный ветер и сорвал пламя с факела. Веяна  едва
устояла на ногах. Пещера погрузилась во мрак.
    Страшно, темно, сыро и одиноко. Девочка всхлипнула.
    - Да ладно, будет тебе, - молвил все тот же таинствен-
ный голос. - Теперь разревелась. Никакого сладу.
    - Да, вам хорошо, - не переставая всхлипывать возрази-
ла княжна. - Сидите себе невидимые и довольны.
    - Опять-двадцать пять, - рассердился голос из темноты,
- говорил уже тебе: не невидимка я.
    - А если не невидимка, то почему прячетесь?
    - Это я-то, я прячусь?! - голос тяжело перекатывался в
темноте. - Ну, так раскрой глаза и смотри!
    Веяна послушно в кромешной тьме выпучила глаза.
    Внезапно  тьма  отступила,  и  пещера  озарилась  мягким
розовым  светом.  Крохотные  искорки  побежали  по  каменным
сосулькам, развешанным на потолке. Миллиарды  капелек  брил-
лиантами переливались на  стенах  и,  казалось,  подмигивали
изумленной княжне. А та не могла опомниться и с  восхищением
разглядывала подземное убранство.
    - Как красиво! - лепетала она.
    Голос довольно хмыкнул, и стены самого лабиринта  растя-
нулись в улыбку, словно они были не каменными, а живыми   -
и все новые и новые украшения выходили наружу.
    "Это же надо, самый что ни на есть живой лабиринт!"
    Веяна с трудом оторвалась от всех этих  красот.  Что-то,
кажется, он говорил о шаре?
    - Так вы видели здесь шар? - с волнением  переспросила
она.
    - Видел, - подтвердил каменный ход и толстая  каменная
сосулька на потолке качнулась взад и вперед. -  А  еще  там
был один звонкий, как пустое ведро  и  крошечный,  как  этот
твой, на шнурке.
    Только теперь Веяна заметила пропавшего гнома.  Оказыва-
ется, все это время он  сидел  на  ее  собственном  башмаке,
обвязав вокруг себя шнурок, и отчаянно дрожал!
    - А, так ты здесь? - Веяна неожиданно  рассвирепела  и
стала спихивать с ноги трусливого Всезнайку. Тот болтался на
привязи во все стороны, но шнурок не давал ему упасть.
    - Я его ищу, боюсь, разговариваю с каменным лабиринтом,
а он преспокойненько устроился себе. Слезай сейчас же!
    И они рассказали лабиринту все. Каменный великан  выслу-
шал и надолго задумался. Веяна уже решила, что он никогда не
заговорит, когда вновь задрожал пол и стены.
    - Я знаю, кто виновник всего этого...
    - Тот, кто украл Волшебную Книгу, - торопливо  пискнул
Всезнайка.
    Но лабиринт или не услышал его или пропустил мимо ушей и
продолжил сам:
    - ... тот, кто проник на Землю прямо из  космоса.  Кого
называют повелителем мрака.
    - Випшу! - ахнула Веяна и отпрыгнула в сторону.
    - Випшу, - лабиринт, похоже, кивнул, потому что сверху
посыпались мелкие камни. - Он проник сюда тайно.
    - Это, наверное, был джин! Он  летал  сегодня  ночью  в
саду. Но как богиня Яросс пропустила  его?  -  затараторила
Веяна и сама же торопливо подсказала ответ,  а  то,  неровен
час, лабиринт вздумает пожать  плечами.  -  Не  заметила  в
космосе?
    - Может быть, может быть. Про джина ничего не знаю,  -
на голову девочке снова посыпались мелкие камешки.  -  Знаю
только, что богиня отвлеклась лишь на миг, когда  передавала
своему посланнику подарок для тебя. Получила ты его?
    - Получила, - вздохнула княжна.
    - А теперь пора прощаться, девочка.  Поворачивай  сюда,
- скалы вокруг закачались и заскрежетали,  словно  огромные
несмазанные ворота.
    И не успела Веяна опомниться, как каменная  стена  перед
ней повернулась и яркий солнечный  свет  больно  резанул  по
глазам. Веяна на мгновение крепко зажмурилась.
    - Если понадоблюсь, кликни, -  прогрохотал  над  самым
ухом лабиринт. - Скажешь: "Квантероссон". Так меня зовут. А
теперь поторапливайся.
    - Спасибо-ладно! - торопливо ответила Веяна.  Она  уже
знала, что за этим последует и ей не  нужно  было  повторять
дважды.
    Прикрыв голову руками, девочка  припустила  бегом.  Все-
знайка, деловито сопя, карабкался по подолу ее платья. В это
мгновение за спиной  прогрохотал  гром.  Целое  облако  пыли
взметнулось в небо, камни полетели над  головой.  Но  княжна
улепетывала во все лопатки и не разу не оглянулась назад.
    Только отбежав на приличное расстояние, княжна останови-
лась и взглянула на гору. Воздух просветлел, пыль  осела,  и
никакого лабиринта не было и в помине. Черная огромная скала
обрушилась и перекрыла вход в пещеру.
    - Ну, вот, - весело проговорила Веяна,  -  теперь  он
снова уснет на триста лет и ему  никто  не  будет  мешать  и
задавать глупых вопросов. А нам с тобой, - она вытащила  из
кармана пыльного, выпачканного в пластилине гнома, - пора в
путь.
    И они отправились дальше на поиски  пропавшей  Волшебной
Книги.
                             ***
    А в это время в огромном  замке  за  высокими  каменными
стенами и круглыми башнями  Випшу  листал  ту  самую  книгу.
Волшебная Книга, и в самом деле, оказалась  не  запертой  -
Всезнайка забыл замкнуть ее серебряным  ключиком!  И  теперь
колдуну ничего не стоило добраться до самых могучих  в  мире
заклинаний!
    Но,  почему-то,  повелитель  гор-огнеедов  и   оживитель
пластилиновых шаров не радовался этому. На чем свет стоит он
ругал франкские доспехи.
    - Олух царя небесного, что ты мне приволок?
    - Кни-кни-кни... во-во-во... - скрипели  и  оправдыва-
лись доспехи.
    - Какая "во-во-во"? Гляди сам - страницы пустые, - ни
одного заклинания, ни  одной  закорючки!  Где  они  все?  -
колдун раздраженно перекидывал и в самом деле пустые страни-
цы. - Хотя нет, постой. Что  это  тут?  -  он  сунул  свой
кривой нос прямо в книгу и принюхался.
    Прямо посредине листа темнела маленькая дырка. И из  нее
торчал тоненький дрожащий хвостик.
    - Ага, - обрадовался повелитель мрака, - это  волшеб-
ная буква. Сейчас мы ее вытащим! И остальные, наверное,  там
попрятались, - толстыми пальцами он ухватился за хвостик.
    Хвостик  отчаянно  сопротивлялся,  но  Випшу,   конечно,
оказался сильнее. Он  выволок  наружу  малюсенького  черного
жучка-червячка, похожего на восклицательный знак,  только  с
ножками. Червячок дрыгал ножками и слегка светился.
    Колдун отвел руку с живой буквой в сторону и заглянул  в
дырку, не остался ли там  кто  еще?  Но  никого  не  увидел,
только надышался книжной  пыли.  Сморщил  свой  кривой  нос,
чихнул, и свободной  рукой  стал  ворошить  Волшебную  Книгу
дальше.
    И чем дальше  он  листал,  тем  кислее  становилось  его
физиономия. С каждой страницы и даже с  обложки  ему  ехидно
подмигивала все  та  же  аккуратная,  но  совершенно  пустая
дырка.
    Випшу взревел от ярости:
    - Сбежали! Все волшебные буквы сбежали! Все до одной -
через эту проклятую дыру!
    С перекошенным от злости лицом колдун вертел перед своим
носом маленькое диковенное существо - живую букву с кривыми
лапками, точь-в-точь восклицательный знак и даже с точкой на
брюшке.
    - Всего одна осталась, - он с досадой еще раз  перево-
рошил книгу. - С  одной  буквой  ни  одного  заклинания  не
сотворить! Что это такое? Что, я тебя спрашиваю?
    - Я не знаю, хозяин, - просипели перепуганные доспехи.
- Книгу взял, потом, как ахнуло,  -  стены  разнесло...  Я
Книгу - в мешок и за пластилиновым шаром сюда. Вроде ничего
не помяло, - он с любовью  осматривал  свои  отполированные
бока.
    - Ничего, это мы сейчас исправим, -  зловеще  пообещал
колдун и, повернувшись к букашке,  выдавил  из  себя  кривую
улыбку.
    - Ответь, что случилось с Волшебной Книгой? - вкрадчи-
во начал он. - Где твои братья и сестры?
    - Сам дурак! - храбро ответила буква и растопырила все
свои лапки.
    Випшу побагровел, с силой тряхнул строптивую букашку, но
та извернулась и шлепнулась на страницу. Там быстро  поджала
лапки и замерла. Випшу поскреб ее ногтем, но букашка  лежала
на бумаге, как приклеенная.
    Обозленный колдун захлопнул книгу и с размаху бросил  ее
на стол.
    Внутри легонько  зашуршало,  раздался  тихий  щелчок,  и
волшебный замочек сам собой замкнулся.
    Випшу выпучил глаза и  подергал  обложку,  но  книга  не
открывалась - волшебные запоры держали крепко.
    Колдун взвыл от досады и выкрутил свой и без того кривой
нос так, что тот стал похож на штопор.


ГЛАВА 4.  УМЕНЬШИТЕЛЬНАЯ СТРАНА.

    А Веяна и Всезнайка в это время своими ногами уже бороз-
дили бескрайние, раскаленные от солнца пески. Четыре полоски
тянулись за ними до самого  горизонта.  Две  широких  и  две
узеньких.
    Поиски Волшебной Книги привели их в бескрайнюю  пустыню.
Здесь было очень жарко и не было ни тенечка, чтобы  укрыться
от знойных лучей.
    Всезнайка поначалу  бодро  скакал  впереди.  Ему  с  его
мышиным весом не страшны были никакие пески, а  Веяна  то  и
дело проваливалась и спотыкалась.
    Гном деятельно рыскал впереди,  особое  внимание  уделяя
всем хвостам,  торчащим  из-под  песка.  Вытянув  очередного
ящеренка, он глубокомысленно заглядывал ему в пасть и отпус-
кал со словами: "Нет, это не он." Ящеренок в ответ показывал
гному тонкий язык и зарывался обратно в песок.
    Один раз под  языком  оказался  ядовитый  зуб  и  княжне
пришлось выручать любопытного натуралиста и камнями отгонять
змею. После этого случая Всезнайка на какое-то время присми-
рел и забрался Веяне в карман. Вскоре оттуда  донесся  моло-
децкий не по росту храп.
    Солнце поднималось все выше и пить хотелось все сильнее.
Серые пластилиновые следы таяли на глазах  и  погружались  в
песок. Скоро последний из них исчез совсем.
    - Ой, а теперь куда? -  воскликнула  Веяна,  обнаружив
пропажу.
    Из кармана ее платьица высунулся заспанный  гном  и  как
заправский капитан, из-под ладони, осмотрел горизонт. Повсю-
ду, насколько хватало глаз, простирались  бескрайные  пески.
Не было ни малейшего намека, куда идти.
    Неподалеку из песка высовывался большой камень, и  уста-
лая княжна вскарабкалась на него отдохнуть.
    - Когда же кончится эта пустыня? Идем,  идем,  а  конца
все не видно и не видно, - жаловалась она.
    - По преданию, - гном скорчил глубокомысленную рожицу,
- путь через эту пустыню простирается на  три  человеческих
жизни... Но мы постараемся пройти ее за одну,  -  торопливо
добавил он, увидев испуганное лицо своей спутницы.
    - Час от часу не легче! - воскликнула  Веяна.  -  Ну,
какая разница - три или одна, если мы всю свою жизнь  будем
тащиться через эти пески?
    Она вскочила на ноги и притопнула ногой:
    - Не хочу! Не согласна! Поворачиваем назад! -  кричала
она, совершенно забыв, что они заблудились, и назад и вперед
для них перепутались безвозвратно.
    В этот момент камень под  ногами  пошевелился,  и  Веяна
едва не упала. Торопливо съехала  по  его  теплому  боку  на
раскаленный песок и, не спуская глаз  с  глыбины,  отступила
назад.
    Камень дрогнул еще раз, потом сильнее, как будто  вздох-
нул, и приподнялся над песком.
    Веяна прикрыла рот ладошкой, чтобы не закричать, и  едва
не подавилась! Торопливо выплюнула перепачканного в  пласти-
лине гнома, - бедняга прилип  к  ее  руке.  Подобрала  его,
сунула обратно в карман и присела за ближайший валун.
    А с глыбой творилось что-то невероятное. Она поднималась
все выше и выше. С ее вершины сыпались потоки  песка,  комья
земли вперемежку с вырванными с корнем кустами, и, в  довер-
шение всему, в просвете между поднявшейся тушей  и  пустыней
замаячили два гигантских каменных столба,  покрытых  крупной
серой чешуей.
    Каменная скала  шумно  вздохнула.  По  пустыне  пронесся
маленький вихрь. И в тот же миг  уши  у  Веяны  заложило  от
нестерпимого воя и скрежета. И не  успела  она  понять,  что
происходит и откуда раздаются столь ужасные звуки, как новые
великаны полезли из песка. И вскоре не  одна,  а  целых  три

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг