за ствола импульсник и дал несколько очередей. Атака смолкла, но совсем
ненадолго.
- Началось, - доложил он.
- Слышу! - услышал он сразу несколькими голосами.
- Здесь стреляют, черт знает из чего. Опять нас послали в каменный
век. Надо предупреждать.
В ответ послышалась отборная ругань. Слева и справа завыли
импульсники. По камням градом прошлись синие сполохи. Ветер подхватил
облачка сизого дыма.
- Бери! Бери! Дома доешь! - кричал кто-то рядом.
Арни слышал его голос не только в шлемофоне, но и природным способом.
Слева, из-под рухнувшего дерева заговорило еще несколько автоматов. В
сторону пехотинцев полетели ракеты. Ударили первые взрывы.
Арни спрятался за ствол и вжался в землю. Рвануло еще несколько раз.
По стволам и листве сыпануло осколками. Он вставил в оружие свежую обойму,
и опять дал несколько очередей. К нему подполз Капелло. Из его
простреленной фляги струйкой вытекала вода. В ручном станке у него уже
была заряжена кассета с ракетами.
- А ну, дай я их пошевелю, - сказал он.
Арни уступил позицию. Капелло взял станок на плечо, высунулся и
выстрелил пять раз подряд. Взрывы ударили по камням. Брызнуло каменным
крошевом. Стрельба из-за валунов прекратилась.
- Всего дел то, - улыбнулся Капелло. - Ползем, посмотрим? Кажется
неплохая позиция на будущее. Не за деревьями же прятаться?
- Да. Только осторожно. Прикрой меня.
- Хорошо.
Оставляя широкий след в листве, Арни пополз первым. Он уже был на
полдороге к валунам, когда оттуда опять ударил автомат. Фонтанчики
разрывов заплясали вокруг него. Капелло выстрелил. В камнях еще дважды
рвануло и все стихло. Не выдержав, Арни вскочил и, пригибаясь, побежал.
Через несколько секунд он был уже среди камней. За крайними валунами,
оказалось, пять истерзанных взрывами тел. Арни привычно прошелся по ним из
импульсника. Так, на всякий случай. Потом быстро осмотрел остальные камни.
Больше там никого не было.
- Капелло, давай сюда. Кажется, ты здесь всех приговорил.
- Уже иду, - услышал он в ответ.
На счет "три", Капелло оказался на месте.
- Странные они какие-то, - сказал он присев у одного из трупов. -
Интересно, чем они были недовольны?
- Не знаю. Может потом что-то выяснится?
- Ты только посмотри, из чего они стреляли.
Капелло поднял за ремень, забрызганный кровью автомат.
- Нормальный автомат, - возразил Арни. - Стреляет, что надо. Ты же
видел.
- Видел, - сказал Капелло и бросил смертельный инструмент на землю. -
Кажется, их здесь немного.
- Нам могло хватить, - улыбнулся Арни.
- Это точно.
Справа и слева продолжалась автоматная трескотня. Правда, уже не
такая, как в самом начале. Очереди стали заметно короче. Да и били
автоматы уже не с той частотой. Капелло перезарядил свой станок. Одной
кассеты хватило, чтобы помочь правому флангу. После того, как он сделал
последний выстрел, из зарослей уже никто не отвечал. На левом фланге все
затихло само собой. Будто обрезало. Лес заполнила такая тишина, что даже
не верилось.
- Убитые есть? - спросил сержант, когда все стихло.
- Так они вам и сказали! - все услышали голос Шерфера.
- Слушай! Ты у меня сегодня точно доиграешься!
Все молчали.
- Ну! Я задал вопрос? Убитые, раненые?
- Спринкер, кажется ранен. Или убит, - раздался неуверенный голос.
- Ну, он дышит или нет?! - разозлился Аркаф.
- Я не знаю! Дышит он или нет! Он весь в крови!
- И меня задело. Это Алист. Но, ничего серьезного. Я уже перетянул
руку и вколол что надо.
- Хорошо, - сказал сержант спокойнее. - Включите Спринкеру метку. Я
свяжусь, попрошу, чтобы его забрали. Здесь кажется все. Нам приказывают
идти дальше.
- А что там дальше? - спросил Шерфер.
- Придем, увидим, - пообещал сержант. - Да, и можете не сильно
надеяться на ваши детекторы. В этом месте, кажется, электроникой никто не
пользуется.
Далеко справа теперь то же все кончилось. Бой, который они слышали при
высадке стих. Только ветер о чем-то шептался с кронами деревьев. Да,
изредка где-то вверху проходил штурмовик. Иногда слышалась далекая
канонада. Но так, временами.
Двинулись дальше.
- А спускаться легче, - открыл еще один вселенский закон Капелло. -
Сержант?
- Да, - ответил тот.
- Мне прострелили флягу. За нее тоже удержат?
- Да.
- А при чем тут я? - обиделся тот.
- Притом, что она не расходный материал и не боеприпасы. За все
остальное вы обязаны отчитаться.
- Ну, это же надо! И что это за армия такая?!
Он отстегнул флягу и отшвырнул ее далеко в кусты.
- Какая есть. Давайте быстрей. Нужно немного поднажать. Кажется,
несколько человек отступило. Их нужно догнать, пока они не ушли слишком
далеко.
- Ага. Догонишь их! - сказал Шерфер. - Их теперь и на ракете не
догонишь.
- Слушай, Шерфер, - Аркаф сделал паузу. - Если мне понадобиться твое
мнение, то я у тебя поинтересуюсь лично. А пока помалкивай. Понял?
- Есть сержант!
- Вот так бы раньше.
Спуск закончился и начался подъем. Намного круче первого. Восхождение
давалось трудно. Оружие и ранцы нещадно тянули к земле. Но каждый из них
считал, что в землю ему еще рановато и упорно сражался. Пехотинцы тяжело
дышали. Поднимались молча. На ругань дыхания уже не хватало. На следующем
спуске немного отдохнули. Затем все началось заново.
Шел пятый час экспедиции. Широкая цепь неотвратимо смыкала кольцо.
Заросли заметно поредели. Больше никто не попадался. Вскоре джунгли
кончились, и цепь осторожно вышла на открытое пространство. Метрах в
трехстах впереди находилось сетчатое заграждение. Пара сторожевых вышек
лежала, подмяв натянутую сетку. Одна из них даже горела. Вернее, там уже
все выгорело, но она продолжала дымиться. Только сейчас взвод сержанта
Аркафа увидел своих соседей. Такие же пехотные взвода сил быстрого
реагирования.
Сержант махнул рукой и крикнул:
- Отдыхаем десять минут! Разрешаю принять пищу.
- Спасибо сержант! - не удержался Шерфер.
- Только хорошо пережевывай, - посоветовал Аркаф.
Солдаты повалились на землю в тени последних деревьев. Сбросили ранцы.
К заграждению, деловито урча, двинулись минные детекторы. Небольшие
устройства, похожие на детские игрушки. Высокая трава скрывала их почти
полностью. Вскоре раздались первые хлопки разрывающихся капсул с краской.
Детекторы начали метить опасные, по их мнению, места.
Командиры нескольких взводов собрались вместе. Некоторое время они что-
то бурно обсуждали. Затем связались с кем-то по рации. После этого,
обсуждение продолжилось.
- Интересно, что там дальше? - ни к кому не обращаясь, сказал Капелло.
- Что на этот раз?
Он отправил в рот последний кусок из своего набора, прожевал и
потянулся к фляге. Рука наткнулась на пустой зажим. Он снял его с ремня
и, ругнувшись, отбросил прочь. Арни протянул ему свою флягу.
- Не нравится мне все это. Слишком тихо, - сказал он. - Вначале было
все как надо. А вот теперь что-то не так.
- Мне что ли нравится? - проворчал Капелло.
Он отодвинул свой ракетный станок и блаженно вытянулся на траве.
- Все! Поднимаемся! - заорал сержант в самый неподходящий момент. -
Резче! Резче! Я кому сказал?!
- Сержант, еще пару минут, - заныл кто-то.
- Дома отдохнешь! А ну, встали! Я кому сказал?! Машинки уже пометили
проходы.
Аркаф выглядел бодро и свежо. Будто он пропустил многокилометровый
кросс, и только что прибыл на место.
- Он что? Стимуляторы жрет? - зло проворчал Арни.
- Кто его знает? Он ради еще одной нашивки что хочешь, сожрет.
Со стонами все приняли вертикальное положение.
Взвод по правому флангу уже выдвигался к заграждению.
Кляня все на свете, пехотинцы растянулись в цепь. Шли медленно. Далеко
обходили расцветшие на траве пятна ядовито-оранжевой краски. Остановились
на грунтовой дороге. До забора оставалось всего несколько метров.
Погнутые взрывом ворота валялись поблизости. Дальше дорога заходила в
периметр. Рядом с въездом находился побитый взрывами бункер блок-поста.
Все вокруг было усеяно бетонным крошевом. Немного дальше на обочине
валялся перевернутый транспортер.
- Чего встали?! Веред! Там уже никого нет. Сегодня небо за нас.
В сторону блок-поста полетела пара ракет. Пехотинцы присели. Рвануло.
Никто не ответил. Взвод вошел на недавно охраняемую территорию.
Взвод сержанта Аркафа продвигался по выбитой вездеходами колее.
Остальные так и шли цепью. Пересекая поросшее травой пространство.
Идиллия кончилась довольно быстро. Через несколько сотен метров
послышалась далекая автоматная трескотня. Ее старались заглушить частые
разрывы.
- Бегом! - приказал Аркаф.
- Сержант! Мы и так не опоздаем! - напомнил о себе Шерфер.
- Я кому сказал?!
Около десятка корпусов были плотно расставлены на пологом склоне.
Площадку не ровняли. Постройки находились в разных уровнях. Небольшое
пространство вокруг строений покрывал бетон. С запада, к перерабатывающим
корпусам тянулось штук пять веток монорельсового транспортера. Из выбитых
окон нескольких корпусов валил густой, черный дым.
- Там штурмовой батальон! - разъяснил сержант. - Их высадили прямо
сюда. Начинаем с крайнего. Держать связь!
Арни на бегу перевел импульсник на максимальную мощность. Обернулся.
- Не так быстро! - махнул рукой Капелло. - Я не успеваю.
- Хорошо, - Арни немного притормозил. - Будем держаться вместе.
- До этого неплохо получалось. Да и вода у тебя есть.
Взвод добрался до крайнего корпуса. Метров тридцать высотой, он
тянулся на добрых несколько сотен метров. Рядом с транспортерным порталом
валялись четыре трупа. На всех были комбинезоны пехотинцев. Немного в
стороне догорал перевернутый вездеход. Рядом с ним распластались несколько
тел в сером.
С верхнего этажа ударили автоматы. Бетон вздыбился фонтанчиками
разрывов. В шлемофоне Арни услышал чей-то предсмертный крик.
Он метнулся под прикрытие здания. Прижимаясь к стене, он побежал к
боковому входу в корпус. Тяжело дыша, за ним по пятам следовал Капелло.
- За нами кто-то идет?! - бросил, не оборачиваясь Арни.
- Нет! Никого нет. Все рванули через портал. Человек пять пошли с
другой стороны.
Сверху уже не стреляли. Арни остановился перед закрытой дверью. С
силой взялся за ручку. Массивная дверь осталась на месте. Не долго
раздумывая, он отскочил и дал по двери длинную очередь. В металле, как по
волшебству, стали появляться большие пробоины. Наконец дверь слетела с
петель и рухнула внутрь.
Арни дал еще пару очередей по темному провалу и первым шагнул внутрь.
Следом вбежал Капелло.
У самой стены шел ряд разгрузочных стоек. Арни укрылся за одной из
них. Шерфер прошмыгнул за соседнюю стойку.
Две монорельсовые направляющие продолжались и внутри. На ближней ветке
стояли под разгрузкой десятка полтора "насыпных" платформ. Тупорылый тягач
в одиночестве стоял на соседней направляющей. Все остальное пространство
занимали бункеры и транспортеры. Вокруг было темно и грязно. Не светился
ни один светильник. Оборудование покрывал толстый слой бархатистой пыли.
Арни обернулся к открытому порталу. Взвод начинал прочесывать корпус.
На фоне яркого пятна, хорошо было видно каждого пехотинца.
Вдруг с противоположной стороны корпуса ударили автоматы. Несколько
человек Аркфа упали как подкошенные. В кромешной тьме только вспыхивали
сизые огоньки. Пехотинцы ответили мгновенно. Темное помещение буквально
осветили вспышки импульсного оружия. Три тени метнулись в сторону
накопительных бункеров. Не успел последний забежать под их прикрытие, как
рвануло точно в том месте.
Капелло разочаровано опустил станок.
- Не успел, - сказал он. - Это, наверное, Морти.
- Нет, это Круст, - просветил его, а заодно и всех остальных стрелок.
- У Морти уже работает метка.
- Сильно его?
- Не знаю. Но он еще был в сознании.
- У нас есть кто-то справа? - спросил Аркаф.
- Да, сержант, - ответил Арни.
- Сколько вас там?
- Двое. Я и Капелло.
- Осмотрите вашу сторону. Если кто-то из них выжил, то они там. Мы
пока остаемся на месте.
- Есть сержант.
Капелло на всякий случай выстрелил вдоль стены. Гулко ударил взрыв.
Ударной волной подняло пыль. Сверху посыпался какой-то мусор.
- И почему у нас нет хотя бы одного аннигиляторщика? - вздохнул он. -
Даже не нужно было подходить. Разнесли бы этот сарай с пяти километров и
все дела!
- Ага! С вами и так страшно воевать! - откликнулся на наболевшее
сержант. - Вам еще дай аннигиляторы и вообще будет все нормально. Давайте,
быстрее там! Всех задерживаете.
- Мы уже в пути.
Арни рывками перебегал от опоры к опоре. Капелло сопел, но не
отставал. Ряд накопительных бункеров был совсем близко. Всего в нескольких
метрах от стены. Бункеры стояли не вплотную друг к другу. В любом из этих
проходов вполне могла быть засада. Арни осматривал их по очереди.
Заглянув в очередной проход, он не увидел привычного просвета.
Раздумывать было некогда, и он выстрелил. Пустые бочки прошило насквозь. В
одной что-то взорвалось, и она огненным шаром подлетела до потолка.
- Сколько их там было? - подбежал Капелло.
- Нисколько. Показалось.
Секция бункеров закончились. Сразу за ними возвышалась какая-то
внушительная штуковина. Толстенными патрубками и трубопроводами она
напоминала большую, насосную станцию. В высоту она была метров двадцать,
не меньше. Ее всю опоясывали лестницы и трапы для персонала.
Арни махнул рукой своему напарнику. Тот кивнул, что понял. Они стали
осторожно обходить чудо техники с двух сторон. Оба то и дело поглядывали
наверх. Вверху, кажется, все было чисто.
Медленно оседала поднятая взрывами пыль. Арни первым заметил на полу
кровавый след. Вернее, при таком освещении это была просто прерывистая,
узкая полоса. Немного темнее бетона пола. Но он почему-то знал, что это
кровь. Почувствовал, что ли?
Он первым заметил врага. Их было двое. Один сидел, прислонившись
спиной к огромному трубопроводу. Второй, бинтовал ему ноги. На правой ноге
раненого уже белела свежая повязка. Теперь он возился с левой. Мужчина
сидел на корточках, спиной к Арни. Автомат лежал рядом на полу. Оценив
ситуацию, Арни вышел из укрытия. Раненый прикусил губу и терпел молча.
Пехотинец успел сделать около десятка осторожных шагов, прежде чем раненый
его заметил. Его глаза расширились от ужаса, и он промычал что-то
нечленораздельное. Охранник мгновенно повернул голову. Его рука потянулась
к автомату.
- Не вздумай, - тихо сказал Арни. - Медленно вставай и вытяни перед
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг