солдат Бедивера в адрес моих друзей по поводу их способности
самостоятельно передвигаться. Даже приготовился рявкнуть на особо
остроумных, но ничего подобного не случилось.
Большая часть воинства усиленно пыхтела от натуги впереди нашей
троицы и никак не реагировала на ее присутствие.
Исключение составляло обезьянообразное подобие российского сержанта.
Он пару раз прикрикнул на нерадивых "сарацинов". Но, увидев озверевшую
морду Жомова, решил на скандал не нарываться. Видимо, был в курсе
инцидента с ночным горшком!
По возвращении в крепостной двор оказалось, что армия сэра Бедивера
значительно больше по численности, нежели мне представлялось после старта
забега. Из казарм, возможно, служивших ранее римлянам в качестве храма, на
площадку перед фонтаном высыпала довольно многочисленная толпа волосатых
аборигенов.
Я кое-что слышал от Жомова о службе в Российских вооруженных силах.
Поэтому мне не составило труда догадаться, кто они такие и откуда пошли
корни пресловутой "дедовщины".Придется дополнить список древнейших
профессий еще одной - "армейский дед"!
- Посмотрите на этого жирного борова! - заорал один из старослужащих,
тыкая пальцем в Попова. - У него такой вид, будто его только что с вертела
сняли.
Все сборище немытых недоумков еще не догадывалось о том, что скоро
один из них станет инвалидом, поэтому громко засмеялось в ответ на эту
шутку сомнительного достоинства. Попов на оскорбление ответить не мог,
поскольку после забега был состоянии только рот разевать, словно Киркоров
под фонограмму. За него ответил Жомов.
И так взбешенный тем, что троих российских ментов держат в местных
войсках за "духов", да еще услышав оскорбление в адрес, можно сказать,
лучшего друга (после меня, конечно!), Жомов вышел из себя. И обратно
возвращаться не собирался!
Ваня, конечно, в риторике не силен, поэтому времени на разговоры он
тратить не стал, а просто стукнул местного остряка своим огромным
кулачищем по лбу. Если взбесившаяся лошадь, пытавшаяся покусать Андрюшу,
ошалела от жомовского удара, то нужно ли говорить, что стало с
расшутившимся "дедом"? Он просто опустился на пятую точку и просидел так
до конца зарядки.
Выглядело все происшедшее довольно убедительно для того, чтобы
пресечь в корне все еще не высказанные шутки по поводу воинских достоинств
новых рекрутов. Что было кстати, если учесть, как выглядели трое друзей на
следующем виде утренней программы.
После пробежки местный сержант заставил все воинство делать
упражнения бодибилдинга. То есть поднимать огромные камни, перетаскивать
их с места на место, приседать с этими валунами. В общем, оторвался по
полной программе.
Похоже, бриттским "дедам" эта часть зарядки была особо по душе,
поскольку они принялись выполнять команды сержанта с особым рвением. Чего
не скажешь о моих доблестных "сарацинах"! Нет, конечно, не все трое были
одним лыком шиты. Жомов, например, управлялся с оружием пролетариата
легко. Можно сказать, даже играючи. А вот Попов с Рабиновичем поменялись
ролями. Мой ненаглядный Сеня (к моему же великому стыду!) смог поднять
только самый маленький из валунов, и то один только раз. Хотя, по-моему, и
этого оказалось много! Андрюша же Попов прятал по складками жира некоторое
количество мускулов. Он смог выполнить несколько силовых упражнений и даже
зашвырнуть камень в фонтан, когда сержант потребовал у утомившегося
Андрюши продолжить мазохистские истязания.
Однако самый большой сюрприз преподнес завтрак.
Харчеваться нас повели не во вчерашний пиршественный зал, как наивно
полагал мой Рабинович, а на задворки кухни. В армейскую столовую, сильно
смахивающую внешним видом на хлев. Это бы еще ничего, если бы Попов не
увидел то, чем троих друзей собирались кормить: на дне глиняной миски,
небрежно брошенной ему разливальщиком, оказалась овсяная каша!
- Это что? - еще не совсем осознав происходящее, спросил Андрюша.
- Твой завтрак, - ухмыльнувшись, ответил разливальщик, еще не
догадываясь о том, как Попов может кричать. Впрочем, Андрюша решил недолго
держать собравшихся в неведении.
- А где мясо?! - заорал он благим матом. - Где мясо, я тебя спрашиваю?
Твою мать...
Взрывной волной, поднятой Андрюшиным криком, у разливальщика вырвало
миску из рук и прилепило ее точно на темечко волосатого подобия сержанта.
Сам бедняга разливальщик свалился под стол, уронив на колени одного из
солдат бронзовый горшок с горячей кашей. Да и вообще, усидеть на месте
смогли только закаленные в боях воины. Но и после визга, поднятого
ошпаренным овсянкой бойцом, и им пришлось несладко. Нужно ли объяснять,
что произошло с разливальщиком, оказавшимся в самом эпицентре звуковых
ударов?
- Все, Сеня, в гробу я видал такую службу! Мало того, меня заставили
на этих дурацких лошадях ездить, так еще и их жратвой пытаются накормить,
- категорично заявил Попов и запустил своей миской в голову и так
контуженного разливальщика. - Можешь жрать эту дрянь, а я ухожу.
- Похоже, Андрей прав. По-трезвому такое есть нельзя! - хмуро заявил
и предатель Жомов, которому посчастливилось не пробовать подобной пищи со
времен своей детдомовской юности. - Надо делать отсюда ноги!..
Рабинович, приготовившийся стерпеть все ради девяти золотых,
полученных вчера от Бедивера, утратил остатки мужества, глядя, как его
друзья покидают столовую. Горестно вздохнув и с сожалением посмотрев на
свою порцию каши, Сеня поднялся из-за стола и последовал примеру друзей.
Вот тебе, Рабинович, и демократические реформы!..
ГЛАВА 6
Гауптвахта в замке сэра Бедивера выглядела куда менее приглядно, чем
та, на которой довелось посидеть Жомову во время его службы в Российской
Армии. Представляла она собой просто-напросто трехметровой глубины яму,
обложенную грубо отесанным песчаником.
- Говорил я вам, что нужно было сразу домой сматываться?! - в который
уже раз за два дня, прошедших с момента ареста, проговорил Попов. - Теперь
будем здесь сидеть, пока плесенью не покроемся. Ни тебе умыться, ни в
туалет по-человечески сходить. А от овсянки я скоро ржать начну. Словно
жеребец неоскопленный...
На его слова уже никто внимания не обращал. Первое время Рабинович
пытался убедить Андрюшу в том, что без Мерлина в свой век вернуться никак
не получится. Да еще и неизвестно, понимает ли сам колдун-перестарок, как
он попал в их время, и может ли повторить свой смертельный трюк. Однако от
Попова слова Сени отлетали, как от стенки горох.
Жомов изредка покрикивал на обоих, когда слишком шумные перепалки
начинали его раздражать. Но и это на Андрюшу не действовало. Даже Мурзик,
которого почему-то засадили на гауптвахту вместе с хозяином, пару раз
рычал на Попова. Но эксперт-криминалист все равно не переставал стонать по
любому поводу, вспоминая все блага цивилизованной жизни.
Арестовали друзей почти сразу после первого завтрака их новой
солдатской службы. Какой-то доброхот немедленно доложил сэру Бедиверу о
выходке "сарацинов" в столовой. Владыка окрестных земель тут же принял
меры, чтобы в корне пресечь начавшийся бунт. Он выслал для ареста тридцать
закаленных в сражениях солдат, и друзей перехватили еще до того, как они
по лабиринтам замка добрались до своей комнаты.
Неравный бой в тесном пространстве коридора получился слишком
быстротечным. Только Жомов успел помочь поцеловаться со стеной четверым
стражникам Бедивера да Рабинович уложил одного на пол ударом в лоб.
Большего друзья не смогли. Взятые в кольцо солдатами, ощетинившимися
частоколом копий, "сарацины" были вынуждены принять капитуляцию. Причем на
условиях более позорных, чем те, что были предоставлены фашистской
Германии весной сорок пятого.
С тех пор трое друзей неоднократно разрабатывали способы побега, но
отвергали их один за другим. И отнюдь не из-за трехметровой глубины своей
тюрьмы. Для гиганта Жомова это не являлось препятствием. Как не остановила
бы его и деревянная решетка, закрывавшая яму и запертая примитивным
замком. В первую очередь планы побега не принимались из-за того, что никто
из друзей не имел представления о том, где находятся их чудесные
"демократизаторы", без которых справиться со стражниками замка,
значительно превосходившими в численности, не представлялось возможным.
Конечно, была надежда на то, что Мурзик сможет отыскать личные вещи ментов
по характерному запаху, но полной уверенности в этом не было.
Попробуйте-ка унюхайте что-нибудь в этом средоточии вони! К тому же
неизвестно, как могут охраняться "демократизаторы" и прочая амуниция.
Мешало побегу и полное незнание географии страны, в которой друзья
оказались по злой воле треклятого колдуна! Куда бежать, когда даже
приблизительно не знаешь, где находишься? И есть ли такое место, где всю
троицу не выдадут Бедиверу как беглых клятвоотступников? Да и на лошадях
из замка не вырвешься: расстреляет охрана из своих карликовых луков. А без
лошадей далеко не уйдешь. Местная кавалерия быстро настигнет.
В итоге на всеобщем собрании заключенных при двух "за" и одном
воздержавшемся было решено ждать, пока всех не выпустят с гауптвахты. А
затем уже и поступать по обстоятельствам! Мурзика, естественно никто не
спросил.
Пищу приносили один раз в день. И то ближе вечеру. Кормили арестантов
той же овсянкой, которой они так бессовестно пренебрегли в первый день
воинской службы. Вот только теперь, ввиду отсутствия других продуктов
питания, жиденькую кашу лопали все. Даже Мурзик.
В этот раз на улице уже почти стемнело, и сквозь балки деревянной
решетки на дно колодца начали заглядывать огромные звезды, а ужин (он же и
обед, и завтрак) все не несли. Попов принялся громко стенать, жалуясь на
нарушения прав человека, но его крики так и остались без ответа. Если,
конечно, не считать ответом удивленный вопль кота, заглянувшего сквозь
решетку и получившего от Жомова камнем по носу.
- Че орете, благородные рыцари? - наконец раздался поблизости от
гауптвахты голос слуги, а затем на краю ямы показалась и его лохматая
голова. - Скучаете, что ли?..
Жомов, собравшийся запустить камнем и в слугу, едва сумел удержать
руку.
Но вот не выругаться он не смог: окруженная светом звезд, словно лик
святоши нимбом, сквозь прутья решетки в яму заглянула ухмыляющаяся
физиономия Кауты.
- Ты, грязный, вонючий, проклятый сакс, - с угрозой в голосе
полюбопытствовал Иван, - пришел отыграться за то, что я тебе в деревне
рыло начистил?
- Ну вот! Так всегда: бритты что-то натворят, все в этом саксов
обвиняют, - обиделся Каута. - Я, что ли, вас сюда посадил?
- Ты что здесь делаешь? - удивленно спросил Рабинович, крайне
заинтересованный происходящим. - Тебя же в деревне оставили...
- Правильно, оставили, - согласился сакс. - Вот этот здоровый и
бестолковый благородный господин согласился взять меня в услужение. А
потом бессовестно бросил, едва бриттские свиньи его в гости пригласили. А
я слов назад не беру. Сказал, что буду служить? Значит, буду служить.
Позвольте полюбопытствовать, сколько вы еще тут торчать собираетесь?
- Во охренел! - удивился Жомов. - Мы что? Отсюда спокойно выйти можем?
- Конечно, - Каута посмотрел на друзей, словно на сумасшедших. - Вы
никогда о суде рыцарской чести не слышали, что ли? Вот темнота!..
В течение следующего получаса сакс, как мог, пытался объяснить троим
"сарацинам", что такое рыцарский суд чести. Попов постоянно перебивал его
и не замолчал, пока не получил сразу все три порции овсянки (не считая
миску Мурзика). Жомова с Рабиновичем убогая пища уже не интересовала. Они
получили шанс выбраться из заточения и ни о чем другом теперь думать не
могли.
Оказывается, просто так в яму можно посадить только рядового
простолюдина. Людям благородным полагается суд, на котором обвиняемый и
истец мочат друг друга без зазрения совести копьями, мечами, топорами и
всем остальным, что попадется под руку, доказывая свою правоту.
Главным судьей их поединка является сам Господь Бог. Ибо, если
обвиняемый невиновен, то "праздный судия" вложит победу в его руки: в
противном случае верх одержит истец. Помимо головы обвиняемого, на этом
суде выясняется дальнейшая судьба его имущества. Если же подзащитный
невиновен, то ему обязаны выплатить компенсацию за моральный ущерб из
средств противной стороны.
- Ни хрена себе! Это сколько же я народу бы пересажал, если бы у нас
такая судебная практика была? - удивился Жомов.
Рабинович в самых ласковых выражениях попросил Ивана "заткнуть пасть".
- А если Бедивер откажет нам в таком суде? - поинтересовался Сеня у
Кауты.
- Не откажет, - уверенно ответил сакс. - Его тогда к Круглому столу
короля Артура и близко не подпустят. К тому же всеобщему осуждению
предадут и будут его знамя везде кверху ногами вывешивать.
- Его бы самого кверху ногами куда-нибудь повесить, - проворчал Жомов.
- И я про то же! - согласился с ним Каута, оскалившись в злобной
усмешке.
- Но ведь короля Артура нет в стране? - засомневался Рабинович. -
Наплюет Бедивер на все законы и не станет нас слушать!
- Не наплюет, - успокоил его Каута. - Его потом соседние рыцари так
оплюют, что любой верблюд результату позавидует!..
- Тогда мчись к этому уроду и скажи, что мы требуем поединка, -
самодовольно приказал Кауте Рабинович.
- Чур, я с ним биться буду! - закричал Жомов, на что получил
решительный отказ.
- Нет, Ваня, я вас в эту историю втянул, мне и обратно всех
вытаскивать! - благородно предложил Рабинович.
Возразить на это Жомову было нечего.
- Да прекратите вы орать? - недовольно проворчал Попов. - У меня от
ваших воплей кусок в горло не лезет!
Каута оказался прав. Получив такой вызов от "сарацинов", Бедивер
отказаться не мог. Скрипя зубами от злости на того козла, который имел
наглость просветить чужестранцев по поводу местных законов, и пообещав
оторвать подлецу голову, если его найдет, Бедивер согласился на поединок.
Уже через час после разговора с Каутой троих друзей достали из ямы и
отконвоировали в ту самую комнату, где они провели ночь после пиршества,
оказавшего такие роковые последствия на всю их дальнейшую судьбу.
"Сарацинам" даже все их имущество вернули. Включая и те девять золотых,
полученных по контракту. Сеня за этим особо проследил.
- А пожрать что-нибудь дадут? - полюбопытствовал Попов у одного из
слуг. - А то у меня желудок до размеров куриного усох!
Поесть не дали. Оказывается, перед поединком следовало поститься.
Чтобы предстать на ристалище чистым и телом и душой! Андрюша, конечно,
поворчал о том, что биться будет Рабинович. Дескать, пусть он один и
постится. Но его уговоры ни к чему не привели. Видимо, жадина Бедивер
просто решил сэкономить припасы!
Утро в день поединка выдалось дождливое. Мелкие капли не переставая
сыпались из низких и серых, словно милицейская форма, облаков. Ристалище,
хотя и утоптанное копытами лошадей сильнее, чем футбольное поле
взбесившимся "Спартаком", мгновенно разбухло. К десяти утра по нему уже
смело можно было плавать на байдарках. Чтобы хоть как-то привести его в
божеский вид, полгорода принялось таскать на ристалище песок в плетеных
корзинах.
Еще вчера с вечера весь Бенбери был взбудоражен слухами о предстоящем
матче "УВД" - "Рыцари". В кабаках ставки принимались до утра. А если кто
не успел сделать свой выбор, мог перед поединком справиться у букмекеров
относительно шансов на выигрыш каждого кандидата.Рабинович буквально
разрывался оттого, что невозможно одновременно драться и принимать ставки
на себя самого!
В качестве представителя обвинения Бедивер выставил рыцаря Грифлета,
одержавшего в предыдущих десяти матчах девять побед. Проиграл благородный
Грифлет только самому Ланселоту Озерному. Что, как известно, за поражение
не считается. Еще поспорить стоило, справился бы с непобедимым JIaнселотом
сам король Артур! Поэтому на Грифлета ставки принимались 2:1, тогда как на
малоизвестного Рабиновича 10:1. Да это и понятно - кто захочет ставить на
темную лошадку?
Сеня, конечно, такой шанс упустить не мог. Пока Жомов помогал ему с
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг