- Черный Бык Севера, Рогоносный бог. Темный повелитель гор и долин,
Великий принц Сил Земли! Приди, мы умоляем тебя, и храни этот круг от всех
опасностей, приходящих с Севера. - Она набрала полные легкие воздуха, горького
от травяного чада, выдохнула, прорычав: - Ар-ра-р-р-ритал!
По ее сигналу трое молодых мужчин вскочили на ноги, зажгли свечи на полках
вдоль стены. Сотня маленьких злых язычков задрожали, разгоняя полумрак. В
подвале сразу же сделалось жарко. Обнаженные тела мужчин залоснились от пота.
Воск черной свечи тек по пальцам, но она не чувствовала боли. Шелк накидки
пропитался потом, льнул к горячему телу, ободок маски впился в голову, в висках
туго и зло билась кровь. Но она ощущала все это отрешенно, словно тело
принадлежало другой. Да и что - тело? Оболочка, футляр души. Главное - душа.
Вечно молодая и злая душа ведьмы.
Из кадильницы у изголовья алтаря поднимался густой дым. Левой рукой она
зачерпнула порошок из чаши, бросила в огонь кадильницы.
- Соль и кориандр, я заклинаю тебя Барабасом, Сатаной, Дьяволом. Будь ты
проклята! Не как соль и кориандр, я зову тебя, а как сердце этого человека. Как
ты горишь хорошо, так пусть горит его сердце. Принеси мне его! Заклинаемый
Гекатой, я вызываю тебя именем Барабаса, Сатаной, Дьяволом, заклят будь! Самой
преисподней войди в этого человека и принеси мне его сердце. Силы скотобойни,
принесите мне его, силы могил и силы болот, принесите мне его! Та, что спит в
руинах днем и стоит на перекрестках ночью, что плетет вражду, насылает мор и
начинает войны! Дай мне его сердце!
Она закинула голову, закружилась, разметав черные полы накидки. Быстрее,
быстрее, еще быстрее.
- Дрох! Миррох! Эзенарох! Бети! Барох! Маа-рот! - С каждым оборотом она
выкрикивала по слову, пока они не складывались в безжалостное заклинание. -
Сидящие на коленях у алтаря парни вторили ей низкими голосами. Быстрее,
быстрее, еще быстрее.
- Дрох-Миррох-Эзенарох-Бети-Барох-Маарот! - Речитатив превратился в
скороговорку. - Дрохмир-рохэзенарох!! Бетибарохмаарот!!
Пламя свечей, отсветы на мускулистых спинах, золото чаш и кадильниц, все
слилось в огненно-золотой смерч. Он подхватил ее тело, поднял над землей, смял,
разорвал в клочья...
- Да будет та-ак!!!- Она не поняла, как у нее вырвался этот крик. Золотой
вихрь исчез. Разом навалилась тяжесть. Ноги дрожали.
Взлетел нож, хрустко вошел в грудь человека, распростертого на полу.
Жадные руки потянулись к ране. Рвали, лезли в сочащееся кровью нутро.
Она подняла на лоб маску, жадно глотала воздух. Уронила погасшую свечу.
- Дайте его мне! - Голос свой не узнала. Словно кто-то другой говорил за
нее. Подставила серебряное блюдо. На него плюхнулся кровавый ком. Сердце еще
мелко вздрагивало, выжимая кровавые сгустки. Осторожно опустила блюдо на
алтарь. Бросила в кровь щепоть порошка. Могильная пыль и листья папоротника -
смесь проклятия.
Сквозь одуряющий дым пробился липкий запах разорванных внутренностей.
У ее ног копошились трое, урчали, рвали зубами, размазывали по телу кровь.
Мускулистые тела лоснились от бурой пленки. Трое все чаще поднимали на нее
безумные глаза. Она поняла - еще немного, и им потребуется женщина. Все равно
какая.
И тогда она хрипло рассмеялась. Рванула с плеч накидку.
Словно взрывом сорвало дверь. Язычки свечей дрогнули. По стенам подвала
заплясали багровые тени.
Дикая Охота
Максимов замер на пороге. По стенам подвала дико плясали тени. Метались
язычки пламени сотни свечей. Тошнотворный запах стеарина, благовоний, пота и
нечистот заставил задержать дыхание.
В центре подвала на полу скорчились четыре голых тела. Женщина- тело
дряблое в глубоких складках, огромная отвисшая грудь - замерла над ними,
ухватившись руками за стол, покрытый черным. Сначала показалось, что у нее нет
головы. Присмотревшись, понял - маска. Острая крысиная морда. В янтарных глазах
полыхали огненные блики.
Мужчины повернули головы. Лица и тела были перемазаны чем-то темным и
липким. Безумно блестели глаза.
Один зашипел по-змеиному, вскинул руку.
Максимов готовился к бою с тремя чрезвычайно опасными противниками. Перед
дверью в подвал он закрыл глаза и прошептал: "Кино". Условный сигнал включил
сознание на самую медленную скорость восприятия, и сейчас он видел все
происходящее вокруг как при замедленной съемке.
От руки человека отделился острый сверкающий клинышек, плавно вращаясь,
поплыл по воздуху. Так же медленно Максимов стал проворачиваться вокруг себя.
Нож, перевернувшись острием вперед, проплыл мимо груди. Рука Максимова
двинулась вслед, догнала, цепко обхватила рукояти. Сделав полный оборот,
Максимов оказался лицом к сидящим на полу. Нашел взглядом того, кто метнул нож.
Рука сама собой выпрямилась, нож отделился от пальцев, вспыхнул лезвием в
воздухе и растаял. Люди пришли в движение. Двое плавно завалились набок, уходя
в тень. Третий выгибал спину, готовясь кувырком перелететь через распростертое
на полу тело. Нож вошел ему под руку, так и не дав встать. Человек ощерился,
сжался. Сила удара развернула его и бросила навзничь.
И тогда Максимов во всех жутких подробностях смог рассмотреть, что они
сделали с тем, кто лежал на полу. Вместо живота - красная яма, склизкая и
трепещущая масса внутри, белые кости ребер.
Пистолет сам поплыл вверх, нашел первую цель, дернулся затвор, выплюнув
огонь. Цилиндрик гильзы по дуге ушел вверх. Вторая цель. Человек вскинул руку,
вторая рука, до плеча замотанная бинтами, неестественно торчала углом к телу.
Рот разорван криком. Пистолет плюнул огнем. Голова человека дернулась, из
затылка выплеснулась тугая струя. Еще выстрел, и на его груди разорвалась
черная клякса.
Максимов стряхнул с себя оцепенение. Мир вновь стал прежним.
Гулко упало тело. Человек несколько раз просучил ногами по залитому кровью
полу, стукнул загипсованной рукой и затих.
- Не ждала, крыса старая? - Максимов повел стволом. Сделав над собой
усилие, убрал палец со спускового крючка.
Женщина в маске Черной Крысы покачнулась и завалилась спиной на алтарь.
Черная скатерть поползла вниз, женщина соскользнула со стола, грузно рухнула на
пол, увлекая за собой курильницы, чаши, пузатые бутылки и серебряное блюдо.
Максимов подошел к лежащему на полу человеку. Руки и ноги его были широко
разбросаны, словно распяты внутри черной пентаграммы, нарисованной на полу.
Заглянул в лицо. Смерть еще не успела исказить черты.
- Инквизитор, - прошептал Максимов.
У алтаря сначала зашипело, потом повалил густой дым. Вдруг с ревом
поднялся язык пламени, хищно лизнул низкий потолок. Сразу же занялись пучки
сухих трав, гирляндами свисавшие с потолка.
Максимов вскочил, закрылся локтем. Хлопок - и в огненном смерче возникла
фигура женщины. Надсадный вой заглушила горящая маска. Выбросив руки, женщина
метнулась к стене, опрокинула полку с горящими свечами. Качнулась назад,
запнулась о тело, упала на пол, покатилась, давя язычки пламени, разбегающиеся
по ковру.
Максимов закашлял от едкого и липкого дыма. Метнулся к двери. Оглянулся на
Инквизитора. В этот момент рухнула полка, уставленная разнокалиберными
бутылками и горшками. Взрыв огня ударил от стены к стене.
Максимов кубарем выкатился за порог. Захлопнул дверь. А за ней уже гудело,
набирая силу, пламя.
Черное небо лизнул огненно-красный язык пламени. Над поселком заиграла
зарница разбушевавшегося пожара. От Минского шоссе стал приближаться утробный
рев тяжелых машин, пожарные, очевидно, сообразили, что вызов не ложный, и
врубили сирену.
Максимов сидел на краю поля за поселком. Сюда не доносило дым, и ночь
пахла росой и сеном. Если закрыть глаза, то можно забыться, и сама собой
ослабеет перетянутая струна, дрожащая где-то у самого сердца. Но он продолжал
сухими глазами смотреть на огонь.
Смерть Инквизитора породила массу вопросов, ответив лишь на один-
предательство исключено. Теперь уже никогда не узнать, как он вычислил
кратчайший путь к Лилит, что толкнуло его пойти по нему в одиночку.
- Время, - прошептал Максимов. - Инквизитор знал, что у нас его не
осталось.
Когти Орла
Навигатору
Инквизитор погиб. Эвакуация невозможна. Личный контакт. Срочно.
Олаф
Глава шестнадцатая
ОБРАТНЫЙ ОТСЧЕТ ВРЕМЕНИ
Профессионал
Настя, нахально подрезав едва тащившегося "Москвича", круто вошла в
поворот на Цветной бульвар.
- Вот и доехали. А вы боялись! - Она повернула к Белову раскрасневшееся
лицо. По всему было видно, что езда ей доставляет удовольствие, как ребенку
игры в Луна-парке.
Белов улыбнулся, сейчас Настя опять стала такой же, как год назад.
Задорной и ершистой девчонкой.
- А ты журналистику не бросила? - спросил он.
- В сказку о "четвертой власти" верят только первокурсники журфака и седые
диссиденты. - Настя наморщила носик. - Остальные заколачивают бабки или
зарабатывают на кусок хлеба. У меня все это есть. Так что нужды вылизывать
задницы и копаться в грязном белье нет.
- Очень рад. - Белов успокоился. Тяга Насти к сенсациям дорого обошлась
всем.
- Куда теперь? - Настя сбавила скорость. Белов уже заметил синие вспышки
"мигалок" у цирка, указал на них рукой.
Настя вспугнула клаксоном зазевавшегося пешехода, осторожно притормозила у
бордюра. Завозилась в сумочке. Протянула Белову визитку.
- Возьмите, Игорь Иванович. Будет время, звоните.
Белов сунул в нагрудный кармашек визитку.
- Извини, своей не обзавелся.
- А что бы вы там написали? - В Настиных глазах запрыгали чертики.
- Действительно, - усмехнулся Белов. Настя потянулась к нему, прикоснулась
к щеке теплыми губами. Белов смущенно засопел.
- Так надо, Игорь Иванович,- потупила глаза Настя.- У вас весь вечер были
такие глаза, что... Господи, да идите же!
Белов выскочил наружу, захлопнул дверцу машины, помахал на прощанье Насте.
Маленький "фольксваген", мигнув подфарниками, резво снялся с места.
А вокруг уже доходила до градуса кипения та суета, что бывает лишь на
месте преступления, когда к нему слетаются представители всевозможных "силовых
ведомств".
На лестнице цирка выстроилась шеренга журналистов, слепя толкущихся внизу
софитами телекамер.
- Налетели, стервятники! - зло ощерился милицейский полковник. - Куда
прешь? - Это уже относилось к Белову.
- Полковник Белов, ФСБ.- Пришлось сунуть удостоверение под самый нос. -Ты
бы прессу на фиг послал.
- Сами кого хочешь пошлют. Сейчас народ начнем из цирка эвакуировать, вот
цирк тут и начнется. - Милицейский махнул рукой, шеренга маявшихся от скуки
рядовых расступилась.
Белов прошел за оцепление к группе людей партикулярного вида,
сосредоточенно куривших в узком проходе, ведущем на задворки цирка.
- Мужики, вам больше заняться нечем? - Белов ощутил приятную щекотку по
всему телу, адреналин ударил в кровь.
- Сейчас подрывники работают, мы ждем результата, - отозвался незнакомый
голос.
- Кто такой? - пошел на него грудью Белов.
- Смолин, МУР.
- Будешь ждать, пока не громыхнет, Смолин? Или все-таки начнешь
отрабатывать окрестности, а?
В группе обозначилось некоторое замешательство. Чья-то сигарета упала на
асфальт, огонек погас, раздавленный каблуком.
- Игорь Иванович, я здесь, - подал голос Барышников. - Мужики, хватит
травить, пора за дело.
- Сюда иди, старый! - Белов сунул в рот сигарету, резко чиркнул
зажигалкой.
От Барышникова шел концентрированный ментоловый дух, глазки в неярком
пламени зажигалки показались слюдяными стекляшками. Он протянул Белову белую
трубочку:
- Угощайся, Игорь Иванович.
- Что это? - На ладонь Белова упали две большие таблетки.
- Жуй. Как говорит реклама, свежее дыхание улучшает понимание.
- Успел принять стакашку с гаишником? - Белов бросил под язык ментоловые
пастилки.
- Тут все такие, рабочий день давно кончился, - философски изрек
Барышников. Выдохнул пахучую струю. - Такое дело, Иваныч. Позвонил неизвестный
и предупредил, что в районе цирка на Цветном заложено взрывное устройство
повышенной мощности. Заметь, дал точные координаты: первый дом на пустыре.
Подрывники выехали сразу же. Дежурный про дублировал сигнал нашему
Авдееву, тот отзвонил тебе, потом мне. Пейджер, я так понял, пригодился.
- Что говорят подрывники?
- Пока подтвердили, что заряд есть. Вот ждем результата.
- Так, старый, беги к машине. От моего имени потребуй у дежурного
перебросить сюда все свободные наряды "наружки". Пусть прочешут округу, берут
на заметку всех подозрительных. Дальше, пусть фиксируют все переговоры в эфире.
И последнее...
Из темноты к ним подошел молодой парень в светлом пиджаке.
- Вы, я понял, старший. - Хлопнула корочка удостоверения. - Меня зовут
Александр Сергеевич Бурятов. Следователь прокуратуры Центрального округа. При
осмотре места происшествия...
- Это кто?- обратился Белов к Барышникову. Тот пожал плечами. - Ясно.
Тогда последнее. Свяжись с Генпрокуратурой, пусть пришлют нормального мужика.
Этого тезку Пушкина и друга степей - на фиг за ограждение.
- Не имеете права! - пустил петуха прокурорский.
Белов отступил на шаг. Свет упал на его мощную фигуру.
- Иди в машину, молодой. Дело, насколько я знаю, будет вести Генеральная.
- Я могу узнать вашу фамилию? - поинтересовался тезка Пушкина.
- У меня дочка на выданье, на фиг мне такой родственник? - отмахнулся
Белов. - Так, старый, позови мне старшего из ментов, - обратился он к
Барышникову. - Надо вытеснить зевак на бульвар и ненавязчиво проверить
документы. Авдееву скажи, пусть возьмет человека с видеокамерой и, кося под
журналистов, снимет все и всех, в мельчайших подробностях. Потом
проанализируем, кто просто любопытствовал, а кто наблюдал.
- Белов?- Из темноты ударил луч фонарика. Задрожал в такт шагам человека.
Когда человек подошел ближе, Белов узнал Бочарова - шефа саперов.
- Как дела, Леонид Степанович? - Белов на счастье сжал кулак.
Бочаров покосился на светлячки сигарет, плавно поплывшие к ним со всех
сторон. Вытер лоснящийся от пота лоб.
- Ты за старшего? - с надеждой спросил он.
- Пока - да.
- Слава богу, - вздохнул Бочаров. - Я уж думал, молодняк пришлют.
Пожали друг другу руки.
Бочаров переслужил все возможные сроки, но на должности остался. На пенсию
никто не гнал, знали- заменить некем. Желающих ежедневно рисковать за оклад, в
четыре раза меньший, чем у саперов МВД, не находилось. Зама у Бочарова
переманили в милицию, а сам он кряхтел, но отказывался. "Салаги же еще, - почти
стонал он в ответ на очередное соблазнительное предложение.- Их еще учить и
учить. А вдруг кто-то подорвется по неопытности, как я отмолюсь?"
- Резкие, молодые-то, как вода в унитазе, - проворчал, закурив, Бочаров. -
А тут шепотом работать надо.
- Что там? - придвинулся к нему Белов.
Бочаров бросил под ноги окурок, кивнул в темноту:
- Пойдем, Игорь. Когда еще такое увидишь. - Он отстранил окруживших его
людей в пиджаках.
Узким проходом вышли на задворки цирка. Дальше простирался пустырь, словно
нарочно созданный для фильмов ужасов. Остовы полуразрушенных домов, мертвые
пустые окна, груды хлама.
- Блин, тут даже на слоне не проехать! - Белов едва различал острые пики
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг