гладко. Хотя ни среди животных, ни среди людей жертв пока не было, но
всюду чувствовалась грозная опасность Она буквально витала в воздухе и
заставляла Разведчиков быть особенно внимательными и осторожными.
Хищные чудовища Озры пока не проявляли интереса к людям и довольствовались
более мелкими животными, обитавших в местных лесах и водоемах.
Неожиданно с планетой прервалась связь. Затем снова возобновилась, но
сообщение Эль Нея встревожило Совет.
Эль Рад, участвующий в работе Совета, как консультант по Контактам,
телепортировался в лабораторию Ил Ней, и передал, что на Озре творится
нечто странное.
Некоторые животные, поначалу казавшиеся безобидными, вдруг стали
кровожадными. Вследствие этого на планете нарушается природное равновесие:
исчезают целые виды животных. ,
Разведчики сейчас находятся в звездолете и не могут выйти. На них
мгновенно бросаются какие-то хищные твари таких размеров, что без особого
труда могут проглотить не менее трех Разведчиков вместе с их скафандрами и
оружием.
Конечно, легче всего уничтожить чудища. Но непонятна сама ситуация,
сложившаяся на планете. Да и зачем, собственно, нужна такая планета, по
которой надо ходить, постоянно оглядываясь и держа палец на пусковой
кнопке парализатора,
Разведчики попросили Совет оказать им помощь каким-либо радикальным
средством, которое могло бы хоть на какое-то время утихомирить
разыгравшиеся на планете страсти.
- Мне кажется, что "запах смерти" был бы им как раз кстати.
- Я тоже так думаю, - ответила Ил Нея, - но я провела множество опытов.
Разложила состав жидкости на мельчайшие составляющие, завела специальную
пластинку со спектральным анализом, где исследуется каждая частица запаха,
тончайшие оттенки его аромата. Но от меня все время ускользает какой-то
нюанс, какая-то мелкая подробность.
- Погоди-ка, - сказал Эль Рад, - а что если привлечь к этому девушку, ее
зовут Ыка, которую я привез с Ырфы? Возможно, она знает и подскажет, как
эту жидкость делают у них на планете.
- Эта мысль не приходила мне в голову! - обрадовалась Ил Нея. - Возможно,
в данном случае влияет порядок смешивания компонентов раствора. Попробуй
разыскать ее. Она в Городе Знаний.
Вскоре Эль Рад появился в лаборатории Ил Ней со смуглой девушкой с
красивыми черными глазами. Ыка сразу понравилась Ил Нее.
Эль Рад вернулся к работе в Совете,
4
Ыка знала не только способ изготовления "запаха смерти", но и помнила все
запахи растений, идущих на его изготовление, а также последовательность
смешивания растворов. Она помнила, что жидкость при добавлении
определенного вида раствора подогревают до кипения, а перед вводом
последнего компонента - масла лесного корня-невидимки по названию Ыхтис -
раствор охлаждают в течение одного полного светового периода Ырфы.
Обе женщины склонились над треножником, и Ыка безошибочно отбирала
пластинки с определенными составляющими и укладывала в одной, только ей
известной, последовательности. Лишь однажды она заколебалась, но затем
уверенно положила пластинку на предназначенное для нее место.
Забыв о времени, Ил Нея и ее новая помощница днем и ночью с увлечением
работали над изготовлением искусственного состава "запаха смерти".
Наконец, все составляющие кипели в прочном прозрачном сосуде. Женщины с
нетерпением ждали, когда жидкость остынет, чтобы выждать время светового
периода Ырфы, благо он не был особенно длинным, а потом добавили туда
последний компонент - Ыхтис.
Надев специальные маски, Ил Нея и Ыка приступили к заключительной стадии
опыта. На их глазах жидкость трижды меняла свой цвет, пока не начала
быстро густеть, превращаясь в зеленоватую студенистую массу.
С замиранием сердца Ил Нея достала одну каплю раствора и влила в прогтон -
распылитель, подошла к глухой стене, за которой находились специально
отобранные различные виды животных. Там были крупные хищники, мелкие
грызуны и даже летающий дракон с планеты Иртар.
Ил Нея нажала кнопку, сегментные стены разошлись, - перед ней высились
клетки с животными. Направив прогтон в их сторону, Ил Нея нажала кнопку.
Из прогтона вырвалась струя воздуха с "запахом смерти".
Звери завыли, заметались, заскрежетали зубами: испуганно прижимаясь к
задней стене, принимали оборонительные позы. Они стремились прильнуть к
полу, исчезнуть, раствориться, убежать, лишь бы не чувствовать
губительного для них "запаха смерти".
Все помещение заполнилось дикими воплями обезумевших от страха животных,
некоторые из них падали замертво.
Ил Нея включила мощный отсос воздуха. Оставшиеся в живых звери постепенно
успокоились: вставшая дыбом шерсть улеглась, они с жадностью поглощали
воду.
Биороботы быстро установили, что у части животных от страха произошло
кровоизлияние в мозг, а кое-кто скончался от разрыва сердца.
Погибших животных заменили; Ил Нея произвела еще несколько опытов с
различной концентрацией искусственно созданного "запаха смерти", чтобы
окончательно убедиться в его безотказности.
Наконец, Ил Нея прекратила эксперименты и, сняв маску, в изнеможении
опустилась в биокресло, сразу принявшее форму ее тела. Ыка сделала то же
самое.
Немного отдохнув, Ил Нея сказала, что теперь надо приступить к следующему
этапу.
- Какому? - удивленно спросила Ыка, - разве мы не сделали "запах смерти"
искусственным путем? Это настоящий "запах смерти", я слишком хорошо его
знаю. Меня таким образом лишили моей домашней Ыпматы, которую я сама
приручила и очень любила. Это сделали недруги моего отца.
- Да, - ответила Ил Нея, - "запах смерти" мы сделали, но он действует и на
людей. Я это испытала на себе. Значит, надо добиться его безопасности для
человека.
- Так ведь это очень просто! - вскричала Ыка, - надо взять одну каплю и
резко охладить ее. Потом можно ее и нюхать, и натирать тело. Для любого
человека жидкость после этого будет совершенно безвредной.
- Тогда покажи, как это делается, - обратилась Ил Нея к ырфаянке.
Та подошла к сосуду, капнула на пластинку, заложила ее в холодильную
камеру, резко понизила температуру, затем быстро вытащила. Калля на
пластинке дрожала упругим, легким шариком.
Ыка смахнула шарик себе на ладонь, растерла им грудь и приложила пальцы к
самому носу. Потом, как ни в чем не бывало, подбежала к стене, нажала
кнопку, и из-за решеток снова раздался истошный вой.
Ырфаянка закрыла стену, и вой прекратился, а она подошла к Ил Нее,
демонстрируя, что с ней за это время ничего не произошло.
- Ты молодец, - не выдержала Ил Нея и поцеловала девушку в щеку.
В это время в лаборатории материализовался Эль Ней.
- Я нашел виновника массового психоза на Озре, - обратился он к матери,
показывая небольшой прозрачный шар с метавшимся внутри маленьким зверьком
с острой хищной мордочкой и длинным упругим хвостом, усыпанным колючками.
- Вот это существо, оказывается, удивительным образом действует на
некоторые виды животных, побуждая их к массовому беспощадному убийству.
Совет Андриоллы разрешил мне доставить его к тебе для всестороннего
изучения причин его воздействия на хищников.
- А у меня сюрприз для тебя, - улыбнулась Ил Нея, - вместе с этой девушкой
с планеты Ырфа мне удалось, наконец, искусственным путем получить "запах
смерти". Теперь Разведчики могут не опасаться хищников. Любая тварь от
этого запаха умирает от страха или становится бешеной. А .для человека она
безвредна. Мы приготовим этот состав в необходимом количестве и направим
на Озру. Инструкцию я сделаю.
Внезапно Ил Нея увидела, что сын не следит за ее мыслью, а неотрывно
глядит на ырфаянку, не в силах оторвать от нее глаз. Она улыбнулась и
телепортировалась в Совет, чтобы сообщить о своей удаче.
Когда она вернулась, Эль Нея не было, а Ыка, глубоко задумавшись, сидела в
кресле.
Вскоре Эль Рад приступил к подготовке экспедиции на Ярту.
Ил Нея вместе с сыном телепортировалась на Озру, чтобы лично убедиться в
действенности "запаха смерти", а заодно выяснить причины массового психоза
животных, побуждающие их уничтожать друг друга.
Ыка дни и ночи проводила в Городе Знаний, успешно преодолев первую
половину Круга Развития. Ее мечтой было стать Разведчиком космоса и еще
раз увидеть Эль Нея.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 30.07.2001 16:26
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг