Эрнст Малышев
Планета невидимок
- Джо, а тебе не кажется, что эта планета напоминает Землю?
- Пожалуй, только уж больно кажется унылой и скучной.
- Да, пейзаж не из лучших, - согласился Билл. - Смотри-ка, все здесь
выражено только в темно-серых тонах, - добавил он, внимательно разглядывая
снимки биозонда.
- Лучшего места для кладбища не придумать.
- Зачем так мрачно? Починим нашу сковородку и вновь выйдем на курс.
- Дай-то бог, а если неисправность серьезная?
- Не думаю, скорее всего нарушен контакт в цепи Бергера, Во всяком случае
без остановки на стационарной орбите или на самой планете с этим делом не
справиться.
- Когда будем на месте, не забудь включить тронклер и предупреди мою маму,
чтобы принесла мне кофе в постель.
- Ладно, проваливай. Лучше посмотри, как ведут себя диозоны. Что-то не
нравится мне эта трясучка при торможении.
- О'кэй. Через двадцать секунд доложу состояние.
- Ты что, ошалел? Да через двадцать секунд мы уже будем в верхних слоях
атмосферы!
- Ошибаешься, дорогой, через двадцать секунд мы скорее всего сломаем себе
башку, посмотри на промбер. Нас притягивает со страшной силой, несет, как
корабль на скалу...
Обрушившаяся сила тяжести вмяла астронавтов в кресла. Оба потеряли
сознание.
Первым очнулся Джон Арктонер. Он был старше по возрасту и поопытнее,
налетал парсеков как-никак побольше Билла.
Их небольшая грузовая ракета, следовавшая но маршруту Плутон - Карк -
Иолта, по пути столкнулась с крохотной, невесть откуда взявшейся
песчинкой. Случай в астронавтике невероятный, но тем не менее это
произошло.
Пробоину удалось заделать. Но требовался дополнительный ремонт и проверка
всех систем.
Эта часть Галактики была мало исследована, необжита, так что приходилось
рассчитывать лишь на собственные силы.
Билл тоже пришел в себя и, потряхивая головой, заметил:
- Кажется, у нас мало шансов выбраться отсюда. У меня такое впечатление,
что по моему доблестному телу кто-то аккуратно проехался на многотонном
экскаваторе... Сам-то жив?
- Да, жив, - сердито отмахнулся Джон. - Да вот с нашей старушкой нелады.
Придется малость покуковать на этой планетке. Не пойму, откуда при ее
небольших размерах такая сила тяготения.
- Очевидно, ей стало скучно, и она решила побаловать нас своим вниманием,
- немедленно отреагировал Тиммер.
- Брось свои шутки, возьми лучше элерторан и проверь систему подачи ойра,
- буркнул Джон.
- Есть сэр, - Билл вскочил с кресла и, шутливо отдавая честь, преподнес
ладонь к верхней части шлема.
Целую неделю без сна и отдыха, почти без еды астронавты Джон Арктонер и
Билл Тиммер ремонтировали ракету.
Наконец, когда все было кончено, оба завалились спать и почти двое суток
подряд проспали в своих узеньких каютах.
Проснувшись, Джон заглянул к товарищу. Тот был уже на ногах, деловито
меняя местами голографии родных и близких.
- Переоформляешь интерьер кабинета? - вежливо осведомился Джоя.
- Да, решил разбавить примелькавшиеся физиономии родителей любимыми
девушками. Скучно постоянно видеть перед собой толпу родственников.
- Я слышал, их у тебя больше чем достаточно.
- Еще бы, по крайней мере десятка два на Земле, два на Плутоне и один на
Торксиде.
- У тебя столько родственников?
- Нет, я имел в виду девушек.
- Что-что? - переспросил Джон, недоверчиво поглядывая на распаханную
угрями, прыщавую физиономию друга.
- А что тут удивляться? Многие находят меня неотразимым.
Джон прыснул в кулак.
- А что вы, собственно, смеетесь, мистер Арктрон? Совсем недавно я
инспектировал собственную внешность и пришел к выводу, что за время полета
я здорово возмужал. Правда, кожа несколько запаршивела, но прическа... Вы
посмотрите, сэр, какая прическа! - И он картинно тряхнул головой, из
которой неровными рядами вырывались космы жестких, как проволока, давно не
стриженных волос.
Джон уже рыдал от смеха. Билл без тени улыбки продолжал развлекать
товарища.
- Кстати, посмотри на эту голографию. Это моя любимая. Я, пожалуй, повешу
ее в туалете, чтобы изредка, в период глубокой сосредоточенности,
предаваться эротическим фантазиям.
Джон изнемогал...
- Так это же... это же... голо... моего марсианского дракона.
- А-а, тогда извини, я просто перепутал его с Алисой, моей первой и
последней любовью.
- Хорошо, ты меня убедил. Ответь лишь на один вопрос: куда делась
голография самой Алисы?
- Очевидно, я ее спрятал, чтобы не украли. А то мало ли кого встретишь на
наших космических трассах.
- Действительно, такую красавицу надо беречь.
-А вы зря иронизируете, сэр! Кстати, если бы состоялся конкурс красоты...
Как ты думаешь, на какое место ей можно рассчитывать?
- Полагаю, на последнее, .тем более, что ее не допустят и к первому туру.
- Должен заметить, что вы жестоко ошибаетесь, мистер Арктрон. Моя Алиса,
будучи макакой, успешно выступала на конкурсе красоты горилл и завяла там
почетное второе место.
- А кто занял первое?
- Как кто? Разумеется, я сам!
В это время раздался заливистый зуммер сигнала тревоги.
- Джо, если это меня вызывают из Нью-Йорка, то передай, что меня здесь
нет. Я вышел размять косточки. Они очевидно считают, что мне здесь нечего
делать, кроме как трепаться с ними по виозору! - крикнул на бегу Билл,
когда оба неслись на звуки сирены.
Тревога оказалась ложной. На обзорном экране не было ничего видно, ничего,
кроме уныло нависших скал, редкого чорно-серого редколесья и гололистых
кустарников.
Там, снаружи, была странная тишина. Не было заметно лаже дуновения
ветерка. Все казалось застывшим, будто замороженным, хотя температура
воздуха было +22 °С.
- Как пробы? - спросил Джон.
- Все о'кэй, можно выходить без скафандра, - откликнулся Билл.
- Для подстраховки пойдем вдвоем? - спросил Джон.
- Разумеется... Думаю, что за время нашего отсутствия г избушкой ничего не
случится.
- - Мне бы это очень хотелось.
- Мне тоже, все-таки во время полета она была доста точно добра к нам.
Во-первых, не позволяла прошвырнуться по открытому космосу, во-вторых,
иногда разрешала пользоваться своим душем, а п-третьих, следила за нашей
нравственностью. Я не помню случая, чтобы на борту появилась хотя бы одна
представительница прекрасного пола...
- Не считая очаровательной песчинки, которая могла стоить нам жизни, -
мрачно добавил Джон.
- Что поделаешь, за любовь надо платить, - не мог не откликнуться Билл.
Первым вышел Джон: с опаской ступил на твердую поверхность и долго стоял,
озираясь и прислушиваясь. Присев, потрогал шершавую каменистую почву. Она
показалась ему очень сухой и горячей. Взмахом руки пригласив Билла
следовать за собой, осторожно двинулся на восток.
Вначале они шли напрямик, не разбирая дороги, шли к вздымающейся
неподалеку высокой скале.
Путь преграждали многочисленные рытвины, холмы, беспорядочно валявшиеся
крупные и мелкие камни.
Затем стало легче. Перед ними появилась неизвестно откуда взявшаяся
тропинка.
- Джо, ты видишь... - сказал Билл, озабоченно указывая на исчезающие с
дороги камни, заполняющиеся песком рытвины, выравнивающиеся холмики - все
двигалось, перемещалось, как в волшебной сказке.
И перед удивленными астронавтами выявлялась совершенно ровная, прямая, как
стрела, дорожка, кратчайшим путем ведущая к скале.
- Если так будет продолжаться, - заметил Билл, - то я не удивлюсь, если
передо мной появится стол с обедом и кровать с ночным горшком.
- Держи карман шире. Может, ты захочешь и пару девиц с Гагл-бара?
Билл хотел было выдать свою очередную шутку, как перед ними, будто из-под
земли, внезапно выросла громадная, выдолбленная из камня прямоугольная
стелла. С нее на астронавтов уставилось множество самых разнообразных
животных, растений, деревьев. Каждое из них было тщательно выписано и
казалось буквально живым. Это была гигантская картинная галерея. Все
рисунки красного цвета так блестели при свете дневного светила, что
казались только что нарисованными.
Между тем над скалой-стеллой царила мертвая тишина, Все было окутано
покрывалом безмолвия и таинственности. Даже вечно болтливый Билл прикусил
язык и, с опаской поглядывая по сторонам, не опускал руки с кобуры
бластера. Здесь был иной мир... Мир чужой, абсолютно чужой, недоступный,
неестественный, неясный...
Потрясенные, они долго стояли у скалы, не в силах оторвать глаз от этих
бесчисленных изображений, вознесенных неизвестной силой на
трехкилометровую высоту и не менее десяти километров в длину.
Что это - рисунки, символы, знаки?
Где-то высоко над головой простирались сотни тысяч, миллионы рисунков...
Но что Они хотели сказать? Почему здесь на планете такая тишина и
безмолвие? Почему не слышно и не видно ни одного живого существа? Куда все
подевались? Где они, исполнители этих наскальных изображений? А сами
изображения - реальны или вымышлены? Где хоть одно живое существо?
Но ведь кто-то делал дорогу, кто то рисовал, кто-то следил за ними...
Почему же Они молчат?!
Стемнело... И вдруг все окутало густой непроницаемой чернотой, а оба
астронавта, хотя стояли рядом, мгновенно потеряли друг друга.
Нашли ощупью. Взялись за руки. На душе немного полегчало.
- Джо, ты видишь хоть одну звезду? - шепотом спросил Билл.
- Не только звезду, не вижу даже малейшей искорки, не говоря про ночное
светило.
- Похоже, нам приготовили маленький склеп. Еще немного, и я не удивлюсь,
что нахожусь на дне погребальной урны, превратившись в комочки тлена и
пепла.
- Не переживай, старина. Чему быть, тому не миновать. Давай-ка присядем и
дождемся утра. В такой темнотище даже с фонарем до ракеты не добраться. И
потом, не думаю, что они сумеют построить для нас обратную дорогу.
Привалившись друг к другу спинами, они едва дождались рассвета.
Ночью было так холодно, что у обоих стучали зубы и бил озноб. Однако через
некоторое время они ощутили под собой тепло и смогли согреться.
Когда Билл руками ощупал место, где они сидели, то оказалось, что тепло
находится лишь внутри круга, ограниченного их телами.
В обратный путь тронулись молча. И опять перед ними появлялась тропинка, и
опять сходились рытвины и сглаживались холмики, и они долго-долго шли по
ровной, прямой, как стрела, дороге.
Ракета была на месте, но люк... люк был приоткрыт.
- Джо, там кто-то есть! - заорал Билл и, выхватив бластер, бросился
внутрь. Они облазили все сверху донизу, однако ничего, буквально ничего не
обнаружили.
- Билл, проверь системы. Надеюсь, Они нам не напортачили.
- Все о'кэй, Джо. Я уже проверил. Корабль к взлету готов.
- Тогда включай!
Двигатели натужно взревели, ракета затряслась мелкой дрожью, но осталась
на месте.
- В чем дело, Билл?
- Не пойму. Система в норме, все приборы в порядке.
- Тогда почему не взлетаем?
- Не могу понять. По-моему, ракету что-то держит.
- Попробуй еще раз!
Бешеный рев двигателей не умолкал. Корпус корабля сотрясался, но ракета не
сдвинулась.
- - Билл, посмотри на экран, там творится что-то непонятное.
На экране наружного обзора было заметно, как над угрюмыми скалами и серой
неподвижной растительностью поднялись ярко-красные сполохи и заметались по
небу, рисуя множество знаков, изображений, символов. Казалось, рука
неизвестного художника, нет, не одна рука, а сотни, тысячи рук выводят и
выводят рубиновой краской эти непонятные, совершенно непонятные рисунки!
- Если через десять секунд мы не взлетим, - пробормотал Джон, вглядываясь
в приборы, - то мы не взлетим никогда. А если взлетим, то ойра не хватит
на посадку...
В это мгновение корпус тряхнуло, и ракета, оторвавшись от поверхности,
рванулась ввысь.
Когда преодолев тяготение планеты, астронавты пришли в себя от перегрузки,
Джон, всматриваясь в экран обзора, на котором странная планета
превратилась уже в еле заметное светлое пятнышко, задумчиво произнес:
- Будь я трижды проклят, но что-то здесь неладно. Печенкой чувствую, - они
не хотели нас выпускать. Да и попали мы сюда не случайно. Я проверил
расчеты. Сила тяготения, которая нас сюда занесла, в пятьдесят четыре раза
превышает расчетную. Понимаешь, в пятьдесят четыре раза!
- Джон, а может, посмотрим маленький эфвифильм?
- Ты что! - встрепенулся Арктояер. - Умудрился что-нибудь заснять?,..
- Да, кее-что, случайно захватил с собой увиз.
- О'кей, включай виозор и добавь усиление...
На экране появились россыпи камней, вырисовывающаяся через них тропинка и
скалы. И вдруг среди скал, нагромождения валунов замелькали, заструились
длинные тонкие тени. Они были почти прозрачны и незаметны, казались
невесомыми... Их облик напоминал людей, похожих на стройные соломинки, но
людей...
Людей с неправдоподобными длинными головами и тонкими, почти прозрачными
телами и длинными конечностями.
- Видишь! - заорал Билл. - Видишь! Это они, они оставляли нам свои знаки.
Но Они невидимы, понимаешь, невидимы. Для нас, кретинов, невидимы! Они
что-то хотели сказать нам.
- Слушай, Билл, а ведь ты прав. Тяготение не случайно возникло. Они
притянули нас. Мы им были для чего-то нужны. Они хотели пойти на контакт.
Боже, какие же мы глупцы... Они ведь и выпускать нас не хотели. Устроили
эту иллюминацию, чтобы мы, два олуха, обратили на них внимание. Мы им были
нужны. Понимаешь, нужны. Мы были нужны этой бедной планете невидимок.
Нужны!
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 01.08.2001 18:41
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг