сильный ветер.
- Его и надевать страшно, - улыбнулся Бланк. - Еще испортиться Ты
знаешь, сколько он стоит? Такой костюм нужно хранить в сейфе, как резерв
на черный день, а не таскать каждый день на работу.
Он запахнул свою армейскую куртку. На пятнистом рукаве еще сохранилась
именная нашивка и цифровой код.
- Давай, пошли. Нужно отдохнуть хоть немного. Завтра же опять все с
начала. Наверняка они тот транспортник разгрузить не успеют.
- Да, это точно. Не... успеют.
Пирсон встал, держась обеими руками за стол. Его качнуло, но он устоял
на ногах.
- Давай, давай. На воздух.
- Сейчас, на морозе попустит, - пообещал Пирсон.
Они вышли из кафе. Огни вывески разбрызгивали блики по стоящим у кафе
снегоходам и вездеходу. В стороне от яркого светового пятна стоял
приличный колесный вездеход. На нем светились только габаритные огни.
- Сможешь идти? - спросил Бланк. - Давай к нашему поселку пойдем
напрямик. Так будет быстрее, а то тащиться еще к этому мотовозу.
- Конечно, смогу, - обиделся Пирсон. - Что, я, по-твоему, пьян? Тоже
мне нашел пропойцу! Я все прекрасно соображаю. В голове полный порядок.
Он сделал несколько неуверенных шагов и поскользнулся. Широко взмахнув
руками, он рухнул на спину.
- Вот черт! Нет, чтобы чем-то посыпать! Больше не пойдем в этот
гадюшник! - выругался он.
Бланк помог ему встать.
- Нет, пешком мы точно не пойдем, - сказал он. - Я не хочу тащить тебя
по сугробам на себе. Давай, до остановки недалеко.
- Ну, ты что! - возмутился Пирсон. - Не пьяный я! Не пьяный! Ну,
поскользнулся, с кем не бывает. Скользко здесь, понимаешь? Скользко. Идем
напрямик.
Пирсон как скала стоял на своем. Переубеждать его мог взяться только
полный идеалист. Арни этого делать не стал. Поддерживая коллегу под руку,
они направились к петлявшей между домов тропинке.
Хлопнули дверцы колесного вездехода. От машины отделились несколько
теней и направились в сторону припозднившихся посетителей. Арни резко
остановился и обернулся в их сторону. Повисший на его руке Пирсон шагнул
еще пару раз, и его опять занесло. Бланк с легкостью удержал на своей руке
его вес.
На фоне белого снега была хорошо видна уверенная походка парней. Их
было двое. Один из них размахивал какой-то продолговатой штуковиной.
Второй просто попыхивал сигаретой.
- Эй вы, а ну подождите! - развязно бросил один из мужчин.
- Чего вам? - спросил Бланк.
- Стой, где стоишь! - посоветовал все тот же голос.
Снег громко скрипел под их подошвами.
- Кто такие? - выглянул из-за Бланка Пирсон. - Кто это такие?
- Не знаю. Стой спокойно.
Мужчины подошли и остановились. На одном была куртка муниципального
торгового флота. Другой был одет как настоящий горнолыжник. Тепло и
броско. "Спортсмен" поигрывал обрезком шланга высокого давления. Его
металлическая оплетка сверкала в свете светящейся вывески.
- Эти? - спросил "спортсмен".
- А черт их знает, темно было.
- Да, рванья у нас здесь хватает. И все прутся и прутся.
- Что вам нужно? - спокойно спросил Бланк.
Все еще висящий на его руке Пирсон неопределенно хмыкнул и опять
попытался упасть.
- Так, - деловито сказал "спортсмен". - Куда дели товар?
- Какой товар? - спросил Бланк.
- Перед начальником будешь умного строить, - посоветовал парень со
xk`mcnl. - Вот у него, - он показал на торговца, - пропал контейнер с
товаром. Челнок разгружали сегодня днем. Вы двое едите с нами. Будем
разбираться.
Бланк удивленно посмотрел на ночных прохожих.
- Давай, волоки его к машине. Или хочешь сначала получить?
Пирсон отпустил руку Бланка и шагнул к обидчикам.
- Кто ты такой, чтобы мне указывать? - прошипел он и замахнулся.
Шланг со свистом рассек воздух. Последовал хлесткий удар. Шапка
полетела прочь. Пирсон схватился за голову и рухнул на колени.
- А чтоб тебе... ублюдку! - простонал он в снег.
Арни шагнул вперед, спокойно глядя в лица мастеров ночных дел.
- Может это не те? - засомневался торговец.
- Какая разница? Те, не те? Разберемся, - уверенно сказал его
компаньон. - Они нам все расскажут. Без этих портовых крыс здесь ничего не
обходится. Ну, что? Ты идешь? Или тебе то же нужно особое приглашение?
- Никуда мы не пойдем, - ответил Бланк. - Сами проваливайте, если не
хотите неприятностей с полицией.
- С полицией! - засмеялся "спортсмен". - Ты слышал?! "Неприятностей с
полицией!"
Мужчины дружно расхохотались.
Бланк стоял, никак не отреагировав на неожиданное веселье. Он очень
медленно сунул руку в карман куртки.
- А это он нормально дал, - сказал торговец, немного успокоившись.
- Ну, я вижу, этот тоже слов не понимает. Сейчас я ему мозги вправлю.
Мужчина замахнулся шлангом и прыгнул на Арни. Тот в последний момент
метнулся в сторону, убирая голову из-под удара. Шланг вхолостую распорол
воздух. Пригнувшись к земле, Арни ударил по опорной ноге обидчика. В его
колене хрустнуло, и он повалился на снег.
Все произошло почти мгновенно.
- Ах ты, сука! - заорал "спортсмен".
Он отбросил прочь шланг и резким движением расстегнул куртку. Торговец
метнулся подъельнику на помощь. Пирсон бросился ему в ноги, и они
покатились по снегу.
Арни подпрыгнул к "спортсмену" и ударил ногой в лицо. Голову отбросило
сторону, но та оказалась противоударной. В его руке сверкнул хромом
небольшой импульсник. Арни повалился на врага и перехватил руку с оружием.
Сухо шикнуло несколько выстрелов подряд. С ближайшего дома сорвалась
свисавшая с козырька снежная шапка. Арни ударил еще пару раз рукой, но
противник не сдавался. Оружие медленно, но упорно поворачивалось в его
сторону.
Боролись молча. Только сопели. Где-то рядом с торговцем возился
Пирсон.
Руку жгло от напряжения. В последний момент Бланк выхватил из кармана
ключ от погрузчика и изо всех сил ударил им в грудь врага. Тихо чавкнуло.
Тонкая металлическая пластина вошла почти полностью. У "спортсмена" глаза
полезли из орбит, но натиск не ослабевал. Ударом локтя Бланк загнал ключ
еще глубже и быстро провернул за рукоятку. Рука "спортсмена" опала, будто
выключили питание, и он потерял сознание.
Арни выхватил оружие из безвольной руки и по-кошачьи вскочил на ноги.
Долго не раздумывая, он прицелился и выстрелил "спортсмену" в голову. Тот
даже не дернулся. Мозги далеко разлетелись в стороны. Затем нагнулся и
выдернул ключ. Вытер его о снег.
Сцепившиеся торговец и Пирсон, ворча, катались по земле. Время, от
времени обмениваясь короткими ударами. Слегка прихрамывая, Арни подошел
ближе.
- Я вам всем уродам покажу, - сопел Пирсон.
Торговец боролся молча, но было видно, что он сдает.
- Все, поднимайтесь, - тихо сказал Бланк.
- Не мешай мне, - прошипел Пирсон. - Я его сейчас сам придушу.
- У нас мало времени. Поднимай его, - приказал Арни тоном, не терпящим
возражений.
Пирсон удивленно повернулся в сторону напарника. Он впервые услышал от
него подобный тон. Повернулся, и тут же получил. Бланк успокоил торговца
ударом ноги и за шиворот оттащил от него Пирсона.
- Вот скотина, - заныл тот. - Он мне губу разбил!
- Вставай, - приказал Арни торговцу.
Тот, увидев в его руке оружие, послушно встал. Бросил быстрый взгляд в
сторону распластавшегося на снегу компаньона. Сделал несколько судорожных
вздохов и рухнул на колени.
- Только не стреляйте, пожалуйста, - взмолился он скороговоркой. -
Давайте договоримся. Ведь всегда можно договориться. Я хорошо заплачу.
- Заплатишь. Куда ты денешься? - холодно сказал Арни и нажал на спуск.
Выстрел пришелся в грудь. В стороны полетели окровавленные лоскуты
одежды. Торговец какую-то секунду стоял на коленях, а затем рухнул лицом
вниз, широко раскинув руки.
Бланк быстро осмотрелся. Прилегающие к кафе улицы были по-прежнему
пусты. На противоположной стороне улицы окна нескольких жилых домов
оставались темными. Как и тогда, когда они вышли. Только мягко светились
окна кафе. Никто за это время не вышел и не подъехал.
Он спрятал оружие в карман и тихо сказал Пирсону:
- Вставай, пора убираться отсюда.
Тот продолжал сидеть на снегу, не веря в только что увиденное. Его
руки дрожали. Он быстро переводил взгляд с Бланка на затихшего торговца и
обратно.
- Ты, ты его убил, - сказал он дрожащим голосом.
- А, по-твоему, я должен был его накормить сладеньким? Так бы он убил
меня. Ну, и тебя заодно. Вставай, нечего здесь маячить. Может, кто-то
вызвал полицию.
Пирсон резво вскочил на ноги. Его взгляд был трезв, будто он месяц
постился. Затем нагнулся, и стал собирать за пазуху окровавленный снег.
- Что ты делаешь?
- Как что? Убираю следы. Ты никогда не слышал о снимке ДНК?
- Слышал, ну и что?
- А то, что не надо ни фотографий, ни свидетелей. Пропустят ДНК крови
через компьютер и все. Лучше помоги.
- Давай сам. Я же не знаю, где твоя кровь, а где чужая.
Пирсон быстро собрал окрашенный темным снег там, где сидел. Затем на
четвереньках, стараясь ничего не пропустить, стал собирать на месте
схватки. На улице было градусов двадцать, не меньше. Снег рассыпался под
руками.
- Все. Кажется, все собрал, - сказал он. - Ну что? К поселку?
- Нет, - спокойно ответил Арни. - Раз ты говоришь, что здесь все так
серьезно, то давай к платформе мотовоза. Пропетляем немного. На всякий
случай. Все равно, какой сейчас сон?
- Это точно.
Они быстрым шагом направились в другую сторону.
Из кафе, громко разговаривая, вышли трое мужчин. Басовито заурчали
моторы снегоходов. Свет фар прошелся по старому кварталу, и опять все
стихло. Только в круглосуточном кафе тихо играла медленная музыка.
Пирсон за Арни еле поспевал.
- Подожди, - выдохнул он, когда они отошли от кафе километра на
полтора.
Бланк остановился. Последние постройки остались далеко позади. Дорогу,
по которой они шли, регулярно расчищали, но, похоже, ею почти не
пользовались. Им еще не повстречалось ни одной машины.
Пирсон сошел с дороги и разгреб ногой снег. Затем расстегнул куртку и
вытряхнул все свои улики. Старательно заровнял место и вернулся.
- Все. Кажется все, - выдохнул он. - Теперь пусть попробуют найти.
Молча двинулись дальше. На платформе они растворились среди бригад
одной из ночных смен.
С морозу в вагоне было тепло, даже жарко. Пирсон развалился в кресле и
вытянул ноги.
- Завтра с самого утра снег укатывать, - простонал он.
- Уже сегодня, - серьезно поправил Арни.
- Знаешь, - Пирсон понизил голос и придвинулся ближе, - я и не думал,
что ты такое умеешь.
- Что именно?
- Ну, как ты... только что. Ты в армии то же таким же занимался?
- Приблизительно.
- А я думал, что ты технарь.
- Нет, на технаря нужно долго учиться и хорошо платить, - Арни
невесело улыбнулся. - Я простой. Слушай, как, по-твоему, кто это был.
- Трудно сказать точно, - почти прошептал Пирсон. - В любом порту
такого хватает. Контрабанда там всякая, незаконная торговля. Знаешь, какие
это деньги?
- Деньги, - задумчиво произнес Арни. - У них наверняка при себе были
деньги. Нужно было карманы проверить.
- Да черт с ними. Хорошо, что так все кончилось. Так бы завезли в
какой-то подвал и в лучшем случае отбили бы почки и выбили зубы.
- А в худшем?
- А в худшем? - переспросил Пирсон. - Бывает, в порту пропадают люди.
Не часто, но бывает. Куда они спрашивается, деваются?
- Откуда я знаю?
- Никто не знает. Никого так и не нашли.
- Значит, так искали.
- Слышал, как они заржали, когда ты вспомнил о полиции?
- Слышал. Хорошее здесь у вас место.
- У нас, - поправил Пирсон. - Теперь у нас.
- Да, теперь у нас.
Измученные работой люди входили и выходили. Почти никто не
разговаривал. Едущие вместе изредка обменивались короткими фразами. И то,
тихо и редко. За окнами, на горизонте, появилась целая россыпь огней. Они
стремительно приближались, разрастаясь в настоящий мегаполис. Мегаполис
Маршам. Огромный город, порожденный портом и живущий за счет этого порта.
Если бы не порт, то в таком неблагоприятном климате ничего кроме поселений
охотников не было бы. Но здесь был галактический порт, а рядом с ним все,
что полагается в таком случае. Годовой грузооборот порта достигал
действительно астрономических цифр и мегаполис процветал.
- Конечная, - отрезали динамики голосом машиниста.
Впервые за всю поездку.
Несмотря на ночной час, на платформе их встретила людская суета. Кто-
то куда-то спешил, другие чего-то ждали. В толпе проворно сновали со
своими лотками торговцы вразнос. Они зычно предлагали перекусить по
быстрому, а тем, кому прижало, то и выпить. И еще целую тучу всяких
разностей.
Без определенной цели друзья пошли к транспортной развязке.
- А народу, кажется, стало еще больше, - проворчал Пирсон. - И что им
только всем надо в этом Маршаме. Тоже мне нашли подходящее место.
- Значит надо, - ответил Арни. - Вот ты то же здесь. Что больше места
не нашлось? Перед тобой были три галактики федерации, а ты торчишь именно
здесь. Что? Климат понравился?
- Вот только не надо начинать с начала...
В толпе появился полицейский патруль. Строгие, форменные комбинезоны,
на рукавах светоотражающие повязки. На форе остальной толпы патруль был
g`lerem издалека.
- Что ты сделал с оружием? - прошептал Пирсон и замедлил шаг.
- Лежит в кармане, - признался Арни.
- Только этого нам сейчас не хватало. Почему ты его не выбросил?
- Не привык разбрасываться оружием. Действительно, надо будет
выбросить.
- Ну, и что нам теперь делать? Давай обратно в поселок.
- Веди себя спокойно, - тихо, но сурово предупредил Арни. - Что такого
серьезного случилось? Да ничего. Они что, проверяют всех подряд? Просто
гуляют. Работа у них такая. Веди себя уверенно и все будет нормально.
Пирсон заткнулся и глубоко сунул руки в карманы. Патруль прошел мимо.
Ни один из трех полицейских на них даже не взглянул. Они увлеченно болтали
о чем-то своем и ели пончики.
- Фу, - судорожно выдохнул Пирсон.
- Тебе нужно научиться держать себя в руках, - посоветовал Бланк.
Пирсон, который был лет на десять старше коллеги, кивнул в знак
согласия. Затем он расправил плечи, поднял выше голову и сообщил:
- Что-то я проголодался.
- Вот это другое дело, - улыбнулся Арни.
Они остановили проносящегося мимо торговца.
Еще около двух часов они бродили по ярко освещенным улицам Маршамы.
Глазели на витрины закрытых, на ночь дорогих магазинов. Заходили в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг