Прожекторы осветили портал седьмого шлюза. Люк дернулся и стал
отъезжать в сторону. Из шлюза вышли двое. На одном скафандр был еще
ничего. Зато у другого - одни заплаты. Он был таким старым, что
практически полностью состоял из ярких, разноцветных аварийных заплат.
- Ну, ты и клоун в этом скафандре! - рассмеялся более удачливый.
- Рот закрой, - угрюмо посоветовал тот.
Они оставили шлюз открытым, и подошли к грузовой платформе.
- Ничего себе, - присвистнул "клоун". - Откуда столько народу? Какого
это они здесь валяются?
- Ты только посмотри, какие на них скафандры! - не переставал
доставать разговорчивый. - Полный цикл. Новенькие. Даром добро пропадает.
Не хочешь себе такой?
- Будем возвращаться, посмотрим.
Он наклонился над платформой. Стекла некоторых шлемов были
запотевшими.
- Смотри! Еще живые остались.
- Это ненадолго. Давай, сбрасывай их с платформы. Не возить же за
собой столько покойников? Надо поторапливаться. Картин приказал долго не
возиться. Он сегодня злой, как черт. Еще эта заварушка с пришлыми. Совсем
уроды страх потеряли.
Они бесцеремонно, как мешки с мусором, стали сбрасывать с платформы
людей. Рядом со шлюзом выросла гора тел. Платформа развернулась и
направилась к освещенной посадочной площадке.
- Побудь тут, - сказал мужчина в подлатанном скафандре. - Я быстро.
Он спрыгнул и направился к открытому люку штурмовика. Оставшийся на
платформе откинулся на спинку единственного кресла и стал ждать. Не прошло
и минуты, как ушедший был уже на фюзеляже штурмовика. Ловко перепрыгнув
через растяжки антенн, он оказался на крыле. Под местом врезки в
транспортник. Подпрыгнув, он ухватился за край отверстия. Легко подтянулся
и скрылся в темном овале.
Фонарь осветил разгромленный отсек. Не задерживаясь на месте, мужчина
направился к первому закрытому люку.
- Эй, где вы тут? - вызвал он. - Картин уже разошелся во всю. Для
полного счастья ему не хватает только вас.
Никто не отвечал.
Он встал в стороне от люка. Открыл. Наружу тугой волной хлынул воздух.
Он подождал, пока выйдет весь, и вошел внутрь. Закрыл люк.
- Ну, некогда мне здесь лазить! - вызвал он еще раз.
Вызов опять остался без ответа.
- Что, никто не отвечает? - поинтересовался напарник с площадки.
- Нет. Похоже, они меня не слышат. Наверное, сигнал не добивает.
Как ни странно, но он оказался прав. Туда, где сейчас находился экипаж
штурмовика, сигнал действительно не добивал. Не было у него такой
способности.
Разведчик в стареньком скафандре осторожно двинулся по коридору.
Остановился перед одним из люков.
- Я захожу. Они здесь из двух отсеков сделали шлюз. Как меня слышишь.
- Нормально. Тебя долго ждать, или можно заехать попозже.
- Я тебя заеду! Жди.
Люк лязгнул и скрылся в переборке. Мужчина от неожиданности отпрянул
назад. В полуметре от его лица находилась клыкастая пасть. Какое-то
мгновение он глядел прямо в омут пустых, черных глаз. Его рука судорожно
елозила по наглухо застегнутому, оружейному зажиму. Тугая застежка не
поддавалась. Арк висел в воздухе вообще без движений. Наконец мужчина
опомнился и отпрянул назад. С размаху ударил рукой по кнопкам люка. Тот с
сухим щелчком резко встал на место.
- Арки! - крикнул мужчина и рванул на выход. - Разворачивай платформу!
Здесь арки!
Он пулей пронесся по коридору. Открыл последний люк. Не дожидаясь,
пока сравняется давление, вырвался в ведущий наружу отсек. Его никто не
преследовал, но это не ему мешало демонстрировать чудеса ловкости. Через
мгновение он уже был на крыле штурмовика.
- Давай отсюда быстрее! - махнул он рукой. - На транспортнике арки!
- Что там у тебя такое? - не понял второй.
- Гони отсюда! Здесь арки!
Третий раз повторять не пришлось. Грузовая платформа задним ходом
рванула прочь от негостеприимного корабля. Не прошло и нескольких секунд,
как на штурмовике завыла силовая установка. Он приподнялся над площадкой
и, завалившись на левое крыло, боком отлетел от транспортника. Оба люка на
нем так и остались открытыми.
- Ну, мне некогда играть с вами в прятки, - злилась радиостанция
голосом Картина. - Я знаю, что вы меня слышите. - Последовала пауза. - Не
злите меня лишний раз! Давайте договоримся. Если мы начнем на вас облаву,
то вы позавидуете своим мертвым!
Ильк взвесил на ладони радиостанцию.
- Хочешь поговорить? - спросил он у Брудо.
- Нет, не хочу.
- Как хочешь. Я то же не буду. Он мне сразу не понравился.
Несколько раз свистнул импульсник. Полетели искры.
- Что с лифтом? - спросил капитан.
- Мы заварили шкивы. Но если сверху мощный привод, то трос будет
скользить по ним и так. Может срезать кабину?
- Пока не надо. Это кажется единственный лифт в этом корпусе. А если и
не единственный, то он, то же может нам пригодиться. Если будем отступать.
- Куда отступать? - спросил пилот.
- Не знаю.
- Ну, вы, наконец, опомнились или нет? - опять ожила радиостанция. -
Вы же на моей базе. Деваться все равно некуда. Рано или поздно мы вас
отловим. По одному или всех скопом. Это только дело времени.
- Уровень большой, - доложил вернувшийся из разведки техник. - Там
дальше склады. Были склады, теперь пусто. Есть еще один грузовой лифт. Я
проверил, работает. Это его самый верхний уровень. Наверное, здесь, на
складах, хранилось что-то для энергоблока или еще для какого-нибудь отсека
qmhgs. За складами насосная установка и водяные фильтры. Больше нет ничего
интересного.
- Молодец, - похвалил его капитан. - Из еды ничего не нашел?
- Все пусто.
- Попробуй спуститься на том лифте. Обследуй уровень под нами. Давай.
Долго не задерживайся.
Разведчик опять удалился. Лучик его фонаря еще некоторое время кромсал
окружающую темень.
На крышу лифта что-то гулко обрушилось. Подпрыгнуло несколько раз.
Стоящие рядом бросились врассыпную под прикрытие оборудования. В
следующее мгновение гулко ударил взрыв. Во все стороны со звоном сыпануло
осколками. Ударной волной застопоренную кабину протолкнуло не несколько
метров вниз.
- Ну, как, понравилось? - поинтересовался Картин. - У нас "химия" то
же есть. "Нервная" и обычная отрава. Что пожелаете?
- Да пошел ты! - не выдержал Ильк.
Он подскочил к освободившейся шахте и дал вверх несколько очередей.
Отпрыгнул в сторону. Сверху дружно ответили.
- Ты это зря, - резко ответил Картин. - Скоро ты будешь блевать
кровавой пеной, и молить, чтоб тебя пристрелили. Думаешь, тебя кто-то
послушает? В общем, подыхать ты будешь долго и мучительно. Остальные,
кстати, тоже. Вы готовы? - Он сделал паузу, но ответа не было. - Тогда мы
начинаем.
- Да. Травануть им нас легче всего, - прошипел капитан из-за стеллажа
пустых контейнеров. - Не думал, что они будут это делать на закрытой
станции.
- А какая им разница? Это же не их станция. Они только ломать и умеют.
А до того, как это все сделать, им нет никакого дела. Не их
предназначение.
- Хватит болтать. Срезайте кабину и уходим. Они могут начать в любую
секунду.
Ильк выставил максимальную мощность и выстрелил. Затем еще и еще раз.
Затем отошел в сторону и попробовал под другим углом.
- Капитан, - сказал он после третьей попытки, - очень хорошие тросы.
Эта штука их не берет. Они не то, что гореть, даже плавиться не хотят.
- Ну и черт с ними. Уходим.
Капитан, придерживая раненую руку, первым пошел к недавно
обнаруженному подъемнику. Шестеро оставшихся членов команды двинулись
следом.
- Я не знаю, что вы будете делать! - носился по коридору Картин. -
Меня не волнует, как вы это сделаете! Но все эти ублюдки должны лежать в
ряд на взлетном поле. Это же надо! Такая хорошая была база. И главное
ничья. На вот тебе. Если не из космоса нас атакуют, то бьют в спину.
Несколько человек подкатили тележку и стали разгружать. У шахты лифта
выросли две стопки небольших контейнеров. Верхние контейнеры вскрыли. В
каждом, оказалось, по десятку вороненых металлических цилиндров.
- Только протравите здесь все аккуратно. Вначале нужно полностью
отсечь зону. Кто-то был в пункте управления? Интересовался планами этого
корпуса?
- Да, - сказал сухощавый парень. Под поверхностью он ни с чем больше
не сообщается. Связь имеет только самый верхний уровень. Этим самым
коридором. Его можно перекрыть за блоком порталов. Там есть люк.
- Вот и хорошо. Действуйте, пока они там ничего не испортили. Когда
отсечете зону, предупредите меня. Я хочу переговорить с ними напоследок.
По коридорам станции бежал мужчина в пятнистом от заплат скафандре. Он
на ходу отстегнул и бросил на пол шлем. Следом полетели перчатки.
- Где Картин?! - кричал он. - Где этот проклятый Картин?! Почему его
никогда нет, когда нужен? Трудно оставаться на канале?
Его лицо покраснело. Он часто стирал рукавом со лба пот. Получалось
плохо. Скользкая ткань скафандра только размазывала влагу, но не стирала.
Наконец он повстречал живого человека и его провели к главарю.
Он подбежал. Бесцеремонно схватил Картина за локоть и оттащил в
сторону.
- Ты что! - крикнул тот. - Опять таблетками объелся?!
- На том транспортнике арки, - прошептал мужчина.
Картин перестал сопротивляться. Они отошли еще дальше.
- Ты точно уверен?
- Видел одного, так как тебя сейчас.
- Только одного?
- Мне хватило. Ты же знаешь, они как федералы, по одному не ходят.
- Какой он был, живой или уже созревший?
- Живого арка я еще в жизни не видел. Откуда им живым взяться? Этот
был созревший, как дым. Сквозь него светил фонарь и я видел все, что было
за ним. Слушай, Картин. Ну, ее, эту базу. Давай поищем себе другое место.
Ты же знаешь, как ко всему липнет эта зараза. Она держится за все, что
считает своим. И попробуй, оторви. Может, бросим здесь все. Что, мало
места в этом проклятом космосе?
- Вот значит, откуда у них было столько трупов. Наверное, на корабле
еще больше. Интересно, где это они их подцепили?
- Мест хватает.
- Это точно.
Главарь запахнул куртку и поежился.
- Как его отсюда убрать? - спросил он ни к кому не обращаясь, спустя
несколько минут.
- Кого? - не понял один из его людей.
- Корабль этот проклятый!
- А что с ним не так?
- Там арки, - просветил его мужчина в пятнистом скафандре.
- А что это такое?
- Тебе лучше об этом не знать. Автоматически его поднять нельзя. Я
даже не представляю, есть у него такая функция или нет. Первый раз вижу
такое старье. Наверное, есть, но черт его знает, как к ней подключиться. -
Он включил радиостанцию. - Эй, где вы там. Мы передумали. Нужно
поговорить.
Ему не ответили. Он вызвал еще несколько раз, но результат не
изменился.
- Поднимайте лифт, я спускаюсь. Оставайтесь здесь и будьте наготове. И
уберите эту "химию", - Картин показал на контейнеры. - Уже не надо.
- Зачем они тебе нужны? Вытравим их и все. Через пару часов внизу все
будет чисто. Очень хороший препарат, без побочных действий! - рассмеялся
один из "химиков".
- Делайте, как я сказал, - хмуро произнес главарь. - Да, и притащите
сюда все их вещи. Скафандры, оружие. Спустите, когда я скажу.
С третьей попытки кабина со скрежетом стала подниматься. Тросы начали
грызть заваренные шкивы.
- Кажется, за нами уже идут, - сказал Ильк, услышав далекий скрежет. -
Быстро спохватились.
Все находились у второго лифта. Поджидали возвращения разведчика. В
его кармане опять ожила радиостанция:
- Я спускаюсь один. Без оружия. Нужно поговорить. Сообщите хоть на
каком вы уровне, чтобы я вас долго не искал. Я еще ни разу не был в этом
блоке.
- Что-то у них не так, - сказал Ильк. - Может, поговоришь?
- Давай.
Брудо взял зализанный футлярчик.
- Что ты хочешь?
- Ну, наконец-то, - с неподдельным облегчением выдохнула радиостанция.
- Я уже думал, что с вами что-то случилось.
- А с нами все время что-то случается.
- Вам нужно к какому-то колдуну. Не пробовали?
- А что, помогает?
- Нет. Я пробовал, не помогает. Не стреляйте. Я спускаюсь к вам. Нужно
поговорить.
- Говори так. Тебя хорошо слышно.
- Хорошо. Я решил вас отпустить. Если будете вести себя спокойно, то
никто не пострадает.
- С чего вдруг такая милость?
- А вот это уже другой разговор. На каком вы уровне?
Капитан замолчал.
- Ну, куда вы опять делись. Специально для непонятливых объясняю еще
раз. Мне плевать, что вы там сделали в реакторном зале. Если моих людей
уже нет в живых, то я это, то же прощаю. Мне нужно чтобы вы как можно
быстрее убрались с этой базы. Вот и все. А чтобы все вышло так, как я
хочу, я даже согласен побыть для вас подстраховкой. Ну, давайте,
соображайте быстрее.
- Хорошо, - согласился Брудо. - Мы...
- На шестом уровне, - подсказал Уилдис.
- Мы на шестом уровне. Только без резких движений.
- Ладно. Ждите.
- Если ты нас обманул, то лучше тебе не спускаться, - он отключил
радиостанцию. - Все кто с оружием к лифту.
Ильк первым побежал к шахте. Бригадир и техник рванули следом.
Кабина опускалась рывками, сильно раскачиваясь, норовя в любую секунду
соскочить с направляющих. Наконец замерла гораздо ниже уровня перекрытия.
Первым к лифту подоспел пилот. Рядом с ним не оказалось никакого укрытия,
и он распластался прямо на полу. Прицелился. Поднялась защитная сетка. В
кабине попыхивал длинной сигаретой худощавый мужчина в застиранном
камуфляже. Тот, кто несколько часов назад послал их в реакторный зал. Так
как лифт остановился примерно на метр ниже, то его было видно только по
пояс.
- Вытяни перед собой руки, - приказал пилот.
- Да ладно тебе, - улыбнулся парламентер. - Если бы я хотел вашей
смерти...
- Вытяни руки, я сказал! - крикнул Ильк и выстрелил поверх головы
курильщика.
От защитной сетки полетели брызги металла.
- Хорошо, хорошо! - Картин быстро вытянул руки. - Как скажешь. Кругом
одни психи!
Подоспела подмога. Тяжело дыша, рядом с Ильком остановился Уилдис со
своим человеком.
- А теперь вылезай.
- Хорошо, вылезаю. Я вообще-то хотел только поговорить.
- Сейчас поговорим.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг