Санта проскользнул вдоль пышущего жаром корпуса и вышел на
свободное пространство.
- Двенадцать, восемьдесят четыре, тридцать. Двенадцать,
восемьдесят четыре, тридцать, - повторял он словно заклинание.
С силой ударило в грудь. Под ногами заплясали частые вспышки.
Санта метнулся в сторону и вскинул плазмомет. Басовито зарокотало
грозное оружие. С уровня второго этажа полетели сорванные
металлические пластины. Длинная очередь пересекла небольшое,
слуховое окно и прошлась по нему несколько раз. В стороны
разлетелись хлопья утеплителя, куски каких-то конструкций и
кровавые брызги. Среди строительного мусора на землю упало
отстреленное предплечье и окровавленная половинка шлема.
- Что там такое? Ну?! - услышал Санта в наушниках взволнованный
голос Трода.
- Нормально, - сказал он и поднялся с бетона.
Он еще раз прошелся из плазмомета по ближайшему ангару. Затем
расстегнул лямки ранца и отбросил его далеко в сторону.
Пригибаясь, он стал быстро проверять скорчившихся на площадке
людей. Их было больше сотни. От одинаковых, серых курток рябило в
глаза. Мелкие цифры оттиснутых на груди номеров сливались. Взгляды
обезумевших от страха, широко открытых глаз невозможно было
выдержать.
Санта пунктуально переходил от тела. Переворачивал, проверял
номера и шел дальше. По ходу он наткнулся на распластавшегося
охранника. Переступил и пошел дальше.
- Три минуты, - напомнил о себе Трод.
- Осталось?
- Нет, прошло. Зачем ты выбросил ранец?
Санта не ответил. Он перевернул на спину очередного ссыльного.
На его груди белели цифры: "12-8430". Санта приподнял мужчину за
отвороты куртки и снял с него застиранную кепку. Ничего не
понимающими глазами на него взглянул Лосон. Запавшие щеки
покрывала щетина недельной давности. На лбу и у правого виска
темнели пятна запекшейся крови. Под глазами запали большие, темные
круги. Он застонал.
- Я возвращаюсь, - сообщил Санта.
Он поставил Лосона на ноги, присел, подставив ему под живот
плечо. Тот безвольно перегнулся пополам. Санта довольно легко
встал.
- Нашел?! - выпалил Трод. - Неужели нашел?!
- Да.
- Ничего себе! Никогда бы не подумал. Давай быстрее! Кажется,
эти парни хотят попрощаться.
Из-за дальнего ангара бегло ударили несколько импульников.
Между челноком и Сантой заплясали фиолетовые вспышки. По ногам
сыпануло бетонным крошевом. Санта побежал. Установленные на
челноке излучатели быстро развернулись и дали залп. Стена огня
прошлась над плацем, сметая все на своем пути. Угла дальнего
ангара как не бывало. В том месте, клубясь, разрасталось большое,
черное облако.
Санта взбежал по трапу.
- Открывай! - крикнул он.
- Ты отключил парализатор?
Он обернулся и выстрелил по оставшемуся на плаце ранцу.
Перемешанные с камнем обломки подлетели выше крыш.
- Отключил!
Пластина люка вышла из посадочного места. Тихо загудел привод
трапа. Санта проскочил сквозь шлюз, бросил на пол плазмомет и
осторожно опустил Лосона в кресло. К нему подскочил Ронни и
придержал голову своему старому компаньону.
- Уходим! - крикнул Санта. - Пристегни его, - он повернулся к
Ронни.
Затем, сообразив, что тот его не слышит, отстегнул и снял шлем.
На щеках остались красные треугольные пятна от подушек.
- Пристегни его, - повторил Санта.
Ронни стал распутывать перекрученные ремни. Лосон сидел, прямо
глядя сквозь бывшего компаньона широко открытыми глазами. Его
грудная клетка часто поднималась.
Хлопнул внутренний люк шлюза. Челнок приподнялся над плацем и
развернулся на триста шестьдесят градусов. Санта бросил на пол
ненужный шлем и прошел в кабину. Он опустился в кресло второго
пилота и потер руками лицо.
- Ну, как все прошло? - спросил Трод.
- Ты же сам все видел, - тихо сказал Санта.
- Видел, - подтвердил тот. - Здорово ты его. Я бы ни за что не
сообразил, что стреляют сверху.
Челнок вертикально поднимался вверх. Оставшиеся на плацу тела
превращались в ничего не значащие черточки и точки.
- У него то же неплохо получилось, - поморщился Санта и
похлопал себя по нагруднику жилета. - Смотри.
Трод провел пальцем по глубокому, темному росчерку. Из-под
пальца посыпался пережженная слоеная керамика. Наружный слой
титана испарился полностью.
- Как он? - выглянул Санта в открытый люк кабины.
- Пока без сознания! - крикнул Ронни в ответ. - Только что
пошевелил рукой.
- Шевелиться - уже хорошо, - сделал вывод Трод. Куда вас
теперь?
- Как со штурмовиками?
- Никого нет даже близко, - улыбнулся хозяин челнока.
- Тогда поднимайся ближе к орбите, чтобы зря не перегружать
твой челнок. А я пока подумаю.
- Ну, думай, пока есть время - дело хозяйское. Только учти этот
жилет я у тебя обратно не возьму.
Санта пропустил его слова мимо ушей. Он прикрыл глаза и откинул
голову на подголовник. Лучики морщин у глаз разгладились. Лицо
стало спокойным, даже отрешенным. Только часто-часто подрагивали
веки. Челнок продолжал подниматься. Небо за лобовым стеклом как-то
сразу утратило блеск и стало быстро темнеть.
- Ну, что, придумал? - спросил Трод.
Санта продолжал сидеть с закрытыми глазами. Кисти рук
расслаблено свисали с подлокотников.
- Эй! Ты что, заснул?!
Трод толкнул пассажира в плечо. Крепкая кисть мгновенно
сомкнулась на его запястье.
- Ты что!? - вскрикнул он, пытаясь освободить руку.
- А, это ты, - тихо сказал Санта и разжал пальцы.
- А ты думал кто?! - как спичка вспыхнул пилот, потирая
запястье. - Ты что, заснул, что ли?
- В некотором смысле, - уклончиво ответил Санта.
- Что значит "в некотором смысле", - передразнил его
космический бродяга. - Можно спать, а можно не спать. Что есть еще
какие-нибудь состояния?
- Целая куча, - улыбнулся Санта.
- Ой! Только не надо мне опять напоминать о моих таблетках. Это
совершенно другое.
- Хорошо, хорошо. Другое. Будем считать, что я спал. Вернее не
так. Я спал. Так тебя устраивает?
- Меня? - неожиданно улыбнулся Трод. - Да меня всегда все
устраивает. Если бы еще за руки не хватали, то было бы вообще все
прекрасно.
- Ну, извини. Я придумал, куда нам надо.
- Нам? - переспросил хозяин челнока.
- Да. Всем нам.
- И мне то же?
- Выходит, что так.
- Ну, и куда же мне надо?
- На Ирт (2), сектор А8/112Е
- ВсеЕ - поморщился Трод. - Можешь дальше не продолжать. Я этот
адрес наизусть знаю.
- Тогда запускай систему.
Из подлокотника, под левую руку Трода с готовностью выдвинулась
небольшая клавиатура. Он взглянул на нее и убрал руку.
- Что такое? - повернулся к нему Санта.
- Как что такое? Это даже не пограничный мир. Это настоящее
нейтральное пространство. Я же только более-менее наладил бизнес.
- Что-то случилось?
- Случилось, - поморщился Трод и отвернулся. - Три с половиной
года назад меня там почти полностью вычистили. Прямо в порту. Ты
хоть раз бывал в том порту?
- Случалось, - кивнул Санта.
- Там же сброд с целого сектора. И не только. Кстати, ни в
одном другом порту я не видел столько других форм жизни. Настоящий
зоопарк. В том месте не торгует только плесень. И только потому,
что ей нечем считать деньги, - Трод невесело улыбнулся собственной
шутке.
- Ты там кого-то знаешь?
- Еще бы, - бродяга сжал кулаки. - Забудешь такоеЕ
- Нет, ты не понял. Просто знакомые там у тебя есть?
- Почему знакомые? Даже пару партнеров осталось. Если еще живыЕ
Небо кончилось. За лобовым стеклом почернело по настоящему.
Слева внизу, в кабину заглядывала четвертая планета системы, ярко
подсвеченная звездой Мариз.
- Хорошо, заброшу тебя туда, - неожиданно согласился Трод. -
Заброшу и все. Оплатишь мне перелет, и будем в расчете.
- Сколько?
- Тысяча твоих красивых кредиток меня устроит.
- Тысяча?
- А ты думаешь, перезарядить реактор мало стоит? К тому же это
в два конца. Или возвращаться я должен за свои деньги?
- Хорошо. Только сведешь меня с кем-то из твоих бывших
компаньонов.
Трод уже было, прикоснулся к клавиатуре перехода, но снова
убрал руку.
- Ты скажи мне, что тебе там нужно? Может, за этим не нужно
будет смещаться через полгалактики.
Санта смерил хозяина челнока оценивающим взглядом.
- Ну, говори.
- Мне нужна усадочная мина.
- Какая? - повернулся бродяга. - Вон у меня этих мин пятьдесят
с лишним видов. Пойди, выбери себе любую. За какой-то миной лететь
черт знает куда!
- Ты не понялЕ
Среди мелких, безжизненных звезд ярко вспыхнуло. Локатор
залился тревожной трелью.
- Дождались! - выкрикнул Санта. - Уходим!
Пальцы Трода быстро забегали по клавиатуре.
- Небольшой крейсер, - сказал он довольно спокойно. - Идет к
нам. Мы будем в зоне поражения через двадцать пять секунд.
Он последний раз щелкнул по клавише. В звуке реактора появились
басовитые нотки. За затемнившимся остеклением вспыхнуло. Ярким
светом со стекол смыло и планету Мариз(3), и далекие звезды, и
невидимый крейсер. Теперь за посветлевшими стеклами подрагивало
только тусклое свечение. За этим призрачным маревом больше ничего
не было. Вообще ничего.
- Сколько туда? - спросил Санта. - Часа полтора, не меньше?
- Час, сорок сем, - ответил Трод и отстегнул ременную обвязку.
Санта его опередил и первым выскочил из кабины. Он присел у
кресла Лосона и заглянул ему в глаза.
- Как он?
- Все как было, - ответил Ронни. - Когда взлетали, что-то
стонал.
- Что-то он долго.
- Чего же ты хочешь, - сказал подошедший Трод. - Все, что я
тебе рассказал о том парализаторе, касалось сильного, здорового
человека. Солдата. На ослабленный организм должно действовать
сильнее.
- У тебя есть какой-нибудь медицинский набор?
- Да. А ты в этом что-то понимаешь? У меня в наборе только
постой анализатор крови. Не думаю, чтобы он подсказал, что надо
делать.
- Неси сюда набор.
Трод привстал на носках и открыл полку для ручного багажа.
Затем, отстегнув крепежные ремни, вытянул небольшой, металлический
чемоданчик. На его крышке светилось изображение большой красной
капли. Санта положил чемоданчик на пол и открыл. В центе, в
специальном зажиме находился электронный анализатор крови. В узких
ячейках вокруг него располагались одинаковые коробки с
препаратами. На крышках кроме названия, были нанесены длинные
цифровые коды. Он провел ладонью по упаковкам. Вынул из гнезда
одну из них и вытряхнул на ладонь прозрачную капсулу с желтоватым
раствором. Далее он достал небольшой инъектор и вставив в него
капсулу.
- Ты знаешь, что делаешь? - с сомнением в голосе спросил Трод.
Санта кивнул и закатал рукав Лосона. Тихо хлопнул инъектор.
Лосон застонал и поморщился.
- Должно сработать, - пообещал самозваный доктор. - Более
подходящих стимуляторов в этом наборе все равно нет.
Он сел на подлокотник соседнего кресла. Лосон медленно закрыл
глаза и вдохнул глубже обычного. Трод с интересом наблюдал, ожидая
развязки. Ссыльный сделал еще один глубокий вдох и слегка
приоткрыл глаза.
- Ну, как ты? - спросил Санта.
Лосон прищурился, стараясь разглядеть говорившего с ним
человека.
- Ты? - тихо спросил он и его щеки дрогнули.
Он улыбнулся и потянулся к Санте рукой.
- Ну, да, - кивнул тот.
В уголках глаз Лосона выступили слезы.
- Откуда ты взялся, сынок?
- С неба, - Санта показал указательным пальцев в потолок.
- Я уже думал чтоЕ
- Я то же так думал, отец.
Санта сжал широкую ладонь старика и присел у кресла.
- Отец? - удивленно поднял брови Трод. - Это твой отец?
- А ты думал я из инкубатора? - спросил он, взглянув на хозяина
челнока.
Тот неопределенно пожал плечами.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил Санта у отца.
- Не знаю, - ответил ссыльный уже громче. - Словно тело мое и
не мое одновременно. Но, кажется, потихоньку отходит.
- Это нормально, - сказал доктор без диплома. - Так и должно
быть. Скоро все пройдет.
Лосон повернул голову и встретился взглядом с Ронни.
- Малыш, ты то же здесь?
Ронни кивнул несколько раз подряд и широко улыбнулся.
- Как же вы встретились?
- Планеты круглые, галактика тесная, - за двоих ответил Санта.
- Ну, как? Еще немного легче стало? Просто я не хочу тебе вводить
еще одну дозу. Неизвестно сколько десятилетий назад истек срок
пригодности у этого набора.
- Вроде понемногу проясняется.
Его лицо постепенно приобретало цвет.
- Только не надо, - обиженно пробасил Трод. - Набор почти
свежий.
Лосон оперся руками на подлокотники и выглянул из-за спинки
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг