Евгений Лукин
ХРАНИТЕЛИ
(C) Е.Лукин, 2000
OCR BookWorm, 09.01.2003
Е.Лукин, Л.Лукина. Щелк!: Фантастические повести и рассказы
ООО "Издательство АСТ", М., 2001, 380 с.
Сергей Пепельница, скромный, невыдающийся однофамилец великого
украинского изобретателя, с хрустом захлопнул дверцу выключенного за
ненадобностью холодильника и прислушался к ноющему посасыванию в
желудке. Не было уже никаких сомнений: гибла Россия. Гибла безвозвратно.
Он понял это еще вчера - сразу же, как только у него кончились деньги.
Точнее, сам прикончил - впустую, по-глупому...
Не хотелось бы, конечно, скатываться до скабрезности - и тем не менее
стоял конец апреля. Форточка в кухне была распахнута. Внизу бормотал
овощной базарчик да слышалась лениво-разухабистая гармоника. Это
музицировал известный всему району анархист Гриша. День-деньской сидел
он на своем матерчато-проволочном стульчике под черным махновским
знаменем и торговал отнюдь не зеленью, но партийной прессой, наигрывая
между делом подрывные мелодии, сопровождаемые не менее подрывными
текстами:
Пароход плывет,
покрыт орнаментом.
Будем рыбу мы кормить
родным парламентом...
Эти простые и правильные слова откликнулись в Пепельнице такой
страстью, что он тихонько зарычал и медленно скрючил пальцы обеих рук,
то ли норовя мысленно придушить кого, то ли взяться за рукоятки
воображаемого пулемета.
С ужасным лицом Сергей покинул кухню и почти уже достиг порога
неприбранной своей комнатенки, когда почувствовал вдруг, что в доме
присутствует кто-то посторонний. Испуганно замер. Голод, скорбь и гнев -
как рукой сняло. Грабители?.. Между прочим, вполне возможно. Второй
этаж, шпингалеты на окнах поломаны и не задвигаются. Однако уже в
следующий миг Сергей расслабился, а на устах его возникла и зазмеилась
язвительнейшая улыбка. Грабители... Ах как кстати! Сейчас он войдет и
спросит их (этак иронично, устало): "Ну и что вы здесь собираетесь
грабить?.."
Затем улыбка сгинула. Грабитель-то нынче пошел - какой? Обкуренный,
отмороженный, видиков обсмотревшийся: обидится чего доброго да шмальнет!
Их ведь сейчас хлебом не корми - дай только курок спустить. Сергей
поколебался и - будь что будет! - заглянул в комнату.
По ветхим обоям бродили блики, а возле хромого кресла (единственного
предмета роскоши, не вывезенного женой после развода) стоял некто
светлый, стройный и с крыльями за спиной. Вполне естественно, что
Пепельница остолбенел, ибо ангела он зрил воочию первый и скорее всего
последний раз в жизни. В земной, разумеется...
"По мою душу!.. - грянула догадка. - Почему так рано?.. Мне же и
сорока нет..."
Но тут видение мигнуло и кануло, успев пробормотать что-то вроде:
"Надо же как не вовремя..." - лишь светлые блики, тускнея, продолжали
бродить по стенам... Померещилось с голодухи?.. Да нет, какая голодуха!
До голодухи вроде бы еще далековато...
Пепельница взялся было за приостановившееся на полутакте сердце,
когда, к ужасу его, ангел возник снова.
- Вы... за мной? - выдохнул Сергей, собираясь малодушно лишиться
чувств.
Ангел смотрел неприязненно.
- Скорее к вам, нежели за вами, - помедлив, промолвил он, затем
указал хозяину на стул, сам же опустился в кресло. - Я - ваш
ангел-хранитель, - сухо представился он.
Вообще-то на кресло это садиться не стоило, о чем Сергей обычно
предостерегал любого гостя. Однако ангелу, судя по его исполненной
небрежного достоинства позе, кажется, было наплевать на аварийное
состояние мебели.
- Хранитель?.. - пролепетал Сергей, оседая на стул. - И вы меня
будете... хранить?.. Я что-нибудь вчера хорошее сделал, да?..
Небесный посланник утомленно вздохнул и покачнул нимбом, как бы
дивясь наивности хозяина квартиры.
- Крестились вы вчера... - укоризненно молвил он.
Сергей припомнил - и обмяк. Действительно, вчера...
Вчера, болтаясь в тоске по городу, безработный Пепельница забрел в
недавно восстановленную церковку, на дверях которой висела бумажка:
"Крещение - с 12". Призадумался, пересчитал наличность и, бесшабашно
махнув рукой, стал в очередь к лотку...
Деньги, потраченные им на крестик и свидетельство, были последние,
поэтому таинство запомнилось Сергею до мельчайших подробностей.
Моложавый поп разбойничьего вида прожег темным цыганским глазом
собравшихся перед купелью, потом велел повернуться к западу и хором
отречься от сатаны. С сатаной Пепельница дела никогда не имел и
отрекался с легким сердцем. Кстати, он и раньше подозревал, что владыка
зла обитает где-то на западе.
Гвалт в церкви стоял невообразимый. Детишки при виде попа начинали
верещать и извиваться в руках у крестных, очевидно, принимая батюшку за
врача в черном халате, а кисточку в его руках - за шприц. Позже, однако,
Сергею объяснили, что это из детишек таким вот образом выходили бесы,
которых они уже успели где-то нахвататься.
А потом... Потом батюшка сказал, что теперь у каждого из
окрестившихся есть свой ангел-хранитель...
Стало быть, не соврал... Стало быть, не пропали денежки-то,
окупились... Сквозь слезы умиления Сергей Пепельница глядел и не мог
наглядеться на смутное сияние в кресле.
- Ну что, так и будем молчать? - не выдержал наконец небесный
посланник. - Мне ведь некогда, у меня, кроме вас, еще сорок три
человека...
А вот такой поворот решительно Сергею не понравился.
- Ка-ак?.. - обиженно распуская губы, протянул он. - А я думал, по
ангелу на каждого...
- Н-ну, знаете ли... - уклончиво молвил гость. - Так, собственно,
когда-то все оно и было... Но вы же сами видите, какое нынче время...
Все бегут креститься... А население-то сравнительно с 1913-м...
Фраза осталась незавершенной. Светлый большеглазый лик небесного
посланника исказился тревогой, став от этого еще большеглазее.
- Ложись! - тихо и страшно скомандовал ангел. - Резко ложись!
Справа!..
От неожиданности Сергей чуть было и впрямь не залег. Что там
справа-то? Справа наблюдалась стена в пожелтевших обоях с расплющенным
сухим тараканом.
- Влево откатись!.. - сквозь зубы (или что там у них?) продолжал
командовать ангел. - Ну куда, куда?.. - застонал он. - За парапет давай!
Голову прячь!..
Тут до Сергея дошло наконец, что ангел говорит не с ним, а с кем-то
из прочих своих подопечных, угодившим, надо полагать, в какую-то
передрягу.
- Извините!.. - озабоченно бросил гость. - Сейчас вернусь...
И, не вставая с кресла, исчез. Некоторое время Сергей сидел
неподвижно, затем перевел дух и, тоже не вставая, принялся трогать давно
не метенный пол в поисках курительных принадлежностей. Извлек последнюю
сигарету, смял пачку, чиркнул предпоследней спичкой... Ангел возник в
промежутке между второй и третьей затяжками. Вид у него был сильно
расстроенный.
- На чем мы остановились? - буркнул он.
Пепельница поспешно задавил чинарик в изобретении своего великого
однофамильца. Курить при столь высоком госте было как-то, знаете,
неловко. Все-таки "прима", не ладан...
- На том, что у вас, кроме меня, еще сорок три человека, - с запинкой
напомнил он.
- Сорок два... - угрюмо поправил ангел и, взглянув на оцепеневшего
Сергея, вспыхнул.
Комнатенка озарилась. Стайки бликов, мирно бродившие по обоям,
метнулись, словно мальки от щуки.
- Ну а что я мог сделать?.. - сдавленно произнес он. - Что, я вас
спрашиваю, если его сразу четверо заказали? Ну я понимаю: двое, трое...
А тут - четверо!..
Последовало неловкое молчание. Белесые творожистые тучи за окном
куда-то делись, в проеме приветливо сияла синева. Внизу шумела улица. В
распахнутую настежь форточку опять влезла наглая гармоника и отчетливый
тенорок анархиста Гриши:
Пароход плывет,
набит Рувимами.
Будет время - разберемся
с херувимами!..
Ангел досадливо шевельнул бровью - и форточка неслышно закрылась.
- Имейте в виду, с трудоустройством сейчас сложно, - ворчливо
предупредил он (видимо, умел читать в сердцах). - Плохо, что вы машину
не водите... Ну ничего!.. Что-нибудь вам подберем. Может быть, даже в
течение дня...
Оставшись один, Пепельница почувствовал, что если он сейчас не
поделится с кем-нибудь своей радостью, то запросто может рехнуться. Да,
но с кем, с кем?.. Жена - развелась, с соседями Сергей отношений не
поддерживал - сплетники они и скандалисты... А круг друзей распался еще
пару лет назад: кто в бизнес ушел, кто в бомжи...
Ветер снаружи поднапрягся и снова распахнул форточку, наполнив
комнату уличными шумами. Гармоника внизу по-прежнему наигрывала
"Яблочко".
Вот он кому все расскажет! Грише-анархисту! Скорее всего этот
камлающий безбожник пошлет его куда подальше с такими откровениями, но
хотя бы выслушает сначала...
Торопливо сунул в карман ключи, прихватил укоротившуюся на три
затяжки сигарету и как был - в тапочках, брюках и майке - покинул
квартиру. Коробок брать не стал - экономил на спичках...
Овощной базарчик работал вовсю. Алели заморские помидоры, сверкала
взбрызнутая водою отечественная зелень.
- Гриш... - застенчиво позвал Пепельница, приблизившись к махновскому
знамени. - А ко мне сегодня ангел прилетал...
Гармоника смолкла.
Несмотря на анархические воззрения, за внешностью Гриша следил:
аккуратно подстриженная бородка вымыта и высушена до хруста; когда-то
черная, а ныне серая от солнца и частых стирок рубашка - старательно
отутюжена.
- Крестился, что ли?.. - со скукой произнес сидящий под черным
стягом.
- Крестился... вчера...
- Ну что ж, с крышей тебя, - уклончиво молвил анархист. - А что за
ангел?
Пепельница опешил, заморгал. Не ждал он столь серьезного отношения к
своим словам.
- Н-ну... ангел - и ангел... Светится...
- Да светиться-то они все светятся, - с досадой сказал Гриша. - Ты
мне особые приметы давай... Одно крыло короче другого, маховые перья в
крапинку - этот?
- Д-да... кажется...
Гриша отставил гармошку на колено и, чуть отстранившись, оценивающе
оглядел Сергея.
- А что, если по пивку?.. - внезапно предложил он.
Это была неслыханная честь. Выпить пива с Гришей (более крепких
напитков анархист не употреблял) удостаивался далеко не каждый.
- Денег нет... - приниженно признался Пепельница.
- Что ж у хранителя не попросил? Ладно. Сейчас придумаем
что-нибудь... - И Гриша окинул пристальным оком притихший рыночек, давно
уже следивший украдкой за их беседой.
Следует заметить, что среди торгового люда (равно как и среди
надзирающих за торговым людом) Гриша слыл не то колдуном, не то
провидцем. Поет-поет о политике, а потом как вдруг отмочит:
Пароход идет
до Саратова.
Штрафанут сегодня Толю
Косолапова...
И случая еще не было, чтобы промахнулся! Собственно, так и так
штрафанули бы, а все равно жутковато. Поэтому с Гришей старались не
связываться и откупались кто чем: торгующие - деньгами, стражи порядка -
попустительством...
- Сейчас, погоди... - сосредоточенно выговорил Гриша. - Рифму только
придумаю... на Легионыча...
Затем лицо его просветлело. Анархист рванул меха:
Эх, яблочко!
Почем ты нонича?..
Далее он приостановился - и выжидательно посмотрел на притулившийся
поблизости киоск с недоброй вывеской "Ключики, замочки" (ну, ключики -
еще ладно, Бог с ними, с ключиками, а вот насчет замочек, пожалуй,
призадумаешься...). В киоске немедленно произошла некая суматоха, и
наружу, сноровисто отлистывая купюры, выкатился колобком смуглый
толстенький южанин.
- Ара, Гриша! - закричал он еще издали. - Савсэм забыл - сдачу
вазми!..
Оставив черное знамя, гармонику, стульчик и слежавшуюся стопку
прошлогодних газет на попечение того же Легионыча, они перебрались под
сень огромного красного зонта с надписью "Coca-Cola". Чувствовалось, что
анархиста и здесь уважают - кружки обоим подали настоящие, стеклянные
(прочие посетители пробавлялись пивком из одноразовых пластиковых
посудин).
Хотели и вовсе бесплатно обслужить, но Гриша не позволил.
- Значит, говоришь, в крапинку... - глубокомысленно промолвил он и с
хрустом надкусил ребристый лепесток чипсов. - Это, выходит, крестили
тебя у Уара-мученика... Ну что тебе сказать? Давние у меня с твоей
крышей разборки...
- Разборки?.. - беспомощно повторил Пепельница.
- Без пальбы, конечно... на словах... - успокоил Гриша. - Тут, видишь
ли, какое дело: сам-то я в восемьдесят первом крестился...
- Как?! - поразился Сергей. - А... а разве тогда можно было?
- Нельзя! - отрубил анархист. - Но если очень хочется, то можно. Ну,
батюшка, понятно, дал знать на работу. А куда денешься, положено! И
началось... Из партии выгнали - мало показалось. Начали в психушку
налаживать. Это уже парторг с начальником первого отдела постарались...
Вот и мотался от психиатра к психиатру до самой перестройки. И тут,
здрасьте вам, является!..
- Кто?
- Да ангел этот твой! "Где ж ты, - спрашиваю, - раньше был, когда
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг