- Ничего себе немного...
Они бы еще долго трепались, но вдруг без прологов и вступлений
началось настоящие пекло. Видимо командование пересмотрело свои действия,
и в бой вступила тяжелая артиллерия. Звено штурмовиков зашло от
подернутого поволокой, подслеповатого светила и ударило по воротам, узким
окнам второго и третьего этажей, жалюзи воздухозаборников и вообще, по
всем остальным деталям этой незамысловатой архитектурной формы, которые
располагались на "фасаде". Ракетные залпы часто следовали один за другим,
а разрывы долетевших ракет слились в сплошной, непрекращающийся грохот.
Казалось, небо обрушилось на землю, без труда пробило хрупкую твердь и
рухнуло в черную, липкую пустоту. Увлекая за собой все без исключения. В
том числе и тонкий, пестрый налет жизни.
Затем на душу, опять же, без предупреждения, навалилась такая тишина,
что хотелось бежать и кричать. Но не было ни сил, ни воздуха. На пол со
звоном упали остатки потолочной тали и еще какие-то детали, сорванные
ударной волной с шахтного копра.
Передышка оказалась чисто символической и за первым звеном на штурм
машинного зала, уже заходило следующее. Вторая серия получилась несколько
короче, но не менее захватывающей. Монолитная бетонная конструкция неплохо
держала взрывы ракет. Зато все остальное, включая наскоро сооруженную
баррикаду, слетало со своих мест, как осенние листья под порывом ветра. От
едкой гари сработавшей взрывчатки нельзя было продохнуть.
Как только штурмовики прекратили огонь и низко прошли над сооружением,
в бой пошла пехота. Человек десять рванули к освободившемуся порталу
прохода. Остальные укрылись за развалинами и открыли прицельную стрельбу
по окнам и люкам воздухозаборников, прикрывая наступающих. Совсем близко,
выдавая длинные очереди, завыл один импульсник, следом за ним, другой,
третий.
- Не давайте им подойти! - крикнул Парса и не услышал собственного
голоса.
Даже смешно было подумать, что его услышал кто-то еще.
Внутри помещение полностью заполнял сизый, густой дым. Не было даже
видно, что творится на расстоянии в десяток метров. Зато, бегущих к
корпусу пехотинцев не заметить можно было, только очень постаравшись. Они
aeg разбору стреляли "примерно туда", стараясь как можно быстрее
преодолеть открытое пространство.
Парса вжал приклад в плечо и, прицелившись в ближайшего пехотинца,
которому почему-то везло больше других, нажал на спуск. Полыхнуло. Оружие
нервно завибрировало в руках, больно отдавая по всему телу. Вокруг солдата
вздыбились высокие фонтанчики пыли, и он упал. Под повязкой у Парсы стало
горячо. Он сунул руку за пазуху и осторожно прикоснулся к ране. Из нее
опять шла кровь. Обтерев руку об штанину, старший космических бродяг опять
взялся за оружие.
Где-то с третьего этажа, почти не делая передышек, завывала дуэтом
пара плазмометов. В резком шуме, который производило это оружие, почти без
остатка тонули все остальные звуки жестокой схватки. Даже когда они на
секунду-другую прерывались, то рожденное ими эхо продолжало слепо метаться
по бетонному саркофагу машинного зала, с одним единственным желанием -
найти этот проклятый выход. Искало, но не находило.
Наземная атака захлебнулась. Оставляя на площадке перед корпусом
раненых и истерзанные в клочья тела, пехотинцы спешно отступили под
прикрытие руин поселка. Поджидая подхода подкрепления, они продолжали
вести прицельный огонь. Оставшиеся на пятачке раненые видимо не очень
интересовали командование, так как в ход опять пошли ракеты. Эти были
гораздо слабее тех, которые использовались штурмовиками, но все равно,
долбили что надо. Плотность огня, которым огрызалась импровизированная
крепость, так же снизилась, необходимо было беречь боеприпасы.
Внутри наскоро перевязывали раненых, вводили им обезболивающее и
стаскивали с этажей убитых. Каждые пятнадцать-двадцать секунд в широком
портале машинного зала взрывалась ракета. Спустя несколько минут эти
взрывы уже никого не трогали. Начало доставать другое. Та ритмичность, с
которой это происходило. Казалось, будто не люди стреляют из ручных
станков, а работает какой-то адский автомат и ему наплевать на все, что
было раньше. На то, что будет. Вообще на все. Даже на самого себя.
- Ну что, у нас на улице еще остались гранаты?! - крикнул вниз Парса.
- Да, штук пять еще должно быть, если они не сдетонировали во время
первого подрыва!
- Подрывайте! - скомандовал Парса. - Самое время, пока они все в этих
развалинах. Когда рванет, у вас будет несколько секунд, когда солдатам
будет не до нас. Тогда разбросаете еще несколько штук перед входом. Сейчас
они залижут раны и пойдут снова. Да, и заминируйте входной портал. Чтобы
просто так сюда нельзя было зайти!
- Все сделаем в лучшем виде! - понимающе улыбнулся грузный мужчина.
Ему до возраста Парсы не хватало, ну может лет пять. Не больше.
Он подозвал молодого парня со свежей повязкой на голове, и они оба
стали разбирать содержимое небольшого ранца. На подготовку новых зарядов
потребовалось всего несколько минут. Потом последовала череда ударивших в
разнобой взрывов. За толстыми стенами, к тому же, после постоянно
разрывающихся в портале ракет, они показались далекими-далекими. Будто у
невнимательного истопника с того света рвануло несколько перегретых котов
со смолой.
Взрывы в проеме портала прекратились. Как отрезало. Опять на душу
навалилась непередаваемая словами тишина. Пара подрывников, используя
замешательство в стане врага, быстро минировала портал, а, покончив с
этим, они побежали на верхние этажи, разбрасывать перед входом заказанные
Парсой гостинцы.
Больше ничего не происходило. Небо зачем-то сбросило покрывало
облаков, гордо демонстрируя свою бирюзу, безвозвратно выцветшую за не
представимое число лет. Кроме оранжевого светила, внимательно наблюдающего
за происходящим внизу, там больше ничего не было. Штурмовиков не то что бы
видно, даже слышно не было. На поверхности то же, никто вперед не рвался.
Видимо здраво рассудив, что есть места, куда успевают все без исключения.
Me зависимо от того, летишь ли ты по жизни сломя голову или плетешься,
едва переставляя ноги. Учитывая то, что все равно успевают все, пехота на
этот раз решила особо не торопиться.
Над бывшим поселком горняков поднималась еще одна полоска дыма,
рожденная серией последних взрывов. Она поддержала два уже во всю
полыхающих пожара, возникших после первого ответного удара. Было
непонятно, что могло так здорового гореть в брошенном поселке. Из руин,
покрытых пологом поднятой взрывами пыли, постреливали очень редко. Сгоряча
можно было даже заподозрить первые, робкие шаги наступления эры вселенской
любви. Чего только сгоряча не привидиться!
Внутри энергоблока что-то сухо щелкнуло. В наступившей тишине звук
показался настолько посторонним, не относящимся к происходящему, что кое-
кто даже вздрогнул. Все посмотрели в сторону Мортана. Он не смотря ни на
что, продолжал возиться с панелями управления. Еще несколько раз на что-то
нажал. На каждую из этих команд энергоблок реагировал уже знакомым,
громким щелчком, синхронно с которым на мгновение вспыхивали все
индикаторы и подсвечивались органы управления.
Все с надеждой наблюдали за подрагивающими на панелях огоньками.
Наконец, законсервированное непонятно когда оборудование, сдалось под
отчаянным напором. Щелкнуло особенно громко. Из нескольких
распределительных ячеек полились тонкие струйки сизоватого дыма. Далее с
резким треском по выходным изоляторам пробежались коронные разряды,
выжигая отложившуюся за десятилетия пыль. Вслед за этим раздался басовитый
гул входящего в режим реактора.
По корпусу прокатились радостные возгласы. Даже на серьезных лицах
детей, которые все время боя отсиживались за шахтным копром, появились
улыбки.
- Сделайте что-то с этими подъемниками, уходим! - крикнул Парса, хотя
распоряжение было лишним. Несколько человек уже и так торопились к клети
для персонала.
Та оказалась в рабочем состоянии и для ее реанимации, никаких
дополнительных усилий не потребовалось. Первыми на разведку в шахту
спустилась пара добровольцев. Прошло около пяти бесконечных минут, пока
клеть вернулась из бездонного, темного провала с единственным пассажиром.
- Орки остался внизу, там места хватает и есть с чем разбираться, -
объяснил он свое одиночество. - Глубина километра полтора, не меньше.
Первыми вниз отправили раненых и детей. Не смотря на размах
развернутой в незапамятные времена добычи, подъемник для персонала
оказался очень маленьким. Он мог вместить не больше четырех человек.
Вторым заходом, вниз отправились женщины и умник Мортан, знания и умелые
руки которого теперь могли быть очень полезны внизу. Не успела клеть в
третий раз покинуть свое место, как началась еще одна атака.
У подъемника остался один человек, остальные бросились к окнам и
проемам воздухозаборников. На этот раз из развалин больше никто не
высовывался. Но даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что
вокруг машинного зала стянули сил гораздо больше, чем в первые разы. На
этот раз судьбу проходимцев перепоручили технике. К корпусу, сильно
петляя, резко изменяя направление и выделывая в воздухе умопомрачительные
пируэты, летело десятка два небольших шаров. Размерами с человеческую
голову, не больше.
- Что это такое? Кто-нибудь хотя бы видел что-нибудь подобное? -
послышалось с третьего этажа.
- Даже не слышали.
- Что бы это ни было, оно не должно залететь внутрь! - крикнул Парса и
первым выстрелил.
Оставшиеся в корпусе открыли ураганный огонь по приближающимся шарам.
Из руин, напротив, стрелять даже не подумали.
После первого же выстрела шары разлетелись в разные стороны, как
oepeonknxemm` незадачливым охотником стая перелетных птиц. Видимо штуки
были дорогими, так как были способны не только держаться в воздухе, но и
зависать на месте и резко менять направление движения. К тому же, судя по
тому, как они себя вели, в их электронных мозгах было столько всевозможных
моделей поведения, что на простое ознакомление могла уйти туча времени.
- Ничего себе! - выкрикнул кто-то и стал стрелять еще яростней.
- Берегите боеприпасы! - напомнил Парса, особо не представляя, как это
можно сделать в подобной ситуации.
После нескольких удачных попаданий взорвались первые шары. Некоторые
очень громко и по настоящему, рассеяв по округе целые тучи коротеньких,
отравленных стрелок. Другие оставляли после себя густое, быстро
разлетающееся во все стороны, облако розоватого тумана.
- Стреляйте, не давайте им залететь внутрь. Они хотят нас травануть!
Защищающиеся стали отстреливаться с еще большим остервенением.
Во входной портал влетело несколько шаров. Сработала установленная там
мина. Не званные гости сдетонировали от взрыва, брызнув во все стороны
отравленными стрелками.
- Подрывайте гранаты! - крикнул Парса. - Они хоть и умные, но слабые.
Не держат ударной волны!
В одну линию громыхнуло сразу за стенами. Над открытым местом
появилось сразу штук пять розовых облачков. Ветер неохотно погнал их в
сторону старых отвалов. К входу и окнам рвалось теперь меньше десятка
непрошеных, электронных гостей. Время от времени обороняющимся везло, и их
становилось на один меньше. Из-за ближайших построек в воздух поднималось
все новые и новые устройства.
На поверхность вернулась клеть, и Парса прогнал еще четверых. Кроме
него на верху осталось еще два человека и пара убитых. Они отступили под
прикрытие копра и вели огонь теперь прямо из-за ковшей грузовых
подъемников. Шары уже во всю хозяйничали внутри. Отзывать их пока никто не
собирался. Когда после меткого выстрела взрывался шар "заряженный"
отравляющим веществом, смертельное облако подхватывала воздушная тяга,
образованная перепадом давления в довольно высоком здании. Оно достаточно
быстро вылетало сквозь окна верхних этажей, не причиняя обороняющимся
вреда. С иглами было сложней. После взрыва они долго рикошетировали и
теперь в каждом из остававшихся на верху, хоть по одной, да сидело.
Казалось, эта проклятая клеть никогда не придет, но она пришла. Пришла
в самый подходящий момент. Когда отстреливаться уже было практически
нечем. Прикрывая друг друга, они добрались до спасительного подъемника.
Парса последним ступил на слегка подрагивающий пол. Сквозь зарешеченную
дверь клети бросил полный тоски взгляд в сторону распластанных у
энергоблока тел и нажал на "спуск". Пол будто провалился под ногами и
клеть, быстро набирая скорость, пошла вниз.
Как только кабина подъемника опустилась ниже уровня пола машинного
зала, образовавшийся провал автоматически перекрыла массивная защитная
решетка. Оставшиеся шары скопились перед этим, не преодолимым для них
препятствием. Они продолжали кружить поблизости, даже не собираясь
разбегаться по домам. Несколько штук даже взорвалось, но это ничего не
изменило, и все осталось, как было.
Клеть быстро неслась вниз, вдоль цепочки вспыхивающих огней дежурного
освежения.
- Только бы не оборвалась, - поделился один из парней своими страхами.
- Если тебе повезло выжить после такой переделки, то за то, что под
тобой оборвется кабина лифта, можешь даже не думать, - успокоил его Парса.
- Кажется, меня задело, - посетовал второй.
- Меня то же.
- Это эти шары разбрасывали какую-то дрянь.
- Ничего, выберемся, посмотрим, что с этим можно сделать.
Воздух был затхлый и влажный. С каждой сотней метров спуска он
становился все теплее и теплей. Казалось, этому спуску не будет конца.
У Парсы вдруг все поплыло перед глазами. Его качнуло, он потерял
сознание и грузно осел вдоль решетчатой стены клети, но оружия из рук так
и не выпустил.
Мужчины быстро придержали своего предводителя.
- Слушай, а старик совсем сдал.
- Ничего, он у нас еще крепкий. Видишь, дышит? Что ты хочешь, такая
рана. Отлежится и все будет в порядке. Он еще успеет нас с тобой погонять
и ты еще...
Когда клеть замерла в своей нижней точке, все трое лежали вповалку на
полу и уже ничего не говорили. Их быстро вытащили и уложили на выбитый
гусеницами камень. Бойкая женщина тут же начала возиться с портативным
прибором медицинской экспресс диагностики. Который как по волшебству
появился откуда-то из многочисленных складок ее балахона.
Основание шахтного ствола оказалось довольно просторным. Здоровенный
накопительный бункер располагался далеко в стороне, под грузовыми
подъемниками и обзору не мешал. К нему со всех сторон сбегались
транспортерные рукава. Такие же, как тот, что остался на поверхности.
Только эти были немного меньше в диаметре. Рядом, в довольно просторной,
но неглубокой луже, по брюхо в воде замерли три универсальных,
горнопроходческих комбайна. Машины потрясали своей мощью и добротностью.
Их "челюстям", каждый "зуб" которых был буквально облеплен хоть и
синтетическими, но все-таки алмазами, позавидовало бы любое морское
чудовище. Естественно мифическое, потому что все известные отдыхают и к
сравнению просто не были допущены. Еще парочка подобных монстров стояла
немного в стороне, как раз на границе света и тени. Что располагалось за
этой границей, подрагивающий свет чудом сохранившихся светильников,
демонстрировать отказывался. Ближайший к пассажирскому подъемнику
проходческий комбайн выгодно отличался от всех остальных, находящихся в
коме машин. На этом ярко сияли почти все прожектора. Из-за решеток
теплообменников, располагавшихся по бокам машины, валили тугие струи пара.
Из открытого люка показался Мортан и крикнул столпившимся вокруг
спустившихся последними:
- Несите их сюда, у меня уже все готово! Скорее уходим отсюда, в любую
минуту могут появиться солдаты.
Горный комбайн, натужно завывая приводом, выехал из лужи и остановился
в нескольких метрах от клети пассажирского подъемника. Раненых осторожно
перенесли на комбайн. Два доморощенных подрывника и под землей не скучали.
Потребовалось всего несколько минут, чтобы завершить минирование основания
шахтного ствола.
- Теперь пусть только сунется сюда кто-то не из нашей компании, -
сказал старший взбираясь вверх по лестнице к кабине комбайна. - Ну и
заложит же у него уши от такого шума!
С лязгом захлопнулся и заблокировался массивный люк. Комбайн круто
развернулся на месте. Разрезая чернильную гладь рукотворного, подземного
озера, как заправский, быстроходный катер, направился в одну из
многочисленных выработок. Его прожектора еще некоторое время кромсали
спрессованный временем мрак, а затем исчезли за поворотом.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг