сильно изменился?
- Трод? - неуверенно спросил мужчина.
- Точно! - обрадовался космический бродяга. - Хоть одна живая
душа узнала!
- Давно ты не появлялся в наших местах, - равнодушно сказал
Мазон.
- Галактика большаяЕ
- Забросил дело?
- Да, забросишь тутЕ А к тому, что не появлялся, ты помнишь,
как меня у вас здесь вычистили?
- Да, мне кто-то говорил.
- Вот именно. Ты что, уборку делаешь или переезжаешь? - Трод
взглянул на следы разгрома.
- Да. Не знаю еще.
- Ясно.
- Слушай, если ты просто хотел поболтать, то у меня сейчас не
самое подходящее время. Может когда-нибудь в другой раз.
- Ты помнишь, что бы я просто болтал? - улыбнулся Трод.
- Тогда рассказывай. У меня мало времени.
- У тебя тот же транспортник, что был?
- Да.
- У меня для тебя есть клиент.
- Клиент? - Мазон удивленно поднял брови. - Здесь на Ирте?
- Ну, да. А что такое?
- Уже давно здесь фрахт просто так не предлагают.
- Что, цивилизация уже и сюда добралась? Сферы влияния,
конкуренция?
- Что-то в этом духе. А какой у него груз?
- Должен стазу предупредить, что груз необычный, - загадочно
сказал Трод.
- Хорошо. Дай мне поговорить с клиентом.
- Не по сети жеЕ
- Тогда давай встретимся. Вы сейчас в порту Бартина?
- Да. Эта забегаловкаЕ как ее? Кажется Перекресток. Она еще
существует?
- Точно не знаю. Наверное, должна еще быть. Что ей сделается?
- Тогда встретимся там через час. Тебя устраивает?
- Да. Я буду.
- А если ее там не окажется, - засмеялся Лосон, - то тогда
встретимся на руинах.
- Я буду, - пообещал Мазон.
- Ты понял, как бывает? - удивленно сказал Трод и отключил
пакетник от сети.
- Какой у него корабль? - спросил Санта.
- Такой, как тебе надо. В грузовой отсек можно залететь на
штурмовике. Правда, кусок железа старый, зато проверенныйЕ
- Похоже, у твоего знакомого какие-то неприятности.
Трод оставил предположение Санты без реакции. Он встал и
потянул за замок скафандра.
- Нужно одеться полегче, - объяснил он. - За бортом сорок два
градуса.
- Далеко этот Перекресток?
- Должен быть там, - показал Трод сквозь иллюминатор в сторону
возвышающихся над площадками судов. - Успеем.
- А подлететь нельзя?
- Нет, не хочу нарываться. Пройдемся. Когда ты в последний раз
гулял по такому красивому песку?
- Ты бы еще за городом сел. У той дурацкой башни.
- Была мысль, но я передумал.
Трод вышел в салон, открыл широкий встроенный шкаф и стал
переодеваться.
- Далеко собрались? - спросил Лосон.
- Не очень, - ответил Санта и снял жилет. - Выйдем, пройдемся.
- А они что, не пойдут? - выглянул из-за дверцы Трод.
- Нет. Нечего им там делать.
- Так не пойдет, - запротестовал хозяин челнока. - У меня
правило: я никого не оставляю на борту. Один раз оставил, а теперь
не оставляю.
- Пора для твоего правила сделать исключение, - холодно сказал
Санта. - Они останутся здесь. Заодно и за корытом твоим
присмотрят. И за моими вещами то же.
Он прямо взглянул в глаза Троду. Тот скривился и опустил глаза.
- Ладно, пусть остаются, - согласился он без особого
энтузиазма. Только я закрою кабину.
- Закрывай, - кивнул Санта.
Трод порылся в своем тряпье и достал блестящий, подарочный
импульсник. Сунул его за пояс просторных штанов.
- Тебе дать?
- У меня есть, - Санта достал из своей сумки зверски убойную
модель.
- Хороший выбор, - произнес тот тоном знатока.
- Так куда вы идете? - снова спросил Лосон.
- Здесь недалеко. Скоро будем.
- Слушай, - нахмурился отец. - Хватит говорить со мной
загадками.
- Я и не говорю. Ты сам начинаешь.
Лосон закончил с переодеванием. Теперь на нем были светлые
брюки, просторная белая футболка и широкополая шляпа, сплетенная
из сухих стеблей какого-то растения.
- Да, - обернулся он у пассажирского люка. - Никому не
открывайте и сами не выходите. - Если у челнока кто-то будет
крутиться, свяжитесь с нами вот по этой штуке, - Трод похлопал
ладонью по закрепленной на переборке панели. - Я ответную часть
взял.
Разом открылись оба люка. Словно из духовки, в лицо пахнуло
пересушенным воздухом пустыни.
- Добро пожаловать в Бартин, - сказал Трод и неуклюже спустился
по трапу.
Под подошвами тихо захрустел слежавшийся песок.
Спаренная климатическая установка гнала по небольшому залу
охлажденный и увлажненный воздух. Для бывшего складского ангара
окна не предусматривались, поэтому в зале царил полумрак. Над
круглыми столиками тлели искры "вечных" ксеноновых светильников.
Столики, стоящие перед климатической установкой были заняты,
остальные пустовали. Соперничая с шумом кондиционеров за внимание
клиента, в зале тихо играла музыка. Звучало что-то протяжное и
довольно унылое. На незнакомом языке пела женщина. Да, скорее
всего женщина. ХотяЕ
Мазон проигнорировав общее правило, сидел в стороне, в глубине
зала. Перед ним стоял пустой высокий стакан. Он отрешенно смотрел
на широкий экран, подвешенный сразу за невысокой стойкой бара. На
экране какие-то бравые ребята бодро восстанавливали
справедливость. Враги отчаянно сопротивлялись, но, похоже, от
этого уже ничего не зависело. Яркую картинку часто искажали
помехи, что свидетельствовало о явно пиратском происхождении
копии. Звук был отключен.
Широко распахнулись обе створки двери. На пол упало яркое пятно
света.
- Наконец-то тень, - послышался зычный голос Трода. - Фу! А
здесь прохладно. Так и простудиться недолго.
Несколько завсегдатаев заведения с интересом подняли головы.
Мазон потер пальцами глаза, пытаясь разглядеть темные силуэты
вошедших.
- Кажется, вон он сидит, - сказал Трод.
Они подошли к столику Мазона. Придерживаясь за край стола, Трод
тяжело опустился на невысокий стульчик. Тот жалобно скрипнул
ножками по покрытию пола. Санта сел напротив незнакомца.
- Давно ждешь? - спросил Трод, протягивая руку для приветствия.
- Нет, не очень.
- Что это у тебя с лицом?
- Порезался, когда брился.
Трод довольно расхохотался.
- Это Санта, - представил своего спутника торговец. - Фамилии
не знаю. А это Мазон Лорк.
Мужчины пожали друг другу руки.
- Очень приятно, - сказал Мазон.
Санта открыто улыбнулся.
- Мазон, можешь вести себя без церемоний, - махнул рукой Трод.
- Я его знаю уже лет десять, если не больше. Официант!
- Здесь не прислуживают, - сказал Мазон. - Нужно самому идти к
бару.
Трод вздохнул и поднялся.
- Нужно срочно залить в систему какой-нибудь жидкости, - сказал
он. - Вам что-то принести?
- Принеси мне стакан воды, - сказал Санта. - Простой, не
минеральной.
- Начинаем перебирать? Какой нальют, такой и принесу. А тебе?
- Нет, спасибо, - поблагодарил Мазон.
Трод вразвалочку пошел к стойке. Из дальнего угла зала его не
стесняясь, разглядывали несколько пар глаз. Словно по волшебству
за стойкой появился внушительный бармен. Его давно не чесаная
борода словно являлась логическим продолжением длинной, темной
шевелюры.
- Когда ты хочешь зафрахтовать судно? - спросил Мазон.
- Чем быстрее, тем лучше. Какой у тебя грузовик?
- Таких уже мало осталось. Да их и было выпущено не очень
много. Ты можешь не знать. Это Марч, двести четырнадцатой модели.
- Почему же? Знаю. Это первый коммерческий Марч, на котором
начали устанавливать спаренный реактор слияния ядер. К тому же
трехконтурные генераторы полей.
- Точно, - удивленно подтвердил Мазон. - Неплохая была штука
для своего времени.
- И в каком он сейчас состоянии?
- Вроде все нормально, - пожал плечами хозяин технического
раритета. - Я только сегодня утром прилетел с Дерноба.
- В грузовом отсеке ничего не модернизировалось? Шлюз не
меняли?
- Нет. Все работает. Зачем его менять? Только каждые пять лет
приходиться менять уплотнители. Ну, в отсеке установлены несколько
новых талей, свежие такелажные замки и недавно я купил
автоматический погрузчик. А так, все как было. Почему ты
спрашиваешь?
- У меня крупногабаритный груз, - Санта слегка прикрыл глаза. -
Пять метров в диаметре, двенадцать метров длиной.
- Войдет, - уверенно кивнул Мазон. - Если открыть
дополнительную створку, то войдет. Закрепим. Все будет в лучшем
виде. А сколько он весит?
- Двадцать четыре тонны. Отклонение не больше тонны.
- Никаких проблем. По паспорту двести четырнадцатый рассчитан
на сорок шесть тонн при стандартной гравитации. Больше всего я
грузил на него пятьдесят восемь. И ничего, выдержал. Груз
находиться в этом порту?
- Ну, что? - вернулся Трод. - Договорились?
Он поставил перед Сантой высокий запотевший стакан.
- Не знаю, какой они тебе воды налили, зато холодной. Смотри не
простудись.
В другой руке у него позвякивали еще два стакана, наполненные
какой-то желтоватой жидкостью. Он протянул один Мазону, второй
прижал к груди.
- Самое время промочить горло, - уверенно сказал он. - Давай,
Мазон. Поддержи настроение.
- Тот взял предложенный стакан и повертел его в руке.
- Ты снова взялся за старое? - строго спросил Санта.
- Посмотри, какая жара, - взмахну рукой Трод. - Должен же я
восполнить потери влаги?
- А потом ты будешь рассказывать, как у тебя увели груз? Да ты
радуйся, что тогда хоть челнок оставили.
- Груз? - посерьезнел Трод. - Груз. Он тебе уже сказал, что у
него за груз?
- Да, - кивнул Мазон. - В общих чертах.
- И ты согласился взять на борт эту мину? - удивился Трод.
Его слова прозвучали гораздо громче, чем следовало.
- Тихо ты, - прошипел Санта, словно кот.
- Хорошо, хорошо, - отмахнулся Трод. - Так ты согласился?
- Какую мину? - спросил Мазон.
- А? Так ты еще всего не знаешь. Этот груз - мина. Одна из тех,
которые расставляют военные в пограничном пространстве. И еще
любят ставить около своих баз. Как там она называется?
- Усадочная, - ответил Санта. - Необычный фрахт, да? - спросил
он у Мазона.
- Мина? - переспросил тот.
- Да, - кивнул уверенно Санта.
- Это такая, что предупреждает на всех частотах: "Область
пространства закрыта для судоходства"?
- Да, такая.
- А, ты то же попадал в такие передряги? - Трод улыбнулся и
отхлебнул из стакана.
- Это, конечно, не мое дело. Но все же. Где ты ее взял? -
спросил Мазон, не обратив внимания на реакцию старого знакомого.
- У меня, ее еще нет. Я намерен снять ее с дежурства. А ты
поможешь мне доставить ее в нужное место. Вот и все.
- Да, - нахмурился Мазон. - Ну, и замашки у вас ребята.
- Я же его предупреждал, что никто не согласиться, - опять
подал голос Трод.
- Послушай, я похож на самоубийцу? - спросил Санта, глядя
Мазону прямо в глаза. - Я знаю, что делаю. А то, как я это сделаю
тебя вообще не должно волновать.
Мазон опустил глаза и замолчал. Его лоб собрался складками. Он
поморщился от боли и прижал ладонью отклеившийся пластырь. Затем
взял стоящий перед ним стакан и сделал большой глоток.
- Хорошо, - сказал наследник торговой династии. - Если к твоим
словам у тебя еще найдется одиннадцать, нет двенадцать тысяч в
стандарте сектора, то я согласен.
- Сколько?! - встрепенулся Трод.
- Двенадцать тысяч.
От услышанной суммы Трод даже слегка отрезвел. Он переводил
взгляд с одной договаривающейся стороны на другую и обратно.
- Хорошо, - кивнул Санта и пожал протянутую руку.
- Ничего себе, - сказал Трод и вылил остатки пойла себе в
глотку. - Ну, вы ребята и даете. Ну, вообще народ страх потерял.
- Твой транспортник далеко? - спросил Санта.
- Нет. Метрах в пятистах отсюда.
- Подбросишь нас? А то он посадил челнок на противоположной
стороне поля.
- Хорошо. Пошли.
Санта взял Трода за предплечье и помог ему подняться.
- Что ты руки тянешь?! - запротестовал тот. - Ты что думаешь, я
уже не могу сам ногами шевелить?
Трод отбросил руку, сделал несколько шагов к выходу. Его сильно
качнуло влево. Он отчаянно взмахнул руками и удержался на ногах.
- Ну, вот, - сказал он. - Я же говорил, а ты еще сомневался.
Все нормально.
- Похоже, он опять наглотался своей химии, - сказал Санта
Мазону. - От одной выпивки его бы так сильно не понесло.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг