увековечения в камне, то можно догадаться, отчего я ехать там отказался.
Повозка размерами не впечатляла. А вынести кощунственное смешение запаха
поповского пота и горынычевского дыхания с ароматом копченой ветчины моя
нежная душа была не в состоянии.
Несмотря на то, что в лесу начали сгущаться сумерки, окрашивая всех
диких кошек в серый цвет, ночевать в опустевшем лагере никто не хотел.
Попов заявил, что тут пахнет могилой. Отчего Грифлету тут же начала
мерещиться тень отца Гамлета. Услышав такое, Ровена начала дрожать и
пыталась каждую секунду спрятаться Рабиновичу под куртку. В конце концов
Сеня не выдержал и приказал трогаться в путь.
Впрочем, никто ему и не возражал.
К счастью, к тому времени, когда у половины отряда начались
галлюцинации, вернулись Аллан с Каутой и доложили, что повозка к поездке
готова. Через полчаса мы уже были на лесной дороге и тронулись в
противоположную Ноттингему сторону.
Жомов и Грифлет, вновь облачившийся в рыцарские доспехи ("дабы
защитить прекрасную леди от возможной опасности" - это он так выразился!),
возглавили процессию. Следом ползла повозка, управляемая Каутой. А
замыкали шествие Рабинович и Аллан. Я же старался держаться от них всех
подальше, чтобы не видеть кислые физиономии, и большую часть пути
передвигался по краю леса.
До той деревни, где Ваня создавал свой шедевр боевой бронированной
техники, мы добрались уже ночью. Местные шавки подняли крик, возмущаясь
вторжением на собственную территорию, и мне пришлось им популярно
объяснить правила дворового этикета. В итоге пристыженные псы гавкать
перестали. Зато начали выть! А еще больше завыли аборигены, когда узнали,
что их любимый Робин покидает окрестности навсегда.
Сеня ситуацией, естественно, воспользовался. Раздавая обломки золотых
украшений направо и налево, он создал себе такую рекламу, что настоящий
Робин Гуд (если он, конечно, не выдумка!) влип конкретно. Теперь, даже
если ему суждено появиться в Шервуде, то отвертеться от
благотворительности он не сможет. Иначе местные стяжатели тут же сдадут
разбойника властям, даже не спросив фамилию. В общем, Рабинович свою
фамилию увековечил. Пусть и в искаженном виде!
Ночь в доме старейшины прошла спокойно. Если конечно, пьянку,
устроенную аборигенами уезжающим благодетелям и длившуюся почти до утра,
можно считать нормальным явлением. Попову ближе утру страшно захотелось
спеть, а захмелевший Сеня не успел остановить этот процесс.
Последствия от воплей Андрюши и так уже вызвали катастрофу на
половине территории, на которой мы побывали. Единственным местом, которого
избежало потрясений, до последнего момента была эта деревенька. Однако и
ей спастись не удалось! Прежде чем Сеня успел заткнуть Попову рот куском
баранины, от его децибелов рухнули все перегородки в ломе старейшины и
спать всем пришлось в одной большой комнате.
Утром мы отправились дальше, сопровождаемые слезами и стенаниями
брошенной нами на произвол ноттингемского шерифа аборигенской деревни.
Впрочем, кажется мне, что половина из этих жалостливых воплей была
наигранна. По крайней мере, не думаю, что семейство старейшины было в
восторге от полученных разрушений собственного дома и желало продолжения
сольных концертов Попова. До пещеры Мерлина мы добирались еще два дня.
Рассказывать об этом путешествии практически нечего, поскольку прошло оно
без событий, выходящих из ряда вон. Единственным развлечением в пути было
состязание Попова и Аллана в стрельбе по воронам.
Андрюша и иомен поспорили, кто из них быстрее поразит цель. При этом
Бейл пользовался луком, а Попов, естественно, своими вокальными данными.
Сами можете представить, как происходило это состязание. Скажу только, что
когда Рабиновичу надоели вопли, повторяющиеся с периодичностью в пару
минут, и он приказал Попову заткнуться или ехать верхом на лошади, то счет
между Андрюшей и иоменом был 7:7.
Рыцаря печального образа (то бишь Грифлета) всю дорогу мучил вопрос о
том, что от нас было нужно эльфу. Грифлет достал всех расспросами о
предыдущих появлениях маленького нахала, но так ничего и не выяснил. Да и
что бы он мог узнать от ментов, если они в поведении эльфов понимали
меньше, чем таракан в персональном компьютере?
В общем, вопрос об интересах крылатого нахала к нашей компании
остался открытым. Да он, кроме Грифлета, никого и не волновал. К
появлениям эльфа в этом мире менты уже стали относиться так же как к
обжорству Попова, пламяизвержению Горыныча или существованию параллельных
миров.
На одном из привалов Рабинович на куске овечьей шкуры тщательно
воспроизвел ту самую карту что мы чертили на полу в пещере. Сеня нанес на
нее приблизительное расположение жилища Мерлина, а заодно и отметил все
населенные пункты, мимо которых проезжал наш кортеж.
К той точке, что являлась конечной целью нашего путешествия, мы
добрались к вечеру второго дня пути. Попов пытался уговорить Сеню
заночевать в ближайшей деревне, а к дому колдуна отправиться утром, но
сделать этого не смог.
Поскольку Жомов, истосковавшийся по выпивке, которой Рабинович лишил
его на время поездки, настоял на скорейшем достижении цели.
- Че резину тянуть-то? - возмутился Ваня в ответ на уговоры Андрюши.
- Тебе, кабан, все равно, где жрать, а мне и горло промочить не дают!
В итоге Жомов своего добился. Тем более что и Ровене не терпелось
взглянуть на жилище легендарного колдуна. Естественно, что уговоры этой
малышки, неизвестно чем охмурившей моего Сеню, подействовали на Рабиновича
сильнее любого допинга. И о ночевке в деревне речи больше не шло.
Солнце уже опускалось за кроны деревьев очередного леса на нашем
пути, когда, по расчетам Рабиновича, до пещеры Мерлина осталось не более
получаса езды. Не скрою, я своего любопытства не сдержал и устремился
вперед, обгоняя всю неспешную кавалькаду.
Перепрыгнув через кусты, я выскочил на поля, где и должна была
находиться неуловимая пещера колуна. Перепрыгнуть-то я перепрыгнул, да так
и застыл с оскаленной пастью, поскольку посреди лесной проплешины ничего,
кроме довольно большого валуна, не было! Приехали, называется...
- Ну и где пещера, Сеня? - Услышав позади себя угрожающий голос
Жомова, я перестал гавкать и обернулся. Вся компания через редкий подлесок
выбралась на поляну. - Или ты скажешь, что твой колдун дятел и себе в этом
постаменте дупло выдолбил?
- Курица не птица, пока Ваня не похмелится. А потом и удод на закуску
пойдет! - пробурчал Рабинович себе под нос и повернулся к Жомову. - Не
знаю, милый! Не знаю я, где пещера. А насчет дупла, можешь сам походить
вокруг камня и проверить...
- Нет уж, - отказался Жомов. - Я лучше выпью. И пусть теперь мне хоть
одна мерзкая морда помешает!.
- И что теперь делать будем? - жалобно проговорил Попов. - Дальше
скитаться по этому проклятому захолустью? А я, между прочим, даже по
унитазу соскучился. Не говоря об остальных нормальных вещах.
Сеня диким взором посмотрел на Андрюшу, но ничего не сказал. Над
поляной повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь далеким криком кукушки.
Некоторое время никто не шевелился, придавленный разочарованием
несбывшихся надежд. Может быть, так бы и простояли до утра, если бы не
Каута.
- Че ждете-то? - невозмутимо поинтересовался сакс. - Дров надо
нарубить.
Иначе без ужина останемся...
Все зашевелились и стали готовиться к ночлегу. Утро выдалось мрачное
и пасмурное. Оно фыркало на путешественников, скрючившихся под тонкими
одеялами, запахом сырости и прелой листвы, словно мужик перегаром после
трехдневного запоя. Ветра почти не было. А те редкие порывы, что налетали
с севера, казалось, не разгоняли низкие тучи, а, напротив, сгущали их еще
сильнее. Рабиновичу с принцессой великодушно выделили на ночь единственный
спальный салон в виде полуразвалившейся повозки приора (вы только не
подумайте плохого! Все обошлось без криминала). Именно поэтому, несмотря
на отсутствие жировых прослоек, Сеню холод донимал меньше всех. А первым
проснулся тщедушный Аллан и, кутаясь в одеяло, принялся раздувать угасший
костер. Ничего из этого, естественно, не получилось, поскольку промозглое
утро позаботилось о противопожарной безопасности и пропитало кострище
влагой до самой земли. Пришлось иомену будить Горыныча и заставлять его
пыхать огнем на кучу отсыревшего хвороста.
Трехглавый сварочный аппарат довольно долго работал вхолостую, прежде
чем ему удалось выжать из своих пастей слабенькие язычки огня. Впрочем, их
вполне хватило, чтобы разжечь дрова, умело сложенные Алланом пионерским
шалашиком. Костер весело затрещал и тут же принялся чадящим дымом
выкуривать из повозки Рабиновича и Ровену. После десяти минут усиленного
труда ему это удалось, и оба молодых голубка выскочили в утреннюю
промозглую сырость, кашляя и моргая.
- Ты не охренел, бык? - полюбопытствовал Сеня у растерявшегося
иомена. - Крематорий нам устроил! Думать нужно, что делаешь. А то
потравишь всех, словно мух дихлофосом.
Аллан, естественно, ни о крематории, ни о дихлофосе никогда не
слышал, поэтому преисполнился еще большего уважения к своему многомудрому
вождю. Иомен засмущался и попытался перевести стрелки на Горыныча, но это
оказалось рискованным трюком!
Змеевидный конкурент "Газпрома" уже настолько раскочегарил свои
горелки, что в ответ на необоснованные обвинения смог выпустить в сторону
Аллана вполне приличный огненный залп. Иомен еле спасся и посчитал за
лучшее заткнуться и заняться приготовлением завтрака.
Шум, поднятый неразлучной троицей, разбудил всех остальных. Но если
пробуждение Жомова прошло абсолютно безболезненно для остальных, поскольку
двухметровый богатырь сразу бросился опохмеляться, то обманутый вчера в
надеждах Попов устроил настоящую истерику.
- Чего орете, идиоты? - верещал Андрюша, замахиваясь на всех, кто
проходил мимо своим серебряным крестом. - Выгнали из телеги, заставили
спать на сырой земле, да еще и будят ни свет ни заря! Костер зачем-то
разожгли, дым в глаза лезет, умыться негде, завтрак не готов, погода
собачья!.. Жомов, дай сюда кувшин. Напьюсь сегодня, как свинья, и делайте
сами, что хотите...
В окрестном лесу, видимо, петухи не водились, и живность будить было
некому. Роль будильника Попову оказалась по силам, поскольку до его воплей
вокруг стояла тишина, словно на сельском погосте перед полнолунием, а
после заголосили птицы.
Системы в их криках никакой не наблюдалось, пока дятел-барабанщик не
задал птичьему оркестру ритм. Затем к общему концерту подключились кабаны,
белки и еще бог весть кто. Даже лошадь не смогли удержаться и выдали соло
для иго-го с оркестром. Через пять минут лес вокруг поляны орал так, что
даже у Попова заложило уши. Андрей не выдержал.
- МО-ОЛ-ЧА-А-А-АТЬ! - заорал он во всю мощь своих легких, и в лесу
наступила тишина.
Сразу стало слышно, как с веток сыплются оглушенные звуковой волной
птицы. Только дятел еще пару раз по инерции стукнулся головой о засохший
дуб, но быстро отвалился от ствола и грохнулся в прошлогоднюю прелую
листву.
Последними попадали несчастные кони. После Андрюшиного крика они
попытались разбежаться в разные стороны. Но, поскольку привязаны были все
к одному дереву, то единственное, что у них получилось, так это
протаранить головами друг друга и со спокойной совестью поотбрасывать
копыта. На поляне наступила абсолютная тишина.
- Вот так-то лучше, - удовлетворенно проговорил Попов и вытащил
кувшин из рук ошалевшего Жомова. - И не хрена больше на меня орать.
- А больше никто и не будет, - пробормотал Рабинович, прочищая
пальцами заложенные криком уши. - Потому как никого и не осталось...
Нормального завтрака, естественно, не получилось, поскольку
ошарашенный Аллан уронил вертел с кабанчиком в костер. Пока иомен приходил
в себя, кабан, как это ни покажется странным, переворачиваться с боку на
бок не хотел. Вот и получилось, что нижняя часть тушки подгорела и
перемазалась в золе, а верхняя осталась наполовину сырой. Есть такое блюдо
стали только Попов, Горыныч и Мурзик, которым по большому счету было все
равно, что совать в пасть. Остальным пришлось довольствоваться остатками
копченостей, привезенных из Шервуда. Впрочем, и эту пищу скудной нельзя
было назвать. Тем более, хлеба было вдоволь, а самогонки еще больше! Одна
только Ровена мучилась, поскольку запивать мясо ей пришлось ключевой водой.
Сеня верить в то, что жилище Мерлина по-прежнему остается неуловимым,
не собирался. Наскоро перекусив, он принялся ходить кругами около вросшего
в землю валуна и пытался найти кнопку, открывающую потайной ход. Рабинович
даже заставил Ивана покачать этот камень, надеясь сдвинуть его с места и
отыскать какой-нибудь люк, ведущий к детям подземелья. Естественно, что
ничего из этого эксперимента не получилось, и валун остался стоять там,
где стоял до этого веками.
- Сеня, ты хоть помнишь, как Мерлин выглядел? - поинтересовался Попов
у Рабиновича после безуспешной попытки сдвинуть камень. - Не та комплекция
у старичка-то. Он если бы и мог с этим камнем что сделать, то только лоб
об него с разбегу разбить. Или волшебной палочкой его с места на место
двигать. Андрюша попытался съехидничать, но получилось все наоборот. Из-за
набитого недожаренной свининой рта внятно передать интонацию у Попова не
получилось, и Сеня принял все за чистую монету.
- Ну-ка, Горыныч, иди сюда! - завопил Рабинович на всю поляну. -
Хватит жрать, пора и делом заняться. Давай-ка, телепортируй этот камень
куда-нибудь в сторонку.
Все отговорки трехглавого экстрасенса на предмет того, что с тяжелыми
предметами ему не справиться, на Сеню не произвели ровно никакого
впечатления.
Ахтармерзу пришлось изображать паранормальную активность и пытаться
отыскать под камнем вожделенный потайной ход. Как ни странно, но первым,
кому эта катавасия надоела, оказался Жомов.
- Сеня, брось фигней страдать-то! - рявкнул Ваня на Рабиновича. -
Облажался со своей картой, так и скажи. Не хрена зверюгу мучить! Ничего ты
тут не найдешь. Иди лучше выпей и утихни...
Жомовский почин поддержал Попов, а следом за ним и остальные. Вскоре
вся компания, за исключением Мурзика, пыталась убедить Рабиновича оставить
бесполезные поиски. Однако никакого эффекта уговоры не возымели! Убедить
Сеню отказаться от задуманного не смог бы, наверное, и библейский царь
Соломон. И то, если бы своим колечком пожертвовал.
Рабинович, пожалуй, и сам не знал, чего хотел найти. Несмотря на то,
что на всей поляне не было ни единого признака присутствия человека, Сеня
продолжал разыскивать мерлиновское жилье.
- Ой, только не надо мне говорить, какие вы умные! - отмахнулся
Рабинович от всех уговоров. - У меня дядя Изя однажды получку так
замаскировал, что тете Соне потребовалось два дня на ее поиски. Дом,
конечно, не получка, но и Мерлин вовсе не дядя Изя. Если он тут что-то
спрятал, а в этом я уверен, то я его тайник найду.
- Ищи. Ищи! - замахал руками Попов, устав от уговоров. - Только
другим отдыхать не мешай.
- А вот этого не будет, - возразил Рабинович. - Ты больше всех домой
просился? Вот и будешь мне больше других помогать. Сейчас мы начнем
копать...
Новый план Рабиновича вызвал еще большую бурю недовольных эмоций. Не
возражал Сене, пожалуй, только один Каута, которому было все равно. А
больше всех вопил Попов, испытывающий антипатию к любому физическому
труду. Однако из этих криков ничего путного тоже не вышло.
- Поговорили? И хватит! - оборвал споры Рабинович. - Сейчас прочешем
поляну. Дом Мерлина должен быть здесь. Пусть колдун его хоть под землю
закопал. Будем использовать мечи в качестве щупов. Где найдем пустоту, там
и копать станем.
Несколько минут спустя вся компания, за исключением Ровены, Горыныча
и Мурзика, бороздила зеленую лужайку, ползая на коленях по мокрой траве.
Рабинович искал замаскированную крышку люка или что-то в этом роде.
Он выделили каждому из шести искателей подземных пустот (в том числе и
себе) по собственному сектору и потребовал, чтобы прочесывали их со всей
тщательностью.
Поиски начали с внешнего края поляны. Через полчаса вся компания
добралась до центра и едва не стукалась головами возле замшелого валуна.
Естественно, никакого люка, подземного хода или еще какого чуда
мерлиновской архитектуры найти не удалось.
Сеню это не удовлетворило, и он потребовал, чтобы поляну прошарили
еще раз. В этот раз Рабинович хотел поменять поисковиков местами. Дескать,
для взаимной проверки. Несмотря на многочисленные стоны и ругательства,
Сене непременно бы удалось настоять на своем, если бы не начал накрапывать
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг