Александр Марков
АПСУ
----------------------------------------------------------------------------
Сб. Легенды грустный плен - Москва, Молодая гвардия, 1991. - 480с.
ISBN 5-235-01908-3
OCR and spellcheck by Andy Kay, 29 December 2001
----------------------------------------------------------------------------
[Апсу - по-древнеегипетски: бездна, беспредельность.]
1. Чрез семь дней воды потопа пришли на землю... в сей день разверзлись
все источники великой бездны, и окна небесные отворились... И усилилась вода
на землю чрезвычайно, так что покрылись все высокие горы.
Бытие, 6, 10 - 19
2. Сурт едет с юга
с губящим ветви,
солнце блестит
на мечах богов;
рушатся горы,
мрут великанши;
в Хель идут люди,
расколото небо.
Солнце померкло,
земля тонет в море,
срываются с неба
светлые звезды,
пламя бушует
питателя жизни,
жар нестерпимый
до неба доходит.
Прорицание Вёльвы, 52-57
3. Едва занялось сияние утра,
С основанья небес встала черная туча,
Адду гремит в ее середине...
Из-за Адду цепенеет небо.
Вся земля раскололась, как чаша.
Ходит ветер шесть дней, семь ночей,
Потопом буря покрывает землю...
Я открыл отдушину - свет упал на лицо мне,
Я взглянул на море - тишь настала,
И все человечество стало глиной!
"О все видавшем", эпос о Гильгамеше.
4. Из храма небесного от престола раздался громкий голос, говорящий:
свершилось! И сделалось великое землетрясение, какого не бывало с тех пор,
как люди на земле. И город великий распался на три части, и города языческие
пали... И всякий остров убежал, и гор не стало.
Апокалипсис, 16, 17-20
Глава 1
НЕОБЫЧАЙНОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ В ТРАКТИРЕ СТАРОГО БАЛГА
Теплым майским вечером по дороге из Элора в Тетагир ехал молодой человек
на серой лошади. На вид ему было лет двадцать. Темные глаза и волосы, нос с
горбинкой и небольшой рост сразу выдавали в нем уроженца здешних мест.
Низкое солнце било ему в глаза, он отводил взгляд; при этом лицо его
сохраняло добродушное, мечтательно-задумчивое выражение. Как и большинство
жителей Эн-Гел-а-Сина - "Страны у Лунной реки", - наш всадник любил
предаваться размышлениям о жизни, любви и красоте и тайно сочинял стихи.
Полное имя всадника было Шем-ха-Гил, но друзья звали его просто Гилом.
Сейчас он ехал домой и гнал перед собой толстую неповоротливую овцу. Овца
эта потерялась два дня назад, и Гил потратил немало времени на ее поиски.
Процессия двигалась медленно - овца явно не торопилась, то и дело
останавливалась отдохнуть или пощипать травки у обочины. Да и не в обычаях
Гила было спешить. Но вот овца, а вслед за ней и лошадь со всадником,
спустились в небольшую ложбинку. Солнце скрылось из виду, потянуло сыростью,
и Гил поплотнее закутался в тонкий серый плащ с застежкой в виде лунного
серпа.
- Слушай, подружка, давай-ка прибавим ходу, - обратился Гил к овце. -
Смотри, вечер уже, а мне еще надо заглянуть к старому Балгу. Ну, пошла,
пошла, - добавил он более строго, увидев, что овца не реагирует.
Они двинулись чуть быстрее. Теперь дорога шла вверх, взбираясь на
пригорок.
Трактир Балга находился как раз на вершине, в двух шагах от дороги. Вот
уже показалось невысокое строение с черепичной крышей и круглыми окнами. За
задней стеной рос могучий дуб, прикрывавший своими ветвями почти весь дом.
Этот дуб, казалось, вышел на своих старых корнях из темной стены леса,
тянувшегося к югу от дороги, и остановился в раздумье на вершине пригорка.
Место для трактира Балг выбрал удачно - отсюда была видна вся округа: от
невысоких гор Ио-Син на северо-востоке и леса на юге почти до самого Эллила
- большой реки на западе. Все это пространство было занято пастбищами и
виноградниками, рощами, холмами и овражками. Виднелись аккуратные домики из
желтых кирпичей - жилье местных хуторян, паслись кое-где овцы. Жители
хуторов, выпив в кабачке у Балга кружку-другую доброго пива, любили выйти на
крыльцо и, усевшись на ступеньках, любоваться окрестностями. Такое занятие
было для них неисчерпаемым источником радости и душевного равновесия.
Сегодня, однако, на широком крыльце не было ни души. Спешившись, Гил
обнаружил еще более невероятную вещь - стекло в одном из круглых окошек было
выбито, и трава внизу была усыпана осколками. Гил нетерпеливо взбежал по
ступенькам и вошел в дом. Внутри было темно - солнце зашло, а Балг еще не
зажигал свечей. Гил почувствовал знакомый с детства густой запах пива и
бараньего жаркого. Послышался скрип половиц и глухое ворчанье, затем в
дальнем углу осветился дверной проем, который тут же был заполнен массивной
фигурой трактирщика. Балг держал перед собой две горящие свечки - при этом
сам он был хорошо освещен, но ничего не видел.
- Ну и темнотища, гуллы бы меня забрали, - проворчал он.
Гил заметил, что трактирщик как-то странно выглядит: лицо его выражало
растерянность и тревогу - чувства, редко испытываемые жителями
Эн-Гел-а-Сина.
- Это я, Гил, - нерешительно сказал Гил, по-прежнему стоящий на пороге.
Круглое лицо Балга расплылось в улыбке, и он засуетился, зажигая одну за
другой свечи на стенах. Отблески свечных огоньков заплясали у него на
лысине.
- А, господин Гилли, здорово, дружок! Славно, что ты зашел ко мне. А я уж
думал, не увижу тебя больше. Проходи, проходи, да не стесняйся, садись.
Пивка? Бесплатно сегодня. Да ты не смотри, что я в таком виде - собираюсь в
дорогу, вот и не встретил тебя. Ну вот, - Балг поставил на стол две большие
глиняные кружки и уселся напротив Гила. - Посидим, поговорим. В последний
раз ведь, дружок, да! Вот уж не думал, что так оно обернется. Ах, знали бы
вы, сударь, как это мне тяжело! А выхода-то нет! - трактирщик сморщил нос,
казалось, он вот-вот заплачет.
Гил с удивлением смотрел на Балга, слушал его бессвязную болтовню и
ничего не понимал.
- Да что с тобой сегодня, старина? Что это на тебя нашло? - спросил
наконец Гил, в то время как трактирщик сопел, обхватив голову руками.
- Ах, и не спрашивай, дружок. Вот ведь дожили до чего! Ты только погляди!
- Он показал на пустые столы и разбитое окно.
- Ну-ну, успокойся! Лучше расскажи по порядку, что тут у тебя стряслось.
И что это ты заговорил вдруг такое: больше не увижу! да в последний раз! да
не могу!.. Вот стекло у тебя разбили - это да! Это правда, шутка нехорошая.
Но все равно - так расстраиваться...
На лице Балга отразилась происходившая в нем внутренняя борьба - ему,
видно, и хотелось поделиться с Гилом своими переживаниями, и что-то его
останавливало. Пока он кряхтел и строил рожи, страшная догадка пронзила
Гила.
- Признайся, старина, - сказал он. - У тебя завелись клопы?!
- Что, что?
- Клопы! Помнишь, когда в Горячем Ключе завелись клопы - ну, такие
маленькие твари, которые кусаются по ночам и сосут кровь, - так все тамошние
такой крик подняли, и тоже все клялись, что уедут и не могут этого вынести.
Неужели...
- Нет-нет, господин Гилли, что ты, такой гадости у меня нету, Не дошло
еще до этого, слава дэвам! А, ладно! - Балг хлопнул ладонью по столу. -
Расскажу! Все равно уж вся округа знает. - Лицо Балга приняло решительное
выражение, и он отхлебнул пива. - Нидхаги, сударь! Сегодня утром, вот как
уехал ты свою овцу искать, не больше часу прошло, слышу на дороге шум,
топот, рычит кто-то, ну прямо как медведь, - голоса грубые, а слов не
понять. Потом вваливаются два мужика - сразу видно, что не наши -
коренастые, кривоногие, морды - вот такие, бороды всклокоченные, глаза
горят, а у одного еще желтые клыки торчат, как у собаки. Ну, я за стойкой ни
жив, ни мертв, а они прямо ко мне и тот, что с клыками, как зарычит: а ну,
говорит, тащи сюда пива да баранью ногу! А я прямо оцепенел весь, только
смотрю на них и рот открываю. Тут тот, что без клыков, как выхватит свой меч
- кривой такой, короткий, как рубанет им по стойке - вот, две доски
разрубил, - и как заорет: "Пошевеливайся, гулл плешивый, а не то мы тебя
спалим с твоей конурой вместе, и будет у нас вместо барана жареная
свинья!"... Это я-то гулл! - Балг сморщил нос, чуть не плача от такого
оскорбления.
- Постой, Балг, что ты говоришь! Да как же это? Нидхаки? Откуда они
здесь? Ведь до гор пятнадцать миль, не меньше.
- В том-то и дело, сударь. Раз уж они сюда добрались, значит все - конец!
Уезжаю я, дружок, вот соберусь и с рассветом в путь. Поеду на восток,
поближе к городу и к нашему королю - и куда только он смотрит! Все равно -
полюбуйся! - ни одного посетителя! За целый день! Прознали, видно, что сюда
нидхаги ходят, теперь доброго человека сюда ничем не заманишь. Дурные вести
не стоят на месте, или как там говорится - Так что прощай, Гилли. И мой тебе
совет: уезжай тоже! Всем нам надо бежать отсюда, да поскорее! - Балг встал и
направился к задней двери - укладывать вещи.
- Эй, Балг, подожди, - окликнул его Гил. - Подожди! Ты же не рассказал,
что было дальше. Как же так - сразу бежать! Не можем же мы все бросить -
наши дома, виноградники... Мы же здесь родились! Надо что-то придумать...
- Да что тут придумаешь! - угрюмо сказал Балг, возвращаясь к столу. -
Ничего мы сделать не можем. Когда нидхаги появились в Ахеле - что мы
сделали? Ушли оттуда, вот и все. Перебрались на этот берег Эллила и даже
мертвых перестали отвозить на запад. Они вырубили весь лес, и теперь там
пустыня. А когда они вдруг объявились в наших горах - ты тоща только
родился, - что мы стали делать? Собрались все вместе и выставили их оттуда?
Или, может быть, отряд светлоликих дэвов прибыл из Асгарда, чтобы помочь нам
в беде?.. А теперь нидхаги пришли сюда, в мой трактир, и, значит, старому
Балгу надо собирать вещички и сматываться, пока цел. Видно, такая уж у нас
судьба - уходить, отступать, оставлять нидхагам наши дома и земли. А против
судьбы не пойдешь.
Балг задумался. Взгляд его стал отсутствующим... Вряд ли он скажет
что-нибудь еще. Потрясенный Гил смотрел на него широко раскрытыми глазами.
Его переполняли противоречивые чувства. Впервые в жизни он начал понимать,
что в мире происходят события более значительные, чем женитьба и даже более
страшные, чем смерть прадедушки Халина.
- Балг! Эй, Балг! - негромко позвал он. - А что дальше-то было? Ты же не
рассказал, чем все кончилось. Ну, очнись, Балг! Балг нехотя перевел взгляд с
потолка на Гила.
- Дальше? Да ничего. Принес я им пива и жаркого, они все сожрали и ушли.
- Ну, а окно?
- Что окно? А, это они кружкой. Зубастый швырнул. Ужасное воспоминание
вывело Балга из состояния задумчивости, и он заговорил с прежним
воодушевлением:
- А уж как жрали-то, сударь, вы себе и не представляете! Точно голодные
собаки, даже кости разгрызали. Противно было смотреть. Хотя смотреть-то они
мне запретили. Как я им все принес, так они мне: пшел отсюда, мол, чтоб духу
твоего здесь не было. Я за дверь, но далеко, конечно, не пошел - там ведь
замочная скважина, в двери-то.
- Ах ты хитрюга! Так ты слышал, о чем они говорили?
- Слышать-то слышал, да только мало что понял. Сам знаешь, язык-то у них
не человечий, все слова перекорежены. Разобрал только, что, вроде, ищут они
кого-то.
- Кого?
- Кого-то, кому они хотят отомстить. А если так, то, конечно, понятно,
кто им нужен. - Лицо Балга приняло значительное выражение.
- Ну, Балг, не тяни же! Говори, кто им нужен?
- А кто же, как не твой сосед, господин Ки-Энду! Ведь это он позавчера у
Крайнего Пригорка пришиб одного нидхага, который пытался его ограбить.
- Ки-Энду!.. Он такой несдержанный! Сколько раз я ему говорил, что так
нельзя! С улицы донесся стук копыт. Кто-то подъезжал к трактиру с севера.
- Кто бы это мог быть в такое время?
Видно было, как он напрягся, вслушиваясь. Дверь распахнулась, и в трактир
бодрым шагом вошел высокий мужчина лет двадцати восьми - темноволосый,
голубоглазый - не обошлось без прабабушек с севера, - в темном плаще и в
берете с гусиным пером, придававшим ему решительный вид. Лицо его, помимо
неистребимого Эн-Гел-а-Синского добродушия, выражало твердость. Вошедший
окинул взглядом Гила и Балга.
- Что приуныли, друзья? - сказал он весело, подходя к столу.
Балг заулыбался и, бормоча слова приветствия, побежал за третьей кружкой.
- Ну что, Балг, не понравились тебе нидхаги! - посмеивался вошедший.
Гил улыбнулся. Балг, возившийся у пивной бочки, посмотрел на них
укоризненно.
- Вам бы все шутить, господин Ки-Энду! Мне вот не до шуток, - в словах
Балга слышалось уважение, хоть он и притворялся обиженным. Все в округе
знали и любили Ки-Энду, хоть он и удивлял их своей решительностью и
прямотой. Качества эти были врожденные, но некоторые считали, что он
приобрел их на севере, в Асор-Гире, где в течение семи лет обучался
искусствам, истории и ремеслу кузнеца.
Ки-Энду перестал смеяться и сказал серьезно:
- Нет. Это не шутки. В том-то и дело, что мне тоже не нравятся нидхаги.
Совсем не нравятся. И еще кое-что мне не нравится. Наш взгляд на жизнь. Наша
беззаботность. Слишком уж мы привыкли, что за нас думают и решают другие.
Ки-Энду нахмурился. Балг принес пиво, и Гил предложил перейти на крыльцо.
Они взяли кружки, вышли и уселись на верхней ступеньке. Ночь была теплая,
тихая и ясная. На небе высыпали звезды, на западе, низко над горизонтом,
блестел лунный серп. Все трое почувствовали, как красота и покой проникают в
душу. Разгладились морщины на лице Балга; мягче стал взгляд Ки-Энду; Гил
улыбаясь смотрел на небо, звезды отражались в его глазах.
Молчали долго. Наконец Ки-Энду отвел взгляд от далеких горных вершин,
посмотрел на свои стоптанные башмаки и сказал:
- Я еду в Элор, ребята. Хочу поговорить с королем. Что-нибудь вам
привезти?
Гил вздрогнул и удивленно посмотрел на Ки-Энду.
- О чем же ты хочешь говорить с королем?
- О многом, Гилли. В последнее время я часто задумывался о том, как мы
живем, и понял, что многое у нас неправильно. Взять тех же нидхагов. Почему
они могут грабить нас, выгонять нас с наших земель, а мы только вздыхаем и
отходим все дальше на восток? Неужели мы так привыкли во всем полагаться на
дэвов, что сами не можем и пальцем пошевелить ради собственного спасения?
- Постой, Ки, что ты говоришь? Разве дэвы не любят нас, не заботятся о
нас? Ведь мы их дети. Они, наверное, лучше знают, что правильно, а что нет.
Раз мы не сопротивляемся нидхагам, значит, так надо. Воевать, творить
насилие - это же гадко, это значит идти против дэвов и против самих себя.
Скажи, вот ты, например, мог бы убить человека, или даже нидхага?
- Я ударил одного, ты знаешь, - Ки-Энду мрачно посмотрел на Гила. -
Крепко ударил. А что дэвы о нас заботятся - тут я не спорю, не думай, что я
упрекаю их в чем-то. Но они далеко, и мне кажется, что они уже не могут за
всем уследить. Их мало осталось, а людей становится все больше. И боюсь, что
из Асгарда Эн-Гел-а-Син не виден даже в хорошую погоду. Подумай, что нас
ждет. Нидхаги выгнали нас из Ахела, согнали с гор. Теперь они появились
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг