Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
принявшего облик Пришельцев, и решила даже ценой собственной жизни
уничтожить его, если он попытается на нее напасть. Только поэтому она и не
сообщила Совету Старейшин, что принимала у себя в доме инопланетянина,
несмотря на строжайшее указание немедленно информировать о любых
незнакомцах. Ведь уже второй период подряд девушки Ихоры не могут
соединить свои судьбы с юношами, так как Фчф, принимая облик любого
мужчины, бесчестит женщину, после чего она, как правило, или умирает, или
лишается рассудка. Скоро на планете совсем не останется молодых девушек.
  Ученые придумали для женщин специальную одежду из исключительно плотной,
но легкой ткани, которую можно снять только биоимпульсом мозга владелицы.
Но Фчф умудрился найти выход и из этого положения. Он стал появляться в
бассейнах уже в своем подлинном облике.
  Дело в том, что вода - его родная стихия. В ней покрытое слизью тело и
щупальца инопланетянина практически незаметны. Он утаскивал очередную
жертву на дно, после чего находили труп задушенной девушки. Сейчас ни одна
женщина не появляется в бассейнах.
  Эль Ней решил встретиться с Главой Совета Старейшин и предложил Орхеолле
представить его своему отцу. Она сразу согласилась, и вскоре Эль Ней стоял
перед старцем, которого он видел на экране.
  - Почему ты не выполнила указание Совета и не сообщила о Пришельце? -
обратился он к дочери. - Одного инопланетянина техники нашли в
барголохитовой камере на дневной стороне еле живого. Сейчас ему
восстанавливают силы и вся планета ищет пропавшего второго... А моя родная
дочь до сих пор ничего не сообщила Совету, нарушив Порядок... Ты будешь
наказана!
  Потупившись, Орхеолла ответила:
  - Мне очень хотелось познакомиться с Пришельцем, побыть с ним, а кроме
того, Ярх должен был тебе все рассказать.
  - Как! - воскликнул старец. - Почему же он до сих пор не сделал этого?
Немедленно найти и доставить его сюда - обратился он к окружающим его
бихоргам. - Объявить всепланетную тревогу. У нас до сих пор на Ихоре не
было случая, чтобы кто-либо не выполнил указание Совета Старейшин, -
пояснил Орх гостю.
  Эль Ней мысленно заступился за Ярха, добавив, что тот, видимо, просто где
то задержался.
  Старец недовольно кивнул головой и попросил Эль Нея, чтобы тот передал Эль
Раду просьбу Совета присутствовать на Всепланетном Сборе, где будет
обсуждаться предложение ученых по возвращению Ихоры на прежнюю орбиту.

  4

  С большим интересом выслушав рассказ, Эль Рад поблагодарил сына за
проявленное мужество и твердость духа. К этому присоединились и другие
члены экипажа звездолета.
  Теперь Эль Рад имел все основания выйти на связь с Советом Андриоллы и
подробно осветить события. Тем более, что пока Эль Нэй докладывал
подробности своих похождений, в Овальном зале материализовался его
товарищ, который тонул вместе с ним в зыбучих песках Найи. Его,
полуживого, нашли Техники планеты. Хранители здоровья помогли ему
восстановить силы, и он успешно телепортировался на корабль.
  Во время своего сообщения Совету Андриоллы Эль Рад попросил разрешение на
оказание помощи жителям Найи по переводу планеты на прежнюю орбиту. По его
заданию Главный мозг звездолета уже прорабатывал решение этой задачи.
  Совет Андриоллы попросил дополнительные сведения о параметрах движения
Наин. Чтобы избежать ненужного риска, программу и наиболее эффективный
вариант решения проблемы просчитал сам Алм - Высший мозг Андриоллы и
Кольца.
  Вскоре был найден оптимальный способ возвращения Найи на прежнюю орбиту, и
на помощь Эль Раду телепорти-ровался Бур Гор с группой ученых
соответствующих Направлений Науки. Была установлена биосвязь с Найей, и
Совету Старейшин передали, что посланцы Андриоллы окажут жителям планеты
необходимую помощь.
  Орх объявил Всепланетный Сбор и в Главном Куполе собрались все лучшие
ученые Ихоры. Все ждали андриольцев. Для них было отведено девять почетных
мест в самом центре.
  Через несколько мгновений в Главном Куполе материализовались Эль Рад и Бур
Гор в сопровождении группы ученых. Появление Пришельцев ихорцы
приветствовали стоя. Орх поклонился Эль Раду и от имени Совета Старейшин
попросил его провести совместное заседание представителей обеих
цивилизаций.
  Обсуждение было достаточно длительным. По существу программа, рассчитанная
на Андриолле, была принята полностью, за исключением двух уточняющих
поправок, сделанных учеными Найи.
  Учитывая необычайную сложность задачи, требующей максимального напряжения
сил и использования всей энергии планеты, Эль Рад предложил, чтобы каждый
из присутствующих высказался за или против проведения не имеющего аналогов
межгалактического взрыва.
  Все присутствующие высказались за немедленное осуществление эксперимента.
  Вдруг под Куполом заметался свет Тревожного сообщения. Орх прервал
заседание и попросил всех оставаться на своих местах. В зале воцарилась
глубокая тишина. Получив информацию, Орх с грустью сообщил, что в одном из
каналов с питательным раствором для растений найдено тело его воспитанника
Ярха. Он до неузнаваемости был изуродован, кожа с лица содрана вместе с
волосами. Только по биосхеме мозга удалось опознать жертву. Не было
никаких сомнений, что это проделка Фчфа.
  Терпеть присутствие на планете убийцы и насильника больше было нельзя. Орх
объявил Всепланетную Тревогу...
  Вся Ихора была разбита на секторы. Поисками Фчфа в каждом из них руководил
член Совета Старейшин. Каждой женщине было вручено по особому белому
кристаллу. При прикосновении к коже Фчфа он становился зеленым. Если
кристалл плотно прижать к телу Фчфа, то он благодаря своему химическому
составу, убивал монстра. Однако выполнить это возможно при единственном
условии - когда Фчф примет свой истинный облик.
  Немедленному испытанию подверглись практически все жители Ихоры. Проверили
водные резервуары, бассейны, каналы с питательным раствором, систему водо-
и теплоснабжения.
  Все сидели на своих местах, ожидая сообщений из секторов. Наконец,
появился еле заметный сигнал из сектора "зет". В этом секторе находились
владения и жилище Орхеоллы, дочери Главного Старейшины Орха.
  Эль Ней, не принимавший непосредственного участия в заседании, но
приглашенный на него в качестве гостя, почувствовал биоимпульс с просьбой
о помощи и телепортировался в жилище Орхеоллы.
  Материализовавшись внутри небольшого купола, где жила девушка, Эль Ней
увидел страшную картину. На ложе Орхеоллы в смертельных судорогах
извивалось громадное, покрытое серой неприятной слизью студенистое
полупрозрачное тело. Часть туловища и несоразмерно большая голова дымились
на ворсистом покрывале ложа.
  Из огромной лужи, увеличивающейся за счет распада конечностей-щупалец,
виднелись четыре уже остекленевших глаза. В центре этой безобразной
пузырившейся массы зеленел слегка вздрагивающий кристалл.
  - Фчф!
  Да, это были зловонные останки неуловимого свирепого убийцы и насильника
Фчфа!
  Рядом валялись изодранные на куски девять прирученных Орхеоллой
насекомоподобных животных и согнутый в узел браслет с ее руки.
  На полу лежал шарообразный робот-бихорг с погнутыми усиками антенн, с
пульсирующим красным сигналом опасности.
  На другом конце ложа лежало обнаженное окровавленное тело задушенной
Орхеоллы.
  Не привыкший к такому тягостному ужасному зрелищу,
Эль Ней на мгновение прикрыл глаза.
  В этот момент он почувствовал чье-то прикосновение и увидел повисший над
своим плечом шар бихорга. Тот сначала неясно, потом все более четко
воспроизвел картины случившегося.
  Фчф явился к Орхеолле в образе Ярха. Изобразив смущение, он сказал, что
пришел посоветоваться с ней об очень деликатном деле. Совет Старейшин
принял решение направить десять самых красивых юношей в Купол Встреч для
совершения Обряда Продолжения рода. В числе набранных было названо его
имя. Но он не может туда пойти. Он готов принять смерть, но не может
отказаться от счастья соединить с ней судьбу.
  Орхеолла бросилась со слезами обнимать и целовать своего избранника. Она
тоже с детства прониклась к нему высоким чувством.
  Затем она сказала, что надо пойти к Орху и все ему рассказать. Он добрый,
и наконец, он - отец и не сможет отказать единственной дочери в ее
просьбе. Если же Орх откажет, то она готова принять смерть вместе с Ярхом.
  "Ярх", потупившись, заметил:
  - Может быть, нам следует совершить обряд Продолжения Рода прямо сейчас,
тогда Орху некуда будет деваться и он даст согласие на то, чтобы мы
немедленно соединили свои судьбы.
  - Нет, и еще раз нет, - не соглашалась Орхеолла, - я не могу пойти на это
без согласия отца.
  - Значит, ты плохо относишься ко мне, - обиделся "Ярх".
  - Как ты можешь это утверждать! Ведь, кроме отца, ты в этом мире для меня
самый близкий человек, - не уступала Орхеолла.
  - Нет, ты мне не доверяешь. По крайней мере хоть представь доказательства
своего отношения ко мне.
  - Я согласна на все.
  - Ну, допустим, ты можешь показать, как снимается ваша сверхпрочная
одежда, которую изобрели ученые. Я до сих пор не понимаю, что они такое
придумали! Ведь даже муж не может этого сделать без согласия жены!
  - Ну, если тебя устроит такое доказательство моего чувства, то это
делается очень просто... Смотри, - Орхеолла, придерживая свою розовую
одежду на груди двумя руками, показала, как из грозди прикрепленных на
груди украшений отделилась одна бусинка и медленно поползла вниз,
приоткрывая узкую щель, через которую засветилась полоска белого тела.
  В это время "Ярх" протянул руку и резким движением рванул гроздья
украшений с такой силой, что ткань распахнулась на две половинки и
соскользнула к ногам девушки. Испугавшись своей наготы, Орхеолла прижала
руки к груди и отскочила в сторону. "Ярх" бросился к ней, она увернулась.
  - Что ты делаешь! Ведь ты нарушаешь Закон. Скорее уходи отсюда, тогда я
постараюсь простить тебя и никому ничего не расскажу.
  Вдруг он дико захохотал, взвился в воздух в невероятном прыжке, бросился
на нее, повалив на ложе...
  Она попыталась нажать на своем браслете "точку" вызова, но "Ярх" ловким
движением сорвал его и, смяв в ладони, швырнул на пол.
  Тогда Орхеолла издала губами свист, и весь купол наполнился прирученными
насекомоподобными существами. Они бросились на него со всех сторон, нанося
свои ядовитые укусы. Он с огромной силой разрывал их на части и
безжалостно уничтожал.
  Воспользовавшись тем, что "Ярх" продолжал бороться с ее свирепой охраной,
она соскочила с ложа и хотела было бежать. Но в этот момент, видимо, до ее
сознания дошло... Ведь трех-четырех укусов этих животных достаточно, чтобы
убить самого крупного и сильного мужчину Ихоры. А Ярх, не отличавшийся
особой силой и выносливостью, был искусан так, что на нем не оставалось
живого места, однако, продолжал уничтожать ее защитников.
  Только тогда она поняла, что это был вовсе не Ярх, а жестокий Фчф,
принявший его облик!
  Орхеолла сделала вид, что решила ему покориться, и, повернувшись к нему
лицом, медленно подошла к ложу. Увидев, что она готова уступить, он
повалил ее на ложе.
  - Я, - продолжал бихорг, - тоже понял, что это не Ярх, и со всего размаха
налетел и ударил насильника по голове, повредив при этом свои антенны. Тот
обмяк и вдруг начал принимать свой страшный образ. Его спина стала
расползаться, превращаясь в ком скользкой слизи, из которой появилось
множество щупалец, обвивающих несчастную девушку. Тогда Орхеолла вынула
из-под языка белый кристалл и прижала его обеими руками к спине чудовища.
Оно дернулось, захрипело и, сдавив свою жертву в смертельном объятии,
забилось в агонии, стараясь освободиться от впившегося в его тело
позеленевшего кристалла. Монстр рычал, вырывал из себя целые куски плоти,
пытаясь освободиться от проникающего внутрь его кристалла... Еще несколько
попыток, и по ложу стала растекаться грязная смердящая лужа. В это
мгновение и появились вы, - закончил бихорг.
  ...Тела Орхеоллы и Ярха по ихорскому обычаю предали огню в специальной
печи. Все жители планеты, надев траурные одежды, пришли проводить их в
последний путь.
  По образу и подобию Орхеоллы сделали голубую прозрачную статую и
установили в Куполе Продолжения рода.
  С тех пор перед обрядом зачатия каждая девушка и юноша подходили к статуе,
касались ладонями ее каменной неподвижной ступни и давали клятву любви и
верности.
  Совет Старейшин принял решение - увековечить имя героически погибшей
Орхеоллы и в каждой семье первой появившейся на свет девочке давать ее имя.
  С тех пор на Найе из поколения в поколение передавался обычай: каждая
старшая дочь в семье носила имя Орхеоллы.

  5

  Между тем вся планета готовилась к событию необычайной важности и значения.
  После проведения последних расчетов было принято решение направить на
четыре тяжелые планеты, захватившие Найю в плен своего тяготения и на
долгие Периоды изменившие ее орбиту, космические корабли. Необходимо было
установить особого вида взрывные устройства и по единому сигналу
произвести синхронный взрыв на этих планетах и распылить их.
  Последовал сигнал с Ихоры и одновременно включились все взрывные
устройства. Раздался мощный взрыв. Содрогнулась, окуталась непроницаемой
пеленой Звездная Система Дрора, и сквозь тугой плотный туман на Найю не
пробивался ни один луч.
  Когда постепенно дым и частицы пыли улеглись, то оказалось, что Найя,
освещенная яркими лучами родного светила, вернулась на прежнюю орбиту, но
на нее с бешеной скоростью несется огромный неразорвавшийся кусок
спекшегося металла и камня.
  Ближе всех к этому смертоносному снаряду находился космический корабль Эль
Рада.
  Считанные мгновения отделяли Найю от гибели. Капитан корабля попросил Эль
Рада немедленно телепортироваться на звездолет, а сам решил разогнать свой
корабль, чтобы лобовым ударом изменить траекторию движения чудовищной
массы и ценой жизни экипажа спасти Найю от надвигающейся катастрофы.
  Все члены экипажа мысленно согласились с капитаном и перешли в отсек
ускорителей, чтобы, развив максимальную скорость, усилить удар и наверняка
отбросить от Найи грозивший ей гибелью осколок.
  Эль Рад не мог оставить корабль, бросив на произвол судьбы его экипаж. Он
вспомнил о последней надежде... На его пальце, так же как и на руках
любого Разведчика-Первопроходца, находилось кольцо с рубиновым кристаллом,
вызывающим направленный взрыв необыкновенной силы. Причем последствия
такого взрыва часто приводили к непредсказуемым результатам.
  Не колеблясь, Эль Рад направил палец с кольцом на приближающийся кусок
планеты и повернул головку кристалла.
  Ослепительная вспышка и последовавший за ней взрыв потрясли корабль. На
потерявших сознание людей обрушилась непроницаемая тьма.
  Первым очнулся Эль Рад и осмотрелся. Четверо членов экипажа, скорчившись,
лежали в креслах отсека ускорения. Ни один из приборов не работал. Включив
экран наружного обзора, Эль Рад убедился, что корабль, видимо, попал в
Черный Разрыв: не видно ни огонька, ни мерцания или хотя бы проблеска
света. Тьма. Густая черная тьма со всех сторон окружала космический
корабль.
  Ощущение пустоты и беспокойства охватило сознание Эль Рада, - редко кому
удавалось вырваться из Черного Разрыва.
  Эль Рад мог телепортироваться на Андриоллу или любую точку Необъятного
Пространства при условии, если он определит координаты своего
местонахождения. А определить точное место пребывания при неработающих
приборах Центра Вычислений было практически невозможно. Вначале он решил
попытаться помочь кому-либо из членов экипажа, а затем заняться приборами.
  Обходя кресло за креслом, он обнаружил, что двое пилотов тяжело, почти
смертельно, ранены, капитан корабля и третий пилот - живы, но потеряли
сознание.
  - Где мы? Что с кораблем?... - спросил, очнувшись, капитан.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг