все понимаю. Кажется, это значит: "Спешите! Скорей бегите все к нам, потому
что Гарм, большая собака, хочет съесть солнце и луну". Все равно непонятно.
Гил вздохнул. Его взгляд скользнул по стенам, обитым зеленой материей, и
он заметил рог, служивший вешалкой, на котором поверх голубого платья висел
меч в ножнах, "Что-то неведомое и грозное, и все смешалось, перевернулось, и
мы все летим в какую-то пропасть..."
- Как там красиво, за окном! - шепнула Мирегал. - Милая наша долина. Наша
добрая, тихая жизнь - Неужели это конец, Гил? - с горечью спросила она, и
слезы заблестели у нее на глазах. - Неужели ничего этого больше никогда не
будет?
Гил испуганно посмотрел на нее.
- Что ты, глупенькая, что с тобой?
В глазах Мирегал было такое неподдельное отчаяние, что он прижал ее к
себе и стал успокаивать, гладя, как маленькую, по головке и говоря ласковые
слова. Наконец он почувствовал, что она успокоилась и стала тихонько
вырываться.
- Прости, пожалуйста. Что-то на меня нашло... Вдруг показалось, что
сейчас все развалится, как тоща, во сне. Ну, пусти, я больше не буду...
Гил отпустил ее и ласково посмотрел ей в глаза.
- Чего только не почудится при лунном свете! - Мирегал улыбнулась с
прежней беззаботностью. - Давай-ка закроем занавески. Вот так, а теперь иди
спать. Спокойной ночи! - Спокойной ночи, Ми!
Гил вышел, осторожно прикрыв дверь. А Мирегал долго еще ворочалась с боку
на бок, то всхлипывая, то смеясь, то кусая подушку. "Что же это? - думала
она. - Что же это такое? "Тонкий лучик, пролезший между занавесками, упорно,
как она ни вертелась, падал ей на кончик носа.
Глава 6 ВЗЯТИЕ КРАЙНЕГО ПРИГОРКА
1. ... Из этого рода
станет один
мерзостный тролль
похитителем солнца.
Будет он грызть
трупы людей,
кровью зальет
жилище богов;
солнце померкнет
в летнюю пору,
бури взъярятся -
довольно ли вам этого?
2. Гарм лает громко
у Гнипахеллира,
привязь не выдержит -
вырвется Жадный.
Прорицание Вёльвы, 40 - 41, 44
С утра набежали тучи, подул прохладный сырой ветер. Проснувшись, Гил сел
на кровати и посмотрел на унылую картину за окном Он чувствовал себя
разбитым, невыспавшимся и несчастным. В коридоре слышались шаги, голоса -
очевидно, все уже встали и собирались в поход. "Куда тащиться в такую
погоду?.." - подумал Гил. Он нехотя оделся, взял оружие и спустился в зал.
Там уже было полно народу.
- Привет, Гилли! - сказал Ки-Энду. - Как настроение?
- Не выспался я, Балг так храпит...
- Ладно, ладно! Знаем мы, что ты по ночам делаешь, - рассмеялся Ки-Энду
- Как тебе не стыдно, Ки! - возмутилась Мирегал... Никогда больше не буду
тебе ничего рассказывать! - И тут же пожалела о своих словах, потому что все
собравшиеся покатились со смеху.
Мирегал надулась, Гил не знал куда деваться от смущения. Наконец, чтобы
хоть как-то замять ситуацию, он сказал первое, что пришло ему в голову:
- Ки, а что это за собака такая - Гарм?
При этих словах по крайней мере три человека перестали смеяться -
Ки-Энду, Беллан и Энар.
- Гарм? Не знаю я такой собаки, - с деланной беспечностью сказал Ки-Энду.
- Не знаешь? Но ведь в этой песне, которую...
- Ну все, пора собираться! - крикнул Ки-Энду, вставая. - Завтракай
быстрее, Гилли, ты самый последний. А мы пойдем седлать лошадей.
Через полчаса отряд, по предложению Хайра получивший название
Ио-Син-а-Хут - "Армия Лунных Гор", - двинулся в поход. Тридцать восемь
всадников, обвешанных мечами, луками и щитами, на добродушных разномастных
лошадках неспешно пересекли дорогу и начали спускаться с пригорка. Балг,
глядя им вслед, переминался с ноги на ногу, видимо, силясь принять какое-то
решение. Наконец он махнул рукой - была не была! - спустился в погреб и,
осмотрев оставшееся там оружие, выбрал для себя большой стальной шлем с
торчащим на макушке конским хвостом. Во дворе он подобрал топор для рубки
дров и пошел седлать своего тяжеловоза. Балг догнал отряд в Желтом Ручье,
где Ки-Энду решил сделать небольшую остановку. Мужчины вытаскивали из сарая
большие мотки крепкой веревки, лопаты, тяжелые железные ломы и грузили все
это на телегу. Мирегал пересела с вороного, возившего повозку с мумией в
Тетагир, на свою любимую белую лошадку. Она первой заметила приближение
трактирщика.
- Ой, Балг, - закричала она, - на кого ты похож! Сними это сейчас же!
Но Балг, несмотря на всеобщий хохот и шуточки, не пожелал расстаться со
своим шлемом.
- Так куда мы направляемся? - спросил Энар у Ки-Энду, когда отряд
двинулся дальше на северо-восток.
- В Крайний Пригорок. Это близко к горам, там можно будет расположиться.
Вышлем разведчиков и будем ждать, пока они найдут нидхагир.
- Думаешь, он там один?
- Судя по всему, да. И он должен быть недалеко от Крайнего Пригорка, ведь
именно в тех местах нидхагов видели чаще всего.
Горы Ио-Син медленно приближались - уже можно было различить глубокие
темные ущелья, прорезавшие глинистые склоны. Эти ущелья, промытые весенними
ручьями, да еще торчащие кое-где вертикальные плоские скалы, напоминающие
полуразрушенные стены крепости, были единственным, что нарушало волнистое
однообразие пологих склонов и сглаженных вершин.
Ки-Энду и его спутники ехали по местам, с детства знакомым и родным. Их
поразила необычайная тишина и безлюдье. Почти половина хуторов в этой части
долины уже опустела, обитатели остальных только двух или трех одиноких
пастухов, которые пугались, завидев отряд, а узнав, что это не нидхаги, а
свои, идущие на войну, улыбались, желали удачи и предлагали чем-нибудь
помочь.
- Нам понадобятся повозки, - говорил им Ки-Энду. - Постарайтесь пригнать
побольше пустых повозок к Крайнему Пригорку.
Ио-Син-а-Хут подъехал к хутору Собачий Двор. Он получил свое название
из-за наследственной любви его обитателей к этим животным. Десятка два самых
разнообразных собак, бродивших вокруг дома, радостно залаяли и бросились
навстречу подъезжающим. На крыльце появился старый Линдор, прозванный
Кун-Линдором за любовь к четвероногим друзьям. Увидев вооруженных людей, он
хотел было захлопнуть дверь, но, узнав Ки-Энду и его спутников, спустился с
крыльца и приветствовал их.
- Добрый день, господин Линдор! - сказал Ки-Энду. - Как поживаете? Не
страшно вам тут, у самых гор? Соседи-то ваши, похоже, все уехали?..
- Соседи уехали, а мы с женой решили - нечего нам на старости лет куда-то
переселяться. Подождем, пока сыновья вернутся из Асор-Гира, пусть они тоща
решают, что делать дальше. А до тех пор никуда мы отсюда не уйдем. Ну, а вы
куда путь держите?
- В Крайний Пригорок.
- Э, вот туда-то как раз и нельзя. Там нидхаги. Внучка моя еще на
рассвете забрела туда, смотрит - а там полным полно чужих косматых мужиков,
еле ноги унесла.
- Они-то нам и нужны, - сказал Ки-Энду. - Это даже хорошо, что они там.
Можно, мы на время оставим здесь своих лошадей и телегу?
- Господин Линдор, - сказал Гил, задумчиво гладя на резвящихся собак. - А
нет ли у вас пса по кличке Гарм?
Кун-Линдор хитровато посмотрел на Гила:
- А у вас заметно расширился круг интересов, господин Шем-ха-Гил. Есть,
как же. Гарм! Эй, Гарм! - Хан Дэвин, - пробормотал Энар. Беллал вздрогнул и
побледнел, гладя, как огромный черный пес подбежал к Линдору и уселся у его
ног.
- Что за наваждение? Надо же так собаку назвать! - пробурчал Беллан себе
в усы.
Оставив лошадей в Собачьем Дворе, отрад стал осторожно, стараясь не
выходить на открытые места, пробираться к Крайнему Пригорку. Этот хутор -
ближайший к горам - был оставлен жителями еще позавчера. Горы начинались
крутым глинистым обрывом в полумиле к северу от хутора. Армия Лунных Гор
приближалась к нему с юго-запада, двигаясь под прикрытием виноградника людей
из Собачьего Двора. Когда виноградник кончился, они сразу увидели дом на
пригорке - окна распахнуты, стекла выбиты, - большую группу конных нидхагов,
двигающихся в сторону обрыва, и тяжело навьюченных лошадей. Нидхаги
подъехали к сыпучей глинистой стене, возвышающейся над равниной, и один за
другим начали исчезать в узком ущелье, промытом талыми водами.
- Кто-то должен пойти за ними, - сказал Ки-Энду, - это редкая возможность
без долгих поисков найти нидхагир. Ну, что самый смелый?
- Я! - сказала Мирегал.
- Нет уж, на этот раз я тебя не пущу. Ты на войне и должна слушаться.
- А мне можно? - спросил Гил. - Давай я пойду.
- И я! - крикнул Гилдор, подпрыгивая от возбуждения.
- Ну уж нет, - сказал Ган-а-Ру, - от тебя слишком много шуму. Еще
распугаешь их раньше времени, а мы что, зря учились дудеть? Я пойду, и
точка!
Как только последний всадник скрылся в ущелье, Гил и Ган-а-Ру побежали
следом и через две минуты достигли обрыва. Почти отвесные стены узкой
трещины, в которую въехали нидхаги, были образованы сероватой глиной с
прожилками сыпучего белого гипса. По дну ущелья вдоль сухого русла шла
нетоптаная тропинка. Не переводя дыхания и не оглядываясь, Гил и Ган-а-Ру
побежали по ней, боясь упустить нидхагов. Дно трещины постепенно
поднималось, но стены оставались такими же высокими и неприступными.
После первого же поворота долина скрылась из виду. Гил и Ган-а-Ру
вступили в царство нидхагов, Ио-Син окружил их со всех сторон сыпучими
стенами. Через некоторое время они услышали впереди стук копыт и пошли
медленнее. И почти тотчас же такой же звук раздался сзади.
- Поторопились мы! - Гил остановился. - Там сзади еще нидхаги едут. Что
будем делать? И спрятаться негде...
- Беги вперед! - А ты?
- Попробую уговорить их не ехать дальше. Приглашу в гости. Ну что ты
встал? Беги!
Ган-а-Ру, снимая с плеча лук, подтолкнул Гила вперед. Тот побежал,
спотыкаясь, и, миновав поворот, услышал сзади приглушенный голос Ган-а-Ру:
- Одну минутку, господин, извините, не знаю вашего имени. Бросайте-ка
оружие и не скальте так зубы, тем более, что, по-моему, вы их сегодня забыли
почистить.
Гил побежал вперед. Узкое, извилистое ущелье вело все дальше в глубь
Ио-Сина. Тропинка перепрыгивала с одного берега сухого русла на другой,
карабкаясь все выше, но ущелье оставалось таким же узким. Кое-где отвесные
стены сходились так близко, что даже двум всадникам трудно было бы
разъехаться. После очередного поворота Гил оказался в начале довольно
длинного прямого участка; здесь проход заметно расширялся и просматривался
на четверть мили вперед. Нидхагов не было видно, только одна крепкая,
приземистая нидхагская лошадь понуро стояла на тропе. "Они меня здорово
обогнали, - подумал Гил. - Сейчас ущелье кончится, и я не буду знать, куда
идти". Он побежал со всех ног. Не добежав до лошади шагов двадцать, он
споткнулся обо что-то мягкое и полетел вперед, еле успев выставить руки,
чтобы смягчить удар. Сразу встать он не смог - в кровь разбил коленки и
ладони, к тому же, падая, ударился головой о торчащий из стены камень.
Медленно приподнимаясь на руках, он внезапно услышал сзади - примерно
оттуда, где были его ноги, - глухое злобное бормотание. Обернувшись, Гил
увидел прямо над собой оскаленную морду нидхага. Шкура у него на щеке была
содрана, с желтых клыков капала слюна.
- Врх ногр над смотрэт. Шрак! - Нидхаг взмахнул мечом.
Ки-Энду и его спутники, залегшие на склоне пригорка в четверти мили от
хутора, видели, как Гил и Ган-а-Ру. скрылись в темной трещине и как сразу же
вслед за этим из Крайнего Пригорка выехал конный нидхаг, направляющийся в ту
же сторону.
- И мы никак не можем его задержать, - пробормотал Ки-Энду. - Только бы
они заметили его раньше, чем он их.
- Они погибнут? - спросил Вайл.
- Откуда я знаю! Но мы должны сейчас же окружить хутор, чтобы к этому
нидхагу не добавился еще десяток. Ну, бегом.
Отряд побежал к дому.
- Энар и еще десять человек - к задней стене! Остальные - к передней! Не
бегите толпой, расстояние между людьми пятнадцать шагов. И тише, тише!
Несмотря на приказ Ки-Энду, приближение отряда к хутору прошло шумно и
неорганизованно. Люди натыкались друг на друга, падали, роняли оружие.
Когда, наконец, дом был окружен, входная дверь внезапно распахнулась, и не
пороге появились два пьяных нидхага - один держал под мышкой серебряную
чашу, другой прижимал к груди скомканное одеяло. Они спустились с крыльца и,
покачиваясь, сделали несколько шагов по направлению к своим лошадям, стоящим
в дальнем конце
двора.
- Стойте! - крикнул Ки-Энду, сняв с плеча лук. Нидхаги, до сих пор не
замечавшие людей, остановились, тупо озираясь и тщетно пытаясь понять, что
происходит. Наконец, один из них, менее пьяный, бросил чашу, вытащил меч и
пошел на Ки-Энду с глухим рычанием.
- Я буду стрелять! Стой!
Нидхаг подходил все ближе. Вот он уже совсем рядом, вот он поднимает меч
- Только когда стальное лезвие начало опускаться, Ки-Энду, отпрянув, спустил
тетиву.
- Хватайте второго! Чего вы стоите?
Первый нидхаг, уронив меч и схватившись обеими руками за конец стрелы,
торчащей у него из горла, стоял некоторое время, словно окаменев, потом
глаза его налились кровью, рот открылся, и он упал на спину, не издав ни
звука.
Мирегал, вскрикнув, закрыла лицо руками.
Второй нидхаг до сих пор не сдвинулся с места - так и стоял, вцепившись в
свое одеяло, словно оно могло его защитить. Бел лая подбежал к нему, вытащил
у него из ножен меч и, убедившись, что другого оружия нет, посадил
остолбеневшего нидхага на крыльцо. Ио-Син-а-Хут столпился вокруг,
разглядывая пленного.
- Говорить можешь? - спросил Ки-Энду.
Нидхаг посмотрел на него тупым, бессмысленным взглядом.
- Ты бы хоть причесался, - сказала Мирегал.
- В доме есть еще ваши?
Нидхаг, с трудом двигая челюстями, прохрипел:
- Яхр их молчат! - Ему сделалось дурно, и он повалился на бок. Все
отвернулись.
- Пошли, посмотрим, что в доме, - сказал Ки-Энду. Оставив пленного на
попечение Рилга из Приречья и Мирегал, все остальные вошли внутрь. Там был
полный разгром - мебель перевернута, посуда перебита. Даже картины на стенах
были изрезаны в клочья.
- Зачем они это делают, господин Ки-Энду? - спросил Хайр, с ужасом глядя
на болтающиеся разноцветные лоскутки, недавно бывшие прекрасным пейзажем
работы Конгала.
- Они ненавидят искусство, Хайр. Оно для них невыносимо - глядя на
картины, они видят уродство собственных душ.
- А разве они не понимают?.. Разве они догадываются о собственной
неполноценности? Я думал, они считают себя верхом совершенства.
- Нет. Они все очень тонко чувствуют. Ведь зло не является их исконной
природой, оно насильственно вживлено в их души. Нидхаги - самые несчастные
существа на свете, Хайр.
В подвале, среди пустых винных бочек оказался еще один нидхаг - он спал
беспробудным сном прямо на земляном полу. Первого пленного, когда ему стало
получше, перевели туда же. Когда оба были надежно заперты в подвале, Ки-Энду
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг