- Да, только что.
- Хорошую вы выбрали себе компанию.
- Какая есть, - сказал Бенжон и развернулся к выходу.
- Может ваша компания заодно мне расскажет по секрету, как прожить на
то, что она мне платит?
- Вел бы себя прилично, через месяц получал бы нормально. - Бригадир
постоял, о чем-то раздумывая. - Сегодня будешь работать на федеральном
корабле. Зайдешь, я расскажу, где стоит, и выпишу пропуск.
Уже на улице к Бланку подошел Пирсон. По его осунувшемуся лицу было
видно, что заснуть ему так и не удалось.
- Что-то еще случилось? - спросил он, заговорщицки понизив тон.
- А что должно было случиться? - переспросил Бланк.
- Ну... то, что вчера...
- А что было вчера? - Арни улыбнулся. - Ах, да. Сильно мы вчера
гульнули! Торговцы Маршама не скоро дождутся таких клиентов снова. Нужно
будет повторить, только не в этом месяце. Хорошо?
- Так что... все нормально? Все тихо?
- А как, по-твоему, еще должно быть? Иди отмечайся.
- А ты уже отметился?
- Я? Я уже отметился. Все нормально. С утра пораньше.
С плеч Пирсона, будто скала упала. Он пулей влетел на ступеньки
модуля, чуть не грохнув дверями своего сменщика.
Сверяясь со схемой, Арни вел погрузчик среди центральных площадок
порта. В отличие от окраинных, эти были забиты почти под завязку. Нужно
было очень постараться, чтобы отыскать в этом нагромождении металла
свободное место. Корабли самых разных классов и типов спокойно стояли друг
возле друга. Никакой вражды не наблюдалось. Применив испытанный метод,
Бланк, исправил радиостанцию. Тут же раздался зуммер вызова.
- Да, погрузчик двадцать один восемнадцать.
- Привет старина! - раздался голос Пирсона.
Приветствие прозвучало так, будто друзья не виделись и не слышались,
как минимум лет двадцать. А то и больше.
- Уже здоровались. Ну, что там у тебя? Где трудишься?
- На том самом контейнеровозе. Только все теперь возим на склады.
- Его до сих пор не разгрузили?
- Еще нет. Забит еще где-то на треть.
- А сколько шуму было. Да его за сутки можно было сделать.
- Значит не нужно, - сделал вывод Пирсон.
- Да, значит не нужно.
- Слушай, - Пирсон сделал драматическую паузу. - Может нам сегодня
стоит отдохнуть по-человечески? Посидим...
- А сам ты не можешь где-нибудь посидеть?
- Что я, по-твоему, в зависимости, что ли? - обиделся Пирсон. -
Выпивка, это же так... главное хорошая компания.
- Тоже мне нашел хорошую компанию.
- Ну, это какая есть.
- А не пошел бы ты?
- Ладно тебе, не обижайся.
- Слушай, вечером поговорим. Я уже приехал. Ничего себе! У них здесь
даже охрана есть! Все, я отключаюсь.
Федеральный корабль был сравнительно небольшим. По крайней мере, со
стоящим рядом насыпным рудовозом не шел ни в какое сравнение. У опущенного
грузового люка мерзла пара часовых. Увидев в их руках оружие, Бланк
впервые за утро вспомнил о своем импульснике. О том, что он до сих пор
находится у него за поясом, а не валяется где-то в снегу.
Часовой поднял руку приказывая, остановится.
Погрузчик качнул захватами и замер. Бланк открыл дверцу и встал на
верхнюю ступеньку. Протянул часовому пропуск.
- Слезай, - приказал часовой.
- Зачем?
- Слезай, мне нужно проверить твою развалюху.
- Так никогда же не проверяли.
- Я сказал, слезай! Мне тоже не хочется, но у меня приказ.
Арни спрыгнул на снег. Часовой забросил оружие за спину и полез по
лесенке в кабину. Второй часовой, видимо для разнообразия, стал
осматривать погрузчик снаружи.
"Сейчас закончат с погрузчиком и обыщут!" - молнией промелькнуло в
голове Бланка.
Холодок пробежал по спине. Во рту, появился какой-то странный привкус.
Арни взял себя в руки и постарался выглядеть как можно более естественно.
Он откашлялся и громко сплюнул. Часовой с нашивками капрала с отвращением
посмотрел в его сторону.
- У вас там что, золотой запас федерации? - с издевательской ухмылкой
спросил Бланк.
- Не твое дело, - огрызнулся часовой.
- Что там у тебя в этих ящиках?! - крикнул его собрат сверху.
- Инструменты и несколько деталей. Показать?
- Не надо.
К шлюзу федералов подъехал еще один погрузчик. Арни видел парня
впервые в жизни.
- Поедешь за ним. Он тебе все покажет. Там должен быть распорядитель.
Без него ничего не трогать. Понял?!
Из него чуть не вырвалось: "так точно", но он ответил:
- Понял. Какой у тебя канал?! - крикнул он парню.
- Семьдесят пятый! У тебя работает?!
- Можно подумать я знаю, - пробубнил Арни себе под нос и полез в
кабину.
На радиостанции семьдесят пятый канал был. По непонятному стечению
обстоятельств он оказался зажат между семьдесят четвертым и семьдесят
шестым. К тому же, он еще и работал.
- Как меня слышно? - спросил Арни в микрофон.
- Нормально, а ты кто?
- Как кто?! - возмутился Бланк. - Затем уже спокойнее продолжил: -
Меня зовут Арни, Арни Бланк. Стою в пяти метрах от тебя. Могу приступить к
разгрузке в любой подходящий момент.
- А, это ты, - рассмеялся парень и махнул рукой их кабины. - Я Гикки
Катл. Можно просто Гикки. Четырнадцатая площадка. Поехали?
- Можно.
Часовые расступились, пропуская машины внутрь.
Изнутри транспортник выглядел еще меньше, чем снаружи. Проезд был
узким-узким. Оба погрузчика двигались на минимальной скорости. Стальные
переборки покрывали глубокие царапины, оставленные за прошлые разы.
Особенно у самого пола.
- Не понял, как здесь ездить? - спросил Бланк.
- Притрешься пару раз к переборке, выслушаешь все, что тебе расскажут,
а потом будет получаться само собой, - пообещал новый напарник.
Грузовой отсек оказался наполовину заполнен небольшими, металлическими
контейнерами. Такими же небольшими, как и сам корабль. На каждом из них
был встроен небольшой экран, под ним располагалась клавиатура.
- Первый раз вижу такой груз, - признался Арни.
- Это контейнеры для исследовательского материала, - объяснил Гикки.
- Не понял? Какого еще исследовательского материала?
- Откуда я знаю? Так говорят. В них транспортируют какие-то образцы.
Для этих ящиков герметичность обязательна, так что ты поаккуратней. Если
разобьешь, будешь иметь что слушать.
Гикки подъехал к крайней стопке и захватил сразу три контейнера.
- Давай за мной. Не отставай. Склад далековато.
- Опять на склад! - возмутился Арни.
- Не волнуйся. Склад в одном уровне. Спускаться никуда не надо.
- Это уже легче.
Бланк захватил свою порцию и поехал следом.
Склад то же оказался не таким как обычно. Он одиноко стоял в стороне
от общих кварталов. У входа их встретил еще один охранник. Он проверил
груз, отметил что-то у себя на компьютере, а затем уже открыл ворота.
Внутри человек пять возилось у доставленных ранее контейнеров.
Несколько стальных контейнеров были уж вскрыты. На столах возвышались кипы
черных, пластиковых пакетов.
- Интересно, что они здесь делают? - спросил Арни.
- А, черт с ними, - ответил Гикки. - Наше дело маленькое. Как думаешь,
до обеда справимся?
- Груза немного. Если на каждой ходке нас не будут проверять, то можно
успеть.
Один из мужчин показал, куда ставить контейнеры. На нем был хороший
костюм и длинный, дорогой плащ. После этого, он потребовал, чтобы
разобрали стопки и расставили контейнеры по одному.
Работа спорилась. Небольшой трюм быстро пустел. От корабля до
странного склада уже петляла хорошо заметная колея.
Через два с половиной часа произошло непредвиденное обстоятельство.
Погрузчик Гикки замер перед очередной стопкой контейнеров. Он сам вылез из
кабины и спустился. Арни подъехал ближе. Гикки огляделся по сторонам и
подошел к контейнерам. Затем махнул Бланку, чтобы тот спускался.
- Накрылся один контейнер, - шепнул он заговорщицким тоном, когда
подошел Бланк.
Действительно, с самым нижним контейнером в стопке было что-то не в
порядке. На его экране пульсировал транспарант на непонятном языке.
Контейнеры, стоящие на нем выглядели как все остальные.
Гикки заглянул сзади и тихо прошептал:
- Он вскрыт. Слетела крышка.
Бланк подошел ближе и заглянул через плечо парня. Задняя крышка
контейнера действительно слетела. На пол трюма вывалилась целая куча
блестящих пакетов. Больших и совсем маленьких. Точно таких же, какие они
видели на складе федералов.
Гикки вышел на центр грузового отсека и еще раз осмотрелся.
- Кажется, камер нет, - шепнул он одними губами. - Настало время
сувениров.
- Ты хочешь это взять? - спросил Бланк.
- А чего стесняться? Видел, сколько у них этих пакетов?
- Ты хоть знаешь, что там такое?
- Какая разница? Возьмем, разберемся.
У Бланка слегка похолодело в животе. Он всем телом почувствовал
заткнутый за пояс импульсник. Он пожалел, что не выбросил оружие сразу же.
Что поддался воспитанному за годы службы инстинкту, который просто не
позволил этого сделать. Он во всех подробностях представил себе обыск. Как
из-за какой-то ерунды, у него находят оружие без лицензии. И чем все это
заканчивается. Путаный комок противоречивых чувств вихрем пронесся в
голове.
- Ну, что встал? - поторопил его Гикки. - Выбирай. Некогда
раздумывать. Действовать нужно быстро, пока они ничего не заподозрили.
Хватай, что на тебя смотрит. Нужно быстрее доложить о случившемся, чтобы
они ничего не заподозрили.
Он уже держал в каждой руке по внушительному пакету.
- А куда спрятать? Они же все равно будут обыскивать.
- Тоже мне проблема, - улыбнулся Гикки. - В погрузчике есть несколько
мест. Я покажу. Давай быстрее.
Долго никого упрашивать не потребовалось. Арни склонился над россыпью
пакетов и взял один. Сквозь блестящий, металлизированный пластик
прощупывался какой-то футляр. Весил пакет килограмма три, не больше.
- Только один? - подзадорил Гикки.
Арни наклонился и взял еще один, совсем небольшой.
- Пошли прятать. Давай быстрее. Смотри, как это делается.
Гикки вскрыл панель силовой установки. Открыл крышку катализатора.
Внутри никакого катализатора не оказалось и в помине.
- Аппарат прекрасно работает и без этой штуки. Не знал?
- Нет, не знал, - признался Арни.
- Ну, давай быстрее. Уже нужно доложить, пока не опомнились.
Бланк подбежал к своему погрузчику и открыл силовую установку. Под
крышкой катализаторного блока было пусто. Никакой каталитической кассеты
не было. Он улыбнулся неожиданно простому решению и бросил пакеты в
довольно вместительное пространство. Затем оглянулся на Гикки. Тот еще
возился со своим погрузчиком. Арни достал из-за пояса импульсник и положил
его на пакеты. Захлопнул крышку и закрыл блок.
- Ну что, все нормально? - спросил Гикки уже по радио.
- Да.
- Тогда я докладываю.
Хозяева груза появились почти мгновенно. Набежало человек пять команды
и несколько человек в штатском. Они долго осматривали контейнер и
перебирали пакеты. Один из людей в штатском стал отчитывать представителей
команды. После этих формальностей они все вместе взялись за грузчиков.
Вначале придирчиво осмотрели погрузчики. Затем, обыскали Бланка и Гикки.
Ничего, не обнаружив, они закрыли контейнер и разрешили продолжать
разгрузку.
- Видишь, не так то и страшно, - сказала радиостанция голосом Гикки
уже на улице.
- Ну, не скажи, - неопределенно ответил Арни.
- Это с непривычки, - задорно рассмеялся грузчик со стажем.
Далее разговор переключился на погоду. В эфире не было сказано ни
одного лишнего слова. Оба понимали, что канал вполне мог прослушиваться.
Хотя, скорее всего, никому не было дела, до какого-то там семьдесят пятого
канала.
Еще часа три они мотались между кораблем федералов и небольшим
складом. Когда грузовой отсек опустел их отпустили.
- Ну, давай, чтоб все у тебя было хорошо, - попрощался Гикки. - И не
забудь подкрутить свой погрузчик.
- Не забуду, - пообещал Бланк. - Тебе то же всего хорошего. Может, еще
поработаем вместе.
- Все может быть.
По дороге к своей площадке Арни отклонился от кратчайшего маршрута и
свернул в ближайший квартал складов. Проехав мимо нескольких открытых
ворот, он свернул за угол, и остановился. Здесь не было ни души. Судя по
нетронутому слою снега, этими складами не пользовались уже несколько
суток. Он вылез из кабины и открыл силовой отсек. Достал пакеты с корабля
федералов и импульсник. Оружие сунул обратно за пояс, а пакеты спрятал под
курткой. Опять осмотрелся. Немного успокоившись, он залез в кабину и
развернулся.
Работы в его смену больше не оказалось. Он так и просидел оставшиеся
три часа в бытовке. Он уже отметился, сдал погрузчик и уже собирался
уходить, когда в бытовку вошел бригадир.
- На, - протянул он конверт. - Идем, распишешься.
Бланк поднялся.
- Двести семьдесят восемь кредитов, - сказал Бежон уже у себя в
кабинете. - Пересчитай, если хочешь.
Арни не открывая, сунул конверт в карман.
- Так это точно, что мне продлили испытательный срок?
- Точно, - не глядя в глаза, ответил бригадир.
- На шесть месяцев? Как с самого начала?
- Да. Плюс еще один месяц, тот, что остался. Всего семь месяцев.
Ничего не могу сделать - политика компании. Но ты не переживай, - Бежон
смягчил тон, - быстро пролетит. И не заметишь. Если ничего подобного за
это время не повториться, тебя возьмут в постоянный состав.
- А Рода и Бэйна вы то же наказали?
- А их то за что? - бригадир сделал удивленные глаза.
- Что? Не за что?
- Да на них достаточно только взглянуть и сразу понятно, кто
пострадавшая сторона.
- Значит, пострадавшая сторона это они?
- А ты для себя забронировал местечко?
Бланк развернулся и вышел их кабинета.
- Тоже мне, ржавый патрон, - процедил сквозь зубы Бежон. - Только и
знает, что кулаками молотить. Здесь тебе не армия. Здесь пригибаться надо
ниже.
6
Мегаполис Гиранта.
- Вот не повезло, - опять застонал сержант. - Это же надо! В такой
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг