нажать влево и вверх. Только не сильно.
Крошечная фигурка провернулась в пространстве.
- Уже лучше, - остался доволен Мирт. - А теперь ручку вперед и
давай сюда.
Катл стал быстро приближаться.
- Пора тормозить, - решил Мирт. - Для этого утопи ручку в
панель.
- Получается! - обрадовано выкрикнул Катл.
- Да. Ничего сложного. Только нужно сообразить, как это
делается. Потом ни за что не забудешь.
Незадачливый спасатель подлетел к обрубленному взрывом
переходу. Лихо притормозил.
- Аккуратнее внутри с ранцами, - предупредил Мирт. - Можно
легко обо что-то размазаться. Только самая малая подача.
- Пошли уже, - проворчал неразговорчивый старожил.
Они вчетвером исчезли в темноте перехода. Автоматически
включились шлемные фонари. Пространство перехода часто освещали
вспышки ранцевых двигателей. Послышался тихий удар.
- А чтоб вам всемЕ - высказался Ривес.
- Больно ударился? - спросил Мирт.
- Можно было и сильнее, - простонал новичок. - Плохо, что не
сохранилась гравитация.
- Да здесь ничего не сохранилось, - рассмеялся старожил со
справочником в руках. - Сейчас направо, потом вверх.
Они оказались в узком отсеке. Высокий потолок терялся во мраке.
Вдоль стен громоздились один на другой странные боксы. Со стороны
все очень напоминало пчелиные соты. Метров через тридцать отсек
обрывался и сразу начинался космос. Все без исключения ячейки
оказались вскрыты. Почти все дверцы были распахнуты. В тех
ячейках, где замок устоял, высыпалась стеклянная вставка.
- Никогда о таком не слышал, - сказал Катл. - Что это еще
такое?
- Ячейки для рабочих, - равнодушно ответил Мирт. - Мы же на
космическом заводе. Осмотрите все внимательно.
Ривес оттолкнулся и подлетел к ячейкам. Взялся за ручку
крохотной дверцы и распахнул ее полностью. Желудок мгновенно
отреагировал приступом тошноты. Внутри бокса висело скорчившееся,
иссохшее тело. Обтянутый потрескавшейся кожей череп взглянул на
него пустыми глазницами. В свете фонаря заискрились кристалликами
льда хлопья розовой пены. Тонкий, синтетический матрац и стенки
бокса покрывали отвратительные подтеки. Ривес с силой захлопнул
дверцу и отвернулся.
- И что, в каждой ячейке такое? - спросил он, немного
успокоившись.
- Не знаю, - спокойно ответил Мирт.
Он находился на верхнем ярусе, быстро проверяя ячейку за
ячейкой.
- А что там у тебя такое?
- Высохшая, замороженная мумия.
- Да здесь почти в каждом боксе такое. Я только что видел
парня, у которого даже череп не выдержал. Представляешь? Не
обращай внимания. Нам нужно найти хорошо сохранившееся тело.
- Зачем?
- Не знаю. Не наше дело.
- Есть! - выкрикнул Катл.
- Что-то нашел? - спросил Мирт.
- Кажется да.
Мирт спустился с верхнего яруса и подлетел к Катлу. Второй
старожил спасателей к осмотру даже не приступал. Он изучал что-то
в своем справочнике.
- Посмотрите сюда, - показал Катл на одну из ячеек третьего
яруса.
Ривес и Мирт заглянули внутрь. В боксе находился кто-то в
скафандре. Стекло шлема покрывала тонкая паутина трещин. Изнутри
оно запотело, и лица не было видно. Особо не церемонясь, Мирт
взялся за шлем и вытянул тело в проход, словно сигару из пенала.
Затем наклонился и взглянул на показания запястных индикаторов
скафандра.
- Центральный, центральный, - вызвал Мирт. - Это четвертый
борт.
- Слушаю, - услышали в шлемофонах все четверо.
- Мы обнаружили парня в скафандре. Нам его забрать?
- А что на индикаторах?
Мирт наклонился над согнутой в локте рукой. На запястном
индикаторе ровным зеленым цветом светилось несколько строчек.
- Еще восемь часов после взрыва у него был воздух. Потом
кончились регенерационные патроны.
- А патроны меняются автоматически?
- Да, автоматически.
- И это ещеЕ - голос запнулся, - семнадцать часов воздух не
подавался. А подогрев работает?
- Да. Внутри скафандра температура двадцать два градуса.
- Я сейчас посоветуюсь.
Пауза длилась совсем недолго.
- Оставьте его в покое, - последовал категорический ответ. - Он
нас не интересует. Продолжайте поиски.
- Слушаюсь, - сказал Мирт.
Он оттолкнулся от пола и взмыл к верхнему ряду ячеек. Ривес
завистливо взглянул на Катла. Тот без церемоний проверял бокс за
боксом. Ривес шумно выдохнул и стал осматривать свой ярус.
Недавняя находка больше никого не интересовала. Тело в
скафандре повисло посреди отсека. С минуту оно повисело
неподвижно, затем стало медленно дрейфовать вдоль прохода в
сторону уже несуществующей переборки. К тусклому свету не
представимо далеких звезд.
- Ребята, где вы там? - вызвал пилот модуля.
- Что, соскучился? - рассмеялся Мирт.
- Не так чтобы очень, - признался пилот. - Просто выполняю
инструкцию. Прошло пятнадцать минут, вот и вызываю.
- Ясно. У нас все нормально. Скоро будем.
- Что-то нашли?
- Пока ничего.
- Ясно.
Минут через пять четыре фигуры в скафандрах показались в проеме
перехода. Находящийся неподалеку модуль развернулся и пошел на
сближение. Вспыхнули прожектора.
- Ну что за привычка слепить? - проворчал Мирт.
Прожектора тут же погасли. Машина подошла вплотную к обломку
станции. Замерла в десятке метров от провала перехода. Первым к
распахнутому люку двинулся Катл. Как ни странно, на этот раз у
него все получилось как надо.
- Ну, вот, - подбодрил его Мирт, протискиваясь в кабину для
десанта. - Я же говорил, что нужно только понять, как это
делается. Потом ни за что не забудешь.
- Все пристегнулись? - спросил пилот.
- Да.
- Тогда идем дальше. Ну и работенка нам сегодня подвалила, -
пожаловался он.
- Ага, особенно тебе, - не выдержал Мирт. - Давай, не
задерживайся.
Люк так и остался открытым. Модуль резко рванул вперед. Минут
десять спустя он уже облетал еще один обломок станции. Широкие
трещины пересекали почерневшие металлические листы.
- Кусок производственной секции, - сообщил старожил со
справочником в руках. - Два уровня и еще несколько каких-то
отсеков. Как ножом обрезало. Если не выдержали те боксы, то здесь
точно ничего не должно сохраниться.
- Думаешь? - спросил Мирт.
- А тут и думать нечего. Реакторная группа располагалась от них
в ста двадцати метрах.
- Громко, наверное, хлопнуло, - сказал Катл.
- Можешь мне поверить, рвануло что надо.
- Так что, не выходим? - спросил Ривес.
- Выходим, - ответил Мирт и первым двинулся открытому люку.
- Да, - подтвердил его напарник и постучал пальцем по экрану
справочника. - Здесь должен находиться регистратор. Его нужно
забрать в любом случае.
Модуль успел сделать вокруг обломка полный круг. Лучи
прожекторов провалились в просторные, вскрытые отсеки.
- Нормально, - сказал Мирт. - Здесь и войдем. Сможешь
зацепиться? - спросил он у пилота.
- Кажется да. Есть подходящий ровный участок.
Исследовательский катер стал сближаться с обломком станции.
Когда их разделяло метров пятьдесят, модуль задрал нос, и пошел
брюхом вперед. Корпус дрогнул и мелко завибрировал. Магнитные
замки намертво прихватили довольно ровный стальной лист.
- Приехали, - объявил пилот.
Первым модуль покинул Мирт, за ним все остальные. Они
проскользнули сквозь хитросплетение покрученных взрывом балок и
скрылись во вскрытом отсеке.
Внутри располагалась сложная автоматическая линия. Навеки
замершие манипуляторы роботов с укоризной показывали куда-то в
космос. Экран электронного справочника светился в темноте особенно
ярко.
- Пойду, сниму регистратор, - сказал старожил и отделился от
группы.
- Давай, только не долго, - разрешил Мирт.
- Как получиться.
- Интересно, что здесь делали? - спросил Ривес.
- Не знаю, - признался бригадир. - Кажется какое-то электронное
барахло.
Они двигались вдоль одной из линий конвейера. В лучах фонарей
ярко искрился хорошо обработанный металл.
- А почему именно это надо было делать в космосе? - не унимался
Ривес. - Неужели этот завод нельзя было поставить в каком-нибудь
мире?
- Слушай, чего ты от меня хочешь? - разозлился Мирт. - Я что
тебе, управляющий компанией? Вот будешь хорошо работать. Лет
пятнадцать, не меньше, тогда тебя пригласят на какое-нибудь
собрание элиты корпорации. Вот тогда и спросишь у управляющего. Он
тебе все толково объяснит.
Бригадир скривился оттого, что только что сказал.
- Не обращай внимания, - сказал он после длинной паузы. - Это я
так. Налогов здесь никаких платить не надо. Понимаешь? Это
нейтральное пространство. Здесь никто никому не должен.
- Тогда понятно, - ответил Ривес. - А что будет с этим
оборудованием? Кажется, здесь кое-что сохранилось.
- Ничего не будет, - равнодушно ответил Мирт. - В лучшем случае
продадут какой-нибудь компании по переработке вторсырья. Это если
будет выгодно доставить этот мусор на переработку.
- Да, ну! - не поверил Ривес. - Здесь столько всякой всячины и
все на переработку?
- По отдельности оно ничего не стоит, - авторитетно заявил
бригадир. - И никто с этим мусором возиться не станет.
Отсек кончился. Они повернулись и двинулись обратно.
- Никого, - зачем-то сказал Катл.
- Да, никого. Кехли редко ошибается. Он у нас большой
специалист по таким станциям.
- А что, у корпорации их много? - спросил Катл.
- Много. Можешь мне поверить. Я работаю уже шестнадцать лет и
почти каждый вызов на новую станцию. Нет, - Мирт улыбнулся. -
Такой аварии за мою службу еще не было. Обычно все гораздо проще.
В соседнюю производственную секцию вел широко распахнутый люк.
Техники быстро осмотрели отсек.
- И здесь никого, - сказал Катл.
- Вряд ли здесь кто-то мог быть. А если и был, то превратился в
замороженную пену.
- Мирт, это Кехли, - послышалось в шлемофонах.
- Да, я слушаю.
- Знаешь, нет здесь никакого регистратора.
- А ты там смотришь?
- Там, не волнуйся. Регистратор был, но сейчас его нет.
- Как это? - не поверил бригадир.
- Его демонтировали. Корпус на месте, его вскрыли резаком и
изъяли носитель.
- Точно?
- Да точно, точно, - недовольно проворчал Кехли. - Все, я
вылезаю из этой норы. Встретимся в центральном переходе.
- Подожди, я сейчас свяжусь с челноком. Центральный, - вызвал
Мирт, - это четвертый борт.
- Слушаю.
- У нас что-то странное, - неуверенно начал бригадир.
- Что еще такое?
- Кто-то до нас уже изъял регистратор. Его нет на месте.
- Что, у вас тоже?
- А что такое?
- У меня уже два точно таких доклада. Ваш третий.
- Что нам делать? Можем в доказательство предложить корпус от
этого черного ящика.
- Не надо, - в голосе послышались металлические нотки.
- До связи, - сказал Мирт и отключился от общего канала. -
Кехли, можешь вылезать. Пустой корпус им не нужен.
- Хорошо, уже иду.
Отталкиваясь от уцелевшего поручня, бригадир с новичками
продвигались по широкому, центральному переходу. В стеклах шлемов
отражались трещины, изрезавшие покрытие пола. Выбитые взрывом
фонари щурились от неожиданно яркого света.
- Кажется здесь, - сказал бригадир.
Они зависли над небольшим, открытым люком. Люк располагался
прямо в полу перехода. Вниз уходила узкая, прямоугольная шахта.
Ривес подсветил. По одной из стенок шахты вниз сбегали скобы
лестницы. Далеко внизу метался яркий луч света.
- Сколько можно возиться? - добродушно спросил Мирт.
- Пошел тыЕ - огрызнулся Кехли. - Я инструмент рассыпал. Поймаю
весь - вылезу.
Бригадир глубоко вздохнул, но ничего не сказал.
- Пятнадцать минут прошло, - напомнил о себе пилот.
- Все нормально, - ответил Мирт. - Возьми с полки еще одну
медаль.
- Еще одну? - шлемофоны заполнил добродушный смех. - У меня нет
ни одной.
- Молодец, - похвалил Мирт. - Наш человек.
- А все у кого есть медали не наши?
- Конечно же, не наши, - удивился бригадир. - А ты как думал?
- Примерно так же.
- Слушай Кехли, может тебе помочь? - спросил Мирт.
- Не надо, я сам. Лучше осмотрите смежные отсеки. Я не знаю,
что там такое. У разных типов станций эти отсеки используются по-
разному. Прямо по этому переходу. Я вас догоню. Еще немного
осталось.
- Хорошо, не спеши.
Переход уперся в большой, прямоугольный люк. Катл похлопал
ладонью по клавише открытия.
- Не открывается.
- Ну, ты даешь! - расхохотался Мирт. - Здесь все умерло.
- Надо же было попробовать, - сказал новичок.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг