меня за веру гоняли?!" "Видите ли, - говорит, - нас ведь, хранителей,
только сейчас официально разрешили. А раньше, - говорит, - наша
деятельность приравнивалась к антисоветской пропаганде. Но вы не
беспокойтесь - уже все в порядке: мы покаялись..." Кинул я в него
сковородкой...
- И-и... попал? - ахнул Сергей.
- Да попасть-то - попал... - нехотя отозвался Гриша. - А толку?
Пролетела насквозь, омлет по стенке растекся...
- И что за это было?
- Да ничего не было! Ему ж тоже шума поднимать нельзя. Я ж у них там,
наверху, как бы пострадальцем за веру числился. Но отношения у нас с
хранителем, конечно, не заладились... Нет, не заладились. Этак через
недельку иду по улице, гляжу: порнуху и "Закон Божий" с одного лотка
продают! Пошел домой, сплел бич из веревок - и давай лотки громить...
Нет, ну из ментовки-то он меня, конечно, наутро выручил, зря врать не
буду, но разругались опять - вдребезги! "Ты что, - кричит, -
своевольничаешь? Думаешь, на выручку от одного "Закона Божьего" храм
построишь? Даже Христос вон с мытарями да с блудницами знался!.." Ну и
за мной тоже не заржавело - язык-то еще с тех времен без привязи... -
Гриша помрачнел, приостановился и произвел несколько глотков подряд. -
Ладно... Помирились... с грехом пополам... Потом как-то прихожу в храм,
а там парторг с начальником первого отдела свечки ставят... Аж глазам не
поверил. "Слышь! - говорю. - Ангел!.. Ты кого же в церковь Божию
пускаешь?" Ну он, конечно, давай мне про блудного сына плести... "Это
они, - говорит, - раньше такие были, а теперь, после путча, тут же
уверовали..." Меня чуть кондрашка не хватила. "Ну, если они, - говорю, -
уверовали, то, значит, и впрямь Бога нет!.." Срываю с шеи гайтан, свечку
- об пол, крест - об пол, сам - к выходу!
- А хранитель?!
- А хранитель давай прихожанам глаза отводить - чтоб никто ничего не
заметил... Отвел, догнал... "Как это, - кричит, - Бога нет?.. А меня к
тебе Кто послал?.." "А хрен его поймет (это уже я на него ору), кто тебя
послал!.. Может, ты вообще голограмма!.." С тех пор вот не знаемся...
В ужасе от услышанного Пепельница схватил свою почти нетронутую
кружку и припал к ней пересохшим ртом. На последнем глотке захлебнулся,
закашлялся.
- И как же ты теперь?.. - просипел он, потрясенно глядя на страшного
анархиста. - Без крыши-то?..
Гриша осклабился.
- Ну это ты брось, - солидно заметил он. - Теперь меня как зеницу ока
берегут... Не дай Бог загнусь - тут же все наружу и выплывет... Шутка,
что ли? Пострадальца за веру до атеизма довести! Я ж там молчать не
стану...
- Нет, но... - усомнился Сергей. - Бог-то, наверное, и так все знать
должен!
- Теолог ты хренов!.. - ласково отвечал ему анархист. - Надо же: Бог
- должен... Бог никому ничего не должен. Это Ему все должны! Хочет -
знает, не хочет - не знает... А иначе - сразу конец света. В Писании как
сказано? "Ибо Сам не пойду среди вас, чтобы не погубить Мне вас на пути,
потому что вы народ жестоковыйный..."
- Какой?!
- Отмороженный... - пояснил Гриша. - А ты, раз уж под крылышко попал,
давай теорию зубри. Писание вообще-то знать надо...
"Ну вы долго там еще?" - нетерпеливо прозвучал в голове Сергея
мелодичный, хотя и несколько раздраженный голос.
- Ой! - испуганно моргнув, сказал Пепельница. - Вроде зовет...
- А зовет - так иди... - понимающе кивнул Гриша.
Пепельница вскочил, метнулся, сам еще не зная куда. Потом опомнился,
возвратился, прикончил поспешно остаток пива - и метнулся вновь. Ангел
возник перед ним, стоило удалиться от столика шагов на семь.
- Хорошую вы себе компанию подобрали, нечего сказать, - холодно
заметил он. - Вообще на будущее: держитесь от этого типа как можно
дальше... И бывают же такие люди! - добавил он в сердцах. - Лишь бы
наперекор, лишь бы поперек!.. Ни с одной идеологией ужиться не может!
Коммунизм ему не угодил, православие - тоже. Не дай Бог победят
анархисты - так, попомните мои слова, тотчас самодержавия потребует!
Сказано же: несть власти, аще не от Бога. Собственно, я не о том, -
нахмурившись, прервал сам себя хранитель. - Подыскали мы вам кое-какую
работенку. Адрес - запомните, или на сетчатке записать?..
То и дело сверяясь с записанным во внешнем уголке правого глаза
адресом, Сергей добрался до нужного перекрестка, где обнаружил искомую
фирму - обувной магазин "Калигула", после чего долго толкался в
стеклянную дверь, пока не заметил наклейку с надписью "НА ТЕБЯ!". Вошел,
представился. Не задавая вопросов, его препроводили на склад,
уставленный до потолка фирменными коробками, в одной из которых время от
времени что-то принималось неуверенно тикать.
Бросился в глаза укрепленный на двери рекламный плакатик: "В нашем
оружейном магазине Вы можете приобрести пистолеты, заряженные народным
целителем Валерием Авдеевым. Бьем без промаха!" Склад принадлежал
одновременно трем владельцам.
Из людей на складе находились двое, представлявшие собой живую
иллюстрацию к философу Декарту. Мордоворот в кожаной куртке и спортивных
штанах, несомненно, олицетворял субстанцию протяженную, но не мыслящую,
а сморчок в светлом костюме и при галстуке - напротив, субстанцию
мыслящую, но не протяженную.
Оба озадаченно разглядывали вновь вошедшего.
- Он там что, совсем уже вообще?.. - наливаясь желчью, проскрежетал
наконец протяженный, но не мыслящий. - С кем работать?..
Мыслящий, но не протяженный задумчиво жевал сигарету.
- Кто совсем уже вообще?.. Хранитель?..
Верзила крякнул, побагровел, принялся выпутываться:
- Да я, слышь, не про него, я про попа... Смотреть же надо, кого в
купель суешь!..
Сморчок в костюме (по всем признакам - глава фирмы) слушал и кивал,
не сводя с Пепельницы скорбных глаз.
- Ну, мы ж его не долг выбивать посылаем, верно?.. - промолвил он и
выплюнул окурок на бетонный пол. - А на будущее... Пожалуй, ты прав. - С
этими словами глава фирмы достал трубку сотового телефона, набрал номер.
- Батюшка?.. Ну что ж это такое, а?.. Что происходит, я не понимаю!.. За
приходом закреплено шесть ангелов... Это мое дело, откуда у меня такие
сведения!.. Ну почему: как лох - так обязательно к нам?.. То есть как
это на храм не жертвуем?! А на прошлой неделе?.. Послушайте, батюшка,
это шантаж!..
Пепельница пригорюнился. Такое впечатление, что от него и здесь не
чаяли избавиться. Начертанный на сетчатке адрес чесался нестерпимо.
Точное ощущение соринки, попавшей под веко.
- И построим! - все повышая и повышая голос, продолжал босс. - За
такие бабки? Да запросто! А Пашу - в семинарию направим. Чего ему там
учиться - он бывший лектор-атеист!.. Готовый поп, можно сказать... Так
что подумайте, батюшка... Что нам стоит храм построить! - Дал отбой и
сунул трубку в карман пиджака. Затем повеселел и, приблизившись к
Сергею, ободряюще потрепал по плечу. - Ну что, Пепельница? Давай-ка
сразу за работу... Задание у тебя сегодня будет такое: ровно в
пятнадцать часов выходишь на перекресток Халтурина и Трех Святителей со
стороны фирмы "Бастард", останавливаешься перед светофором и ждешь две
минуты... Уразумел? Со стороны центра подкатывает "шестисотый" и
пытается проскочить на красный свет. Ты марки автомобилей - как?
Различаешь?
- Нет... - виновато сказал Сергей.
- Хм... Плохо... - Босс призадумался. - Ну ладно... Не перепутаешь.
Тем более других машин там и не будет. Значит, он пытается проскочить на
красный, а ты в это время делаешь три шага вперед и оказываешься в
аккурат перед бампером... Идешь спокойно: ты в своем праве, ты ничего не
нарушаешь - нарушает он...
- А дальше?.. - Сергей испуганно понизил голос.
- Дальше - не твоя забота. Дальше мы все берем на себя.
Пепельница неистово моргал правым глазом.
- Так он же меня переедет!..
- А хранитель на что?
Сергей запнулся. Хранитель. Ну да, правильно, хранитель. Однако лезть
самому под колеса по-прежнему не хотелось...
- А вдруг не успеет? Утром-то вон... - Он растерялся и не договорил,
поскольку при слове "утром" морщинистое личико босса стало вдруг
мечтательным, а невыразительные глазенки дылды-охранника смягчились и
потеплели. Про Пепельницу оба как бы забыли разом.
- Пять пуль извлекли... - с тихой загадочной улыбкой промолвил босс.
- И все разного калибра...
- Почему пять? - встрепенулся охранник. - Заказчиков-то - четверо!
- Четверо... - согласился босс. - А ответственность на себя приняли -
ты представляешь? - семеро... Это не считая мелких авторитетов! Даже два
кандидата в губернаторы... Ну, всем же охота перед выборами голоса-то
набрать...
- Да ты чо? - Верзила перешел на восторженный шепот. - И как же
теперь?..
- Да никак теперь... Заключение экспертизы: от сердечной
недостаточности. Видно, он и ментов тоже достать успел... - Тут босс
вспомнил про Сергея и, повернувшись к нему, добавил назидательно: -
Видишь, Пепельница? Вот она, неуживчивость-то, до чего доводит...
Значит, задание ты понял...
Сергей отчаянно тер чешущийся уголок глаза и ошалело тряс головой.
Возражать было страшновато, соглашаться - еще страшнее. Наконец собрал
волю в кулак - и отважился:
- А пусть он сам скажет...
- Кто?.. Хранитель?.. - Похоже, босс даже опешил слегка от такой
наглости.
- Слышь!.. - не выдержав, вмешался верзила. - Может, тебе еще Господа
Бога сюда пригласить?..
- Погоди... - мягко прервал его босс. - Ну видишь же - не верит
человек... Вроде и крестился уже, а не верит... - Он прикрыл веки и,
сложив руки перед грудью, молитвенно зашевелил губами. Затем вновь
открыл глаза и в недоумении оглядел склад.
- Ага... - не без злорадства заметил верзила. - Сейчас все бросит и
прилетит!..
Босс досадливо крякнул, насупился и вновь окинул Сергея неприязненным
взглядом.
- Что с глазом-то?.. - несколько отрывисто спросил он. -
Конъюнктивит?..
- Нет... Адрес...
- Какой адрес?
- Ваш адрес... Вот здесь, в уголке...
Собеседники Сергея обомлели. Теперь субстанции отличались лишь
протяженностью, мыслительные способности отшибло разом и у того, и у
другого. Пауза бы еще тянулась и тянулась, но тут наконец по бетонному
полу, по картонным коробкам, по рекламному плакатику на двери порхнули
светлые блики - и возник ангел. Хранитель. Одно крыло короче другого,
маховые перья - в крапинку...
- Что у вас?.. - сварливо осведомился он, затем светлый взор его упал
на Сергея. - А-а, Пепельница... Ну вы уже в курсе, да?
- У него адрес на сетчатке... - выдохнул верзила, тыча в Пепельницу
толстым узловатым пальцем. - Наш адрес!..
Ангельский лик болезненно дернулся.
- Да, замотался я что-то сегодня... - недовольно молвил хранитель и,
подступив к Сергею, стер единым взмахом крыла начертанную в уголке
правого глаза улику. - Значит, все поняли? Как только включается зеленый
- три шага вперед...
- А вы точно успеете?.. - жалобно проскулил тот.
- Я все время буду у вас за правым плечом, - утомленно заверил ангел
- и отбыл.
Верзила сплюнул.
- Замотался... - ворчливо передразнил он. - Меньше по левакам надо
шастать... по некрещеным...
- Ну это ты зря!.. - решительно прервал его босс. - Он же ведь не
бесплатно! А без финансовой поддержки мы бы точно за неделю
окочурились...
"Мерседес" он заметил еще издали. Иномарка приближалась к
перекрестку, наращивая скорость и явно намереваясь успеть на желтый.
Стало страшно.
- Ну, с Богом... - мелодично прозвучало над правым ухом.
Пепельница обернулся, но никого не увидел. Поди пойми: то ли в самом
деле за плечом, то ли дистанционно ведет... Стало еще страшнее.
А "мерседес" был совсем уже рядом. Сергей зажмурился и на деревянных
ногах шагнул в сатанинский визг и хохот покрышек.
Незримая рука выхватила его из-под колес в последний миг, причем
настолько неловко и с такой силой, что Пепельница влепился в стойку
светофора. Теряя на миг сознание, он успел подумать: "Лучше бы уж
переехали!.."
- Жить надоело? - грянуло над ним.
Сергей открыл глаза и вообще перестал что-либо понимать. Склонившийся
к нему ангельский лик пылал гневом. "Что-то я не так сделал..." -
мелькнула мысль.
- Но вы же сами... велели... - пролепетал Пепельница.
- Ах тебе еще и велели?!
Сергей присмотрелся и обмер. Ангел был не тот. Обликом, правда,
похож. Сильно похож. Вот только крылья - совершенно одинаковые и без
крапинок.
- Что он тебе обещал? - гремел чужой хранитель. - Рай обещал? Вот
тебе рай! - Бросил левую длань на сгиб правого крыла и произвел отнюдь
не ангельский жест, мазнув маховыми перьями по физиономии. - Самоубийц
знаешь куда отправляют?
Разговор шел в полной тишине, поскольку время чужой ангел остановил.
Тормозящий "мерседес" застыл, так и не преодолев "зебру" перехода.
Случайные свидетели несостоявшегося наезда (один из них фиксировал
происходящее на видеокамеру) тоже замерли без движения. В два длинных
шага оказавшись перед кинолюбителем, ангел изъял кассету и, не тратя
больше слов, направился с ней к "шестисотому".
Вот это хранитель так хранитель!
- Погодите... - слабеньким голоском окликнул его Сергей.
Ангел обернулся.
- А можно вы меня хранить будете?.. А не он...
Ангел диковато посмотрел на Пепельницу - и, кажется, вздрогнул.
- Тут своих-то таких - как собак нерезаных... - нервно пробормотал он
и, не открывая дверцы, скрылся в салоне. - Гони!.. - послышался
напоследок его голос - и время пошло.
Вновь завизжали покрышки. "Шестисотый" переполз "зебру", оставляя на
асфальте жирный тормозной след, потом водила дал по газам - и иномарка
сгинула, обдав Сергея ветром.
Свидетели озадаченно протирали глаза. Кинолюбитель с ошалелым видом
рассматривал пустую видеокамеру. Наперебой заголосили сирены милиции и
"скорой помощи".
"Ну вот... - обреченно подумал Сергей. - Теперь с ними еще
разбираться..."
Отлепился от стойки - и торопливо заковылял прочь.
Отворивши стеклянную дверь с наклейкой "НА ТЕБЯ!", Сергей вновь
оказался в обувном магазине "Калигула". На сей раз его провели не на
склад, а прямиком в большой сумрачный кабинет, где уже находились босс,
верзила и ангел-хранитель. Свой. В крапинку.
Лица у всех троих были расстроенные.
Набравшись мужества, Пепельница приблизился к ангелу.
- Могу я потребовать себе другого хранителя? - скрипуче осведомился
он.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг