им рассказываю сказки, потом пугаю. Платформа будет через пятнадцать
минут.
- Здесь есть, где закрыть этих людей? - спросил Эшби.
- А что, уже все?
- Да. Пора сматываться.
- Хорошо, - улыбнулся Кокстер. - Здесь в дежурке, кажется, сохранились
замки. - А ну, все встали! - приказал он заложникам. - Быстро, быстро!
Люди со стонами поднялись с пола.
- Все в эту комнату! Ну, быстрей!
Щелкнул замок.
Кокстер в последний раз глянул на операционный зал.
- А неплохо получилось, - сказало он, и направился за Эшби.
- Еще ничего не получилось, - пробурчал тот. - Когда получиться, тогда
и будешь трепать языком.
- Вечно ты всего боишься. Когда не получиться, тогда и будешь
расстраиваться.
Они спустились в подземелье. Двое прикованных к тележкам охранников
повернули головы в сторону лифта.
- Плохо себя вели? - спросил Кокстер.
Эшби только кивнул.
Они с двух сторон обошли распростертое на полу тело и направились по
коридору к хранилищу.
- А это кто?
- Этот здесь самый главный.
Управляющий с ужасом глядел на еще одного головореза.
- Он хорошо себя вел? - спросил Кокстер.
- Да. Этот хорошо.
- Привет, - поздоровался Кокстер. - Я бы поболтал, но нам некогда.
Понимаешь, дела, все дела.
Они вошли внутрь.
Управляющий банка еще несколько минут напряженно вслушивался в
незнакомую речь. Ее вскоре заглушил уже знакомый гул. Полыхнуло в третий
раз и все стихло. Он стоял в полной тишине минут пять. Ничего не
происходило.
- Эй, - тихо позвал он.
Никто не ответил. Он еще несколько минут постоял тихо. Затем решился и
позвал громче:
- Есть здесь кто нибудь?! Меня кто-нибудь слышит?!
- Мы здесь! - хором ответили охранники из дальнего конца коридора.
3
Столица федерации Марток Од, планетарная система Дарлинг(4).
Зуммер осторожно выдал первую фразу. Помолчал несколько секунд. Затем
напомнил о себе более громко. Наконец музыкальная фраза прозвучала
особенно настойчиво. Послышался тихий стон. В комнате вспыхнул в свет.
Одеяло полетело прочь. В постели сел мужчина средних лет. Его глаза
еще были закрыты. Он пошарил рукой по прикроватной тумбочке. Наконец
трубка была обнаружена. Коротко пискнуло.
- Да, - ответил он.
- Полковник Ханкел?
- Да, я. Что случилось? - проворчал мужчина, продолжая сидеть с
закрытыми глазами.
- Прошу прощения, господин полковник. Это Паллас. Я вас не разбудил? В
Сарлинте сейчас кажется вечер?
- Капитан, когда ты научишься считать? В Сарлинте сейчас глубокая
ночь.
- Прошу прощения, полковник.
- А до утра это подождать не может?
- Нет. Приказ у меня на руках. Через три часа мы покидаем планету.
Челнок уже заказан.
Полковник, наконец, открыл глаза и посмотрел на часы.
- Что случилось?
- Опять дали о себе знать наши подопечные.
- Какие именно?
- Попрыгунчики. Местные муниципалы в шоке.
Ханкел вскочил с постели и прошелся по комнате. Остатки сна в панике
разлетелись прочь.
- Когда, где?!
- Мы недавно получили доклад. Около восьми часов назад. Но за пересчет
времени я не ручаюсь.
- Где?
- Какая-то Мирлони(6). Мегаполис Корнал.
- А где это?
- Откуда я знаю? Где-то в федерации.
- Где ты находишься?
- В шестом южном порту. За вами уже вышел орбитальный челнок. Он уже
должен подходить к порту Сарлинты. Вы успеете?
- Успею, - пообещал полковник.
- Я вас жду.
- Кого еще назначили?
- Должен был еще лететь Киддер, но ему удалось отвертеться.
- Ничего. Без него только лучше.
Через минут десять агент федеральной безопасности уже выходил из
подъезда своей жилой башни. На нем был строгий, темный костюм, длинный
плащ. В руке небольшой, металлический кейс. К входу подъехала дежурная
машина.
- В порт, - сказал полковник.
Машина развернулась и растворилась на залитых светом улицах.
Челнок вышел из тени планеты. С такого расстояния она казалась елочной
игрушкой. Вся в пухе белоснежных облаков. Казалось, стоит протянуть руку и
можно переставить континенты по своему усмотрению. На всей видимой
территории властвовала прекрасная погода. На Дарлинге(4) другой вообще
никогда не было.
- ...нет, - не унимался пилот. - На эти реакторы положиться нельзя.
Старые - совсем другое дело. А это не то. Вот на этом корыте недавно
заменили реактор. И что, стало лучше?
Пилот взглянул на своего единственного пассажира.
- Только хуже. Этого не сделай, того не сделай. Такой режим уже
опасный. Нет, старые были лучше. Они выдавали мощность, а до остального им
не было дела. Ем я ее, или в карман складываю. Ну, загружать их надо было
чаще. Ну и что?
Полковник молча сидел в кресле второго пилота и разговор не
поддерживал. Технические проблемы его сейчас не интересовали. В данный
момент он был где-то далеко-далеко. Если б его спросить, то он и сам
затруднился бы ответить, где именно. Но внимательная публика для
выступления пилоту кажется, не требовалась. Складывалось впечатление, что
он вообще мог без нее обойтись. Вообще-то он так и делал.
- Помню, мне рассказывали...
- Долго еще? - перебил Ханкел.
- Все нормально. Мы в графике. Сейчас будем садиться.
У трапа полковника встречал капитан Паллас. Высокий, худощавый молодой
мужчина. Одет он был почти так же, как и его начальник. Подвел только цвет
туфель. Те оказались гораздо светлее, чем на Ханкеле. В остальном, стиль
выдерживался. В бюро всегда имели свой, особый взгляд на моду. В последний
раз его пересматривали так давно, что теперь никто и не помнил.
- Добрый день, господин полковник, - поприветствовал Паллас. - Как
долетели?
- Нормально. Только у пилота рот и на минуту не закрылся. Больше
сведений не поступало?
- Нет, ничего нового. Только тот рапорт и все.
- Когда вылетаем?
- Обещали через час. В челноке что-то с энергоблоком. Его как раз
проверяют.
- Наслушался я сегодня про эти реакторы...
- Может, пока перекусим? - спросил капитан. - Я заказал столик. Здесь
недалеко. Вон в том корпусе порта. В челноках я не могу заставить себя
поесть.
- Слишком мало летаешь. Захочешь, есть, как следует, будешь с этажа
лететь и жевать.
Капитан пожал плечами. Шурша шинами, подъехал шикарный портовый
автобус. На просторной площадке стоял только правительственный челнок. Все
остальное пространство пустовало.
- Мы пройдемся, - махнул полковник рукой водителю.
Тот пожал плечами и развернул машину.
- Рассказывай. Как это все случилось? - спросил Ханкел, когда они
сделали заказ.
- Так, как они обычно начинают в новом мире. Нагло и жестоко.
Подошел официант, налил сок и расставил приборы. За соседним столиком
бравый космический капитан рассказывал двум своим юным спутницам, какой он
молодец. Полковник посмотрел в сторону космического бродяги. Не
сдержавшись, улыбнулся.
- Налетчиков было трое, - продолжал Паллас. - Все как у нас в прошлые
годы.
Полковник повернулся к своему напарнику, продолжая улыбаться.
- Что ты сказал?
- Я говорю, их было трое. Как и в том нашем деле. Вошли в банк среди
бела дня. Перевернули все вверх дном. Даже поддержали переговоры об
освобождении заложников. А потом исчезли. Вместе с ними из хранилища много
чего пропало.
- Может, это так банкиры постарались?
Капитан перестал жевать и уставился на начальника.
- Что ты на меня так смотришь? Эту версию то же будем проверять. Если
все факты сойдутся, надо будет проверить, не было ли у нас из отдела
утечки информации. Может, в этом банке кто-то решил сработать чужим
почерком?
- Вы думаете?
- Нет, пока не думаю. Так, мысль пришла. Но банкиров нужно будет
проверить обязательно. У них было больше всего возможностей. А если хорошо
постараться, то и способ можно придумать.
Ханкел до того озадачил своей новой версией напарника, что тот доел
молча. Такого с ним не случалось уже давно.
Перелет занял полтора часа. Почти все это время ушло на тесты систем,
запросы диспетчеров и таможенный досмотр. На само смещение потребовалось
не больше пяти минут.
Мегаполис Корнал, встретил гостей реденьким дождиком. Налитое водой
небо провисло низко-низко. Казалось, оно вот-вот заденет за самые высокие
небоскребы и прорвется. Хлынет вода и смоет этот хаос бетона и стекла к
чертовой бабушке.
В порту их уже ждали. В сопровождении немногословного сержанта они
вышли в город. Поездка до управления полиции заняла немногим меньше
времени, чем сам перелет.
- Доброе утро, господа, - поздоровался начальник полиции.
Он встал из-за стола навстречу гостям.
- Я агент Ханкел, - отрекомендовался полковник. - А это агент Паллас.
Они протянули свои жетоны.
Начальник мельком взглянул на блестящие игрушки.
- Я подполковник Дайл.
Они обменялись рукопожатиями.
- Да, да, мне доложили. В последний момент. Что-то у нас все время с
этой пакетной связью. Как я понял, вы по этому ограблению? Да, случай
уникальный. Присаживайтесь господа. Вы уже устроились?
- Нет, - ответил Ханкел. - Из порта мы сразу сюда.
- Не беспокойтесь, я распоряжусь.
Он нажал что-то на своем столе. Вошел секретарь. Это был еще один
уникальный случай. Стройной, рыженькой девушке до того шла форма, что
гости чуть не забыли, зачем они здесь.
- Мередит, вызовите капитана Спиннела. Он ведет это дело. И... ну это
пока подождет.
Девушка развернулась на тонком каблучке и выпорхнула из кабинета. Оба
агента еще некоторое время глядели на закрывшуюся дверь.
- Мне доложили, что вы и раньше занимались подобными делами?
- Да, господин Дайл, - сказал полковник. - Мы расследовали восемь
подобных эпизодов. Еще тремя занимались наши коллеги.
- Много набралось информации?
- Информации то много. Вот только до преступников никак не можем
дотянуться.
- Да, очень странный случай. Мои эксперты только разводят руками. И
доказательств целая куча.
Раздался зуммер вызова.
- Войдите, - разрешил хозяин кабинета.
Вошел поджарый капитан. Он скользнул по лицам присутствующих взглядом
опытного сыскаря.
- Вызывали, господин подполковник?
- Да. Присаживайся. Познакомься. Это федеральные агенты Ханкел и
Паллас. Их заинтересовало твое дело.
- Оно кого хочешь, заинтересует. Журналисты вообще были в восторге.
- Будете работать вместе, - сказал начальник.
Спиннел кивнул в знак согласия.
- Тогда... если вы не возражаете господа.
- Да, не будем вас больше задерживать.
Они втроем вышли из кабинета.
- С чего хотите начать? - спросил капитан в коридоре. - Все материалы
дела в вашем распоряжении.
- Для начала мы бы хотели осмотреть место преступления. Это можно
устроить?
- Да, конечно. Сейчас там еще работают мои люди. Руководство банка
предоставило в наше распоряжение еще один день.
- А когда это случилось?
- Вчера. Шестнадцать часов назад.
Ханкел серьезно посмотрел на своего напарника. Тот улыбнулся и развел
руками.
- Я же предупреждал, что в пересчете времени, может быть, неточность,
- сказал он.
- В два раза?
- Подумаешь, в два раза. Это же всего в два раза.
У входа в банк во всю кипела работа. Рабочие в ярких комбинезонах
деловито сновали по пятачку перед банком. Весь первый этаж уже успели
застеклить заново. Со стекол как раз снимали защитную пленку.
Патрульная машина клюнула носом перед раздвижным строительным
заграждением.
- Это один из наших лучших районов, - сказал Спиннел уже на
парковочной площадке.
- Я думаю, - неопределенно ответил полковник.
Они прошли в здание.
В операционном зале ударно трудилось еще несколько строительных
бригад. Наскоро заменялись потолочные панели. Вдоль одной из стен были
уложены пакеты с новой мебелью.
- Они начали отсюда, - сказал Спиннел. - Вернее, не так. У входа
сработала система безопасности. Они начали стрелять еще на парковочной
площадке.
- Да. Я вижу, вижу, - успокоил его полковник.
Паллас шел сзади и помалкивал.
- Хранилище открыл управляющий?
- Да, а откуда вы знаете?
- Догадался, - улыбнулся старший агент. - Проведите нас в хранилище.
- Сюда, пожалуйста.
Они прошли сквозь операционный зал и направились к лифтам. У широкой
двери скучала пара полицейских. Издалека заметив начальника, они оставили
стену стоять самостоятельно.
- Внизу есть кто-то из экспертов? - спросил Спиннел.
- Кажется да, - неуверенно ответил один из охранников. - Они то
приходят, то уходят. Но, кажется, кто-то должен быть.
Открылись двери лифта.
Внизу их встретили уже охранники банка. Спиннел неохотно полез за
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг