Отсеки с двенадцатого по двадцать третий питаются по резервной
схеме.
- Цель уходит из-под огня наших батарей, - сказал навигатор.
- Разворачивайте станцию! - приказал капитан. - Это мы еще
можем сделать?!
- Да, господин Гуэйн.
Станция плавно качнулась и стала разворачиваться в
пространстве.
- Есть связь с офисом?
- Нет, господин капитан. Повреждены наружные элементы системы.
- Черт!
Старший помощник стоял, вцепившись руками в спинку кресала. Его
пристальный взгляд блуждал среди ярких звезд, тщетно пытаясь
увидеть врага.
- Цель изменила курс, - доложил навигатор. - Она отдаляется со
скоростью три километра в секунду. Уже три с половиной.
- Вижу, - отмахнулся капитан.
- Сколько у нас осталось штурмовиков?
- Четыре машины.
- Догнать, - приказал Гуэйн.
- НоЕ - попробовал возразить помощник.
- Догнать этот транспортник! Не дать ему выйти из пространства!
Мне нужен этот корабль, во что бы то ни стало!
- Слушаюсь, господин капитан.
Четыре потрепанные машины сбились в цепь и растворились в
темной пустоте.
- Транспортник быстро увеличивает скорость. Они могут его и не
догнать, - засомневался штурман.
- Пусть постараются, - зло ответил капитан. - Доложите о
состоянии систем.
Из отсеков хлынули доклады.
Темень пилотской рубки подсвечивали только экраны пульта. В
кресле пилота сидел мужчина средних лет. Он несколько раз качнул
штурвал из стороны в сторону. По полу кабины покатился шлем от
скафандра с выбитым стеклом и погнутым пристежным фланцем.
- Ну, где вы там? - вызвал он. - Как меня слышно?
На одном из экранов появилось давно не бритое лицо.
- Хорошо, как рядом сидишь.
- Я все сделал, - спокойно сказал пилот. - С вас новый комплект
теплозащиты, ну и все остальное. Как договаривались.
- Послушай, Тод, ты же меня знаешь. Я слово держу. Все будет,
как договорились. У них было прикрытие?
- Да было. С десяток штурмовиков.
- Где они сейчас?
- Шестерых уже нет, остальные идут за мной.
- Рядом со станцией точно никого не осталось?
- Точно, - улыбнулся пилот и опять сделал крутой маневр. - Все
идут за мной.
- Хорошо, уводи их подальше. Ты с ними сам разберешься?
- Если добавишь, - засмеялся пилот.
- Мы же договаривалисьЕ
- Хорошо, хорошо. Не переживай из-за ерунды. Считай, что их уже
нет. Станция ваша, только долго там не сидите. Они могли успеть
вызывать подмогу.
- Хорошо, тогда мы начинаем.
- Как хотите.
- Через трое суток я тебя жду на Баллере. Там и рассчитаемся.
- Давай.
Экран погас. Корпус транспортника слегка дрогнул от первого
попадания.
- Шустрые ребята, - похвалил пилот и заломил головокружительный
вираж.
Из кормовых установок транспортника сыпануло самонаводящимися
ракетами. Установки быстро перезарядились и дали еще один залп.
На темном фоне обзорного экрана вспыхнули разноцветные брызги.
Очередным проходом линии сканирования с экрана радара смыло все
посторонние засветки.
- Всего дел-то, - улыбнулся жизнерадостный пилот. - Нам пора.
Ему никто не ответил. Просто было некому.
Он опустил стекло шлема и щелкнул зажимом. Активизировалась
панель подпространственного режима. Секунды готовности рванули в
обратном порядке. Когда на экране выстроился ряд нулей, по
потрепанному корпусу судна прошли дружные сполохи энергии. Они
слились в яркую, ослепительную вспышку.
На месте транспортника не осталось ничего, что можно было
потрогать рукой.
- Включена резервная система регенерации воздуха, - доложил
бортинженер. - Разгерметизированные отсеки заблокированы.
- Хорошо, - кивнул Гуэйн. - Сколько потребуется времени для
наладки резервного канала связи?
- Ориентировочно полтора часа. Ремонтная бригада уже готовиться
к выходу.
- Постарайтесь быстрее.
- Слушаюсь, капитан.
Первый помощник сидел в кресле, низко опустив голову. Его
длинные руки безвольно повисли, пальцы почти касались пола.
Рядом со станцией ярко вспыхнуло. Вспышку было заметно даже с
центрального поста невооруженным глазом.
- Это еще кто такой? - спросил Гуэйн. - Прислали кого-то из
офиса?
Старший помощник поднял голову.
За первой последовала еще одна вспышка, затем еще.
- Два челнока и транспортник, - доложил навигатор. -
Пятнадцать, двадцать семь и двенадцать километров от станции. Все
разворачиваются и идут на сближение.
- Транспортник тот, что был?
- Нет, это другой.
- Что они передают?
- Ничего. На запросы не отвечают.
- Ну и денек сегодня! - покачал головой капитан.
Он прикрыл ладонями лицо и глубоко выдохнул.
- Заградительные батареи к бою! Что с каналом связи?
Ему никто не ответил.
- Службе режима покинуть личные ячейки и получить оружие!
Командирам отделений направить людей к шлюзам и стыковочным узлам!
Вайсел, - обернулся капитан к помощнику. - Принимайте
командование.
- Слушаюсь, - вскочил тот.
Заговорили батареи заградительного огня. На вражеских кораблях
отреагировали мгновенно. Сметая все на своем пути, по надстройкам
станции прокатилась волна фиолетового огня. Раскаленные обломки
полетели в космос.
Второй залп оказался еще сокрушительней. Станцию качнуло. Две
из трех сохранившихся батарей замолкли. Оставшаяся автоматически
перешла в режим беглого огня. Совсем ненадолго. На нее обрушился
еще один залп. Сборки огромных излучателей превратились в быстро
разлетающееся облако пыли.
Грузный топот гулко отдавался по металлическому полу. Тяжелое
дыхание перемежалось с лязгом оружия.
- Еще быстрее! - не оборачиваясь, крикнул сержант.
Его бритый череп раскачиваясь, маячил впереди.
- Половина за мной, к запасному грузовому шлюзу! Остальные на
верхнюю палубу! По обводному переходу!
Он исчез в проеме бокового люка. Десяток человек последовало
его примеру. Остальные понеслись прямо.
Не коснувшись ступеней, сержант молнией спустился по перилам
трапа. Его подчиненные оказались не такими проворными, как
командир.
Небольшой отряд очутился в просторном грузовом отсеке. Тусклый
свет светильников высвечивал стеллажи контейнеров, возвышавшихся у
противоположной переборки отсека. Тени от массивных, разгрузочных
стоек пересекали пол крест-накрест.
Сержант остановился на вмонтированном в пол, восьмиугольном
люке. Стальная плита была окрашена в ярко-желтый цвет.
- Ты и ты, - взмахнул он рукой. - Садитесь на погрузчики. Вот
здесь, поставьте несколько контейнеров.
Рядовые бросились выполнять приказ. Загудели приводы машин.
Лязгая подхватами, обе машины двинулись к люку. Прямо перед люком
быстро росла баррикада из контейнеров.
Несколько человек уже тащили к люку стационарный плазменный
резак. Спустя несколько секунд отсек осветился нереально белым
светом. В стороны полетел град ослепительных брызг.
- Заварите, как следует! - крикнул сержант.
- Все нормально, - отмахнулся парень с резаком. - Потом сами не
откроем.
- Только бы не повредили систему гравитации, - сказал один из
ветеранов взвода. - А то смешает нас вместе с этими контейнерами.
- Быстрее! Быстрее! - торопил сержант.
- Все нормально, успеваем! - успокоил его кто-то.
Последний контейнер гулко опустился на пол. Погрузчик замер на
месте, с поднятыми подхватами. Управлявший им солдат выпрыгнул из
кабины и залег за задним катком машины.
- Застегнуть шлемы! - приказал сержант. - Проверить скафандры!
Защелкали скобы шлемов.
- Переход в отсек перекрыли?
- Так точно, сержант, - услышал весь взвод в своих шлемофонах.
- Хорошо.
Время от времени по корпусу стации прокатывались оглушительные
удары. Металл переборок гудел не затихая.
- Ну, все, - послышалось в наушниках. - Здесь нас всех и
оприходуют.
- Марви, закрой рот, - посоветовал сержант.
Тот не ответил.
Рядом, в какой-то сотне метров шел настоящий бой. Разрывы
следовали один за другим. Со Временем случился еще один парадокс.
Оно одновременно и неслось как одержимое, и тянулось, словно делая
одолжение.
- Может лучше подняться на верхнюю палубу? - спросил один из
солдат. - Сержант?
- Нет. У меня приказ держать этот люк.
- Похоже, что про этот шлюз они не знают, - предположил Марви.
- Кажется, штурмуют только верхнюю площадку.
- Что на сканере? - спросил сержант.
- Внизу все тихо. Никакого движения.
- Хорошо.
Сержант переключил шлем на дежурную частоту.
- Центральный, центральный, - вызвал он.
Ответом ему было только потрескивание в шлемофоне.
- Центральный, это сержант Даниэл! - выкрикнул он громче.
Результат оказался тем же.
- Ничего страшного, - успокоил он подчиненных и себя не в
последнюю очередь. - У нас есть приказ, и мы его выполняем.
- Что? Навернулись ретрансляторы? - спросил Марви.
- Не знаю. Разговорчики на боевом задании!
На панели управления шлюзом вспыхнули несколько огоньков. В
шлемофонах запищал зуммер сканера.
- У наружной створки кто-то есть!
- Оружие на боевой взвод, - приказал сержант.
В следующее мгновение отсек потряс сокрушительный удар.
Сваленные перед люком контейнеры синхронно подпрыгнули. Самые
маленькие подлетели вверх почти на метр. По полу заклубилась
поднятая взрывом пыль. В шлемофонах раздался крик боли.
Створки внутреннего люка заметно выгнулись, но устояли на
месте.
- В шлюзе кто-то есть?! - выкрикнул сержант и не услышал
собственного голоса.
В ушах стоял гул. Рядом, на полу корчился солдат его взвода.
- Что происходит в шлюзе?! - крикнул он еще громче.
- Там что-то есть, - едва услышал он в наушниках.
- Что?!
- Не знаю. Что-то небольшое. На человека не похоже.
- Створки держат?!
- Пока да.
- Доложите оЕ
Его слова перекрыл еще один страшный удар. Контейнеры, все, как
один, повторили недавний трюк. Свежий сварной шов нарушился.
Сквозь разгерметизировавшуюся створку стал с воем вырываться
воздух. Обе створки люка дернулись. Одна из них осталась на месте,
другая со скрежетом поползла в сторону.
Шум выходящего воздуха перекрыл все остальные звуки.
Находящиеся у люка контейнеры двинулись к расширяющемуся провалу.
Укрывшийся за ними солдат взмахнул руками и исчез из виду. Следом
полетели мелкие контейнеры.
- Держаться! Держаться! - кричал сержант, но его никто не
слышал.
Он и сам не слышал собственного голоса.
Из дальних углов отсека, через головы обороняющихся, в шлюз
полетел какой-то мусор. Люди кричали, стонали, стараясь изо всех
сил противостоять дикой силе. Не выдержав, еще несколько человек
исчезли в открывающемся шлюзе.
Вдруг вой перешел в легкий свист и все стихло.
- Давление выровнялось! - выкрикнул сержант. - Огонь на
поражение!
В шлемофоне не было ничего, кроме далеких стонов.
- Все слышали приказ?!
- Да.
- Да, - едва услышал он сквозь шум в ушах.
Оставшиеся в живых пристально всматривались в разверзшийся в
полу проем. Излучатели их импульсников, не отрываясь, следили за
темным провалом.
В отсек влетела небольшая, продолговатая штуковина. Крутнулась
на месте. С виду она напоминала бракованный, вытянутый мяч.
Металлический корпус заискрился в свете уцелевших светильников.
- Не стрелять! - изо всех сил крикнул сержант.
Отсек осветили вспышки нейтронного оружия. Сметая все на своем
пути, во все стороны, хлынула ударная волна. Контейнеры
разлетелись, словно детские кубики. Оба погрузчика бросило в
дальний конец отсека. Один из них ударился о переборку и исчез в
соседнем отсеке. Из пробоины хлынула тугая струя воздуха.
- У меня здесь все чисто, - сказал пилот челнока.
Его правую щеку пересекал глубокий, уродливый ожог.
- Ты уверен? - раздалось в наушниках.
- Уверен, - он поправил шлем и улыбнулся.
Видимо после ранения мышечная ткань срослась неправильно.
Улыбка получилась кривая, переполненная жестоким сарказмом.
- Проверь все, как следует, - холодно сказал уверенный голос. -
Мы здесь то же так думали. Уже двоих наших потеряли. Эта падаль
живучая, как крысы. Все равно спешить некуда. Тем более что я
лично гарантировал безопасность этих спецов.
В небольшой рубке посветлело - пилот перестал улыбаться.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг