А остальное вы помните, конечно, из газет, которые сперва писали,
неизвестно на какой информации основываясь, о том, что космическая
экспедиция обнаружила во Вселенной сестру нашей Земли. Потом эти же газеты
опровергали собственную информацию, а потом какой-то ученый усмотрел в
этой статье вообще вредную направленность, и ктото, уже третий, споря с
ним, привел неопровержимые доводы того, что те антиземляне уже давно
наблюдают за нами - землянами и потихоньку смеются над нами, потому что
давно уже решили для себя проблемы добра и справедливости.
Год спустя мы отправились в экспедицию за Марио, хотя, как выразился
один из ее членов, не стоило бы. В назначенном квадрате Марио не было, но
зато было нечто другое, что заняло в то время весь научный мир не меньше,
чем потеря одного из ведущих представителей следственной группы. Это было
письмо.
Из письма стало ясно, что Марио не вернется. Письмо я постараюсь
привести здесь полностью.
"Милые и родные мои Земляне (с третьей планеты), - имелась в виду,
конечно, Солнечная система. - Провидение дало мне возможность сообщить вам
весьма серьезный и решительный факт, от которого зависит не только судьба
Земли, но и Вселенной, и чудовищность его в том, что во вселенной
существует оружие значительно более страшное, чем то, которым располагают
жители Земли, никак не могущие угомонить свои каннибальские наклонности.
Это оружие - вечность. Со смертью планеты не умирает сознание..."
Дальше шло многоточие, было многое зачеркнуто, как будто Марио писал
наспех. Но далее совершенно четким почерком было выведено:
"...Все, что вы делаете на Земле, отражается на той планете, где я
пожелал остаться. Каждое совершенное вамп на Земле действие обращается в
такое же противодействие на этой планете ц ранит или одухотворяет того,
кто его совершил".
Далее было все смазано, но ведь и то, что прочитано, ясно, как день. И
вот что интересно: неужели во Вселенной, наконец, найдена бухгалтерия
нравственности? И если это так, то разве не решена этим проблема добра и
зла?...
Вот такую историю об Астероиде Гипербол я позволила себе рассказать, и
как бы то ни было, а совершая нечто, я нет-нет да и вспомню:
а вдруг там, той какой-нибудь антиСелене больно оттого, что я здесь
сделала что-то не так или не сделала вовсе.
Марио с нами нет. Он превратился в аккумулятор бытия, но иначе он не
мог существовать. Я знаю: это его амплуа.
2. ДЕВОЧКА ИЗ КОСМОСА
Космобус - прекрасная штука. Управлять им столь просто, что легко
справится и ребенок. Да, да. Компьютер устроен таким образом, что
реагирует на голос ребенка и при необходимости может разыскать его маму,
или того, кого он хочет в целой Вселенной.
Космобусов по всем стартовым маякам набросано великое множество, они
считаются нерейсовым транспортом, типа такси и есть на любой базе или
планете. Поймать такое такси, как и любое другое, в любую эпоху, особенно
в "час пик", бывает довольно сложно.
В тот день я возвращалась от своей мамы, она в то время жила на Земле,
а мне нужно было поскорее добраться до моей Базы-2, она на внешней орбите,
и я воспользовалась космобусом. Он был прицеплен за причальное кольцо
тридцать четвертого стартового маяка и легко парил в воздухе, нимало не
заботясь о том, что на Земле никто пока еще не отменил силу тяготения.
Гравитологи все рассчитали основательно. Космобус не только не падал,
но мог передвигаться и в воздухе, и в безвоздушном пространстве, и в воде,
и даже под землей, в любом грунте, разлагая любое подземное препятствие на
атомы и молекулы (если только препятствием не было живое тело, тогда он
останавливался и давал сигнал), используя их для аккумуляции своей
энергии. В космосе он "питался", вероятно, космической пылью. Такое
объяснение, может быть, наивно, но, согласитесь, для женщины -
простительно.
Вот в такой космобус я и забралась, поднявшись по гравилестнице на
верхнюю площадку маяка. Выполнив в кабине формальности состояния
безопасности, я достала флоппи-диск с адресом и маршрутом и вставила его в
щель над экраном, что находился возле панели управления. Потом уселась над
экраном, пощелкала кнопочками и стала смотреть обычный ТиВи. Шел фильм
"Волшебные фонари" - глупый, сентиментальный, но он идет как раз те сорок
минут, что мы летим до Базы-1. Там я переключу программу космобуса и еще
за час с небольшим доберусь до своего дома. А за это время посмотрю другую
пластинку. Прямого сообщения с Земли до Базы-2 не существовало. Ведь,
кроме административных отсеков, офисов, посольств разных галактик, там
ничего нет.
Я расслабилась, подумала о мамочке и ... похолодела от ужаса, вспомнив
о том, что забыла запрограммировать свой космобус на нужное направление.
Флоппи-диск - это всего лишь маршрут, но в пустоте космоса компьютер мог
отвести меня куда угодно, я забыла нажать клавишу База-1.
Правда, тотчас же я взяла себя в руки: должно же быть несколько
позывных всякого рода для таких растяп, как я, а раз они не прозвучали -
значит, все в порядке. Я с опозданием, но все же нажала клавишу "База-1" и
продолжала смотреть фильм.
В тот самый момент, когда полчища носорогов нападали на древнее дурро
африканцев, я снова отвлеклась от фильма, поскольку зуммер известил меня:
близится конец моего путешествия. И в левом иллюминаторе как будто бы
показались опознавательные огни Базы-1. Тут я успокоилась: может быть, я
все-таки нажала эту клавишу?
Надо сказать, что База-1 не какой-нибудь центр науки или культуры: во
Вселенной это зрелище убогое даже по сравнению с нашей Базой-2. База-1
всего лишь космический маяк без жителей, с одним сторожем, естественно,
без развлечений и вообще почти без всяких признаков чего-либо живого и
комфортного.
Маяк находился у выхода из черной дыры - природного явления не страшнее
кратера вулкана (если, конечно, в него специально не прыгать). Открыта она
японскими астрономами в прошлом веке. Своим существованием маяк
предупреждал космоплавателей, подстраховывая их навигационные приборы и
все разумно движущие тела об опасности, с которой человечеству уже
пришлось столкнуться не однажды. Но и считанных разов было вполне
достаточно, чтобы опасаться черных дыр.
Впрочем, черная дыра - не только навигационное, но и философское
понятие. Человечеству свойственно бояться непонятного. Так боялись на
Земле первых пришельцев из дальнего космоса.
Двадцать лет назад в черную дыру угодил пассажирский лайнер "Пакшива".
Остались ли его пассажиры в живых, неизвестно никому, однако все
родственники, близкие, знакомые неожиданно получили возможность
телепатического общения с ними, причем во время контакта можно было
совершенно отчетливо разговаривать с каждым из пропавших. Более того,
ответы на вопросы, задаваемые пропавшими, казались столь фантастичными,
что долгие годы сводили с ума всю Академию космических наук. В конце
концов решено было направить по фактическим координатам спасательную
экспедицию. На этом же настаивали и родственники.
И вот второй космический корабль, на этот раз транспортный, но с
пассажирами на борту, хотя и нашпигованный самой невероятной техникой,
отправился в черную дыру на поиски первого. Пассажиры обоих кораблей, судя
по полученным данным, встретились и, видимо, недурно проводят там время,
поскольку связь с Землей (я имею в виду телепатическую связь) происходит
отныне еще более интенсивно.
И что очень интересно, жители Земли, преимущественно это, конечно,
ученые, время от времени узнают весьма любопытные вещи, могущие опрокинуть
представления о мироздании. Например, земляне узнали, наконец, то, о чем
думали еще с первобытных времен. Они узнали, что смерти нет и что вся
накопленная за жизнь информация мозга хомо сапиенс, если только она не
направлялась мутантами и не стимулировалась различного рода наркотиками, -
не пропадает. В этом-то и состоит суть жизни после жизни. Но то
единственное, что все-таки может уничтожить мыслящую плоть (частицы ее
материальны) - это собственное будущее, не надо продолжать играть в
рискованные ядерные игрушки.
Впрочем, я отвлеклась. А тем временем датчики показали, что я
пришвартовалась к Базе-1, да и фильм кончился, время маршрута, как
правило, совпадает с длительностью фильма.
Выглянув в иллюминатор, я надеялась увидеть нечто обыденное: мерцающие
огоньки Базы и тупо святящиеся в космических отблесках металл ее
конструкции. Вместо этого меня поразила только беззвездная чернота
космоса, сперва показавшаяся просто занавеской на иллюминаторе. Но вскоре
одна, две, три звезды дали понять, что я попросту не там, где должна быть.
И это теперь подтверждали показания приборов.
В наш век любой школьник лучше знает космографию, чем карту своей
родной планеты. Я - не исключение.
Я пыталась увидеть хотя бы одно знакомое созвездие.
Это чудовищно, но в переднем иллюминаторе не было ни одного из них, а в
заднем я увидела удаляющиеся маяки Базы-1. Неужели не сработал пистолет
швартовки? Думать было некогда. Космобус на полной тяге уходил в космос.
Скорость не была чрезмерной. При отшвартовке может быть всего 30 метров
в секунду.
Как можно быстрей (рекорд Гиннеса - 12 секунд, а мне казалось я
уложилась в две, но длинных) я облачилась в реактивный костюм для
экстренных путешествий в открытом космосе и нажала грушевидную выпуклость
на панельке, - после чего увидела, как стали медленно и уныло открываться
створки выходного люка. Я не думала о своей безопасности и уж, конечно, о
том, что известная инструкция НВ, которую знают все наизусть,
категорически запрещает такой вот выход в космос с двигающего на тяге
корабля. Но чтоб мы все жили по инструкциям...
То, что должно было произойти - произошло; поток вырывающегося в
пустоту воздуха из космобуса едва не сбил меня с ног, я удерживалась
несколько мгновений за спинку кресла, но потом вдруг решила:
"А почему бы и нет?". И совершила то, что было бы в других условиях
очень похоже на самоубийство. Я отцепила руки.
Вырвавшись вместе с остатками воздуха в открытый космос, я посмотрела
туда, куда были направлены сопла космобуса: у меня появилось ощущение, что
там, где только что, через задний иллюминатор космобуса я видела
удаляющиеся красные маяки или, точнее, огни маяков Базы-1, закрывается
занавес гигантской сцены, и мне надо поскорее успеть к закрытию, чтобы
оказаться по ту его сторону, а не по эту. Я включила турбогенератор и
беззвучно, как ведьма, понеслась к закрывающимся кисеей звездам.
Какое счастье, что в этот момент мою владело просто азартное желание
успеть - ведь отчаявшись, я могла бы и не вспомнить, что мой костюм - это
маленькая ракета, снабженная двигателями. Но провидение помогло мне.
Где-то совсем рядом, так мне показалось, на самом деле это было
километрах в десяти, мелькнуло серебристое тело космического корабля.
Как же я закричала и замахала руками- вам смешно, конечно, разве можно
увидеть в кромешной космической тьме булавочную головку моего гермошлема и
тем более услышать крики. И все же космический корабль пришел мне на
помощь - это был спасательный челнок: после неудачной швартовки моего
космобуса у Базы-1, автоматически запеленговав мой космобус, он отправился
за ним в погоню в район черной дыры для буксировки.
Бедный космобус, теперь уже он, наверно, за миллионы световых лет
отсюда!
Так вот, челнок его, конечно, не догнал, да и не мог он его догнать,
потому что инструкцией строжайше предписано не удаляться в пределы черной
дыры (вернее, лазерного пояса, обозначающего ее) больше, чем на полкорпуса
корабля - расстояние смехотворное.
Это только в глубокой древности считалось, что черная дыра, или
червоточина в пространстве - объем пространства, в котором отсутствуют
звезды. На самом деле, как объяснила сегодняшняя наука, это ловушка,
неизвестно для каких целей и какой цивилизацией установленная.
Границы ее обозначаются лазерным поясом.
Почему же, спросите вы, спасательный челнок все-таки спас меня,
удалившись почти на девять километров в пределы страшного космического
капкана? По многим причинам, но, мне хочется думать, потому, чтобы я могла
вам это рассказать, а может быть, и потому, что радиоволны челнока
запеленговали меня и командир его, Доктор Антон, как он впоследствии
рассказал, решил провести эксперимент. "Поскольку, - подумал on, - датчики
пеленгуют предмет на таком расстоянии в пределах черной дыры, значит, и
радиотяга челнока в случае чего справится с черной дырой ii сумеет вынести
челнок из нес обратно".
Не правда ли, остроумное рассуждение? Словом, он рискнул и победил.
Победителю простительно все. К тому же, разве мог он предполагать, что
предметом, который он вытащил из глубин макрокосмоса, окажусь я.
Отбуксировав меня на безопасное расстояние, то есть в обычный космос,
он взял меня на борт, продезактивировал и сам стащил с меня чудовищный
костюм. Увидев мои распущенные волосы, он вдруг смутился. Еще бы,
обнаружил в космосе даму!
Вы, может быть, будете меня осуждать, но после всего случившегося я
немедленно влюбилась в него. Женщины часто так поступают со своими
спасителями!
Но история на этом не закончилась. Мы мчались с моим спасителем в
челноке среди знакомых уже созвездий, и я, и он вдруг поняли, что пока он
спасал меня, прошло не два или три часа, а очень много времени.
Ведь в черных дырах зияет не только пустота, там роится еще и
спрессованное время и спрессованность его тем больше, чем ближе к ее ядру.
Я узнала об этом на полчаса позже, чем Доктор Антон. Он соединился со
своей службой, каким-то 9-м Сектором и ахнул, а потом ахнула и я: прошло
почти сорок земных лет с того момента, как я три часа назад видела свою
мамочку. И конечно, в этом мире нет ни ее, ни многих моих земных и
неземных знакомых.
Так с Доктором Антоном мы остались одни во Вселенной. На его родных и
близких, конечно, тоже действовало земное время.
Я не знаю, как он, но я не была рада всему, что произошло, хотя знаю,
что многие женщины поменялись бы со мной ощущением времени.
И в этот самый момент, когда мы, как громом сраженные, думали о
безжалостном Хроносе, раздался позывной, который я, конечно, никогда не
забуду. Мы настроились на необходимую волну и услышали плач.
В космосе, в кубе со стороной в один световой год, плакал ребенок.
Не сговариваясь, мы бросились к нему на помощь. Не раз и не Д1!;|
накладывали прицельную сетку на экран поискового видеографа и, наконец,
сумели установить далеко не утешительную вещь: мы не успеваем.
Но женщина так устроена: в любом, наверное, веке она смотрит на своего
спутника-мужчину с надеждой - быть может, он знает, что делать. И я не
ошиблась - Антон знал как спасти ребенка, затерявшегося в космосе.
Но я все еще не могла этого представить. Ведь существовала реальность:
пока мы доберемся до него, отчего-то оказавшегося в одиночестве на
терпящем бедствие корабле, может пройти не одна неделя, и он просто не
выживет без пищи, без воды, наконец, без живого общения.
Антон запросил данные о космическом корабле с ребенком. И с удивлением
и радостью обнаружил, что этот космический корабль есть не что иное, как
самый обыкновенный космобус, такой же, как тот, что едва не погубил меня.
А раз это так, то в нем должно быть приспособление для радиопоиска и
радиоперехвата. Антон настроил наш приемник на волну этого космобуса и
путем бесчисленных манипуляций с ЭВМ вычислил его курс, а потом тем же
радиоспособом изменил его, прибавил космобусу с ребенком скорость и теперь
уже с легким сердцем направил наш спасательный челнок ему навстречу.
И вот, когда уже стало ясно, что наши корабли сблизятся не через
недели, а всего лишь через двое суток, Антон настроился на позывные
космобуса и дал мне наушники.
Вы знаете, у меня тогда еще не было детей, и я совершенно не знала, как
с ними разговаривать. Посюсюкала сперва, потом услышала довольно связную
речь, говорила девочка шести лет, очень вразумительно и легко. Из ее
разговора, сбивчивого, правда, стало ясно, что корабль, в котором она
находилась, причалил к какой-то космической станции, родители зачем-то
вышли, она заснула, а когда проснулась, выяснилось, что никого вокруг нет.
Девочка съела шоколадку, которую мама не велела есть, и теперь сидит и
смотрит на звезды, пытается позвать маму, но, когда говорит: "Мама", на
экране вспыхивают красные и зеленые лампочки.
Я сразу же поняла, что раз компьютер настроен на слово "мама", стало
быть, родители девочки приняли меры предосторожности, но опять не
сработала автоматика. Родителей девочки унесло, видимо, в ту же
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг