Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
                                   Части                         Следующая
                               Евгений Лукин

                                 ХРАНИТЕЛИ


   (C) Е.Лукин, 2000

   OCR BookWorm, 09.01.2003
   Е.Лукин, Л.Лукина. Щелк!: Фантастические повести и рассказы
   ООО "Издательство АСТ", М., 2001, 380 с.


   Сергей  Пепельница,   скромный,   невыдающийся  однофамилец  великого
украинского изобретателя,  с  хрустом  захлопнул дверцу  выключенного за
ненадобностью  холодильника  и   прислушался  к  ноющему  посасыванию  в
желудке. Не было уже никаких сомнений: гибла Россия. Гибла безвозвратно.
Он понял это еще вчера -  сразу же,  как только у него кончились деньги.
Точнее, сам прикончил - впустую, по-глупому...
   Не хотелось бы, конечно, скатываться до скабрезности - и тем не менее
стоял конец апреля.  Форточка в  кухне была  распахнута.  Внизу бормотал
овощной  базарчик  да   слышалась  лениво-разухабистая  гармоника.   Это
музицировал известный всему  району анархист Гриша.  День-деньской сидел
он  на  своем  матерчато-проволочном  стульчике  под  черным  махновским
знаменем и торговал отнюдь не зеленью,  но партийной прессой,  наигрывая
между  делом  подрывные  мелодии,  сопровождаемые  не  менее  подрывными
текстами:

                Пароход плывет,
                покрыт орнаментом.
                Будем рыбу мы кормить
                родным парламентом...

   Эти  простые  и  правильные  слова  откликнулись в  Пепельнице  такой
страстью,  что он тихонько зарычал и  медленно скрючил пальцы обеих рук,
то  ли  норовя  мысленно  придушить кого,  то  ли  взяться  за  рукоятки
воображаемого пулемета.
   С  ужасным лицом  Сергей  покинул кухню  и  почти  уже  достиг порога
неприбранной своей  комнатенки,  когда почувствовал вдруг,  что  в  доме
присутствует кто-то посторонний. Испуганно замер. Голод, скорбь и гнев -
как  рукой сняло.  Грабители?..  Между прочим,  вполне возможно.  Второй
этаж,  шпингалеты на  окнах  поломаны и  не  задвигаются.  Однако уже  в
следующий миг Сергей расслабился,  а  на устах его возникла и зазмеилась
язвительнейшая улыбка.  Грабители...  Ах как кстати!  Сейчас он войдет и
спросит их  (этак иронично,  устало):  "Ну  и  что вы  здесь собираетесь
грабить?.."
   Затем улыбка сгинула.  Грабитель-то нынче пошел -  какой? Обкуренный,
отмороженный, видиков обсмотревшийся: обидится чего доброго да шмальнет!
Их  ведь  сейчас хлебом не  корми -  дай  только курок спустить.  Сергей
поколебался и - будь что будет! - заглянул в комнату.
   По ветхим обоям бродили блики,  а возле хромого кресла (единственного
предмета  роскоши,  не  вывезенного женой  после  развода)  стоял  некто
светлый,  стройный и  с  крыльями за  спиной.  Вполне  естественно,  что
Пепельница остолбенел,  ибо ангела он зрил воочию первый и  скорее всего
последний раз в жизни. В земной, разумеется...
   "По мою душу!..  -  грянула догадка.  -  Почему так рано?..  Мне же и
сорока нет..."
   Но  тут видение мигнуло и  кануло,  успев пробормотать что-то  вроде:
"Надо же как не вовремя..." -  лишь светлые блики,  тускнея,  продолжали
бродить по стенам...  Померещилось с голодухи?.. Да нет, какая голодуха!
До голодухи вроде бы еще далековато...
   Пепельница взялся  было  за  приостановившееся на  полутакте  сердце,
когда, к ужасу его, ангел возник снова.
   - Вы...  за  мной?  -  выдохнул Сергей,  собираясь малодушно лишиться
чувств.
   Ангел смотрел неприязненно.
   - Скорее к  вам,  нежели за вами,  -  помедлив,  промолвил он,  затем
указал  хозяину  на  стул,  сам  же  опустился  в  кресло.  -  Я  -  ваш
ангел-хранитель, - сухо представился он.
   Вообще-то  на  кресло это  садиться не  стоило,  о  чем Сергей обычно
предостерегал любого  гостя.  Однако ангелу,  судя  по  его  исполненной
небрежного  достоинства  позе,  кажется,  было  наплевать  на  аварийное
состояние мебели.
   - Хранитель?..  -  пролепетал Сергей,  оседая на стул.  -  И  вы меня
будете... хранить?.. Я что-нибудь вчера хорошее сделал, да?..
   Небесный  посланник утомленно вздохнул  и  покачнул  нимбом,  как  бы
дивясь наивности хозяина квартиры.
   - Крестились вы вчера... - укоризненно молвил он.
   Сергей припомнил - и обмяк. Действительно, вчера...

   Вчера,  болтаясь в  тоске по городу,  безработный Пепельница забрел в
недавно  восстановленную церковку,  на  дверях  которой висела  бумажка:
"Крещение -  с 12".  Призадумался,  пересчитал наличность и,  бесшабашно
махнув рукой, стал в очередь к лотку...
   Деньги,  потраченные им на крестик и  свидетельство,  были последние,
поэтому таинство запомнилось Сергею до мельчайших подробностей.
   Моложавый  поп  разбойничьего вида  прожег  темным  цыганским  глазом
собравшихся перед  купелью,  потом  велел повернуться к  западу и  хором
отречься  от  сатаны.  С  сатаной  Пепельница дела  никогда  не  имел  и
отрекался с легким сердцем.  Кстати, он и раньше подозревал, что владыка
зла обитает где-то на западе.
   Гвалт в  церкви стоял невообразимый.  Детишки при  виде попа начинали
верещать и извиваться в руках у крестных,  очевидно, принимая батюшку за
врача в черном халате, а кисточку в его руках - за шприц. Позже, однако,
Сергею объяснили,  что  это из  детишек таким вот образом выходили бесы,
которых они уже успели где-то нахвататься.
   А   потом...   Потом  батюшка  сказал,   что  теперь  у   каждого  из
окрестившихся есть свой ангел-хранитель...
   Стало  быть,   не  соврал...   Стало  быть,  не  пропали  денежки-то,
окупились...  Сквозь слезы  умиления Сергей Пепельница глядел и  не  мог
наглядеться на смутное сияние в кресле.
   - Ну  что,  так  и  будем  молчать?  -  не  выдержал наконец небесный
посланник.  -  Мне  ведь  некогда,  у  меня,  кроме вас,  еще  сорок три
человека...
   А вот такой поворот решительно Сергею не понравился.
   - Ка-ак?..  -  обиженно распуская губы,  протянул он. - А я думал, по
ангелу на каждого...
   - Н-ну,  знаете ли...  -  уклончиво молвил гость.  - Так, собственно,
когда-то все оно и  было...  Но вы же сами видите,  какое нынче время...
Все бегут креститься... А население-то сравнительно с 1913-м...
   Фраза  осталась  незавершенной.  Светлый  большеглазый лик  небесного
посланника исказился тревогой, став от этого еще большеглазее.
   - Ложись!  -  тихо  и  страшно  скомандовал ангел.  -  Резко  ложись!
Справа!..
   От  неожиданности Сергей  чуть  было  и  впрямь  не  залег.  Что  там
справа-то?  Справа наблюдалась стена в  пожелтевших обоях с расплющенным
сухим тараканом.
   - Влево откатись!..  -  сквозь зубы (или что  там у  них?)  продолжал
командовать ангел. - Ну куда, куда?.. - застонал он. - За парапет давай!
Голову прячь!..
   Тут до Сергея дошло наконец,  что ангел говорит не с ним,  а с кем-то
из  прочих  своих  подопечных,  угодившим,  надо  полагать,  в  какую-то
передрягу.
   - Извините!.. - озабоченно бросил гость. - Сейчас вернусь...
   И,   не  вставая  с  кресла,  исчез.  Некоторое  время  Сергей  сидел
неподвижно, затем перевел дух и, тоже не вставая, принялся трогать давно
не метенный пол в поисках курительных принадлежностей.  Извлек последнюю
сигарету,  смял пачку,  чиркнул предпоследней спичкой...  Ангел возник в
промежутке между второй и  третьей затяжками.  Вид  у  него  был  сильно
расстроенный.
   - На чем мы остановились? - буркнул он.
   Пепельница поспешно задавил  чинарик  в  изобретении своего  великого
однофамильца.  Курить  при  столь  высоком госте  было  как-то,  знаете,
неловко. Все-таки "прима", не ладан...
   - На том, что у вас, кроме меня, еще сорок три человека, - с запинкой
напомнил он.
   - Сорок два...  -  угрюмо поправил ангел и,  взглянув на оцепеневшего
Сергея, вспыхнул.
   Комнатенка  озарилась.  Стайки  бликов,  мирно  бродившие  по  обоям,
метнулись, словно мальки от щуки.
   - Ну а что я мог сделать?..  -  сдавленно произнес он.  -  Что, я вас
спрашиваю,  если его сразу четверо заказали? Ну я понимаю: двое, трое...
А тут - четверо!..
   Последовало неловкое  молчание.  Белесые  творожистые тучи  за  окном
куда-то делись,  в проеме приветливо сияла синева. Внизу шумела улица. В
распахнутую настежь форточку опять влезла наглая гармоника и  отчетливый
тенорок анархиста Гриши:

                Пароход плывет,
                набит Рувимами.
                Будет время - разберемся
                с херувимами!..

   Ангел досадливо шевельнул бровью - и форточка неслышно закрылась.
   - Имейте  в  виду,  с  трудоустройством  сейчас  сложно,  -  ворчливо
предупредил он (видимо,  умел читать в сердцах).  - Плохо, что вы машину
не водите...  Ну ничего!..  Что-нибудь вам подберем.  Может быть, даже в
течение дня...


   Оставшись  один,  Пепельница почувствовал,  что  если  он  сейчас  не
поделится с кем-нибудь своей радостью,  то запросто может рехнуться. Да,
но с  кем,  с кем?..  Жена -  развелась,  с соседями Сергей отношений не
поддерживал -  сплетники они и скандалисты... А круг друзей распался еще
пару лет назад: кто в бизнес ушел, кто в бомжи...
   Ветер  снаружи  поднапрягся  и  снова  распахнул  форточку,  наполнив
комнату   уличными  шумами.   Гармоника  внизу   по-прежнему  наигрывала
"Яблочко".
   Вот  он  кому  все  расскажет!  Грише-анархисту!  Скорее  всего  этот
камлающий безбожник пошлет его куда подальше с  такими откровениями,  но
хотя бы выслушает сначала...
   Торопливо  сунул  в  карман  ключи,  прихватил  укоротившуюся на  три
затяжки сигарету и  как  был -  в  тапочках,  брюках и  майке -  покинул
квартиру. Коробок брать не стал - экономил на спичках...
   Овощной базарчик работал вовсю.  Алели  заморские помидоры,  сверкала
взбрызнутая водою отечественная зелень.
   - Гриш... - застенчиво позвал Пепельница, приблизившись к махновскому
знамени. - А ко мне сегодня ангел прилетал...
   Гармоника смолкла.
   Несмотря  на  анархические воззрения,  за  внешностью  Гриша  следил:
аккуратно подстриженная бородка вымыта и  высушена до  хруста;  когда-то
черная,  а  ныне серая от солнца и  частых стирок рубашка -  старательно
отутюжена.
   - Крестился,  что  ли?..  -  со  скукой  произнес сидящий под  черным
стягом.
   - Крестился... вчера...
   - Ну что ж,  с крышей тебя,  -  уклончиво молвил анархист. - А что за
ангел?
   Пепельница опешил,  заморгал. Не ждал он столь серьезного отношения к
своим словам.
   - Н-ну... ангел - и ангел... Светится...
   - Да светиться-то они все светятся,  -  с досадой сказал Гриша.  - Ты
мне особые приметы давай...  Одно крыло короче другого,  маховые перья в
крапинку - этот?
   - Д-да... кажется...
   Гриша отставил гармошку на колено и,  чуть отстранившись,  оценивающе
оглядел Сергея.
   - А что, если по пивку?.. - внезапно предложил он.
   Это  была  неслыханная честь.  Выпить  пива  с  Гришей (более крепких
напитков анархист не употреблял) удостаивался далеко не каждый.
   - Денег нет... - приниженно признался Пепельница.
   - Что  ж   у   хранителя  не   попросил?   Ладно.   Сейчас  придумаем
что-нибудь... - И Гриша окинул пристальным оком притихший рыночек, давно
уже следивший украдкой за их беседой.
   Следует  заметить,  что  среди  торгового люда  (равно  как  и  среди
надзирающих за  торговым  людом)  Гриша  слыл  не  то  колдуном,  не  то
провидцем. Поет-поет о политике, а потом как вдруг отмочит:

                Пароход идет
                до Саратова.
                Штрафанут сегодня Толю
                Косолапова...

   И  случая еще  не  было,  чтобы промахнулся!  Собственно,  так и  так
штрафанули бы,  а  все  равно жутковато.  Поэтому с  Гришей старались не
связываться и откупались кто чем: торгующие - деньгами, стражи порядка -
попустительством...
   - Сейчас,  погоди... - сосредоточенно выговорил Гриша. - Рифму только
придумаю... на Легионыча...
   Затем лицо его просветлело. Анархист рванул меха:

                Эх, яблочко!
                Почем ты нонича?..

   Далее он приостановился -  и  выжидательно посмотрел на притулившийся
поблизости киоск с недоброй вывеской "Ключики,  замочки" (ну,  ключики -
еще ладно,  Бог с  ними,  с  ключиками,  а вот насчет замочек,  пожалуй,
призадумаешься...).  В  киоске  немедленно произошла некая  суматоха,  и
наружу,   сноровисто  отлистывая  купюры,   выкатился  колобком  смуглый
толстенький южанин.
   - Ара,  Гриша!  -  закричал он  еще издали.  -  Савсэм забыл -  сдачу
вазми!..


   Оставив  черное  знамя,  гармонику,  стульчик  и  слежавшуюся  стопку
прошлогодних газет на  попечение того же Легионыча,  они перебрались под
сень огромного красного зонта с надписью "Coca-Cola". Чувствовалось, что
анархиста и  здесь уважают -  кружки обоим подали настоящие,  стеклянные
(прочие  посетители  пробавлялись  пивком  из   одноразовых  пластиковых
посудин).
   Хотели и вовсе бесплатно обслужить, но Гриша не позволил.
   - Значит,  говоришь, в крапинку... - глубокомысленно промолвил он и с
хрустом надкусил ребристый лепесток чипсов.  -  Это,  выходит,  крестили
тебя у  Уара-мученика...  Ну  что тебе сказать?  Давние у  меня с  твоей
крышей разборки...
   - Разборки?.. - беспомощно повторил Пепельница.
   - Без пальбы, конечно... на словах... - успокоил Гриша. - Тут, видишь
ли, какое дело: сам-то я в восемьдесят первом крестился...
   - Как?! - поразился Сергей. - А... а разве тогда можно было?
   - Нельзя!  - отрубил анархист. - Но если очень хочется, то можно. Ну,
батюшка,  понятно,  дал знать на работу.  А куда денешься,  положено!  И
началось...  Из  партии выгнали -  мало  показалось.  Начали в  психушку
налаживать.  Это уже парторг с начальником первого отдела постарались...
Вот и  мотался от  психиатра к  психиатру до самой перестройки.  И  тут,
здрасьте вам, является!..
   - Кто?
   - Да ангел этот твой!  "Где ж ты,  -  спрашиваю,  - раньше был, когда

Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг