разрешили в любое время.
- Ну, какое еще может быть беспокойство? - натянуто улыбнулся Ханкел.
- Есть что-нибудь новенькое?
- Кое-что нашли.
- Докладывайте.
- Предположительно, интересующая вас технология попала на Марвин(3)
совсем недавно. Исследовательский корабль номер...
- Это не важно, - перебил полковник. - Давайте, по сути.
- Не больше недели назад. Сразу после разгрузки там не досчитались
несколько образцов.
- Это такой корабль, который собирает весь непонятный мусор в наших
галактиках?
- Да, господин полковник.
- Тащат в федерацию всякую дрянь, - проворчал федеральный агент, - а
потом удивляются. Ну, и что там у них пропало?
- Они точно не знают. Это были свежие, необработанные образцы. Имеются
только отрывочные сведения. Ну, из бортовых записей погибших кораблей.
Если их удалось расшифровать... в смысле, когда корабли были человеческими.
За последние полтора года это единственный случай на планете. Как вы
и приказали, мы проверяли только Марвин(3). Все файлы мы передали по
вашему адресу.
- Это все?
- Нет. Еще я вам передал материалы одного полицейского расследования.
Это из полиции северного грузового порта.
- И что в нем такого?
- Расследование еще не закончено. Двойное убийство и нападение на
полицейский наряд. Подозреваемым удалось скрыться.
- И как это все связано с тем, что мы ищем?
- Именно в этом порту находился под разгрузкой тот корабль. Мы все
проверяем. По предварительным данным, подозреваемые принимали участие в
работах.
Полковник чуть не подпрыгнул на стуле. Если бы видеосвязь была
односторонней, может быть, он так и сделал. В комнату заглянул Паллас.
Полковник одним взмахом руки приказал ему оставаться на месте и пока
помалкивать. Тот тихо прикрыл двери и замер.
- Личности подозреваемых сейчас уточняются, - продолжал офицер. - Если
они не покинули планету и не сменили документы, то через час мы установим
их местонахождение. Если они оказались проворней, то по сектору галактики
результаты будут часов через шесть. Не раньше.
- К утру, значит? - зачем-то повторил Ханкел. - Хорошо, спасибо майор.
Порадовали старика.
- Доброй ночи, господин полковник.
На экране опять появилось меню компьютера.
- Паллас, вы еще здесь?! - не оборачиваясь, спросил Ханкел.
- Да, господин полковник. Что случилось? Все преступники сдались сами,
а нам повысили жалование?
- Не угадал.
Полковник с силой хлопнул ладонями по столу. Компьютер подпрыгнул, но
не хватило силы, и он вернулся обратно.
- Садись, будем разбираться.
- Может, завтра утром? - заныл капитан. - Весь день на ногах.
Он уперся в спинку кресла, но толкать его к столу не спешил.
- Давай, давай! - подбодрил его опытный коллега. - На пенсии
отдохнешь.
- Я не доживу.
- А это еще лучше, - улыбнулся полковник. - Можешь мне поверить.
Кресло медленно покатилось к столу.
10
На узкой полочке умывальника лежали пять рваных кусочков металла.
Рядом лежал складной нож. Из незакрытого крана тонкой струйкой вытекала
вода.
На экране включенного приемника транслировали очередной рекламный
блок.
"...постельное белье нашей фирмы удовлетворит самым изысканным
требованиям. Любая хозяйка..." - внушал жизнерадостный голос.
Бланк снял штаны с обогревателя. Они хорошо отстирались и были еще
теплыми. Дырочек почти не было видно, так что Арни решил не возиться с
клеем. Тем более что клея не было. Он оделся и затянул ремень. Достал из-
под кровати футляр с чудесным костюмом. Открыл замки.
В это время картинка на экране "замерзла" и приемник выдал заливистую
трель. Поверх неподвижной картинки появился небольшой транспарант. Бланк
ondnxek и прочитал:
"По Вашему адресу получено сообщение. Вывести на экран?"
Он неподвижно стоял перед экраном с минуту. Никто не знал, что он
здесь. Никто не должен был знать. Да и некому было знать. Просто некому.
Все, от кого он, возможно, был бы не прочь получить сообщение остались
далеко-далеко. В прошлой жизни и прошлогодних снах. Не ожидая ничего
хорошего, он разрешил:
- Давай.
Бланк надеялся увидеть на экране обычный текст. Ну, сообщение от
администрации отеля, неоплаченную квитанцию или что-то в этом духе. Как ни
странно, это оказалось видео послание.
Экран переключился в более качественный режим. С давно не мытого
кустка пластика, на Арни взглянули совершенно незнакомые глаза. Он первый
раз в жизни видел этого человека. Идеально ухоженная внешность, дорогой
костюм и до смерти усталые глаза.
- Здравствуйте Бланк, - поздоровался незнакомец. - Я не имею сомнения
в том, что вы досмотрите это сообщение до конца. Но, если вы не
собираетесь этого сделать, то это в ваших интересах.
Вступление Арни не понравилось. Ну, как-то сразу не легло на душу.
Может, с тоном было что-то не так, может внешность говорившего. В общем,
не понравилось и все тут.
- Вас, скорее всего, удивит это сообщение. Хочу вас заверить заранее,
что все, что я скажу, в ваших же интересах.
Этот акцент не понравился Бланку еще больше. Когда речь заходила о его
собственных интересах, это был верный признак, что его собираются надуть.
И чем больше были эти самые интересы, тем большим оказывалось впоследствии
надувательство. Бланк сделал над собой усилие и не выключил приемник.
- Я, агент федеральной службы безопасности, полковник Ханкел, -
представился мужчина.
Арни прерывисто вдохнул и забыл выдохнуть.
- Думаю, вы догадались, несколько необычные обстоятельства заставили
меня обратиться к вам таким способом. Обычно, мы используем более простые
методы. Более простые и более действенные.
- Угу, - промычал Арни.
Он быстро защелкал настройками приемника. Сообщение находилось на
сервере. То, что передача не шла в реальном времени, Бланка немного
успокоило.
- Чтобы вы определились со своим положением, для начала я вам кое-что
расскажу. Нам известно про вас все. Начиная с первых ваших минут, до этого
момента. Весь ваш послужной список в вооруженных силах федерации.
Я не знаю, как именно. Могу предположить, что даже случайно, в ваши
руки попало то, что вам не принадлежит. Если вы согласитесь выполнить наши
условия, то могу вас заверить, не пожалеете. У нас есть все основания
полагать, что в ваших руках находится образец с федерального
исследовательского судна.
Полковник откашлялся и продолжил:
- Если вы добровольно вернете образец, то я смогу гарантировать
лояльное к вам отношение следствия. Более того. Если это именно то, что мы
ищем, то возможное наказание будет применено к вам условно. Это я вам то
же гарантирую.
У вас есть три часа, чтобы обдумать мое предложение. На этой планете
со мной можно связаться по номеру...
- Это правда? - спросил Паллас.
Они вдвоем с полковником следили за тем, как с сервера считывается их
файл.
Полковник отрицательно качнул головой. Капитан пожал плечами и
брезгливо скривился.
- Надо было его сразу брать, - протянул капитан. - Как только получили
информацию. С утра, пораньше. Еще тепленьким.
- Я не хочу лишний раз рисковать. Ты же видел, какой он резвый. Судя
по его армейским характеристикам, он должен сдаться сам.
- А если он об этом не знает?
Полковник удивленно посмотрел на коллегу.
- Ну, в смысле, он не захочет с нами связаться.
- Как это не захочет? - удивился Ханкел.
Капитан поднял брови.
- Ну не захочет и все. Вы же его не заставите.
- Здесь и заставлять никого не надо. Он сам выйдет на контакт. Это
единственно возможная его реакция на такое предложение. Вероятность почти
сто процентов. Умники два часа возились с его последними психологическими
тестами. Он с нами свяжется. Можешь даже не сомневаться. Не пройдет и двух
часов.
Ханкел открыл на компьютере какой-то документ.
- Вот, смотри. Это заключение эксперта. Двадцать пять процентов, что
он решиться в течение часа. Семьдесят два процента за второй час и два
процента на третий.
- Здесь расписана вероятность его действий?! - удивился Паллас.
- Ну, да. Что ты хочешь? "Эшелон" - штука солидная. Жаль, не каждый
день можно пользоваться.
Полковник улыбнулся и откинулся в кресле.
- А если прогноз все же не сбудется? - не унимался капитан. - Один
процент ведь остался неиспользованным?
- Тогда... эксперты будут искать себе новые места. А этого шустрого
парня мы выловим на день-два позже. Только и всего.
- Ладно, - успокоился Паллас.
Бланк досмотрел сообщение до конца. Как и надеялся агент федеральной
безопасности. Когда на экране появилось заставка об окончании передачи, он
будто очнулся от шока. Даже едва заметно дернулся. В следующее мгновение
он уже закрывал дверь на еще один щелчок. Замер у двери и выхватил из-за
пояса импульсник. Прислушался. В коридоре было тихо. Кто-то быстро прошел,
и опять все стихло. Арни все стоял и слушал. Сердце качало, будто на
форсаже. Каждый удар с шумом отдавало в ушах.
Немного успокоившись, он оставил дверь в покое и стал быстро
собираться. В сумку полетели одежда и оставшиеся продукты. Когда все вещи
оказались в сумке, он опять открыл футляр. Достал содержимое и разложил на
кровати. Опустевший футляр Арни сунул сверху в сумку.
Он быстро одел костюм. Вставил в гнездо элементы питания. Блок
управления пискнул, вспыхнули индикаторы. По швам костюма пробежали
зеленоватые искры. Бланк выставил "ускорение" в пятьдесят раз и открыл
двери. Держа оружие наготове, он осторожно выглянул в коридор. Как ни
странно, там никого не было. Вообще никого.
Хотя Бланк жил в этом отеле всего несколько суток, но уже успел
заметить, что такая тишина не свойственна этому месту. Тем более в такое
время.
Он еще немного поднял ускорение и двинулся по коридору. Еще издалека
он заметил светящиеся транспаранты над кабинами лифтов: "Неисправен".
Неисправными оказались все пять кабин корпуса.
Необычный постоялец свернул на пожарную лестницу. Подошвы забарабанили
по металлическим ступеням. Все как обычно. Арни даже остановился и
посмотрел на показания индикаторов. Оба показывали: "100".
Тремя этажами ниже на площадке стояли несколько крепких парней. Один
из них как раз с кем-то говорил по крошечной станции. Он так и застыл с
открытым ртом. Двое других просто стояли и ничего не делали. Проходя мимо,
Бланк остановился. Аккуратно отвернул полу пиджака одного из парней. Из
зажима ремня торчал мощный импульсник. Рядом с оружием красовался
блестящий жетон. В сверкающую штамповку Арни вчитываться не стал.
Полицейский стоял спокойно и против досмотра не возражал. Он вообще
был еще пока не в курсе.
Бланк достал из подсумка полицейского запасную обойму. Вынул один
заряд. Те оказались гораздо больше, чем ела его пушка. Не долго думая, он
вместе с зарядами конфисковал еще и оружие. Бросил в сумку и побежал вниз
по ступенькам.
На первом этаже в холле находились еще несколько парней в гражданском.
Не задерживаясь, Бланк прошел через холл и оказался на улице.
Прямо перед парадным стоял полицейский автобус. Надписи по борту не
было, но было достаточно взглянуть на забранные сеткой окна. Кому и этого
было мало, мог расспросить у сидящего за рулем сержанта. Парень обладал
таким полицейским колоритом, что все его нашивки были лишними. Достаточно
было только взглянуть ему в глаза, и все сразу становилось ясно.
Бланк уже отошел от полицейского автобуса метров на пятнадцать, когда
по мозгу прошла удушливая волна. Такая, как при резком наборе или сбросе
"ускорения" костюма. Мгновенно двинулся поток машин. По ушам ударил
городской гул. От неожиданности Арни даже дернулся. Костюм расстегнулся и
провис. На встречу ему шел прохожий. Мгновенно "разморозился" и шел себе.
При этом он мурлыкал себе что-то под нос.
Немного в стороне оторопело застыл полицейский. Стража порядка вполне
можно было понять. Только что рядом с ним никого не было, и вдруг кто-то
появляется. Как по волшебству. Надо отдать ему должное, он нашелся почти
сразу.
- Ваши документы, - не церемонясь, потребовал он. - Это двадцать
четвертый, - сказал он уже тише в микрофон. - Здесь какой-то
подозрительный тип появился... в костюме от москитов. Задержать?
Что ему ответили, Арни не слышал. Он повернулся к полицейскому. Только
сейчас тот увидел оружие в руке странного типа.
- Он вооружен! - закричал полицейский и попытался выхватить оружие.
Бланк выстрелил. С правого плеча полицейского полетели рваные
лохмотья. Его развернуло, и он упал на тротуар. Рядом звякнул выпавший из
руки ипульсник.
"Сели элементы!" - пронеслось в голове Арни.
Он нагнулся над индикаторами ремня. Те не подавали никаких признаков
жизни. Эпитафия на могильном камне выглядела бы гораздо жизненнее, чем эти
индикаторы.
Запасные элементы находились в сумке, в футляре. Доставать их оттуда,
распаковывать, а тем более менять уже не было времени.
Веселый прохожий мгновенно оказался на противоположной стороне улицы.
Такому проворству позавидовал бы любой бездомный кот.
Распахнулись двери отеля. Оттуда выскочили несколько человек в
штатском. Все с оружием в руках и охотничьей решимостью на лицах. Лежащий
на тротуаре полицейский тихо стонал. Бланк хлопал ладонью по ремню, но
ничего не происходило. Индикаторы оживать отказывались.
Послышались короткие окрики и первые выстрелы. Арни метнулся в
сторону, под прикрытие припаркованного автомобиля. Одновременно он вскинул
импульсник и дал очередь.
По мозгу будто ударили электрошоком. Не сумев сгруппироваться, он
распластался на дороге. Мотнул головой и резко поднялся на локтях. Все
вокруг накрыла нереальная тишина. Ее нарушал только высокий звон в ушах.
Он перевернулся на спину и выглянул из-за машины. Пятеро полицейских
застыли в самых неудобных позах. В их фигурах было столько экспрессии, что
позавидовал бы любой скульптор. Вся композиция представляла одно неуемное
движение.
Бланк поднялся и вышел из-за машины, подобрал сумку. От резкого
движения ручки оборвались. Арни взял сумку более аккуратно. Не
оборачиваясь, он поплелся прочь от отеля.
Он шел, даже не задумываясь куда. Добирался до перекрестка или
развязки, сворачивал и шел дальше. Сквозь замерший на полуслове, огромный
человеческий муравейник.
Трудно было сказать, сколько прошло времени.
Все это время костюм работал исправно. Недавний сбой к элементам
питания явно не имел никакого отношения.
В голове назойливым хороводом кружили одни и те же мысли:
"Может точно выйти на этого полковника и сдаться? - думал Арни. -
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг