Высокая спинка кресла изменила угол наклона и поддержала спину
хозяина.
- Нет, ни одного, - сказал с экрана капитан Кристен. - Мы
просканировали пространство в радиусе нескольких тысяч километров.
Никаких следов. На двадцати шести уцелевших фрагментах станции мои
люди то же не обнаружили ни одного черного ящика. Скорее всего их
демонтировали до взрыва.
- Все как я и предполагал, - поморщился управляющий отделом. -
Не нужно нам было размещать станцию в этом секторе.
В углу стола вспыхнул небольшой экран. На нем появилось лицо
секретаря Манчина. Женщина заметила кислое выражение на лице босса
и передумала беспокоить. Интерком выключился.
- У нас могут возникнуть проблемы со страховой компанией, -
сказал управляющий отделом после короткой паузы. - Кстати, уни уже
связывались со мной. Спрашивали об этих записях.
Капитану больше нечего было докладывать. Он молча разглядывал
убранство кабинета и находящиеся на столе приборы. Управляющий о
чем-то раздумывал. Кристен не решался отключиться первым.
- Да, могут быть большие проблемы, - тихо повторил Манчин.
- А что еслиЕ - напомнил о себе капитан
Управляющий поднял глаза на экран.
- Что?
- А что если подсунуть им записи с какой-то другой станции? В
архивах должны быть.
Джакой Манчин удивленно поднял брови. На его лбу проявились
тонкие, параллельные морщинки.
- ЯЕ подумалЕ - стал оправдываться Кристен.
- Нет, ничего страшного, - улыбнулся управляющий. - Этот канал
защищен от любого доступа, даже санкционированного. Мне нравиться,
что вас волнуют проблемы корпорации. Я поручу отметить это в вашем
личном файле. Только вряд ли то, что вы предложили получиться. Мы
имеем дело с одной из крупнейших страховых компаний. Там работают
специалисты высшей пробы. На такой примитивный подлог они не
клюнут. Мы уже попробовалиЕ
- Тогда, - разошелся ободренный капитан, - можно смоделировать
эту аварию.
- И сделать фальшивые записи?
- Да.
- Можно конечно, но я не стану рисковать. Они были на месте.
Могу спорить, он успели снять полную карту напряженности полей.
Зафиксировать местоположение каждого обломка. Если в этой модели
хоть что-то не совпадет с реальными данными, будет еще один
скандал.
Кристен пожал плечами. Управляющий замолчал. Пауза опять стала
неприлично затягиваться.
- А кого обнаружили ваши люди? - переспросил Манчин.
- Хорошо сохранившееся тело.
- Только одно? На станции было не меньше полутора тысяч
человек.
- Взрывная декомпрессия, - вздохнул капитан. - От людей мало
что осталось.
- А с этим что случилось?
- Я не знаю, но по какой-то причине он оказался в морозильнике
глубокой заморозки. Еще до взрыва. Поэтому хорошо сохранился. По
крайней мере, наш врач в этом уверен. Эксперты определили, что он
пробыл в этом морозильнике не больше полутора соток. Есть шанс,
что он что-то может рассказать.
- Он хоть из обслуживающего персонала? - с надеждой спросил
Манчин.
- Нет, рабочий, - развеял надежды начальника Кристен.
- Модифицированный?! - скривился управляющий.
- Кажется да. Сохранилась его куртка с идентификационным
номером. Можно будет установить личность.
- Тоже мне, нашли личность! - отмахнулся управляющий. - Да ни
одна комиссия даже не станет выслушивать показания
модифицированного!
- Господин управляющий, это все, что у нас есть.
- Действительно, - уже спокойнее сказал Манчин, - выбирать не
приходиться. Сворачивайте операцию. Сколько времени вам для этого
необходимо?
- Три часа, - не моргнув глазом, ответил Кристен.
- Хорошо. Бригада из нашего модификационного центра будет ждать
вас в порту. Я распоряжусь. Да, и не забывайте о комиссии по
расследованию. Заседание состоится завтра после обеда. Ваш доклад
не должен содержать ничего лишнего. Только цифры. Челны комиссии
очень нервничают, когда кто-то кроме них начинает делать выводы.
Так что только цифры.
- Слушаюсь, господин Манчин.
Проектор отключился. Висевшая над столом картинка бесследно
исчезла.
На стеклах кабины антигравитационной платформы извивались
струйки воды. Тихо звучала ритмичная музыка. Прямоугольники
посадочных полей блестели в свете сигнальных огней. Пилот
развалился в кресле и покачивал головой в такт ритму.
- Собачья погода, - высказался сидящий рядом мужчина и широко
зевнул.
Он провел рукой по мокрым волосам, вытер руку о штанину. На нем
был голубой медицинский комбинезон и форменная, в тон, куртка.
- Точно, - подтвердил пилот.
- Долго еще?
- Не знаю, - равнодушно ответил пилот.
Он прикоснулся к сенсору на панели управления. На потушенном
экране радара вспыхнули цифры хронометра.
- Опаздывают на двенадцать минут.
Метрах в ста пятидесяти красовался огнями комфортабельный
лайнер. Он разительно выделялся на фоне темных силуэтов
транспортных судов. К его подъемнику подрулил ярко освещенный
портовый автобус. Пришли в движение обе кабины подъемника.
- Надо же, - с завистью протянул доктор. - Никто не спит ни
днем, ни ночью. Попробуй за ними угнаться. Летят куда-то.
- Похоже, это корабль с Каста, - сказал пилот.
- С Каста, - мечтательно произнес доктор. - И где только люди
деньги берут? Одна виза только чего стоитЕ
- Не знаю, - ответил пилот и улыбнулся. - Знал бы - взял.
Мужчины засмеялись.
За переборкой отделявшей грузовой отсек машины вспыхнул свет.
Матовая стеклянная панель отодвинулась в сторону. В проем заглянул
заспанный молодой парень. Зевнул и пригладил всклоченные волосы.
- Что уже прилетели? - спросил он и зевнул еще раз.
- Пока нет, - отмахнулся врач.
Парень нахмурился и исчез за перегородкой. В отсеке погас свет.
В чернильных небесах показался треугольник посадочных огней.
Они быстро приближались и разгорались все ярче.
- Кажется, летят, - сказал доктор и придвинулся ближе к
лобовому стеклу.
Струйки воды причудливо преломляли свет.
- Это не наши, - сказал пилот. - Диспетчер сообщит, когда будут
садиться челноки компании.
В подтверждение его слов огни беззвучно проплыли над платформой
в сторону старых площадок порта. Несколько секунд по стеклу
беззвучно струилась вода. Затем по ушам ударил вой генераторов
полей.
- Громко полетел, - поморщился врач.
- Это грузовик, - объяснил пилот. - И, похоже, не маленький.
Они тише не летают.
Доктор скрестил на груди руки и прикрыл веки. Глубоко вздохнул.
Пилот потянулся рукой к встроенному в панель проигрывателю. На
вспыхнувшем экране появился обширный список меню. Он долго и
придирчиво выбирал композицию. Наконец по кабине заструилась
унылая, протяжная баллада. Не открывая глаз, доктор широко зевнул.
Срывающийся женский голос завел о зное, бескрайних песках и,
конечно же, о любви. Любви бескрайней и жаркой, словно безбрежный
океан раскаленного песка. Доктор сквозь дремоту даже заулыбался.
В только что родившуюся идиллию бесцеремонно ввалился
синтетический голос:
- Борт двести семнадцать, тридцать два.
- На связи! - зло ответил пилот и приглушил музыку.
- Челноки Марсил сто двадцать пять и сто двадцать семь вошли в
реальное пространство. До посадки - четыре минуты, двадцать семь
секундЕ
Синтетический голос бесстрастно выдавал информацию. На какую-то
там эмоциональную окраску голоса не было даже и намека.
- До полной остановки реакторных групп запрещается покидать
сектор безопасности.
- Знаю я, знаю, - отмахнулся пилот.
- Наконец-то, - сказал врач и потянулся.
Он несколько раз хлопнул ладонью по матовой переборке.
Стеклянная панель стала тут же сдвигаться вниз. В грузовом отсеке
ярко вспыхнул свет.
- Что, уже прилетели? - спросил санитар.
- Да, вставай. И задвинь койку, а то еще увидит ктоЕ
За переборкой что-то скрипнуло. Послышался тихий щелчок.
- Все, я готов, - доложил санитар. - Выходим?
- Еще нет. Они еще не сели, - ответил пилот.
- Не сели? - переспросил голос из-за переборки. - А зачем тогда
было будить? Вдруг они вообще не сядут?
- Сядут, не волнуйся, - успокоил доктор. - Проверь чемоданчик
экспресс диагностики.
- Слушаюсь, шеф, - уже более радостно ответил санитар.
- Это борт сто двадцать пять, - раздался в кабине голос
навигатора головного челнока. - Еще кому-то не спиться, кроме
меня?
- Нам приказали составить тебе компанию, - ответил пилот
платформы.
- Ну, тогда порядок, - повеселел голос. - Где вы сейчас
находитесь?
- Рядом с вашими площадками.
- Никуда не уходите, - засмеялся навигатор. - Мы скоро будем.
- Ждем, не дождемся, - соврал пилот платформы.
В низко нависших тучах показались тусклые огоньки. Как только
покрывало облаков было прорвано, яркий свет больно резанул по
глазам. Сигнальные периметры посадочных площадок вспыхнули ярче. В
очерченное светом пространство мягко опустился первый челнок.
Струи дождя, словно бешенные заклубились под его брюхом.
Возвращались и снова отлетали прочь. Как только опоры челнока
коснулись площадки, сигнальный периметр тут же померк. Немного
дальше такой же трюк совершала вторая машина.
- Ничего себе челнок, - протянул санитар. - А выглядит как
небольшой крейсер.
Он, не мигая, глядел на нависшую над платформой стальную
громадину. Перегретый корпус судна заботливо укутал пар.
- Да, не маленький, - кивнул головой пилот платформы. - Просто
у этого корабля компоновка типичная для челноков. Похоже, только
из-за этого его так и называют.
- Все, выходим? - заерзал на своем кресле молодой санитар.
- Еще нет. Нам скажут когда.
Врач взглянул на часы и поморщился.
Над одним из пассажирских шлюзов челнока вспыхнули оранжевые
огни. Некоторое время они светились ровно, затем перешли в режим
пульсации. Наружный люк шлюза открылся. Из открывшегося провала
медленно выдвинулась кабина подъемника. За мелкой сеткой кабины
можно было разглядеть две фигуры. На полу кабины, у их ног лежало
что-то продолговатое.
В кабине антигравитационной платформы включилась радиостанция:
- Ну, где вы там? - спросил сердитый голос.
- На подходе, - в тон ответил пилот.
Его правая ладонь сжала рукоятку штурвала. Сидящий рядом доктор
инстинктивно схватился за располагавшийся перед ним поручень.
Подали голос генераторы полей. Педаль управления мощностью без
возражений вошла в пол. Платформу подбросило над площадкой.
Оставляя за собой шлейф вспененного дождя, она пошла к челноку.
Дождевые капли летели во все стороны. Во все. Некоторые из них
даже сразу попадали на землю.
Кабина подъемника опустилась на бетон площадки. Платформа
заломила крутой вираж и села рядом. Санитар распахнул дверцы
грузового отсека и первым выскочил на дождь.
- А чтоб вам всем! - услышал пилот его голос сквозь открытое
окно.
Следом неохотно вылез доктор. Запахнул куртку и побежал к
подъемнику.
- Что у вас здесь за погода? - проворчал одетый в плащ техник.
- Какая есть, - огрызнулся санитар.
По его куртке громко барабанили крупные капли. В свете
прожекторов ткань быстро меняла цвет с синего на бледно-зеленый.
- Забирайте, - сказал еще один техник из глубины кабины.
Он вытолкнул ногой на площадку внушительный контейнер. По его
стенкам стекал едва заметный туман. Дождевые капли шлепались на
крышку и мгновенно превращались в расплющенные лепешки льда.
- Холодный? - спросил санитар.
- Только что из морозильника, - ответил техник. - Семьдесят
пять градусов от нуля. Как и положено. Хватайте перчатки и вперед.
И советую долго не собираться, а то через минуту сможете забрать
его только вместе с этой площадкой.
Оба техника дружно засмеялись.
Санитар метнулся к платформе за перчатками. Вдвоем с пилотом
они вернулись к контейнеру.
- Ребята, помогите нам забросить его в отсек, - попросил
доктор.
Его просьба вызвала у техников новый приступ смеха. Лязгнул
замок защитной решетки подъемника. Кабина дернулась и плавно пошла
вверх, к шлюзу.
- Вы что, совсем страх потеряли?! - крикнул пилот платформы. -
А ну, спускайтесь и помогите нам!
- Нам этот ящик уже надоел! - крикнул сверху один из техников.
- Мы его вчетвером тащили с самой нижней палубы!
- Теперь ваша очередь! - раздался сверху другой голос.
- Вот уроды! - ругнулся пилот и надел перчатки. - Ну, что,
взяли?
Доктор скривился и поглядел на протянутые перчатки. Неохотно
взял и надел. Все трое взялись за ручки контейнера.
- Дружно! - скомандовал пилот.
Получилось не так дружно, как надо. Контейнер сдвинулся с места
всего на несколько сантиметров.
- Еще раз! - не унимался пилот.
Результат оказался примерно таким же.
- Тяжелый гад! - высказался санитар.
Доктор молчал и тяжело сопел.
- Нет, нести мы его не сможем, - сделал вывод пилот после
третьей неудачной попытки.
- Я сейчас же свяжусь с начальством! - разозлился врач. -
Сейчас они узнают на кого нарвались. Эти свиньи через пять минут
будут собирать воду с этого поля своей собственной поддевкой!
- Ну, это вряд ли, - засомневался пилот.
Он разогнулся и тяжело выдохнул. До открытого грузового люка
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг