женщина работает ножом, а мужчина смотрит, или - наоборот. Но Сильвестр прав,
их было двое. Монашек ее знал, поэтому и подпустил на удар. Остальное- догадки.
Для меня важно другое. Днем она заявляет, что она - Лилит, а спустя несколько
часов проливает кровь, соучаствуя в убийстве. Если она дважды, не дрогнув,
воткнула нож в сердце жертвы, у девушки хорошие задатки. Слова с делом у нее не
расходятся.
- Сто процентов- ритуальное убийство. Помазание кровью. - Консул брезгливо
поморщился. - Выбор места и времени, сам тип ранений - крест на груди и горло,
полное крови, - все это знаки, оставленные для тех, кто сможет их прочитать.
- Согласен в одном, на бытовуху это явно не тянет, - усмехнулся
Смотритель. - Местные сыскари качали версию ритуального убийства? - обратился
он к Сильвестру.
- Только этого им не хватало! Сверху дали команду не раздувать дело. Все
списали на беглых зеков. Дорожка их следов действительно проходила через поляну
с камнем. Время примерно совпадало. Мотив - убрать свидетеля. Жестокость вполне
объяснима - бежали с зоны усиленного режима, контингент соответствующий. -
Сильвестр пожал плечами. - Версия стройная, ничего не скажешь. Сам бы под ней
подписался.
- Если бы не было сигнала от настоятеля. И барышни с напарником, -
напомнил ему Консул.
- Может быть, Консул, ты угадаешь возраст напарника?- Навигатор откинулся
в кресле, уйдя в тень.
- У него отменное здоровье, возраст может быть любой, но выглядит на
тридцать лет. Если он владеет тибетскими методиками омоложения, это не
проблема, - ответил Консул. Достал сигарету, медленно раскурил, давая понять,
что основное уже сказано.
- Не понимаю, Сильвестр, в чем проблема?- Смотритель нетерпеливо
забарабанил палицами по столу. - Поиск дал сбой, но это еще не повод для
экстренной встречи.
- Все гораздо хуже. - Сильвестр вновь с силой провел по седому бобрику
волос. - Гораздо хуже... Роль Трикстера сегодня не для меня. Куда там
опровергать других, когда сам окончательно запутался! Я поясню, - сказал он в
ответ на недоуменный взгляд Смотрителя. - Кроме классического висяка, который
мы, я уверен, со временем раскрутили бы, произошло еще одно ЧП. - Он выделил
интонацией "одно" и обвел присутствующих взглядом. - О реальности Лилит судить
вам. Моя епархия - поиск. С разрешения Навигатора я привлек к поиску одного из
лучших Инквизиторов. Больше него о сатанистах знает только сам Сатана. Едва
получив задание. Инквизитор что-то нащупал. Вернее, нашел. И пропал. -
Сильвестр тяжело вздохнул. - Третий день не выходит на связь. В квартиру не
возвращался. "Почтовые ящики" пусты. Никаких следов.
- С ним такое уже случалось?- резко бросил Смотритель.
- Нет. Кроме мобильного телефона, у него есть комплект экстренной связи.
Что бы ни случилось, он мог раздавить капсулу радиомаяка, через десять минут
бригада "спасателей" была бы на месте.
- Он владеет навыками выживания в лесу, и в его алиби на момент акции в
монастыре вы имеете основания сомневаться, - произнес смотритель с холодной
улыбкой. - Я угадал?
- Да. Только ему было не тридцать с небольшим, а сорок семь. Правда,
выглядел моложе.
- Почему выглядел?- тут же уточнил Смотритель.
Сильвестр невольно усмехнулся, вспомнив, что оба раза, когда Смотритель
мелькнул на экране телевизора, его мощную фигуру облегал прокурорский китель.
- Потому что получить информацию об Инквизиторе ни традиционными, ни
нетрадиционными способами пока не удалось. - Сильвестр подумал немного, потом
добавил: - Я вынужден предполагать худшее. А лучшее из худшего - что он уже
мертв.
- Да, предательство страшнее, - вынес приговор Смотритель.
В комнате повисла тишина.
- Сильвестр, попробуйте разубедить нас, - произнес Навигатор, первым
нарушив затянувшуюся паузу.
- Лилит - это легенда, в которую мы верим. Без веры- она лишь страшная
сказка. Никаких данных о том, что мы имеем дело с Лилит, у нас нет. Только
слова настоятеля. Я предпочитаю смотреть на мифическую Лилит как на банального
убийцу, возможно, свихнувшегося на почве сатанизма. Единственная разумная
версия- убийство как месть сатанистов. Пусть даже из Бон-по. Будем крутить эту
версию. Попутно искать Инквизитора. - Он сделал над собой усилие и закончил: -
Даже как предателя.
- В охоте на ведьм погибает сам охотник, - пробормотал Консул, продолжая
что-то писать.
Смотритель забарабанил пальцами по полированной столешнице. Тяжело
засопев, достал пачку сигарет, сдвинул к центру стола пепельницу, в которой
исходила пахучим дымом сигарета Консула. Размял в пальцах свою сигарету, потом
неожиданно отломил фильтр, раскрошив табак. Сунул в рот то, что осталось от
сигареты, чиркнул зажигалкой. Консул на мгновенье оторвал взгляд от бумаги,
цепко посмотрел на Смотрителя, но промолчал.
- Сильвестр все-таки выполнил роль Трикстера, - с усмешкой произнес
Навигатор. - Мы чувствуем себя полными дураками, не так ли? - Он раскрыл свою
папку и положил на стол большую фотографию. - Тамплиеры отсекли голову второй
Лилит и превратили ее череп в чашу. Так велела легенда, которую они узнали от
каббалистов в Святой земле. Согласно обряду, новая Лилит должна выпить
священное вино, смешанное с кровью жертвы, из черепа своей предшественницы.
Кубок из черепа тамплиеры вывезли из Парижа за день до падения Ордена. Пять
веков он хранился в склепе аббатства, в горах на севере Испании, пока его не
обнаружили те, кто никогда не переставал искать. Они же нашли новую Лилит.
Хранителям удалось сорвать обряд в самый последний момент. Голова третьей Лилит
была отсечена в Белграде накануне мировой войны. За право хранить ее спорили
инквизиторы Папы Римского и немецкие оккультисты. Но Хранители тайно
переправили кубок в Тибет, подальше от обезумевшей Европы.
Мало кому известно, что в оккупированных странах гестапо больше заботили
члены масонских и прочих лож, нежели коммунистическое подполье. Во Франции
немцам удалось захватить архив ложи Великого Востока с прямым указанием на
реальность мифа Лилит. Черный Орден СС трижды предпринимал попытки добраться до
монастыря, в котором укрыли реликвию. - Навигатор сделал паузу. - Сильвестр не
знал, что заставило меня экстренно собрать вас на встречу. И что заставляет
принимать решение втроем, потому что нет времени собирать остальных членов
Внутреннего круга. Как только Сильвестр вернулся с Ильмень-озера, я послал
запрос нашим друзьям в Индии. Только сегодня пришел ответ. Храм уничтожен,
братия вырезана, реликвия похищена.
Он повернул фотографию так, чтобы изображение было видно всем. Готический
кубок из серебра, мощные лепестки плавно взметают вверх, образуя чашу, внутри
которой лежит череп. На теменной кости чернеет полоса распила.
- Отсюда ее душа покинула тело. - Сухой палец Навигатора указал на распил.
- К нему прикоснутся губы новой Лилит, чтобы выпить вино посвящения. Ты
закончил расчеты, Консул? - неожиданно спросил он.
- Да-а. - Консул отложил ручку, не стал скрывать удивления. - В астрологии
существует мифическая планета- Черная Луна, или Лилит. Ее ввели в качестве
дополнительного элемента гороскопа, потому что не все явления описывались
взаимодействием планет с Луной. Считается, что Луна влияет на подсознание
человека. Но подсознательные импульсы бывают как положительными, направленными
на выживание и созидание, так и отрицательные, направленные на разрушение. За
Черной Луной закрепили именно эту, "темную", инфернальную часть подсознания.
Убежден, что наша Лилит отлично осведомлена об этой малоизвестной
астрологической концепции. Она действует согласно астрономическим циклам Черной
Луны.
Судите сами, монастырь разгромлен сорок шесть дней назад. Послушник убит
двадцать один день назад. Все это время Черная Луна находилась в созвездии
Рака. Через неделю Черная Луна войдет в соединение с Сатурном, наступит самый
благоприятный аспект для реинкарнации новой Лилит. В этот день она должна сбить
замок на Вратах и впустить орды Зла в наш мир. Полагаю, это будет массовое
жертвоприношение, она положит на алтарь Сатаны сотни тысяч жизней. Еще через
неделю Черная Луна войдет в созвездие Льва. Лев - знак силы и могущества.
Шестого июля сатанисты всего мира отмечают День рождения Сатаны. В этот день
новая Лилит должна обручиться с Сатаной, и круг замкнется. - Консул постучал
пальцем по листу бумаги. - Кто она, я не знаю. Но для барышни, свихнувшейся на
сатанизме, слишком уж хорошо разбирается в узко специальных вопросах.
- Не без советников, - вставил Смотритель.
- Еще рано обвинять Инквизитора, - напомнил Сильвестр.
Навигатор поднял ладонь, призывая всех к молчанию.
- Лилит трижды являлась в наш мир, - начал он после минутной паузы. -
Первый раз за ее появление Израиль заплатил Храмом и двумя тысячелетиями
рассеяния народа. Второй раз Ордену тамплиеров удалось остановить ту, что была
уже готова совершить обряд. Но Зла скопилось так много, что пришлось принести
искупительную жертву. Внешний круг Ордена Храма был отдан на заклание королям.
Четыреста рыцарей, носивших красные кресты на белых плащах, взошли на костер.
Посвященные во Внутренний круг свято берегли тайну Лилит. Пять столетий им
удавалось пресекать попытки Черных впустить Зло сквозь железный занавес. Никто
не ведает, сколько стражей Порога погибло на своем посту. Летом четырнадцатого
года нашего века звезды вновь сложились так, что Нижний мир был готов ворваться
в наш мир безумной и безудержной лавой Зла. Наследникам тамплиеров удалось
вырвать кубок из рук нареченной Сатаны. Но вихрь Хагалас уже ворвался в мир, и
в Сараеве грохнул выстрел. Две войны подряд- вот чем пришлось заплатить на этот
раз. Потому что мало уничтожить саму Лилит, надо разрушить то, что сделало
возможным ее появление. Прорыв к новому порядку через временный хаос сокрушения
старого- иного пути не дано. Иначе- вечное царство Хаоса, в котором
первозданный ужас и нежить навсегда закроет нас от Светлых. Нас всего трое. Но
правила Ордена позволяют даже троим принимать решение в чрезвычайных
обстоятельствах. Я призываю на помощь мужество и мудрость. Пусть они не оставят
нас в эту минуту.
- Мы готовы принять решение, - ответил Смотритель, обменявшись взглядом с
Консулом.- Трикстер, тебе слово.
- У нас всего семь дней. Время работает против нас. Если Лилит пришла в
этот мир, она уже опередила нас на несколько ходов. - Сильвестр потер висок,
поморщился. - А если это не она? А если она не реальность, а лишь химера,
призрак, оживший в вашем сознании? Подумайте о цене ошибки! Кто остановит силы
Хагалас, которые вы хотите обрушить на страну, чтобы остановить Лилит? Вы
готовы принести магическую жертву, разрушив то, что сделало возможным появление
новой Лилит. Но где гарантия, что вашими душами не овладела гордыня, а руками
не водит Зло? Прислушайтесь к себе! Иначе вы - Стража Порога - сами распахнете
врата в Нижний мир.
Навигатор, закрыв глаза, стал медленно разглаживать морщины на сухом,
орлином лице. Пальцы касались темной пергаментной кожи, чутко вздрагивали,
рисуя волнистые линии от острых скул к глубоким вискам. Смотритель сцепил
сильные пальцы и склонил голову, как католик на молитве. Консул через плечо
Навигатора, не отрываясь, смотрел на огонь к камине.
Сильвестр переводил взгляд с тех, кому предстояло принять решение. Их
всего трое, а решение способно круто изменить судьбу страны. Нет, оно не смогло
бы сделать мир лучше, это обещают только прожженные циники и авантюристы.
Количество добра и зла в мире всегда поровну. Мир не меняется ни к лучшему, ни
к худшему- он только становится другим. Это отлично знали те, владел Arc Rexi -
Искусством Королей- Священной наукой Власти, алхимией Истории. У Ордена вполне
доставало могущества и знаний, чтобы необратимо изменить мир. Но он еще ни разу
напрямую не вмешивался в ход событий, предпочитая незаметно направлять их в
заранее приготовленные русла. Возможно, момент настал. В новом, изменившемся
мире не будет места для Лилит. Но в мире, в котором воцарится Лилит, не будет
ничего человеческого. Это будет тот самый Конец Света, который ждут, не веруя и
не веря в него.
"Можно созвать Большой Капитул Ордена. Пусть решение примут все, -
Сильвестр отчаянно ухватился за возможность отсрочить неизбежное. Он посмотрел
на этих трех, все еще молчащих, и подивился их мужеству. Эта мысль обязательно
должна была прийти к ним в голову первой, но никто не высказал ее вслух. - Они
правы, - оборвал он себя. - Слишком поздно!"
- Время. - Навигатор мягко хлопнул ладонью по столу.
Консул очнулся, взгляд сразу же сделался жестким.
- Я принял решение, - твердо сказал он. Смотритель молча кивнул.
- Нас трое. Согласно правилам проходит предложение, за которое
проголосовали единогласно. - Навигатор перевел взгляд на Сильвестра. - Ты
подтвердишь, что решение принято без давления, после того, как мы заглянули
внутрь себя. Консул, бумагу.
Консул достал из своей папки три листка, каждый взял по одному. Сильвестр
отметил, что перед тем как писать ручки на несколько секунд замерли над
бумагой, потом вывели короткие строчки.
Все трое, обменявшись взглядами, разом положили ручки и, перевернув
листки, придвинули их к Сильвестру.
- Прочти, - сказал Навигатор, откинувшись в кресле.
Сильвестр перевернул листки. На всех разными почерками было написано одно
и то же.
Сильвестр сглотнул ком в горле и отчетливо прочитал вслух:
- Дикая Охота.
Проконтролировав разъезд гостей, Сильвестр вернулся в комнату совещаний.
Там все еще витал острый запах горелой бумаги. Навигатор, присев у камина,
ворошил кочергой угли. По давно установленной традиции все записи, сделанные в
ходе заседания, по его окончании немедленно предавались огню.
- Что ты думаешь о нашем решении? - спросил Навигатор; не обернувшись на
звук шагов Сильвестра.
- Оно принято, - коротко ответил Сильвестр, остановившись в двух шагах от
камина.
- И все же? - Навигатор повернул к нему лицо, рассвеченное огненными
бликами.
- Это меньшее из зол. Эрнстфаль мог стать катастрофой.
Навигатор кивнул и отвернулся к огню. Они поняли друг друга без слов.
"Эрнстфаль" - игра без правил. Неделя - слишком мало, чтобы изменить мир. Но
большевикам хватило десяти дней, чтобы потрясти его основы. Разрыв всех
договоренностей - явных и тайных, ниспровержение авторитетов, по необходимости
поднятых над толпой, отмена законов, существование которых обусловлено лишь
желанием сохранить статус-кво в обществе, вброс в массовое сознание информации,
долго и намеренно скрываемой ради сохранности привычных догм, развенчание
кумиров, развеяние мифов и обязательное сотворение новых, золото, хлынувшее
лавиной на экономические руины, и нищета посреди былой роскоши - вот что такое
Эрнстфаль. Всесокрушающий вихрь перемен, беспощадный и благодатный. Потому что
нельзя привнести в мир то, чего не было в нем с момента Творения. Эрнстфаль не
творит новый мир, а лишь делает неузнаваемо новым тот, в котором нам предписано
жить.
- Да, глупо поджигать дом, спасаясь от воров, - промолвил Навигатор,
неотрывно глядя на языки пламени.
- Нам придется за неделю поймать черную кошку в темной комнате. -
Сильвестр устало вздохнул.
- Не так уж в ней темно, - возразил Навигатор.
- Мы сделаем все, что можем, даже больше того. Но - неделя! При том, что
Лилит идет к своей цели, опередив нас на несколько ходов.
- Поэтому мы и решили начать Дикую Охоту. - Навигатор повернул лицо к
Сильвестру. В глазах вспыхнули злые огоньки. - Мы найдем ее, убедимся, что это
действительно Лилит, а потом уничтожим. И всех кто вызвал ее к жизни. Иного нам
не дано, - добавил он после паузы.
"Либо - мы, либо - нас", - мысленно закончил за него Сильвестр.
Дикая Охота - самая страшная из битв. В ней нет раненых и пленных. Нет
нейтралитета и временных союзов. В ней все на грани, узкой, как лезвие бритвы.
Один неверный шаг - и ты чужой. Потому что Добро и Зло, сбросив маскя,
схлестнулись в последней схватке и смерч разрушения корежит все: судьбы, веру,
души. Наградой погибшим будет забвение, а память оставшихся в живых станет для
них безжалостным палачом.
- Немедленно вызывайте Олафа, Сильвестр. Это работа для него, - как о
давно решенном сказал Навигатор.
Сильвестр завел руки за спину, хрустнул сцепленными пальцами.
- Это окончательное решение. Навигатор?
- Есть возражения?
- Да, - кивнул Сильвестр. - Полтора года назад Олаф действовал в Москве.
Результат вам известен, равно как и побочные последствия. Полтора десятка
трупов и незакрытое дело с окраской терроризм. Но не это главное. Олаф пережил
клиническую смерть, что само по себе чрезвычайно серьезно. Я счел за благо
временно вывести его из игры. Рядом с Олафом постоянно находится наблюдатель.
Тревожных симптомов не обнаружено, но психолог пока не дает гарантии, что
пережитый шок не даст о себе знать в самую неподходящую минуту. Олаф может
утратить контроль над собой и превратиться в обезумевшую боевую машину.
- Возможно, именно таким он нам и нужен, - задумчиво произнес Навигатор.
- Простите, Навигатор...
- Я поясню. - Навигатор выпрямился, отбросив кочергу. - Вы правильно
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг