кабины задымились три аккуратные отверстия. Все оказались внутри еще
быстрее, чем смогли опомниться.
- К стене. Прижались к стене, - последовал новый приказ.
Все послушно сбились в кучу у дальней стены кабины.
- Теперь нормально.
С оружием наперевес в кабину вошли конвоиры. Один закрыл сетку, другой
нажал на спуск. Лифт мягко пошел вниз. Между пленными и пиратами было
около пяти метров. Ильк взглянул на одного, затем на другого. Прикинул
расстояние до ближнего импульсника.
- Забудь, - посоветовал стоящий рядом конвоир. - Ничего у тебя не
получиться. Пушка у меня что надо. Всех в куски порвет.
Пилот опусти глаза.
Кабина без рывков продолжала спускаться. Толстые бетонные перекрытия
перемежались с совсем тонкими металлическими. Подземные уровни практически
не были освещены. По редким дежурным светильникам невозможно было даже
определить размеры уровней. Наконец кабина стала заметно притормаживать.
Спустилась в ярко освещенный зал и остановилась.
- Конечная, - сказал конвоир и поднял решетку.
Реакторный зал оказался просторней, чем кто-либо ожидал. Привыкшие к
корабельной компоновке, где с боем отдавался каждый кубический сантиметр,
пленные были поражены размахом сооружения. Четыре реактора очень далеко
находились друг от друга. С сопутствующими коммуникациями, они были
установлены прямо на скальный грунт подземелья. При желании между ними
можно было установить еще с десяток таких же установок.
- Что с ним не так? - спросил Брудо.
- Не знаю, - равнодушно ответил конвоир. - Чинк, ты не знаешь?
- Мощности мало выдает. Что же с ним еще может быть такое? Давайте,
начинайте разбираться.
- А какие именно реакторы не в порядке?
- Я не знаю, - холодно ответил Чинк. - Это ваше дело, вы и
разбирайтесь. Чем быстрее, тем лучше.
Конвоиры остались у лифта, предоставляя залетным полную свободу
действий.
- Не волнуйся, - сказал бригадир неудавшемуся капитану. - Сейчас
разберемся. Обычные реакторы синтеза. Должно получиться.
- Да будь оно, все проклято! - в сердцах казал Брудо Старший. - Меня
же звали в торговый флот. И почему было не пойти? Пусть маленькие
компании. Пусть небольшие суда. Зато у клиентов нет реакторов, которые им
нужно отремонтировать.
Они шли вдоль вспомогательного оборудования, углубляясь в реакторный
зал. Бровь командира продолжала кровоточить. Он машинально размазывал ее
рукой по щеке. Ильк достал на ходу небольшую аптечку и вынул из пакетика
лоскуток пластыря. Остановил Брудо и заклеил рану. Тот даже ничего не
сказал.
- Ищите инструменты. Запоминайте, где расположены органы управления, -
распоряжался по дороге бригадир Уилдис. - Делаем все точно так же, как
делали с тем транспортником. Тем более что это обычная человеческая
технология.
Его люди по дороге вскрыли несколько контрольных панелей. После одной
из таких манипуляций, в зале вспыхнули все светильники.
Оперативный зал диспетчерской вышки подсвечивался только редкими
экранами мониторов. Круговое остекление позволяло видеть всю территорию
базы. После спешной эвакуации осталось всего несколько рабочих мест. С их
помощью видимо и производилась эвакуация. Все остальное оборудование было
демонтировано. Места, где находились стойки локаторов, и дорогое
навигационное оборудование теперь пустовали. Зал выглядел отвратительно.
Будто пережил два набега подряд. Перевернутые кресла. Повсюду разбросанный
бытовой мусор. Перед одним из сохранившихся мониторов сидел мужчина в
полинялой "зеленке".
- Хватит тебе болтаться у нас над головой, - внушал он кому-то.
По бледно-сиреневому фону экрана лениво передвигалась одна
единственная засветка.
- Они уже должны вот-вот вернуться, - отвечал кто-то по громкой связи.
- Ты же знаешь. Они сами на этот астероид не сядут. Тот шутник еще ни разу
нормально не сел. Нужно смотреть со стороны и командовать.
- Появятся, тогда покомандуешь.
- Та ну. Еще раз подниматься.
- Для тебя есть небольшая работа.
- Чего ты хочешь?
- Я хочу, чтобы вы вдвоем осмотрели тот сарай. Мне некого больше
послать.
- Ты хочешь нас послать на тот транспортник?
- Да.
- Чтобы его только оббежать нужно трое суток! Странный он какой-то. Я
такого раньше никогда не видел.
- Что, мало старья летает? Давай, не выламывайся. Меня пока интересует
только груз. Осмотрите грузовой отсек и все. Мне кажется, там должно быть
кое-что интересное. Слишком уж команда нервничала. Да, у них там кажется
какие-то неполадки. Они были внутри прямо в скафандрах. Человек десять
вынесли. Так что аккуратно там. Скафандров не снимать. И не
задерживайтесь. Зашли, посмотрели и вышли.
- Хорошо. Мы посмотрим. Но кораблик вместительный. В него можно
погрузить все наши челноки и лететь куда хочешь. С комфортом. Не то, что
всегда.
- Я на вышке. Только появиться твой брат, я тебя сразу вызову.
Поможешь ему сесть. Давай. Не задерживайся.
Старенький штурмовик сделал круг над посадочными полями. Стал
снижаться. Он выглядел так, что ему была бы рада не каждая свалка. Судя по
всему, уже прошло много десятков лет, как он оставил военную службу.
Раскачиваясь, штурмовик сел рядом с транспортником. На фоне его глыбы он
выглядел так ничтожно, что его можно было даже пожалеть.
Открылся люк. На площадку спрыгнул одетый в скафандр мужчина. Бегом
направился к транспортнику. Остановившись у правой передней опоры, он
задрал голову вверх.
- Картин, - вызвал он. - Ну, где ты там пропал?
- Что случилось? - ответили с вышки.
- Кажется это не их корабль.
- С чего ты взял?
- Трапа нет. Все шлюзы закрыты. Они прожгли корпус. Рядом с
o`qq`fhpqjhl шлюзом.
- Ха! Надо же! А мне они показались обычными слабаками. Может,
случайно к ним попал? Всякое бывает. Надо будет разобраться. Но им сейчас
некогда. Они занимаются нашими реакторами.
- Хорошо, мы идем внутрь.
- Давайте.
Мужчина махнул рукой. Штурмовик поднялся на метр-полтора и двинулся в
его сторону. У опоры он завис на месте. Он жестом показал, что и как
необходимо сделать. Штурмовик развернулся и вплотную приблизился к
транспортнику. Оказавшись как раз под местом врезки. Повисев немного, он
опять встал на шасси. Мужчина добежал до штурмовика и скрылся в его люке.
Вскоре на штурмовике открылся верхний осмотровый люк. Оба пилота
вылезли, прошлись по фюзеляжу и спрыгнули на куцее крыло. Они оказались
как раз над местом врезки. Один подсадил другого. Тот ухватился руками за
край дыры. Легко подтянулся и влез внутрь. Затем подал руку. Помог
забраться своему напарнику.
Два узких луча шлемных фонарей выхватили небольшой, квадратный отсек.
Несколько кресел и смятый столик валялись в углу. Стенные шкафы были
сорваны со своих мест и находились на полу. Все вокруг покрывала
бархатистая, серая копоть.
- Интересное место, - сказал один другому. - Не похоже, чтобы здесь
кто-то сопротивлялся. Им что, просто так сдали корабль?
- Какая теперь разница? Сейчас зайдем и посмотрим.
Оба разведчика отстегнули оружие. Ведущий из отсека люк оказался
закрытым. Один из мужчин нажал на кнопку, подсвеченную красным. Люк плавно
открылся.
- Надо же! Работает, - изумился он.
Они вошли и оказались в узком переходе. Один его конец упирался в
точно такой же люк. Другой, исчезал за поворотом.
- Куда дальше?
- Туда, - махнул один из них в сторону поворота. - Грузовой отсек
находится в той стороне.
Они осторожно двинулись в выбранном направлении. Они свернули, затем
еще раз. За первым же поворотом на стенах больше не было копоти. Здесь они
были чистыми, будто по переходу только что прошелся робот-уборщик. Переход
сильно петлял, предлагая любопытствующим на выбор разные люки и
ответвления. Мелочи их сегодня не интересовали. Они продолжали
продвигаться в выбранном направлении. Наконец он уперся в раздвижные двери
лифта. Вызвали лифт. Кабина оказалась здесь же, так что металлические
створки распахнулись мгновенно.
- Придется подняться хотя бы на несколько уровней, - сказал один
другому. - Сейчас мы в самом низу. Как это у них называется? Нулевая
палуба?
- Не знаю.
Вошли. Кабина закрылась и резко взяла вверх. Остановилась на четвертом
уровне и выпустила пассажиров. Они оказались в довольно просторном отсеке.
Тихо гудело оборудование. Из отсека вело несколько отводов. Люки были
открыты.
- Где это мы?
- Не знаю. Нам кажется туда.
Один с недоверием взглянул на другого.
- Ты не волнуйся, - стал успокаивать тот. - Грузовой отсек большой. Он
всегда большой. Не промахнемся. Вместо того чтобы волноваться, лучше
запоминай дорогу. Чтоб потом не блудили.
Они прошли сквозь зал и опять оказались в переходе. Этот был гораздо
ниже, так что пришлось пригибаться.
Идущий впереди мужчина в очередной раз поднял голову. Впереди он
заметил слегка подрагивающее марево. Он мотнул головой, но оно не пропало.
- Впереди какая-то ерунда, - сказал он и остановился.
- Его напарник выглянул из-за его плеча.
Два фонарных луча сошлись в одной точке. Действительно. В нескольких
метрах от людей творилось что-то необычное. Буд-то сворачивался воздух.
Клубился. Замысловато дробя лучи фонарей на элементарные цвета. Оба
заворожено глядели на необычное представление.
- Что это может быть?
Его напарник не обратил внимания на вопрос.
Прямо в этом воздушном мареве появился чей-то силуэт. Легко
очерченный, заметный глазу только в преломлениях взбесившегося воздуха.
Мужчина шедший первым, встал на колено и снял оружие с предохранителя.
Силуэт постепенно добирал "контрастности", превращаясь в настоящую тварь
из ночного кошмара. Клыкастая пасть. Кожа на морде вся в складках и
симметричных пигментных пятнах. Из-под складок кожи на гостей глядели
темные, как ночь глаза.
- Посмотри, на нем мундир! Что же это такое?!
На пришельце из воздуха действительно был мундир. Темно-фиолетовый. С
разными блестящими цацками. Манжеты рукавов стыдливо прикрывали
бородавчатые, когтистые лапы. Обуви на путешественнике с того света не
было.
- Арк! - крикнул один из разведчиков. - Давай отсюда!
Их будто подбросило. Они развернулись и помчались в обратную сторону.
Сапоги часто забарабанили по металлическому полу. На повороте их занесло.
Бегущий первым остановился, как вкопанный. На выходе из перехода их
ожидала картина не слабее первой. Арков было двое. Они невозмутимо висели
в воздухе, перегородив весь просвет перехода.
- Суки! - крикнул один из мародеров и стал стрелять.
К первому импульснику тут же присоединился второй. Импульсы энергии
беспрепятственно проходили сквозь хозяев корабля. Только подсвечивая их
изнутри. Сразу за ними, на переборке, одна за другой возникали оплавленные
пробоины.
- Их не берет! Что будем делать?!
- Зажали! Суки!
Не дожидаясь, пока у стрелков закончатся заряды, арки двинулись
вперед. Как в сказке. Просто поплыли по воздуху. Ожесточенно
отстреливаясь, люди попятились. Один из арков приблизился вплотную.
Повисел какое-то мгновение неподвижно, продолжая получать заряд за
зарядом. Затем наотмашь ударил когтистой лапой. Она без усилия, как сквозь
дым, прошла сквозь шлем человека. Тот выронил оружие и повалился на бок.
Никаких видимых повреждений на нем не было.
Не помня себя от ужаса, второй человек бросился сломя голову по
переходу. Его импульсник свистел не замолкая. На встречу ему двигалось
невозмутимое привидение. Заметив его, пилот штурмовика прибавил ходу. Он
бежал прямо на врага, выкрикивая ужасные ругательства. Они относились ко
всему, что только приходило ему на ум.
Не снижая скорости, он так и пробежал сквозь отвратительный призрак.
Оружие смолкло, как только он его коснулся. Человек, взмахнув руками,
машинально пробежал еще несколько метров и рухнул на пол. По стеклу шлема
брызнула паутина трещин. Арк приблизился и завис прямо над ним. Несколько
минут он находился рядом без малейшего движения. Затем стал терять
очертания и быстро исчез.
Уилдис ковырялся в большом, распределительном щите. Снятая панель
лежала рядом. Из стойки торчали только его ноги.
- А так?! - кричал он.
- То же не то, - отвечали ему.
- А так?!
- Нет.
- А вот так?!
В соседней стойке сухо щелкнуло. В дальнем конце зала басовито
загудело какое-то оборудование.
- Да! То, что надо.
Бригадир попятился назад. Тяжело спрыгнул на каменный пол. Он тяжело
дышал. Лицо покраснело.
- Хорошо, с этим разобрались. Теперь будем проверять следующий контур,
- крикнул он кому-то через весь зал.
Он прошелся, разминая ноги. Подошел к сидящим без дела навигатору и
пилоту.
- Ничего все будет нормально. Я имею в виду с мощностью. Мощность мы
подымем. Перед отходом военные просто законсервировали энергоустановку.
Оставили ее в ждущем режиме. Она так может храниться очень долго. Дольше
всего. Если ее отключить полностью, то десяток лет и здесь все можно будет
выбрасывать.
- Ага, - подтвердил Ильк прием сообщения.
Неудачно дебютировавший капитан молчал.
- Как вы думаете, нас отпустят? После того, как мы все закончим?
Капитан и пилот синхронно посмотрели на своего бригадира. Тот переплел
пальцы на своем круглом животе и опустил глаза.
- Что, не отпустят? - уже тише спросил он.
Ильк за себя и за капитана покачал головой.
- А зачем мы им нужны? - не сдавался бригадир.
- Вот именно, что незачем, - ответил пилот. - Разве что
отремонтировать энергоблок.
- А потом? Потом же мы им будем не нужны. Почему бы им нас не
отпустить?
- Ага. И домой мы пойдем пешком. Слушай, надо что-то делать. Я пока не
знаю что, но что-то надо. Вот... так вляпаться!
Бригадир опустил голову и поплелся к своим щитам и жгутам.
Пошел третий час, как штурмовик подсел рядом с транспортником. Картин
по-прежнему находился на диспетчерской вышке базы. Он в очередной раз
вызвал экипаж штурмовика, но ему никто не ответил. Он откинулся в кресле.
Забросил ноги на пульт. Блаженно улыбаясь, с хрустом потянулся. Достал из
кармана погнутую сигарету. Распрямил, прикурил. Блаженно выдохнул облачко
сизой "дури".
Пульт разразился предупредительным сигналом. Картин поморщился и
вернулся к действительности. Переключил монитор на круговой обзор. Среди
сетки координатной разметки, на экране пульсировала одна-единственная
точка.
- На связи, - бросил Картин развязно в микрофон.
- Привет старик! - жизнерадостно поздоровался динамик. - Это мы!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг