"под натуральный камень" кое-где облупилась, обнажив такой же по
цвету бетон. Стеклянная пластина входной двери надолго на месте не
застаивалась. Люди сновали туда-обратно, словно заходили
отмечаться.
- Я вам могу чем-то помочь? - услышал Санта за спиной голос
продавца.
- До сих пор я со всем справлялся сам, - повернувшись к нему,
ответил Санта.
- То же правильно. Может, хотите что-то особенное? У меня кое-
что осталось с прошлой закупки.
- Нет, спасибо. Я возьму вот это, - Санта протянул продавцу
пакет.
- Хороший выбор, - похвалил тот. - В классике всегда есть своя
прелесть. Не люблю экспериментаторов.
Он поморщился и вытер большие ладони о свой комбинезон. Он явно
это делал чаще, чем следовало. На штанах выше колен ткань со
светло голубой превратилась в темно-фиолетовую.
- Это все?
- Да, - кивнул Санта.
- Жизнь моя - одиночество, - не пропел, а простонал продавец
фразу из песни.
Они прошли к кассе, и Санта достал карточку. При одном ее виде
у хозяина испортилось настроение. Он насупил брови и взглянул на
кусочек пластика как на злейшего врага.
- Может наличными? - с надеждой спросил он.
- Хорошо.
- Совсем другое дело, - расплылся в улыбке продавец, двумя
пальцами беря купюру, в пять кредитов. - Что бы они там не
выдумали, а наличныеЕ - они всегда наличные.
Кассовый аппарат аппетитно проглотил купюру, зазвенел дробными.
- Заходите еще, - пригласил продавец и стряхнул с ладони сдачу.
Клиент кивнул и пошел к выходу.
- Есколько можно тебе повторять?
- Е я тебе говорю, это можно было купить в следующий раз, - за
его спиной продолжала спорить молодая пара.
Санта пропустил машины и пересек улицу. Давно не мытая
стеклянная дверь скользнула в сторону. Он прошел узкий тамбур и
оказался в небольшом холле. У противоположной стены перемигивалась
огоньками целая секция лифтов. Справа, за низкой стойкой заметно
скучал немолодой уже портье. Он почесал шею и зевнул. Несмотря на
то, что в холле находилось довольно много народу, он уставился
именно на Санту. Не задерживаясь у дверей, тот прошел к стойке.
- Хотите снять номер? - спросил портье скрипучим голосом.
- У вас в отеле есть регистратор? - Санта удивленно поднял
брови.
- А как же, - проскрипел портье.
Он встал и одернул форменный пиджак.
- Конечно же, есть. В нашем округе все отели оборудованы этой
системой. Это обязательное условие для получения лицензии. Да и
удобно. Все видно. Кто заходит, кто выходит. Клиент или гость.
Хотите взглянуть?
Портье развернул один из своих мониторов.
- Вот, смотрите. Все очень просто.
- Да, спасибо. Я такое уже где-то видел.
Экран монитора вернулся в обычное положение.
- А как система определяет, кто вошел?
- На карточки ключей наклеена специальная бирка. - Старик
достал из ящика карточку доступа и постучал ногтем по ярко-желтому
кружку. - Дважды в сутки система автоматически меняет пароли.
- Ясно, - расправил плечи посетитель. - Просто и надежно.
- Точно, - улыбнулся портье. - Так что вам угодно? У нас есть
свободные номера.
- Мне необходимо повидаться с вашим постояльцем.
Портье сел и подтянул к себе другой монитор.
- Как его зовут?
- Майсл Спринчер. Он живет в восемьсот шестьдесят втором
номере,
- Одну минуту. Да. Есть такой господин. Кстати, очень хороший
клиент. Всегда платит вовремя.
- Еще бы, - загадочно улыбнулся Санта.
- Как о вас доложить?
- Ничего себе! - засмеялся посетитель. - Доложить! Скажите ему,
что я с Мирони(4). Он должен знать.
Потрье нацепил на ухо дужку микрофона:
- Здравствуйте, господин Спринчер. Простите, что беспокою. К
вам гость. Он не назвался, но сказал, что он с Мирлони(4).
Последовала короткая пауза.
- С вами хотят поговорить.
Портье взял со стола еще один микрофон. Санта надел и
отвернувшись от старика, произнес в полголоса:
- Привет старина. Как спалось?
- Кто вы такой и чего вам надо? - спросил наушник.
- Скоро узнаешь, - пообещал Санта. - Нужно встретиться.
- Поднимайтесь ко мне.
- Нет, этот вариант не подходит. Кажется, в этом отеле нет
официального видеоконтроля, но я не хочу рисковать. Похоже, что
местные меня уже ищут. Не хочу рисковать, да и тебя срывать с
насиженного места.
- Хорошо, - мрачно произнес Спринчер. - Ваши предложения.
- Давай встретимся в каком-то людном месте, - он сделал паузу,
и прикрыл глаза. - Например, в двадцать втором. Устроит?
- Да. Хорошо. Когда вам будет удобно?
- Я думаю, через час будет нормально.
- Хорошо, я буду.
- ТолькоЕ
- Что еще? - голос в наушнике уже заметно занервничал.
- Хочу предупредить, чтобы не случилось недоразумения. На
случай, если что-то успело поменяться. Все же постоянно меняется.
Тем более у нас. Код места, который я назвал пятилетней давности.
Понял?
Наушник молчал.
- Понял или нет?
- Да, понял.
- Справишься?
- Да, все нормально. Только за час я могу не успеть.
- Слушай, - Санта еще понизил голос. - У меня очень мало
времени. Меня ищут. Мне нужно срочно отсюда выбираться. Полтора
часа тебе хватит?
- Да.
- Хорошо, я тебя жду.
Санта вернул портье микрофон.
- Спасибо.
- И все? - старик поднял брови.
- А, ну да, - улыбнулся Санта.
Потертая купюра в пять кредитов легла на стойку. С ловкостью
фокусника портье накрыл ее ладонью. Когда он убрал руку, никакой
купюры уже не было.
- Мы всегда рады видеть вас среди наших клиентов, - бросил он
дежурную фразу вдогонку удаляющемуся посетителю.
Тот согласно кивнул.
Под пестрым навесом кафе тихо звучала музыка. Ветер с ленцой
покачивал полог.
Санта прошел к угловому столику открытой площадки. На вошедшего
обратил внимание только официант. С этой точки небольшая площадь
была вся как на ладони. Ничего особенного. Небольшой участок
пешеходной зоны округа. Ухоженные газоны с яркими пятнами клумб,
передвижной аттракцион "Дотянись до солнца". На стоянке сбились в
кучу "экологические" такси. Несколько кафе и небольшой ресторан
отчаянно сражались за клиента. Средствами никто особо не
перебирал. В ход шло все, от ярких вывесок и музыки, до скидок,
презентов и благодарного рукопожатия шеф-повара.
Над площадью со свистом прошел поезд монорельса. Санта провел
взглядом сцепку разноцветных вагонов. В воздухе заплясал брошенный
в окно пластиковый пакет. Поезд давно скрылся за внушительной
башней небоскреба, а пакет продолжал кружить, выбирая подходящее
место для посадки.
- Метров двадцать будет. Не меньше, - сказал Санта подошедшему
официанту.
- Что? - не понял тот.
- Какая высота направляющей?
Усталый взгляд официанта стал взбираться по опиравшейся на
площадь мачте.
- А, это? - улыбнулся он. - Двадцать семь метров.
- Что, часто спрашивают? - понимающе ухмыльнулся Санта.
- Часто.
Пакет мягко приземлился на площадь. Его тут же подхватил
ветерок и покатил в сторону газона. В траве уже находилась
приличная коллекция. Цвета почти не повторялись.
Официант проследил за взглядом клиента.
- Да, - поморщился он. - Раньше здесь было тише. Тише и чище. Я
никак не могу привыкнуть к этой ветке. Уже два года она здесь всем
действует на нервы.
Санта развел руками.
Официант вспомнил, зачем он здесь:
- Что вам принести? Хотите взглянуть на наш справочник?
- А вы что-то едите из того, что предлагаете?
- Я?
- Да, вы.
- Понимаете, это центральный квартал. Для нас здесь скидка, но
совсем небольшаяЕ
- Понял. Но, хоть что-то вы мне можете посоветовать?
- Мне нравятся булочки с белковым суфле. У нас бывает,
остаютсяЕ
- Какие они?
- В смысле? Из чего состоят?
- Нет, по размеру.
- Пухленькие такие, величиной с ладошку.
Санта вынул руку из кармана и протянул ладонь к официанту.
- Такие?
- Нет, - добродушно засмеялся тот. - Намного меньше.
- Ну, принесите мне пару штук. Нет, лучше три. И еще, какого-то
соку. Только не очень сладкого.
Официант кивнул и беззвучно исчез. Не успел Санта найти в своем
новом жилете карман с наличными, как заказ уже стоял на столе.
Булочки действительно выглядели очень аппетитно. Он протянул
официанту новенькую двадцадку. Тот полез в карман передника за
сдачей.
- Оставьте себе, - разрешил Санта.
- Спасибо, - официант довольно заулыбался. - Вы не местный?
- Нет.
Официант хотел еще что-то сказать, но фантазия его подвела. Он
молча постоял несколько секунд, поклонился и ушел.
Санта осторожно взял двумя пальцами булочку и откусил.
- Угу, - довольно хмыкнул он. - Нормально.
На стоянку такси въехала еще одна машина и остановилась поодаль
от остальных. В отличие от прочих, полоса на ее борту была не
синей, а оранжевой. Машина была явно из другого округа. Из нее
вылез долговязый господин в приличном костюме и странной шапочке
на голове.
- Черт, где мой бинокль, - тихо выругался Санта.
Господин расплатился и направился к ближайшему кафе. Даже через
площадь было слышно, как завизжали катки такси. Машина крутнулась
на месте и исчезла в темном провале тоннеля.
Санта потянулся за следующей булочкой. Его глаза, не отрываясь,
провожали рослого господина. Проходя по проложенной среди клумб
дорожке, он повернул голову к развалившимся на лавке молодым
парням. Все трое взглянули на прохожего. Один из них даже едва
заметно кивнул.
Стакан соку замер, совсем немного не дойдя до цели. Санта
поставил стакан на стол. Его дыхание с каждым вдохом делалось все
глубже и чаще. На лбу проступили меленькие бисеринки пота. Взгляд
не отрываясь, скользил по зажатой небоскребами площади.
Господин в шапочке подошел к стеклянной двери кафе. Именно того
кафе, в котором и должна была состояться встреча. Дверь
автоматически отошла в сторону. Он постоял несколько секунд и
вошел внутрь. За витринными стеклами неплохо просматривалась часть
зала. Санта прищурился. Высокий силуэт заскользил по залу и уселся
за угловой столик. Недалеко от входа в кафе обнималась пестро
одетая пара. Немного дальше, на скамейке сгорбился над компьютером
какой-то вундеркинд. Санта взглянул на часы. До назначенного
времени оставалось три с половиной минуты. Он поднял руку.
- Чего пожелаете? - спросил подошедший официант.
- Мне нужно позвонить.
Официант удивленно поднял брови.
- Я не ношу с собой трубку, - терпеливо объяснил клиент. - Не
разрешает мой врач. Излучение там какое-тоЕ
- Ясно. Возьмите мою.
Официант снял с запястья часы со встроенным телефоном.
- Только у меня здесь нет голосового набора. И кнопки очень
маленькиеЕ
- Спасибо, - улыбнулся Санта, - но мне твой не нужен. Принеси
мне трубку с номером этого кафе, а разговор включишь в счет.
- Как скажете.
Санта взглянул на часы. До назначенного времени оставалось
полторы минуты.
Официант положил на стол массивную, дорогую трубку.
- Вы знаете, как пользоваться или вас связать?
- Знаю. Спасибо.
Санта поднес трубку к губам и без запинки продиктовал длинный
номер. Телефон почти моментально отозвалась приятным женским
голосом:
- Вас приветствует сеть Калиро. Всегда рады вас обслужить.
- Я заказывал у вас столик на шестнадцать тридцать.
- Да, слушаю вас.
На этот раз отозвался не такой уж приятный и абсолютно мужской
голос.
- Я заказывал столик на шестнадцать тридцать.
- Да. Сейчас посмотрю. На какое имя?
- На имя Порти.
- Да, двенадцатый столик. Вы хотите отменить заказ?
- Нет. Мой компаньон уже пришел?
Последовала длинная пауза.
- Одну минуту. Я сейчас посмотрю.
Еще одна пауза прервала разговор. На этот раз не такая
внушительная.
- Да, вас уже ждут.
- Передайте ему, пусть подождет. Я задержусь минут на десять. В
это время на дорогах столько пробок.
- Хорошо, я передам.
- Спасибо.
Трубка в руке Санты пискнула. Из щели на нижнем торце показался
готовый к оплате чек.
- Не понравились булочки? - спросил официант.
- Что? Нет, хорошие. Спасибо.
Санта достал из кармана еще одну двадцадку и протянул официанту
вместе с трубкой и чеком.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг