Вездеход накренился влево особенно сильно. Послышался всплеск
воды. Лосон сбросил обороты. Машина проехала еще несколько метров
и остановилась.
- Все, - сказал проводник. - Проехать дальше не получиться.
Если только вы не собрались на подводную охоту.
Он улыбнулся и показал на растекающуюся под педалями лужу.
За стихающим шумом двигателя послышался еще один звук. Низкий и
мощный, не имеющий ничего общего с проточным сгоранием топлива.
Майсл младший опустил стекло дверцы. Далекий рокот усилился. Звук
не был однородным. Он то слегка затихал, то наваливался с новой
силой. Все вокруг, по-прежнему, покрывал густой, молочный туман.
Было видно только несколько деревьев на берегу. Небольшие волны
ритмично ударяли в левый борт вездехода.
- Мы сможем отсюда выбраться? - занервничал Окуин.
- Не волнуйтесь. Все будет в порядке, - успокоил клиентов
Лосон. - Я сюда частенько привожу своих гостей. Жалко, ветра почти
нет. Если ветер хороший, он сдувает водяную пыль и все хорошо
видно. Подождем еще немного. Вдруг нам повезет?
- Знаете, для вашего бизнеса лучше бы подошла
антигравитационная платформа. Хотя бы самого малого класса.
Лосон обернулся и взглянул на клиента.
- Не нужно было тратить время на переезды, - развивал мысль
Майсл старший. - Можно было бы значительно быстрее добираться до
угодий. К тому же, она бы позволила обслуживать большее количество
клиентов.
- У меня не фабрика впечатлений, - нахмурившись, возразил
Лосон. - У меня услуга на любителя. Проще, не всегда лучше. Я
предлагаю не только выстрел по зверю и трофей. У нас здесь все
сразу. Легкая добыча надолго не запоминается. И не цениться.
- Может ты и прав, - задумчиво сказал Энтон.
- Вы впервые в наших краях. Если хотите знать, то в большинстве
я работаю с постоянными клиентами. Люди влюбляются в эти места и
приезжают сюда вновь и вновь.
Энтон недоверчиво качнул головой.
Ветер легко качнул завесу тумана. Белое марево пришло в
движение, заклубилось. Ветер повторил попытку сильнее. С размаху
ударил, завертел. Рваные клочья заклубились и рванули в лес.
Заводь перед вездеходом быстро очищалась.
- Снимай, снимай! - крикнул Энтон.
- Я снимаю, снимаю!
На камере Окуина часто-часто подрагивала пара зеленых огоньков.
- У васЕ у тебя открывается верхний люк? - спросил он не
отрывая глаза от видоискателя.
- Да, - кивнул Лосон и нажал что-то на приборной панели.
Над головой тихо зажужжало. Тонированная стеклянная пластина
исчезла под обивкой салона. Окуин поднялся и высунулся в люк.
Встал ногами на кресло.
- Вылезай на крышу, - разрешил проводник. - Похоже, все сейчас
должно очиститься.
- Выдержит?
- Не бойся, выдержит. Знал бы ты, сколько я раз переворачивался
на этом вездеходе. И ничего. Технику у нас делают, что надо. С
людьми намного хужеЕ
Майсл младший прервал съемку. Он отжался на руках от краев
люка. По крыше раздались шаги его туристических сапог.
Без предупреждения ветер одернул последнюю завесу. Представшая
перед путешественниками картина поражала своим размахом и силой.
Среди поросших лесом склонов рвался в небеса отвесный утес. С его
вершины вниз обрушивался тугой поток воды. Острые выступы скалы
дробили воду в пыль. В небольшом заливчике творилось вообще что-то
невообразимое. Разыгравшаяся вода пенилась, клокотала. Время от
времени, порождая довольно высокую волну.
Вдоль потока струилась белая водяная пыль. Она стекала по
мокрой скале, растекалась по глади заливчика.
- Да, - протянул Энтон. - Сильное зрелище. Сынок, ты снимаешь?
- Да, все нормально.
- Как называется этот водопад?
- Никак, - пожал плечами Лосон. - Водопад и все. На официальных
картах он обозначен номером. Речка, кстати, то же. Раньше у нас в
поселке пытались давать здесь всему названия. Только ни одно из
них не прижилось. Не знаю даже почему.
- Ну, это еще все впереди. Наверное, просто они были не
точными, вот и не прижились.
- Может быть.
- Красивый водопад, - сказал Энтон, не отрываясь от необычного
зрелища.
Он даже привстал со своего места и подался вперед.
- Какая у него высота?
- Метров восемьдесят, не меньше, - прикинул на глаз проводник.
- Наверное, даже больше, - засомневался клиент. - Первый раз
такой вижу. Очень мощный поток.
- И куда только он потом девается? - поморщился Лосон.
И без того глубокие морщины на лбу стали еще рельефнее.
- В смысле?
- Энтон, ты видел речушку в долине?
- Видел.
- Вот. Она течет именно отсюда. Это одна и та же река.
- Странно, я думал разные.
- Не похоже, правда? Если бы до долины доходила хотя бы
половина этой воды, то хватило бы оросить ее всю. А так, только
то, что ты видел. И то, бывают сезоны, когда воды совсем мало.
Речка вообще превращается в ручей. В такие годы он из долины
вообще не выходит. Всю воду разбирают на орошение.
- А как это может быть?
- Давно приезжал к нам специалист по этим делам. С приборами,
все как положено. Надолго, правда не задержался, но сказал, что
немного ниже от этого места часть воды уходит под землю. Он нашел
там какое-то русло. Когда выпадает засушливый год, то в горах
почти не идет дождь. Подземная река истощается и почти вся вода
отсюда уходит под землю.
- Интересно. Никогда бы не подумал. А почему когда идет дождь,
вода не уходит под землю?
- Не может, - спокойно ответил старик. - Как я понял, в этом
подземном русле есть просвет. Если он полностью заполнен водой, то
больше просто не помещается. Как в трубе.
Чистый клочок неба быстро пересекала белая черта. Ветер
отвлекся и взглянул вверх. Взбитая в пыль вода стала быстро
заволакивать заливчик. Клубящаяся стена двинулась к вездеходу.
- Все. Похоже, продолжения не будет, - сказал Лосон.
Окуин спустился в кабину.
- Ты все снял? - спросил его отец.
- Да. Снимал все время. Получилось пять с лишним минут записи.
Дома можно будет красиво смонтировать.
- Хорошо.
Над головой зажужжало. Щелкнул замок, и люк встал на место. С
неохотой взвыла турбина вездехода. В ее шуме без остатка
растворился грохот беснующейся поблизости воды. Вездеход дернулся
и стал сдавать назад.
Подминая под себя кустарники, машина шла сквозь непролазные
заросли. Гибкие ветви яростно хлестали по лобовому стеклу.
- Еще немного и выберемся на просеку, - пообещал проводник. -
Можно будет ехать быстрее.
- В твоем стиле? - с ухмылкой спросил Энтон.
- Нет, конечно. Но все равно немного быстрее.
Очередной куст колыхнулся и исчез под гусеницами. Вездеход
выскочил на относительно свободное пространство.
- Просека? - догадался Окуин.
- Точно, - кивнул старик.
Мйсл старший недоверчиво осматривал бушующее вокруг море
зелени.
- Где просека? - спросил он.
- Мы на ней уже находимся.
Лосон поддал гари. Вездеход с готовностью рванул по едва
заметной колее. Ветки кустарников еще яростней захлестали по
стеклу.
- Не вижу я никакой просеки, - признался Энтон. - По-моему все,
как и раньше.
- Ну, вон же, колея, - показал его сын в густую, высокую траву.
- Я же говорил, что она очень старая, - улыбнулся Лосон. - Все
здесь сильно позарастало. Но самое главное здесь нет старых
деревьев. Мы этой дорогой часто пользуемся.
- Хорошо. Вы знаете, что я подумал?
- Что?
- Что? - почти синхронно спросили его спутники.
- А не пора ли нам сделать привал?
Энтон многозначительно похлопал по своей сумке.
- Можно, - кивнул ему сын.
- Предлагаю еще немного потерпеть, - сказал Лосон. - Еще
полчаса выдержите?
- Выдержим, - с готовностью ответил Окуин. - А что?
Мне нужно заехать на нашу базу, забросить припасы. Там и
отдохнем.
- Ты ничего не говорил, что мы будем куда-то заезжать, - поднял
брови Энтон.
- Если не захотите, то можете даже не выходить из машины. Это
всего на одну минуту. Все равно по дороге. К тому же, неужели вы
думаете, что я своего напарника оставлю без припасов? Наедине с
одичалыми и голодными клиентами.
- У тебя есть напарник?
- Есть, - кивнул старик. - Тяжеловато мне уже везде поспевать.
Тем более что в последние годы клиентов прибавилось. Не то, что
раньше, когда я только начиналЕ
- Сейчас в лесу еще кто-то охотиться? - спросил Окуин.
- Да, трое парней сЕ забыл, откуда они прилетели.
- То же на моротов?
- Нет. Этим не нравиться красться и ждать. Им больше по вкусу
активная охота. Они даже собак с собой привезли. Все как положено.
- На какого зверя они охотятся?
- На коразов. Водиться у нас такая разновидность волков. Если
вы внимательно читали приглашение, то там все написано. На обычных
волков коразы почти не похожи. Только того, что псовые и хищники.
Вытянутая морда, черная шерсть. Живут поодиночке, только иногда
сбиваются в стаи. Гоночные, как черти. Ну, в общем, заедем, все
сами увидите. Я не думаю, чтобы эти парни четвертые сутки сидели
без добычи.
- Заедем, - кивнул Окуин и опять достал из футляра свое
импульсное ружье.
Мимо на большой скорости проносились стволы исполинских
деревьев. Пассажиры быстро привыкали. Ни один ни другой уже не
жмурились, когда по лобовому стеклу хлестала ветка. Машина шла
мягко и ровно, словно по хорошо уложенному полотну дороги.
Лосон прикоснулся к сенсору на панели радиостанции. По
индикатору частот быстро пробежали мелкие цифры. Старик прикрепил
к уху дужку микрофона.
- Ронни, как меня слышишь, - вызвал он.
В наушнике лишь потрескивали остатки несущей частоты.
- Ронни, это Лосон. Отвечай.
- Здравствуйте Лосон, - ответил наушник.
- На УтыФ. Здесь все говорят на УтыФ.
- В следующей жизни, - жизнерадостно ответил молодой голос. -
Мы находимся на базе. Собрались уезжать. Где вы сейчас?
- В нескольких километрах от вас. Никуда не уезжайте.
Пятнадцать минут никакой роли не играют. Мне нужно с тобой
поговорить.
- Хорошо, я жду.
- У тебя все хорошо?
- Да, все в порядке.
- Ну, давай.
Старик одним прикосновением погасил индикаторы радиостанции.
- Обещали подождать, - кивнул Лосон. - Не хотите поговорить с
коллегами?
- А кто они такие? - настороженно спросил Энтон.
- Охотники. В лесу все охотники, - проводник рассмеялся. - На
море все моряки, ну и так далее.
Майсл младший ничего не сказал. Только выразительно взглянул на
отца. Да ничего и не нужно было говорить. Достаточно было
взглянуть в его блестящие глаза, и все сразу становилось понятно.
Вездеход подбросило несколько раз подряд. Старик что-то тихо
проворчал и снизил скорость. Машина нырнула под низко нависшие
ветви и стала взбираться по довольно крутому откосу. Петляя,
словно пьяная, вверх вела уже хорошо заметная колея. На вершине
холма показались несколько бревенчатых домиков.
- Ничего себе! - изумился Энтон. - Классный набор для домиков,
под старину. Где покупали?
- Покупали? Интересно за что? Такие наборы нигде не продаются.
Мы построили эти дома вдвоем с помощником. За перевалом, там, куда
мы направляемся, стоит точно такой же домик. Я думаю, вам
понравиться.
В кустах, рядом с домиками, показался еще один вездеход. Корпус
машины покрывала темно-серая, блестящая эмаль. Вездеход выглядел
гораздо свежее приближающегося собрата. Послышался собачий лай.
У вездехода появился худощавый парень в пятнистом комбинезоне.
Он приветливо взмахнул рукой. Лосон мигнул прожекторами. Он
подогнал машину вплотную к крайнему домику и затормозил.
Парень подбежал к вездеходу. На его лице играла приветливая
улыбка. Лосон открыл дверцу и спрыгнул в траву.
- Ну, как вы здесь, сынок? - спросил он, отвечая на
рукопожатие.
- Нормально. Позавчера загнали трех каразов. Двух взяли, а
одного упустили. Вчера отдыхали почти весь день.
- Как клиенты, довольны? - спросил старик.
- Вчера были злые как черти. Сегодня вроде ничего, улыбаются. А
у вас, сколько на этот раз? - Парень посмотрел сквозь замызганные
стекла вездехода. - Двое?
- Да, двое. Отец с сыном.
- Что-то они не спешат выходить.
- На этот раз клиенты у меня немного диковатые. Что ты хочешь,
жители мегаполиса.
Из-за бревенчатого сруба появился еще один мужчина. Улыбка
почти бесследно потерялась в щетине недельной давности.
- Здравствуй Лосон, - поздоровался он. Подошел. - Где это ты
пропадаешь?
- Да вот, ездил к торговому посту. Надо было кое-что прикупить.
Да и клиенты появились.
Мужчина взглянул в сторону вездехода.
- Да, ребята, - сказал старик. - Хочу вас попросить.
- Что случилось?
- Покультурнее с этими парнями. Ладно? Они из большого города и
у них свои привычки. Я хочу, чтобы им у нас понравилось, и они
приезжали еще. Договорились?
- Хорошо, Лосон, - кивнул мужчина. - Как скажешь. Вы
остановитесь здесь?
- Нет, мы едем за перевал. Ребята хотят грохнуть морота. Я
просто заехал по дороге посмотреть как у вас тут дела. Да и гари
нужно было залить в ваш вездеход, подвести припасов. Сейчас зальем
или после того, как пообедаем?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг